小荷眼睛一亮：“娘娘，您决定了？”

    

    赵灵儿点点头，目光渐渐变得坚定：“决定了。”

    

    一个时辰后，赵灵儿站在坤宁宫门外。

    

    她的心跳得很快，手心全是冷汗。她深吸一口气，对小荷道：“你在这儿等着，我自己进去。”

    

    小荷担忧地看着她：“娘娘，您小心。”

    

    赵灵儿点点头，迈步走进坤宁宫。

    

    皇后正在灯下看书，听见通报，微微一愣。

    

    “赵婕妤？这么晚了，她来做什么？”她放下书，对紫烟道，“让她进来。”

    

    赵灵儿进来后，直接跪了下去。

    

    “臣妾参见皇后娘娘。”

    

    皇后看着她，目光有些复杂：“起来吧，这么晚了，有什么事？”

    

    赵灵儿没有起身，反而磕了个头：“娘娘，臣妾是来请罪的。”

    

    皇后眉头微挑：“请罪？你犯了什么罪？”

    

    赵灵儿抬起头，眼眶已经红了。她从袖中取出那封威胁信，双手呈上：“娘娘请看。”

    

    紫烟接过信，递给皇后。

    

    皇后展开信，只看了几行，脸色就变了。

    

    她抬眼看向赵灵儿，目光锐利如刀：“这是怎么回事？”

    

    赵灵儿伏在地上，将事情的来龙去脉一五一十地说了出来。从瑞王的人如何找到她，如何用她母亲威胁她，到她如何传递消息，如何每日活在煎熬中……

    

    说到最后，她已经泣不成声。

    

    “娘娘，臣妾该死，臣妾对不起您。”她磕头道，“臣妾不求娘娘原谅，只求娘娘能救救臣妾的母亲。她是无辜的，她什么都不知道……”

    

    皇后沉默了很久。

    

    久到赵灵儿以为她不会再开口。

    

    终于，皇后叹了口气，起身走到她面前，亲手扶起她。

    

    “起来吧。”

    

    赵灵儿抬起头，泪眼朦胧地看着她。

    

    皇后看着她，目光中既有心疼，也有失望，但更多的，是一种复杂的情绪。

    

    “你知道你错在哪儿吗？”她问。

    

    赵灵儿哽咽道：“臣妾不该受人威胁，不该背叛娘娘。”

    

    皇后摇头：“不，你错在，遇到事情没有第一时间来找本宫。你以为一个人扛着就是孝顺？你以为你母亲会愿意你用这种方式救她？”

    

    赵灵儿愣住了。

    

    皇后拉着她坐下，轻声道：“本宫知道你为难，也知道你是被逼的。但你记住，在这宫里，本宫才是你的依靠。瑞王算什么东西，也敢威胁本宫的人？”

    

    赵灵儿呆呆地看着她，眼泪又流了下来。

    

    “娘娘……”

    

    皇后拍拍她的手：“行了，别哭了。这件事，本宫来处理。你母亲那边，本宫会派人暗中保护，你放心。”

    

    赵灵儿扑通一声又跪下了：“娘娘大恩大德，臣妾无以为报……”

    

    皇后再次扶起她：“本宫不要你报答，只要你记住，以后不管遇到什么事，都要第一时间告诉本宫。记住了吗？”

    

    赵灵儿拼命点头。

    

    皇后看着她，目光中闪过一丝欣慰。

    

    这孩子，总算还没走到绝路。

    

    赵灵儿坦白之后，整个人都轻松了许多，仿佛卸下了千斤重担。

    

    虽然皇后还没有明确说如何处置她，但那种压在心头多日的巨石，终于被搬开了。她回到自己宫中，第一次睡得格外安稳，连梦都是清甜的。

    

    第二日一早，天刚蒙蒙亮，皇后便派人来传话，让她去坤宁宫用午膳。

    

    赵灵儿心中忐忑，却也不敢耽搁，略整钗环、换上一身素净宫装，便匆匆往坤宁宫去。

    

    坤宁宫中，香炉袅袅，皇后正与一人低声说话。那人背对着门，身姿清雅，一袭淡青衣裙如水泻地。

    

    虽看不清面容，但那背影太熟悉——赵灵儿心头猛地一跳，连忙敛衽行礼：“臣妾参见皇后娘娘，参见云王妃。”

    

    云芷转过身来，眉眼温婉，冲她微微一笑：“赵婕妤不必多礼。”

    

    皇后招手让她近前坐下，神色平静地说道：“赵婕妤，昨夜你说的事，本宫已经跟云王妃说了。今日叫你来，便是想一同商量个应对之策。”

    

    赵灵儿心中一阵暖意涌起，又夹杂着几分惶恐，低声应道：“臣妾但凭娘娘做主。”

    

    云芷望向她，语气柔和却清晰：“赵婕妤，你传递消息的事，瑞王那边应当还不知道你已经坦白了吧？”

    

    赵灵儿摇头：“臣妾是昨晚才来的，他们……应该尚未察觉。”

    

    云芷点头，眼中闪过一丝赞许：“那就好。我有一计，或可借此事，将瑞王安插在宫中的眼线一网打尽。”

    

    赵灵儿微微一怔：“一网打尽？”

    

    云芷与皇后对视一眼，皇后轻轻颔首。云芷便继续道：“你依旧如常与他们联络，只是从此之后，所传不再为真，而是我们精心编造的假消息。如此，既能暂且稳住他们，又能引蛇出洞。”

    

    赵灵儿听完，心中又惊又佩，这确实是一条妙计。只是……她忍不住蹙眉：“可若他们察觉有异，会不会对我母亲不利？”

    

    皇后温声接话，语气笃定：“你放心，你母亲那边，本宫早已派人暗中保护。他们即便欲动手，也绝无机会。”

    

    赵灵儿心中一宽，当即起身跪下，郑重道：“臣妾愿听娘娘差遣，绝无二心。”

    

    云芷伸手扶起她，轻声道：“不必多礼。此事说来，还要委屈你再担惊受怕几日。但你放心，一切即将了结。”

    

    三人又细商良久，终将计策敲定。

    

    皇后亲自执笔，写下一则假消息：“皇后将在三日后与萧绝在御书房密议，拟削瑞王部分权职。”

    

    云芷沉吟分析：“瑞王虽被软禁，必仍暗中窥探外界动向。此讯一出，他定会遣人前来查探虚实。届时我们于御书房四周布下暗卫，正好请君入瓮。”

    

    皇后点头，转向赵灵儿道：“明日你仍按旧法，将此讯传出。切记，神情举止皆要如常，仿佛甚么都不曾发生。”

    

    赵凛然应下。

    

    第二日午时，御花园假山石旁，日影微斜。

    

    小顺子已候在那里，一见她来，立即近前低声道：“娘娘，今日可有消息？”

    

    赵灵儿四下略一张望，压低嗓音道：“去禀告刘三爷：三日后，皇后将与靖安王在御书房商议大事……内容似是，欲削瑞王部分权职。”

    

    小顺子眼中一亮：“果真？”

    

    赵灵儿颔首，递出一卷纸条：“千真万确，是我亲耳听皇后与紫烟说的。”

    

    小顺子将纸卷迅速藏入袖中，行礼匆匆离去。