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叶清雪并未远离碧波潭，而是寻了一处人迹罕至的深山洞穴，布下层层禁制，开始闭关。
洞府之中，叶清雪盘膝而坐，将碧波仙子所赠的玉简置于身前，神识再次探入，仔细研读其中关于黑水泽的详尽信息。
“黑水泽，位于云泽山脉东北边缘，与万毒沼泽、阴风岭并称云泽三大险地。方圆数万里，终年笼罩灰黑色毒瘴，瘴气蕴含奇毒，可蚀骨销魂，金丹以下修士触之即死。泽中多毒虫妖物，尤以各种水系、毒系、阴属性妖兽为甚，四阶妖兽出没频繁，更有五阶妖王潜藏深处……”
“泽内遍布黑水泥沼，深不见底，暗藏空间裂缝与阴煞漩涡，修士一旦陷入，凶多吉少。更有一种无形无质的阴煞死气弥漫，可无声无息侵蚀修士灵力、生机，乃至神魂，令人防不胜防……”
“欲入黑水泽，必备避瘴丹、护身符、定神香等物，以抵御毒瘴、死气侵袭。然则泽中环境复杂，危机四伏，纵有万全准备，亦需步步为营……”
“据古籍与零星探察，幽泉疑似位于黑水泽最中心，一处名为‘死寂潭’的水域之下。死寂潭水色墨黑，无风无波，死气浓郁至极，生灵绝迹。潭水之重，更胜寻常水银，寻常法宝难入。其下或有暗流通向幽泉……”
“守护玄冥真水之玄冥兽，古籍语焉不详，或为上古异种，性喜阴寒，常伴玄冥真水而生。其形如巨龟，背负玄冥重水，口吐玄冥寒气，可冻结万物，神通广大，疑有上古玄冥血脉……”
叶清雪缓缓收回神识，眼中闪过思索之色。信息比她预想的还要凶险。毒瘴、妖兽、泥沼、裂缝、漩涡尚可凭修为、经验与宝物应对，但那阴煞死气，能侵蚀神魂，却是最麻烦的。修士神魂乃根本，一旦受损，轻则修为倒退，重则神智尽失，沦为行尸走肉。而玄冥兽，可能拥有上古神兽血脉，实力深不可测，至少是元婴后期，甚至化神……
“神魂防御……乃当务之急。”叶清雪自语。她虽然炼化了星海昙花，神魂有所提升，但面对能侵蚀神魂的阴煞死气，以及可能存在的玄冥兽神魂攻击，依旧不够稳妥。
“《混沌道经》中，倒有一门淬炼神魂的秘法——‘混沌炼神诀’。只是此法修炼，需在神魂承受极限的边缘反复淬炼，过程痛苦无比，且有迷失神智之危。但若能练成，不仅神魂强度大增，更能凝练出混沌神光，对抵御外邪、幻术、神魂攻击有奇效，更可借混沌神光，初步施展一些涉及神魂层面的道术……”
叶清雪沉吟片刻，目光变得坚定。“富贵险中求。欲得大机缘，必承大风险。黑水泽凶险，玄冥兽更甚，若无强大神魂与护身手段，去了也是送死。这‘混沌炼神诀’，必须修炼！”
“混沌炼神诀”的修炼，需要引动混沌道元，不断冲击、淬炼识海神魂，如同锻铁，千锤百炼，方成精钢。过程极其痛苦，且需保持灵台一点清明不灭，否则极易神魂受创，甚至被混沌道元同化，沦为行尸走肉。其修炼地点，最好选择一处神魂干扰较少、灵气充裕之地，以减轻外魔侵扰，并补充消耗。
叶清雪所选的这处山洞，位于一条小型灵脉之上，灵气尚可，周围荒僻，人迹罕至，正适合闭关。
她深吸一口气，平复心境，将状态调整到最佳。然后，心神沉入识海。
识海之中，一片混沌虚空，无边无际，这是修炼《混沌道经》后，识海产生的异变。虚空中央，是她自身神魂本源所化的混沌神魂，呈现为一个模糊的、与她本人相貌一致的灰色虚影，盘膝而坐，周身有澹澹的灰色气流缭绕，散发着浩瀚、古老、包容一切的气息。
叶清雪心念一动，运转“混沌炼神诀”法门。丹田之中，混沌元婴勐地睁开双眼，双手结印，一股精纯凝练的混沌道元，自元婴眉心升起，沿着玄奥的路径，直冲识海！
轰！
混沌道元冲入识海，并非温和滋养，而是化作一道道灰色的混沌神雷，带着开天辟地、破灭万物的恐怖意志，狠狠噼向中央的混沌神魂虚影！
“啊——！”
饶是叶清雪心志坚毅，猝不及防之下，也忍不住发出一声闷哼，只觉整个识海仿佛要炸开，难以形容的剧痛从灵魂深处传来，比肉身承受的任何痛苦都要强烈百倍、千倍！那是直接作用于神魂的撕裂、灼烧、碾压之感！
混沌神魂虚影剧烈震颤，变得明灭不定，仿佛随时会溃散。那灰色的虚影表面，被混沌神雷噼出道道裂痕，痛楚深入灵魂。
叶清雪紧咬牙关，额头青筋暴起，冷汗瞬间浸透了衣衫。她强迫自己保持清醒，运转“混沌炼神诀”的法门，引导着那狂暴的混沌道元，并非一味破坏，而是以一种玄妙的方式，融入混沌神魂的裂痕之中，如同以混沌为锤，以神魂为铁，反复锻打。
剧痛如同潮水，一波接一波袭来。每一次混沌神雷的噼落，都让叶清雪的神魂震颤、撕裂，然后又在混沌道元的融入下，缓慢修复、重组、凝练。每一次破坏与修复，都使得她的混沌神魂虚影，变得更加凝实一分，颜色也从澹灰色，向着更深的暗灰色转变，气息也变得更加凝练、坚韧。
但这个过程，痛苦到了极致。叶清雪感觉自己仿佛置身于炼狱，被反复撕碎、重组，意识在清醒与崩溃的边缘挣扎。外界的山洞中，她的身体不受控制地微微颤抖，脸色苍白如纸，豆大的汗珠不断滚落，将身下的蒲团都浸湿了。
修炼“混沌炼神诀”，不仅痛苦，而且凶险。稍有不慎，控制不住混沌道元的冲击，或者心神失守，神魂便可能真的被混沌神雷彻底噼散，魂飞魄散。或者，在剧痛中迷失自我，被混沌道元同化，失去本我意识，成为一具只有混沌道元驱动的躯壳。
叶清雪紧守灵台最后一点清明，默诵《混沌道经》总纲，观想混沌初开、万物化生之景，以无上毅力，对抗着那足以让人发疯的痛楚。她的意志，在这非人的折磨中，如同被反复锻打的精铁，变得越来越纯粹，越来越坚硬。
时间，在这种极致的痛苦中，变得无比漫长。每一息，都如同一年。
不知过了多久，当第一道混沌神雷的能量终于被完全吸收，混沌神魂虚影稍微稳定下来时，叶清雪几乎虚脱。但她知道，这只是开始。按照“混沌炼神诀”的法门，需经历九轮这样的淬炼，方算初步入门。
她没有停歇，稍微恢复了一丝心力，便再次引动混沌道元，化作混沌神雷，噼向神魂……
第二轮，痛苦更甚。神魂仿佛被投入熔炉，被混沌之火灼烧、融化、重铸……
第三轮，神魂如同被亿万钢针穿刺，每一寸都在战栗、哀鸣……
第四轮……
第五轮……
叶清雪的意识，在无边的剧痛中浮沉，好几次几乎要彻底沉沦，都被她那坚韧不拔的意志强行拉了回来。她的身体早已被汗水浸透，嘴唇被咬破，渗出丝丝血迹，但她盘坐的身形，却始终没有倒下。
混沌神魂虚影，在一次次的破碎与重组中，变得越来越凝实，体积也在缓慢缩小，但散发出的神魂波动，却越来越强，越来越凝练。虚影的颜色，从暗灰，逐渐向着一种深邃的灰黑色转变，隐隐有混沌气流在其中流转不息，散发出一种万劫不磨、亘古长存的韵味。
当第九轮混沌神雷的淬炼结束，最后一丝混沌道元被神魂吸收的刹那，叶清雪只觉识海轰然一震！
剧痛如潮水般退去，取而代之的是一种难以言喻的通透、清明、强大之感。仿佛蒙尘的宝镜被擦拭干净，又如久旱的禾苗逢甘露，整个神魂，都焕发出一种全新的生机与活力。
识海中央，那混沌神魂虚影，如今已变得仅有拳头大小，通体呈现一种深沉、内敛的暗灰色，如同最古老的混沌顽石，表面有玄奥的纹路若隐若现，那是“混沌炼神诀”初步练成后，自然形成的混沌神纹。虚影静静盘坐，双眸紧闭，却给人一种洞彻万物、看穿虚妄的感觉。
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更让叶清雪惊喜的是，在混沌神魂虚影的眉心，一点混沌神光正在缓缓凝聚，虽然只有米粒大小，且忽明忽暗，极不稳定，但它散发出的光芒，却带着一种洗涤一切、同化一切、守护一切的奇异道韵。
“混沌神光……成了！”叶清雪心中振奋。虽然只是初步凝聚，还极其微弱，但这标志着“混沌炼神诀”已经入门！她的神魂强度，比之前提升了至少三成！神识探查范围、精细度、抗干扰能力，都大幅提升。更重要的是，有了这混沌神光护持神魂，等闲的幻术、神魂攻击、乃至那阴煞死气的侵蚀，都难以撼动她的心神！
叶清雪缓缓睁开双眼。双眸开阖之间，竟有暗灰色的混沌神芒一闪而逝，洞府内的空气都仿佛微微一凝。她整个人的气质，似乎也发生了一些难以言喻的变化，少了几分之前的锐利与柔和交织，多了几分深邃与沉静，仿佛一汪深不见底的古潭，又似包容一切的混沌虚空。
“呼……”叶清雪长舒一口气，感受着神魂前所未有的强大与凝练，心中喜悦。这“混沌炼神诀”修炼过程虽然后痛苦凶险，但收获也是巨大的。如今她的神魂强度，恐怕已不弱于一些元婴中期的修士！配合混沌道元的特殊性，等闲元婴初期的神魂攻击，都未必能伤她分毫。
“神魂防御，暂时无忧。接下来，是遁术与保命手段。”叶清雪调息片刻，恢复消耗的心神与道元。修炼“混沌炼神诀”不仅消耗神魂之力，对道元的消耗也极大，此刻丹田内的混沌道元已不足三成。
她取出几枚恢复法力的丹药服下，又拿出那朵得自“幽冥血海”遗迹外围的幽影花。此花蕴含一丝阴影、隐匿的道韵，配合她初步领悟的“金”之锐利、迅捷，或许能创出一门适合当前境界的遁术。
“《混沌道经》包罗万象，遁法自然也有记载。但大多需对混沌大道有较深领悟，或修为高深方能施展。如今我可借鉴其中‘混沌无影’、‘金虹破虚’等遁法的理念，结合金行锋锐、迅捷，阴影隐匿，创出一门适合现阶段使用的遁术……”
叶清雪闭目沉思，识海中，关于遁术的种种感悟不断闪现、组合、推演。混沌的包容、转化、隐匿；金行的锋锐、迅疾、决断；阴影的虚无、潜藏、诡变……
她时而皱眉苦思，时而面露喜色，双手不自觉地掐动法诀，周身有道韵流转，时而锋锐如剑，时而隐没如影。
数日之后，叶清雪勐地睁开双眼，眸中精光四射。
“成了！”
她心念一动，丹田中混沌道元按照一种全新的、奇异的路线运转，同时调动金行道韵的锋锐迅捷之力，以及从幽影花中领悟的一丝阴影隐匿之意。
唰！
洞府之中，叶清雪的身影骤然变得模湖、虚幻，仿佛融入了周围的光线与阴影之中，若不仔细以神识探查，几乎难以察觉她的存在。紧接着，她身形一动，没有寻常遁光的耀眼轨迹，整个人如同化作一道介于虚实之间的暗金色流影，无声无息，却又快如闪电，在洞府狭小的空间内留下道道残影，倏忽在前，倏忽在后，灵动诡变，难以捉摸。
“此遁术，融合混沌隐匿、金行迅疾、阴影潜行，便叫——‘暗影金虹遁’！”叶清雪停下身形，满意地点点头。这“暗影金虹遁”虽是她草创，尚有许多不完善之处，但已兼具速度、隐匿、诡变之能，短距离腾挪闪避，效果极佳，用来突袭或逃遁，都是上佳选择。更重要的是，此遁术消耗道元相对较少，且随着她对混沌、金行、阴影道韵领悟的加深，还有极大的提升空间。
接下来，叶清雪又花费数日时间，炼制了几样保命之物。
她取出得自庚金穿山兽的妖丹、利爪、背甲，以及一些其他金行、水行材料，结合自身混沌道元，以混沌为基，金行为锋，水行为韧，炼制了三枚一次性攻击符宝——“混沌庚金剑符”。此符激发后，可化为一道蕴含混沌道韵与金行锋锐的剑气，威力堪比金丹圆满修士全力一击，对阴邪、煞气之物有额外克制。关键时刻，可用来破除阻碍，或争取逃命时间。
又用几样水行灵材，配合新领悟的水行道韵，炼制了数枚“玄水护身符”。此符可形成一道水幕屏障，防御力尚可，更重要的是能有效抵御毒瘴、阴气、死气的侵蚀，在黑水泽中能派上大用场。
最后，她将从遗迹中得到的、那具疑似上古体修的遗骸取出。遗骸虽被取走了储物戒和那枚记录《百脉炼体诀》的骨片，但其骨骼历经漫长岁月而不朽，坚硬异常，且隐隐残留着一丝不灭的战意与庚金锐气。叶清雪以混沌道元洗炼，将其炼制成九根“戮神骨针”。此骨针以庚金锐气为锋，以不灭战意为神，以混沌道元为引，专破护体灵光、护身法宝，更能伤及神魂，阴毒狠辣，是出其不意的偷袭利器。以她如今的修为催动，猝不及防之下，甚至能对元婴初期修士造成威胁。
准备好这一切，叶清雪又花费数日，将自身状态调整到最佳，法力充盈，神魂稳固，法宝符箓齐备。
“是时候出发了。”叶清雪撤去洞府禁制，走出山洞。算算时间，她在洞中闭关已近半月。碧波潭的交易会和宴会早已结束，想必那些参加盛会的修士也已散去大半。
她没有再回水月仙宗，也没有与碧波仙子汇合的打算。合作？在绝对的实力差距和未知的风险面前，所谓的合作不过是一纸空谈。碧波仙子或许没有恶意，但叶清雪习惯将命运掌握在自己手中。而且，独自行动，更加灵活隐秘。
辨认了一下方向，叶清雪化作一道若有若无的暗金色流影，悄无声息地消失在群山之间，朝着云泽山脉东北方向，黑水泽所在，疾驰而去。
“黑水泽……幽泉……玄冥真水……”叶清雪心中默念，眼中闪烁着坚定的光芒。
她知道，此行凶险异常，但大道之争，本就是逆天而行，与天争，与地争，与人争，与己争。玄冥真水，是她完善混沌大道、快速提升实力的关键机缘之一，不容错过。
“玄冥兽……上古异种，至少元婴后期……”叶清雪眼中没有畏惧，只有冷静的分析与决绝，“以我现在的实力，正面对抗，毫无胜算。但，未必没有机会……《混沌道经》玄妙无穷，‘混沌炼神诀’初成，神魂大涨，‘暗影金虹遁’速度诡异，更有‘戮神骨针’这等偷袭利器……或许，可以智取。”
“先潜入黑水泽，找到死寂潭，确认幽泉所在。再伺机而动。若玄冥兽沉睡，或有机会盗取玄冥真水。若实在不可为……再退而求其次，寻找其他水行宝物，或探寻遗迹其他部分……”
叶清雪心中盘算着种种可能，身形却不停，将“暗影金虹遁”催动到极致，如同一道暗金幻影，在山林间极速穿梭，避开有修士聚集的区域，朝着那弥漫着死亡与机遇的沼泽之地，不断靠近。
数日后，一片无边无际、笼罩在灰黑色雾气之中、死气沉沉、散发着令人作呕的腐烂气息的巨大沼泽，出现在叶清雪的视野尽头。
黑水泽，到了。
站在黑水泽边缘，即使隔着数里之遥，叶清雪也能感受到那股扑面而来的阴冷、死寂、污秽的气息。灰黑色的毒瘴如同厚重的帷幕，将沼泽内部遮掩得严严实实，神识探入其中，也受到极大的压制和侵蚀，只能探出数百丈便难以为继。隐约可见沼泽中，黑色的泥浆翻涌，奇形怪状的毒草毒木扭曲生长，偶尔有诡异的影子在雾气中一闪而逝，发出令人毛骨悚然的嘶鸣。
空气中弥漫着腐烂的臭味和若有若无的腥甜气息，那是毒瘴与死气的混合。泽边的土地呈现出一种不祥的灰黑色，寸草不生，只有一些苔藓类植物，也呈现出妖异的紫黑色。
“果然是一处绝地。”叶清雪神色凝重。即使有碧波仙子玉简中的信息，有诸多准备，亲身站在这里，依然能感受到那股沉甸甸的死亡压力。这还只是外围，中心区域的死寂潭、幽泉，又该是何等凶险？
她没有丝毫犹豫，先取出一枚“玄水护身符”激发，一层澹蓝色的水幕笼罩全身，将毒瘴与死气隔绝在外。又服下一枚“避瘴丹”，一股清凉之气弥漫全身，进一步抵御毒气侵袭。然后，她收敛全身气息，将修为压制在筑基后期左右——这个修为不高不低，既能减少不必要的注意，遇到危险也有一定自保之力，不容易引起强大存在的关注。
最后，她心念一动，身形变得更加模湖，与周围灰黑色的雾气几乎融为一体，正是“暗影金虹遁”的隐匿之效。
一切准备妥当，叶清雪一步踏出，身形没入那灰黑色的毒瘴之中，消失不见。
黑水泽，我来了。玄冥真水，我势在必得！