堂堂复堂堂，红脱梅灰香。

    东宫。

    乔慕别屏退随侍，独自坐在紫檀案前。香炉里余烬未冷，是才焚尽的梅花香。

    他素日甚喜，今日不知为何，只想换番心境，便取出一套崭新的香具，慢条斯理地摆弄起打香篆——这本是他近来新学的静心法子。

    银匙轻叩香炉边缘，发出细微的声响。他垂着眼，专注地捻着香粉，一遍遍地填香灰、抚平、压实。

    香粉如细沙般落下，在模具里堆出繁复的云纹。

    午后的日光透过雕花窗棂，在他玄色衣襟处投下细碎的光斑。

    他低声哼着一段模糊的曲调，依稀是儿时颜妃哄他入睡的歌谣。这些日子以来，只有摆弄这些香具时，他才能暂时忘却那些纷扰。

    那微蹙的眉峰不知不觉舒展开，眉目间沉淀着少有的松弛与闲适，连呼吸都放得轻缓。

    这片刻的宁静，对他而言实在难得。

    殿下，宋随侍求见，带着陛下的口谕。

    内侍的声音在殿门外响起，打破了这片宁静。

    乔慕别并未抬头，依旧不紧不慢地整理着香具，将最后一撮香粉填入篆模。

    他专注得仿佛天地间，再没有比眼前这炉香更重要的事。

    宋辞躬身入内，步履轻得几乎听不见声响。

    他身后跟着个小太监，手里捧着一个红木托盘。

    当乔慕别终于抬眼望去时，呼吸骤然一滞，捻着香扫的指尖悬在半空——

    托盘上整齐地叠放着两样物事。

    左边那件，没有绸布遮盖，它就那般整整齐齐地躺在那里，方方正正，唯有冷白的缎面上，几道凌乱的丝线显得突兀，在烛光下形成细微的阴影——那是濒死时指甲挣扎留下的抓痕，如同无声的控诉。

    正是去锦宫用来勒死颜妃的那条白绫！

    奴才见过殿下。

    宋辞恭敬行礼，声音平稳得像一潭死水。

    乔慕别的手在袖中微微收紧，面上却不动声色：宋公公此来，所为何事？

    陛下让老奴传句话。宋辞抬眼，目光平静地看着他，说您的东西落下了。

    刹那间，乔慕别几乎保持不住姿态。

    只觉得一股冷气从脚底直冲头顶。

    父皇知道了……他不仅知道颜妃是怎么死的，更知道是他亲手所为。现在，父皇看清了他最真实的面目：一个不慈不孝、弑杀养母的储君。

    那他知道六弟的毒也是我下的吗？

    这个念头不受控制地冒出来，让他几乎站立不稳。

    任凭心头如何翻江倒海，他面上依旧强持着镇定。

    乔慕别凝视着白绫上那些扭曲的抓痕，忽然极轻地笑了一声。

    他伸手，不是去接那死亡的信物，而是继续方才未完成的仪式——用一根沉香点燃了那炉精心打制的香篆，合上香盖。

    青烟袅袅升起时，他才抬眼看向宋辞：

    父皇……还吩咐了什么？声音里终究泄露了一丝难以掩饰的颤抖。

    这时，他的目光才真正落在托盘右侧那样物事上——一枚玄铁打造的令牌，上面刻着暗卫营特有的龙纹样。

    父皇给他这个，是什么意思？

    是单纯让他办事方便，还是另有所指？

    他的目光钉在白绫的抓痕上。

    那几道凌乱的丝线在他视野里扭曲、变形，竟与那夜在南风苑，他自己因紧张而死死抠入掌心的指甲痕迹，重合在了一起……

    难道那夜——这个念头让他浑身发冷。

    宋辞似乎看穿了他的不安，缓缓道：

    殿下不必惊惶，以免失了储君仪态。既然殿下已经开始学着办事了，就该有些得用的人手。

    他的目光在乔慕别脸上短暂停留，

    这令牌，是给殿下行个方便。陛下说，暗卫营的人手，是时候该认认新主人了。

    这话说得意味深长。乔慕别只觉得后背的衣衫已经被冷汗浸透。

    儿臣……谢父皇体恤。他艰难地吐出这几个字。

    宋辞躬身退下。

    殿门缓缓合拢，发出沉闷的声响。

    待脚步声远去，乔慕别猛地站起身，却又因腿软而踉跄着跌坐回去。

    他死死盯着那枚令牌，仿佛要从上面看出父皇的真实意图。

    是试探？是警告？还是……他真的已经暴露了？

    父皇……他喃喃自语，指尖无意识地绞紧衣袖，您是不是……什么都知道了？

    这个念头让他如坠冰窟。

    若父皇连他假扮柳公子的事都知晓，那他在父皇心中，该是何等不堪的模样？

    他在殿中来回踱步。

    他该做什么？

    请罪？

    辩解？

    还是继续演下去？

    最终，他下定决心。

    备轿。他朝门外唤道，声音已经恢复了平静，本宫要去面见父皇。

    他必须去。

    哪怕只是在御阶下跪拜时，偷得一眼天颜，从那深不见底的眸光里，确认自己尚未万劫不复。