萧绝走进来，站在他面前。

    

    瑞王抬起头，看着他，突然笑了。

    

    那笑容里，有嘲讽，有凄凉，还有一丝说不清的东西。

    

    “萧绝，”他沙哑着嗓子道，“你是来告诉本王，皇上要杀本王的？”

    

    萧绝摇头：“皇上念在手足之情，免你死罪。终身监禁，永不得出。”

    

    瑞王愣住了。

    

    他以为自己听错了。

    

    “你说什么？”他死死盯着萧绝，“免死？终身监禁？”

    

    萧绝点头。

    

    瑞王突然笑了起来，笑得前仰后合，笑得眼泪都流了出来。

    

    “免死？哈哈哈……免死！”他笑得浑身颤抖，“三哥啊三哥，你果然还是心软！你果然还是下不了手！”

    

    萧绝看着他，没有说话。

    

    瑞王笑够了，停下来，盯着萧绝：“萧绝，你以为这样就完了？你以为本王倒了，就万事大吉了？”

    

    萧绝眉头微皱：“你想说什么？”

    

    瑞王没有回答，只是露出一个诡异的笑容。

    

    那笑容，让萧绝心中生出一丝不祥的预感。

    

    深夜，距离京城三百里外的青州城，一片寂静。

    

    城北的一处宅院里，却灯火通明。

    

    十几个人围坐在厅中，个个面色凝重。

    

    坐在主位上的，是个四十来岁的中年男子，身材魁梧，满脸横肉，一双眼睛里透着凶光。他叫周雄，曾是瑞王麾下的心腹将领，因与朝中官员不和，被外放到青州驻防。

    

    瑞王倒台的消息，他们已经知道了。

    

    “封地被收，爵位被夺，王府被抄。”周雄沉声道，“王爷如今被关在天牢里，生死不知。诸位，你们说，该怎么办？”

    

    厅中一阵沉默。

    

    半晌，一个尖嘴猴腮的幕僚开口：“周将军，王爷倒了，咱们这些人，怕也逃不了。萧绝那厮，肯定会对王爷的旧部下手。与其坐以待毙，不如……”

    

    他没有说下去，但意思已经很明白了。

    

    周雄看着他：“不如什么？”

    

    幕僚咬咬牙，道：“不如反了！”

    

    此言一出，厅中众人脸色都变了。

    

    有人惊骇，有人犹豫，也有人眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。

    

    “反？”一个年纪稍长的将领皱眉道，“咱们有多少人？朝廷有多少人？拿什么反？”

    

    幕僚冷笑：“张将军此言差矣。朝廷虽然人多，但兵力分散。咱们青州有驻军三千，再加上附近几处州县的旧部，凑一凑，少说也有五千人。只要咱们动作快，攻下几座城池，打出旗号，那些对萧绝不满的人，自然会来投奔！”

    

    张将军摇头：“五千人对上朝廷大军，还是不够看。”

    

    幕僚道：“那就联合别人！北边不是还有苍狼国吗？只要咱们跟苍狼国联手，两面夹击，朝廷首尾不能兼顾，未必不能成事！”

    

    提到苍狼国，众人脸色更加复杂。

    

    勾结外敌，那可是抄家灭族的大罪。

    

    周雄一直没有说话，只是低头沉思。

    

    过了许久，他抬起头，看向众人。

    

    “诸位，”他缓缓道，“本将军知道，造反这条路，九死一生。可你们想过没有，不造反，咱们就能活吗？”

    

    众人沉默。

    

    周雄继续道：“王爷倒了，萧绝会放过咱们这些旧部？就算他放过，那些曾经被咱们得罪过的人，会放过？到时候，轻则罢官流放，重则抄家灭族，你们谁有把握逃过？”

    

    这番话，说到了众人心坎里。

    

    他们跟着瑞王这些年，没少干伤天害理的事。瑞王在的时候，没人敢动他们。如今瑞王倒了，那些仇家，还不趁机落井下石？

    

    “周将军说得对！”一个年轻的将领猛地站起来，“与其等死，不如搏一把！搏赢了，荣华富贵；搏输了，也不过是死！”

    

    “对！搏一把！”

    

    “反了！反了！”

    

    厅中气氛渐渐热烈起来。

    

    周雄站起身，抬起手，众人安静下来。

    

    “好！”他沉声道，“既然诸位都同意，那咱们就干他一场！明日一早，本将军就以‘清君侧，诛萧绝’为号，举旗造反！”

    

    “清君侧，诛萧绝！”

    

    “清君侧，诛萧绝！”

    

    众人齐声高呼，声震屋瓦。

    

    窗外，夜风吹过，将喊声送出很远很远。

    

    三日后，青州城头，竖起了一面大旗。

    

    旗上绣着四个大字：“清君侧，诛萧绝”。

    

    周雄身穿铠甲，站在城楼上，看着城下聚集的将士，大声道：“将士们！萧绝那个奸贼，蒙蔽圣听，陷害忠良！瑞王忠心为国，却被他们害得锒铛入狱！咱们身为瑞王旧部，岂能坐视不理？”

    

    城下将士们齐声高呼：“不能！”

    

    周雄拔出腰刀，指向天空：“好！今日，本将军就带领你们，杀向京城，清君侧，诛萧绝！事成之后，人人有赏，个个封官！”

    

    “杀！杀！杀！”

    

    呼喊声震天动地，传遍整个青州城。

    

    城中的百姓听见这喊声，纷纷关紧门窗，躲在家里瑟瑟发抖。

    

    他们知道，要出大事了。

    

    周雄没有耽搁。举旗当日，他就率军攻占了青州府衙，扣押了知府和守将。那些不愿投降的官员，当场被斩杀。

    

    次日，他分兵两路，一路攻打邻近的县城，一路镇守青州，防止朝廷派兵来剿。

    

    短短三日，就有两座县城被他攻陷。

    

    消息传到京城时，已经是第四天的傍晚。

    

    萧绝正在书房里和云芷商议事情，墨风匆匆进来，脸色凝重。

    

    “王爷，出大事了。”

    

    萧绝抬头：“什么事？”

    

    墨风道：“青州驻将周雄，举旗造反了。”

    

    萧绝脸色一变。

    

    云芷也放下手中的账本，看向墨风。

    

    墨风继续道：“周雄打出‘清君侧，诛萧绝’的旗号，说王爷陷害忠良，要替瑞王报仇。他已经攻占了青州城，还拿下了两座县城。据探子报，他手下已有五千余人，而且还在不断扩招。”

    

    萧绝沉默片刻，问：“地方官府呢？”

    

    墨风摇头：“青州知府和守将被扣押，不肯投降的被杀了。附近几个州县，有的在观望，有的已经准备投降。再这样下去，叛军势力会越来越大。”

    

    萧绝站起身，走到窗前，看着外面的夜色。

    

    瑞王刚倒，他的旧部就造反了。

    

    而且打出的是“清君侧，诛萧绝”的旗号。

    

    这是冲着他来的。

    

    “王爷，”云芷走到他身边，轻声道，“这事，你怎么想？”

    

    萧绝转过身，看着她：“周雄是瑞王的心腹，手里有兵。他这一反，地方上那些对我不满的人，很可能会趁机附和。得尽快平叛，不能让他坐大。”

    

    云芷点头：“那你打算怎么办？”

    

    萧绝沉吟片刻，道：“明日一早，我进宫面圣，请旨平叛。”