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三月开春，长白山的雪还没化尽，可向阳的坡地上已经能看到星星点点的绿意了。杨振庄从二道沟回来，刚进养殖场大门，王建国就举着一封信跑过来：“振庄哥！若菊来信了！加急的！”
杨振庄心里一紧。加急信？出啥事了？他赶紧拆开信，是若菊的字迹，但写得有些潦草，不像平时那么工整。
“爹，见信好。学校要选拔学生参加全国数学奥林匹克竞赛，我被选上了。但要去北京集训三个月，然后参加比赛。如果成绩好，可能直接保送大学。王老师说机会难得，让我一定要参加。可是去北京要花很多钱，路费、食宿费，学校只能解决一部分。爹，我不知道该怎么办。我想去，又怕给家里添负担。您和娘商量商量，给我回信。女儿若菊。”
北京？全国竞赛？保送大学？
杨振庄的手有点抖。他知道全国数学奥林匹克竞赛意味着什么——那是全国最顶尖的数学天才的较量。若菊能入选，说明她的天赋得到了国家级的认可。可北京啊，那么远，还要三个月，费用肯定不少。
“建国，你去把李校长请来。”杨振庄说，“还有，让若兰回家一趟。”
半个时辰后，李校长和若兰都来了。杨振庄把信给他们看。
李校长看完，激动得直拍大腿：“了不得！了不得啊！全国奥数竞赛！咱们靠山屯要出全国冠军了！”
若兰也很高兴，但更多的是担心：“爹，去北京，得花多少钱啊？”
“钱不是问题。”杨振庄说，“问题是，若菊一个人去北京，行吗？她才十二岁。”
“学校有老师带队。”李校长说，“而且，能参加全国竞赛的，都是各省的尖子生，学校肯定会照顾好。安全问题不用担心。”
“那费用呢？”杨振庄问，“学校说只能解决一部分，剩下的，得多少？”
李校长想了想：“去年咱们省有个学生参加了，听说自己花了三百多块钱。主要是路费和在北京的食宿费。现在物价涨了，可能得四五百。”
四五百！若兰倒吸一口凉气。这可不是小数目。在靠山屯，一个壮劳力一年也挣不了这么多钱。
杨振庄沉默了一会儿，问若兰：“兰子，你觉得该不该让若菊去？”
若兰咬了咬嘴唇：“爹，我觉得该去。这是若菊的机会，错过了，可能一辈子都遇不到了。钱的事儿，咱们想办法。养殖场现在挣钱了，四五百块钱，拿得出来。”
“可是，”她顿了顿，“若菊还小，去北京那么远，一走就是三个月。我怕她……”
“怕她想家？怕她不适应？”杨振庄问。
若兰点点头。
杨振庄站起来，在屋里踱步。他知道，这是个重要的决定。若菊的路，走到一个岔路口了。一边是留在省城，按部就班地上学；一边是去北京，参加全国竞赛，可能直接保送大学。
前者稳妥，后者冒险，但前景更广阔。
“李校长，您觉得呢？”杨振庄问。
“我觉得该去。”李校长很肯定，“杨主任，您知道吗？咱们省这么多年，能参加全国奥数竞赛的，不超过十个人。最后能拿奖的，更少。若菊有这样的天赋，有这样的机会，不能浪费。这是为国家培养人才，也是为咱们靠山屯争光。”
杨振庄点点头。他其实心里已经有答案了，只是需要人支持。
“行，那就去。”他下了决心，“钱的事儿，我来解决。李校长，麻烦您给省一中回个信，就说我们同意若菊参加。需要多少钱，让他们给个数，我马上寄过去。”
“好！”李校长高兴地说，“我这就去写信！”
李校长走了。屋里只剩下杨振庄和若兰。
“爹，您真舍得？”若兰小声问。
“舍不得。”杨振庄实话实说，“可舍不得也得舍。兰子，你记住，当父母的，不能因为自己舍不得，就耽误孩子的前程。若菊有天赋，就得让她飞。飞得越高，咱们越应该高兴。”
若兰眼圈红了：“爹，您说得对。我就是……就是心疼若菊。她才十二岁，就要一个人去那么远的地方。”
“我也心疼。”杨振庄说，“可这是她自己选的路。咱们能做的，就是支持她。”
晚上，杨振庄给若菊写了回信。信写得很长，把家里的情况都说了，最后写道：“菊丫头，爹支持你去北京。钱的事儿，别担心，爹有。你只管好好学，好好比赛。拿不拿奖不重要，重要的是长见识，学本事。家里一切都好，别惦记。多给家里写信。爹等着你的好消息。”
信寄出去了。杨振庄开始准备钱。养殖场账上有钱，可那是公家的钱，不能动。他自己的积蓄，有八百多块钱，是这些年攒的。他取了五百，准备给若菊寄去。
可就在这时，出事了。
这天下午，杨振庄正在养殖场忙活，三哥杨振河从县里回来了，脸色很难看。
“老四，出事了。”杨振河把他拉到一边，“刀疤刘被抓了。”
“抓了？好事啊。”杨振庄说，“他那种人，早该抓了。”
“不是好事。”杨振河压低声音，“刀疤刘在里头乱咬，说你也参与了走私，说你的山货都是非法渠道来的。现在县公安局要调查你。”
杨振庄心里一沉。刀疤刘这是狗急跳墙，想拉他垫背。
“他有证据吗？”杨振庄问。
“听说有一些账目往来。”杨振河说，“老四，你得赶紧准备，把账目理清楚。万一公安来查，得能说清楚。”
杨振庄点点头。他知道，刀疤刘虽然被抓了，可他的关系网还在。有些人，可能想借这个机会整他。
“三哥，谢谢你告诉我。”杨振庄说，“我会处理的。”
杨振河走了。杨振庄立刻叫来若兰和王会计，让他们把所有的账目都整理一遍，特别是跟刀疤刘有关的往来账。虽然他们从来没跟刀疤刘正式合作过，可刀疤刘派人来收过几次山货，虽然没收成，但有过接触。
账目整理得很顺利。若兰心细，把每一笔交易都记得清清楚楚。跟刀疤刘有关的，只有三次接触记录，都是刀疤刘想低价收山货，被杨振庄拒绝了。有证人，有记录，没问题。
可麻烦还是来了。两天后，县公安局真的来人了，来了两个警察，一个姓张，一个姓李。
“杨振庄同志，我们接到举报，说你涉嫌非法经营，走私珍稀动物制品。”张警察开门见山，“请你配合调查。”
“欢迎调查。”杨振庄很坦然，“我们的经营都是合法的，有营业执照，有税务登记。至于走私，更是没有的事。”
“有没有，查了才知道。”李警察说，“请把账目拿出来，我们要看。”
杨振庄让若兰把账目搬出来。两个警察看了整整一天，每一笔都仔细核对。最后，张警察合上账本，点点头：“账目清楚，没有问题。”
“那走私呢？”杨振庄问。
“我们调查过了，举报不实。”李警察说，“你的山货，都是通过正规渠道销售的。广州那边的买家，我们也联系了，证实是合法交易。”
杨振庄松了口气。他知道，自己身正不怕影子斜。
“不过，”张警察话锋一转，“刀疤刘的案子，牵扯出一些人。有人反映，你跟他有过接触，还收过他的钱。”
“那是他造谣。”杨振庄说，“我跟他只有三次接触，都是他来找我，想低价收山货，我没同意。有证人，有记录。”
“这个我们知道。”李警察说，“但有人证言，说你收过他的‘保护费’，每个月一百块。”
杨振庄笑了：“保护费？我需要他保护？警察同志，您可以去打听打听，在靠山屯这一片，是我杨振庄保护别人，还是别人保护我？”
两个警察对视一眼，也笑了。他们来之前就了解过，杨振庄现在是四个屯子的总把头，手下有上百号猎户，根本不需要刀疤刘保护。
“杨振庄同志，你别误会。”张警察说，“我们只是例行调查。现在看来，举报不实。你放心，我们会还你清白。”
“谢谢警察同志。”
送走警察，杨振庄心里并不轻松。他知道，刀疤刘虽然被抓了，可他的余党还在。这些人，不会善罢甘休。
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果然，几天后，养殖场又出事了。夜里，有人翻墙进来，想在饲料里下毒，被值夜的王建国发现了。那人跑得快，没抓住，但留下了一把匕首，刀把上刻着一个“刘”字。
“是刀疤刘的人！”王建国气得直咬牙，“振庄哥，这些人太嚣张了！咱们得想办法，把他们一网打尽！”
杨振庄看着那把匕首，脸色阴沉。他知道，光防是防不住的。得主动出击。
他去找了乡派出所的陈所长。陈所长听了情况，很重视：“杨主任，你放心，这事儿我们一定查。刀疤刘的余党，一个也跑不了。”
“陈所长，光查不行。”杨振庄说，“得想个办法，把他们引出来，一网打尽。”
“你有什么想法？”
杨振庄想了想，说：“刀疤刘的人，最想要什么？钱。咱们可以设个局，引他们上钩。”
“怎么设局？”
“放出消息，说养殖场最近要运一批值钱的山货去广州，价值好几万。”杨振庄说，“他们肯定会来抢。咱们提前埋伏，抓个现行。”
陈所长眼睛一亮：“这个办法好！不过，得有真的山货，不能是假的。万一他们不上钩，咱们就白准备了。”
“真的山货我有。”杨振庄说，“正好有一批麝香和鹿茸要运去广州，价值三万多。就用这批货当诱饵。”
“行！就这么办！”陈所长一拍桌子，“我安排人，配合你行动。”
计划定下来了。杨振庄让王建国放出消息，说养殖场三月十五要运一批贵重山货去广州，走的是县道，晚上出发，只有两辆车，五个人押运。
消息很快传开了。刀疤刘的余党果然上钩了。
三月十五晚上，月黑风高。两辆马车从养殖场出发，车上装着木箱子，用油布盖着。王建国带着四个人，都背着猎枪，坐在车上。
走到半路，经过一片树林时，突然从林子里冲出十几个人，都蒙着脸，手里拿着砍刀、棍棒。
“站住！把货留下！”领头的大喊。
王建国跳下车，举起猎枪：“你们是什么人？想干啥？”
“少废话！把货留下，饶你们不死！”领头的一挥手，“上！”
十几个人冲上来。王建国朝天开了一枪：“砰！”
枪声一响，从路两旁的沟里、树林里，冲出三十多个警察和民兵，把那些人团团围住。
“不许动！举起手来！”陈所长举着手枪大喊。
那十几个人傻眼了，想跑，可四周都是人，跑不了。只好放下武器，举手投降。
揭开蒙面布，领头的果然是刀疤刘的一个手下，叫刘三，是刀疤刘的堂弟。其他人也都是刀疤刘的余党。
“带走！”陈所长一挥手。
人赃俱获，证据确凿。刘三他们供认不讳，就是想抢山货，报复杨振庄。
这事儿办得漂亮，一举打掉了刀疤刘的余党。县公安局通报表扬了靠山屯联防队和乡派出所。杨振庄的威望，又上了一个台阶。
可杨振庄顾不上高兴。他惦记着若菊。算算时间，若菊应该到北京了。
几天后，若菊的信来了。是从北京寄来的，信封上盖着北京邮局的邮戳。
“爹，娘，姐姐妹妹们，你们好。我到北京了。北京真大，楼真高，人真多。我们住在国家集训队，条件很好。老师都是全国最厉害的数学老师，同学也都是各省的尖子生。我有点紧张，怕跟不上。”
“集训很辛苦，每天学习十几个小时。但我不怕累，我想学更多东西。王老师说，我有希望拿奖。我一定努力，不辜负大家的期望。”
“爹，您别太累了。娘，您注意身体。姐姐妹妹们，你们要好好学习。等我回去，给你们带北京的好吃的。”
信里还夹着一张照片，是若菊在北京天安门广场照的。她穿着省一中的校服，戴着红领巾，站在天安门前，笑得灿烂。
杨振庄看着照片，眼泪差点掉下来。他的女儿，站在天安门前了！这是多大的荣耀啊！
他把照片镶在相框里，挂在堂屋正中间。乡亲们来看，都啧啧称赞。
“若菊这孩子，真出息了！”
“都能去北京了，将来肯定是大人物！”
“杨主任，你培养了个好女儿啊！”
杨振庄听着这些夸奖，心里美滋滋的。可夜深人静的时候，他看着照片，心里又空落落的。女儿越飞越高，离他越来越远了。
这天晚上，他睡不着，坐在炕上抽烟。王晓娟也醒了，坐起来陪他。
“他爹，你想若菊了？”王晓娟问。
“嗯。”杨振庄点点头，“娟子，你说，咱们让若菊去北京，对不对？”
“对。”王晓娟很肯定，“若菊有那个本事，就得让她去闯。咱们不能把她拴在身边。”
“可她还小……”
“不小了。”王晓娟说，“我像她这么大的时候，已经下地干活了。若菊比我有出息，能去北京，能见大世面。这是她的福气，咱们应该高兴。”
杨振庄看着妻子，突然觉得，妻子变了。以前她总是担心这个担心那个，现在却能这么豁达。
“娟子，你变了。”他说。
“我没变。”王晓娟笑了，“我还是我。只是我想明白了，孩子长大了，总要飞走的。咱们做父母的，不能总想着把孩子留在身边，得想着让他们飞得更高，飞得更远。”
杨振庄握住妻子的手：“你说得对。”
夫妻俩说了很久的话。说到若菊的未来，说到其他女儿的前程，说到靠山屯的发展。
“他爹，我想好了。”王晓娟说，“等若菊从北京回来，不管拿不拿奖，咱们都支持她继续学。要是能保送大学，更好。要是不能，咱们供她上大学。钱的事儿，你别担心，我省着点花。”
“不用省。”杨振庄说，“钱的事儿，我来想办法。咱们不光要供若菊上学，还要供其他女儿上学。兰子、梅子、竹丫头、燕丫头、雪丫头、冰丫头，都要上大学。”
“都上大学？”王晓娟吓了一跳，“那得多少钱啊？”
“钱是人挣的。”杨振庄说，“咱们现在有养殖场，有山货生意，有钱。不够，我再想办法。总之，咱们的女儿，都要有出息。”
王晓娟看着丈夫，眼睛湿润了。她知道，丈夫这是把所有的希望都寄托在女儿们身上了。
“他爹，你放心，我一定把孩子们教好。”她说。
“嗯。”杨振庄点点头。
窗外，月亮升起来了，照在雪地上，亮堂堂的。靠山屯的夜，宁静而美好。
杨振庄知道，未来的路还很长。但他不怕，他有妻子，有女儿，有兄弟，有乡亲。他要带着大家，一直走下去。
谁要是敢挡路，他就把谁搬开。