江凌川在高老夫人寿宴当日，从高府那座偏僻的的粮仓深处，一个隐秘的夹层中，起获了那本香油账册。

    

    里面记载的挪用军饷、克扣贡品、内帑异常往来等罪证，触目惊心。

    

    罪证确凿，太子一党本已摩拳擦掌，准备即刻发动雷霆弹劾，一举将高家钉死。

    

    然而，高老夫人宫中自陈其罪、皇帝下旨惩处的消息，比他们的奏章更快传来。

    

    局势瞬间变得微妙。

    

    由头已被老夫人自己说破，盖子已然揭开，甚至“惩处”的定论已由皇帝亲自下达。

    

    此时再以“新罪”弹劾，效果必然大打折扣。

    

    高贵妃经此一遭，定然警觉万分，对朝堂风向看得更紧，恐怕早已在陛下耳边吹过“家风已肃、乞予改过”的枕边风。

    

    政局攻讦，讲究乘势而起，借风而行。

    

    此番“势”已被老夫人以惨烈方式自行化解大半，风向也已因皇帝的处置定调而悄然改变。

    

    此时强攻，非但难以竟全功，反而可能打草惊蛇，暴露己方深查的底细。

    

    太子与幕僚权衡再三，只得按下奏章，命江凌川将账册妥为密藏，静候时机。

    

    高家经此重挫，看似伤筋动骨，实则核心未损，必定不甘。

    

    只能耐心等待，等待高家兄妹下一次按捺不住，露出新的、更致命的马脚。

    

    慈幼堂的命运，却因这场风波，意外地驶入了快车道。

    

    高老夫人“病体好转”、“起身入宫”的消息早已传开。

    

    尽管内情惨烈，但对外人而言，这无疑是慈幼堂医术“神乎其技”的明证。

    

    连太医都束手无策的沉疴，竟被她们缓解至能起身赴宴！

    

    紧接着，高贵妃为彰孝道与宽仁，特意下旨褒奖，赐下“仁心妙术”鎏金匾额一块，赏内帑白银一千两，宫缎十匹。

    

    贵妃亲口赞誉，称慈幼堂“缓解老母病痛，有功于孝道”。

    

    顷刻间，慈幼堂从一间颇有善名的民间医馆，一跃成为京中顶流。

    

    原本那些“刻薄冷血”、“巫医诅咒”的流言，在贵妃金口玉言和煌煌赏赐面前，如烈日下的霜雪，顷刻消融。

    

    京中无数想要巴结高家、或单纯慕名求医的官员富户，一时将慈幼堂的门槛踏破。

    

    林娘子被传为“妇科圣手”，辩证精准，下针如神，药到病减。

    

    而唐玉则因她耐心细致、善解人意，总能体察病患难言之隐，言语温和却常能点明关窍，助患者宽心，被病家私下尊称为“解语娘子”。

    

    金钱、赞誉、如潮水般涌来的病患……

    

    慈幼堂从未如此热闹，也从未如此忙碌。

    

    原本的刘、郭几位医师早已不敷使用。

    

    崔静徽当机立断，用慈幼堂首次扭亏为盈的积蓄，加上宫里和侯府的赏赐，将隔壁一处闲宅盘下，打通扩建。

    

    新馆专司诊脉开方，旧堂则负责接待寻常散客与抓药。

    

    又让秦嬷嬷出面，新聘了数位品行端正、各有专长的坐堂医师，并招募了一批手脚伶俐的药童和稳重温婉的女使。

    

    唐玉被委以重任，协助秦嬷嬷调教新进的女使和药童，传授慈幼堂的规矩、辨识药材、照料病患的要点。

    

    她站在堂中，看着那些或紧张或懵懂的新面孔，恍如隔世。

    

    年前，她还是个战战兢兢、什么都不懂的打杂助手，如今竟成了旁人眼中需要仰望、请教的前辈“主管”。

    

    心中百感交集，哭笑不得，但更多的是一份沉甸甸的责任。

    

    她收起感慨，兢兢业业，将自己所学所悟，耐心细致地倾囊相授。

    

    几乎与此同时，建安侯府也传来了好消息。

    

    江凌川此前在锦衣卫南镇抚司任从五品镇抚，虽职务敏感，但其“勤勉寡言、差事妥当”的风评，似乎入了圣听。

    

    此番吏部铨选，竟得擢升，调任为“提督五城兵马司指挥同知”。

    

    此职虽不及锦衣卫显赫亲近，却实打实地掌管京城中、东、西、南、北五城的治安巡捕、火禁、疏理街道沟渠等实务。

    

    权力大，责任重，且直面京中三教九流，是极易做出政绩、也极易得罪人的要害职位。

    

    一纸调令，让江凌川从隐秘的“天子亲军”序列，正式步入了朝官行列，且是手握实权的要职。

    

    侯府上下，与有荣焉。

    

    侯爷大喜，罕见地召了长子和次子入书房密谈良久，显然对此番擢升极为重视，似有重新考量家族资源倾斜之意。

    

    然而，面对父兄态度的转变与府中的欢庆，江凌川本人却反应平淡，眉宇间并无多少喜色，仿佛那炙手可热的四品官职，于他不过是一件需要穿上的新官袍罢了。

    

    有人欢喜，自然有人忧急。

    

    这日傍晚，唐玉处理完慈幼堂事务，乘马车回到侯府。

    

    她刚踏进二门，没走几步，便见大夫人的心腹大丫鬟织锦，正静静地候在穿堂旁。

    

    织锦向来是大夫人口中最稳重得体、行事谦谨的丫头，今日见了唐玉，面上的恭谨之色却比往日更甚三分，甚至透着一丝不易察觉的小心。

    

    她见唐玉走近，立刻迎上前，规规矩矩地福身一礼，声音轻柔而清晰：

    

    “文玉姑娘今日回来得早，想是还未用晚膳吧？大夫人方才吩咐了小厨房，备了几样清爽小菜，想着姑娘近日在慈幼堂劳碌，特意让奴婢来请姑娘，过去，说说话儿，一同用个便饭，不知姑娘……此刻可得空？”