唐玉说的是那本“香油账册”。

    

    江凌川闻言，眸色骤然一深。

    

    他缓缓摇了摇头，声音更沉：

    

    “没有。书房、密室、祠堂、乃至他几个心腹外宅，能搜的地方都已暗中搜过，一无所获。此物藏得极深，或许……根本不在寻常之处。”

    

    他一边说，一边不放过她任何一丝细微的表情变化，低声追问：

    

    “你突然问起这个……可是，知道了些什么？或听到了什么？”

    

    唐玉没有立刻回答，反而先问了一个看似无关的问题：

    

    “除了罗家这桩，高家……可还做过其他丧尽天良的恶事？”

    

    江凌川眼神一凛，略一沉吟，便用极快的语速，列举了几桩：

    

    “高斌：三年前治理黄河某段，贪墨工部拨付的固堤银，以致堤坝偷工减料，次年春汛小溃，淹了两县良田，百姓流离，他反诬地方官失职，将自己摘得干净。”

    

    “去年，他为夺一富商祖传的海外商路，构陷其通敌，将其下狱，商家破人亡，商路尽入其手。”

    

    “高敏：为其夫谋夺漕运肥缺，设计害死原任官员，制造‘意外’落水。纵容其子强占民田，逼死佃户，反诬其‘抗租伤人’。”

    

    他顿了顿，声音压得几乎只剩气音，又道：

    

    “至于宫里……陛下子嗣稀薄，除太子外，仅有四五个公主，且多病弱。你以为真是天家福薄？”

    

    “乃是高贵妃把持后宫多年，暗中对嫔妃用药、制造意外，堕下的胎儿不知凡几！有孕的妃嫔，也总是‘体弱’、‘急病’、‘难产’而香消玉殒。”

    

    “多少世家耗费心血培养出的女儿，送入宫中，指望着延续荣耀，最后却连尸骨都未必能全，只能打落牙齿和血吞。”

    

    “高家满门，除了那位被蒙在鼓里、或许也故意不想知道的老夫人，从上到下，从里到外，早已烂透，没一个人的手是干净的。”

    

    唐玉听得遍体生寒，尤其听到“有孕妃嫔离奇去世”时，心头猛地一悸，一个名字倏地窜入脑海——陈佑宁！

    

    陈佑安的亲姐姐，那个入宫不久便“急病身亡”、连尸首都未曾送还陈家的宫嫔！

    

    难道……也是高贵妃的手笔？

    

    想起几日前去陈府，小佑安依恋地靠在她怀里，满目欣喜地喊着“姐姐”的模样，唐玉心中更添一股悲凉与寒意。

    

    她稳了稳心神，飞快地扫视了一眼四周，确认无人靠近，这才将声音压到最低，缓声道：

    

    “我也不知这算不算线索，只是这几日听老夫人精神不济时，断断续续絮叨了些陈年旧事。”

    

    她顿了顿道：

    

    “老夫人说，高斌与高敏，幼时家境极贫，名字并非如今这般文雅。高斌原名高饼，高敏原名高米。”

    

    “是荒年缺食，乡下人没甚文化，只盼着孩子能有口吃食，取得贱名。”

    

    “她说，她这对儿女，是真真正正从饿殍堆里爬出来的，穷怕了，也饿怕了……”

    

    唐玉抬起眼，看进江凌川骤然锐利起来的眼眸，一字一句道：

    

    “老夫人说，高斌发达后，似乎对粮食有种异乎寻常的执着。”

    

    “他在府中偏僻处，仿照官仓规制，私建了一座不小的粮仓，据说存满了上好的米麦。”

    

    “他时常会独自去那里，也不做什么，就是看着，摸着那些粮袋。老夫人说，只有在那粮仓里，她这儿子脸上，才会露出些许……近乎心安的神色。”

    

    粮仓？

    

    仿官仓规制？存满米麦？时常独自去查看？会感到“心安”？

    

    江凌川面具下的瞳孔，猛地收缩。

    

    眸中似有惊涛骇浪般的暗芒急剧闪过。

    

    他郑重地对唐玉点了点头，那目光深邃无比，里面翻涌着感激、决断，以及一种即将收网的凛冽杀气。

    

    他盯着唐玉，吐出两个清晰而沉重的字：

    

    “多谢。”

    

    ……

    

    高老夫人的寿宴终于结束。

    

    半日后，一个消息如同长了翅膀，飞出了重重宫禁，在京城某些圈层中悄然传开。

    

    谁也没想到，高老夫人强撑病体进宫去，并非只为在寿宴上露脸增光，为儿女铺路。

    

    她是去请罪的。

    

    在帝后与贵妃面前，这位看似老迈昏聩、久病缠身的老夫人，竟以惊人的清醒与一种近乎悲壮的冷静，自行陈说了高家近年的诸多暴戾违逆之行。

    

    她并未泛泛而谈，而是重点提及了罗家那桩纵火灭门、构陷逆子的滔天血案，桩桩件件，时间地点人证，竟说得八九不离十。

    

    她涕泪俱下，以头触地，声音嘶哑却字字清晰：

    

    “老身教子无方，致令孽子孽女仗势横行，犯下此等丧尽天良、人神共愤之罪，实乃家门不幸，愧对陛下天恩，更愧对贵妃娘娘多年照拂！”

    

    “”老身自知罪孽深重，无颜再居此位，享此荣华。今恳请陛下与娘娘，严惩逆子，以正国法；削夺高斌官职，削减高家俸禄，以儆效尤！”

    

    “罗家血案，恳请朝廷重审，务必还其清白，厚恤其家，老身愿以私产加倍赔偿，以赎万一！”

    

    “老身年迈多病，愿自请离京，归葬乡梓，余生青灯古佛，为高家赎罪，为枉死者祈福！”

    

    这一番以退为进、自断一臂的“弃车保帅”之举，石破天惊。

    

    高贵妃在御前看得分明，心中亦是震动。

    

    她对弟弟妹妹近年愈发张狂、屡劝不止的行径早已不耐，更恐其终将酿成大祸，牵连自身。

    

    母亲此刻当众揭破，看似绝情，实则是在滔天巨浪拍下前，抢先自凿一舟，虽损一臂，或可保全身。

    

    她当即顺势跪下，泣涕附和，言称“家门不幸，臣妾亦有失察之罪”，恳请陛下“依法严惩，以儆效尤”。

    

    皇帝本对高家近年跋扈有所耳闻，尤其是罗家惨案，已有风声传入耳中，正自不悦。

    

    如今苦主尚未告御状，高家老夫人与贵妃竟抢先自陈其罪，态度恳切，请求严惩，反倒让他有些措手不及，那点因“被蒙蔽”而生的怒气，也消减了几分。

    

    再看老妇人形容枯槁、摇摇欲坠却强撑请罪的模样，念及贵妃多年陪伴之情，终究心软。

    

    最终，皇帝下旨：

    

    着刑部、大理寺、都察院三司会审罗家案，务必查明真相，严惩不法。

    

    工部侍郎高斌，治家不严，纵亲行凶，革去侍郎实职，贬为工部员外郎，罚俸一年，闭门思过。

    

    高敏夫妇亦受申饬，罚没半年俸禄。高家需加倍赔偿罗家，并负责赡养罗家幸存孤女。

    

    至于老夫人“离京归葬”之请，皇帝以“老夫人年高需静养”为由未准，但允其“于府中静修”。

    

    高家兄妹在殿上如遭雷击，满肚子不甘、不忿、怨毒几乎要破膛而出，却对着御座不敢有丝毫违逆，更对长姐冰冷警告的眼神和母亲那决绝的背影无可奈何。

    

    回府后，高贵妃将弟弟妹妹关起门来一通疾言厉色的训斥与剖析利害，直将可能的灭顶之灾摊在眼前，兄妹二人这才冷汗涔涔，暂且消停下来。

    

    高老夫人这决绝的“自爆”，如同在高速冲撞向悬崖的疯狂马车上，用自己残存的生命力，生生拉下了最险的刹车阀。

    

    本该一头撞得粉身碎骨、甚至牵连贵妃的高家，被这惨烈一击，活生生地阻拦在了最危险的边缘。

    

    马车未毁，但已损毁严重，且暴露了致命隐患。

    

    然而，所有人都明白，这辆马车的缰绳，依旧握在高斌、高敏这对并未真正伤筋动骨的兄妹手中。

    

    强弩之末、油尽灯枯的老母亲，拼却一切为他们挡下了这最致命的一劫，但往后路途是吉是凶，以她风烛残年之躯，怕是再也无力干预更多了。