北方深渊的异常内缩，为石垣堡争得了极其宝贵、却也令人倍感压抑的喘息之机。堡内上下如同上了发条般疯狂运转，加固城墙，修复器械，士卒们抓紧每一分每一秒恢复体力。
墨辰极坐镇中央，一边继续以新得的秘术炼化体内残余蚀力，巩固那冰寒力量，一边密切关注着北方那如同暴风雨前宁静般的恐怖漩涡，心中那关于“北辰”的疑团越发浓重。
庭扉之钥对那惊鸿一现的银光产生的奇异共鸣，绝非偶然。这让他对渡鸦营所谓的“北辰”印记，产生了更深的警惕与探究欲。
然而，仿佛嫌眼前的局面还不够混乱，就在次日正午，负责西面警戒的哨探再次发来了紧急讯号！
“西面！又有一支人马靠近！规模不小！打着的旗号…从未见过！”
又来了？!
墙头众人的心瞬间提到了嗓子眼。难道渡鸦营去而复返？还是宸军绕道西面来袭？
墨辰极与纪文叔迅速赶到西墙。只见西方地平线上，尘土飞扬，一支目测约有千余人的队伍正逶迤而来。与宸军的甲胄鲜明、渡鸦营的诡异肃杀不同，这支队伍显得…更加粗犷，甚至有些杂乱。
他们大多骑着耐力颇佳的北地驮马，而非战马，穿着五花八门的皮袄和旧军服，武器也是各式各样，但队伍之中，却隐隐透出一股历经风沙磨砺的彪悍之气。为首的几面旗帜在风中猎猎作响，上面绣着的并非龙虎猛兽，而是一匹扬蹄奔行的、姿态矫健的苍青色骏马！
“苍驷军？！”纪文叔再次惊呼出声，语气中却带着与之前截然不同的惊疑，“他们怎么会出现在这里？！”
墨辰极目光一凝。苍驷军，乃是活动于更北方冀朔之地的一支义军，以骑兵着称，作风悍勇，但与荆沔道的翠穹军、青兖道的绛颢军素无往来，甚至因为地盘距离遥远，几乎算是井水不犯河水。
他们跨越千山万水，突然出现在石垣堡西面，意欲何为？
这支队伍在距离石垣堡较远的地方便停了下来，似乎比宸军和渡鸦营都要谨慎。随即，数骑轻骑脱离大队，朝着堡墙奔来，在箭程之外勒马。
为首一名骑士，身材魁梧，满面风霜，颌下虬髯戟张，看上去约莫三十五六年纪，眼神锐利如鹰。他抬头望向墙头，声若洪钟：
“墙上守将听着！某乃苍驷军麾下先锋营统制，雷勖！途径此地，见尔堡血战方歇，烽烟未散，特来询问，可需援手？”
他的声音洪亮坦诚，带着北地人特有的直率，似乎并无恶意。
墙头守军面面相觑，有些不敢相信自己的耳朵。在这末世之中，还有主动上门提供援助的势力？
纪文叔看向墨辰极，低声道：“先生，苍驷军风评尚可，虽剽悍，却少行劫掠之事，与王匡之流不同。但其主将龙鸣野心不小，不可不防。”
墨辰极微微颔首，运足中气，回应道：“原来是雷统制。多谢好意。不知苍驷军大队为何南下荆沔？”
那雷勖哈哈一笑，声震四野：“明人不说暗话！俺们听说荆沔道的昶军被一伙好汉打得屁滚尿流，连他妈不知道从哪儿冒出来的宸军也吃了瘪，龙将军觉得这边有真豪杰，特派某来瞧瞧，看看能不能交个朋友，顺便…问问你们有没有兴趣一起干票大的？总不能老窝在这破堡子里挨打吧？”
这话说得直白无比，竟是要来联络结盟，共谋大事的！
墙头一阵骚动。若是之前，听到有强大外援主动结盟，恐怕众人早已欣喜若狂。但经历了宸军突袭、深渊爆发、渡鸦营诡异交易之后，所有人心里都绷紧了一根弦，对这突如其来的“好意”充满了警惕。
墨辰极沉吟片刻，并未立刻拒绝，而是问道：“雷统制的好意，心领了。只是如今北面黑齿泽异动，危机四伏，堡内伤亡惨重，恐难与贵军共图大事。不知龙将军所谓‘大的’，所指何事？”
雷勖抹了把脸上的尘土，咧嘴道：“具体啥事，俺老雷个粗人说不明白，得龙将军亲自跟你们谈。不过听说跟北面那鬼地方有关，好像还有什么…‘北辰’啥的？反正龙将军说了，要是你们能撑过这几天，他大队人马不日便到，自有厚礼相赠，共商大计！”
北辰？！
又是北辰！
墨辰极的心脏猛地一跳！苍驷军竟然也知道北辰？而且似乎将其与黑齿泽异变联系在了一起？他们到底知道多少？
这龙鸣，所图恐怕绝非寻常割据一方那么简单！
“龙将军何时能到？”墨辰极压下心中震动，继续问道。
“快则三五日，慢则七八天。”雷勖道，“咋样？能不能让俺老雷进去讨碗水喝？顺便看看你们这堡子守得咋样，回去也好跟龙将军说道说道。”
墨辰极与纪文叔、兰台曦交换了一个眼神。
让不让进？
苍驷军目前看来是友非敌，实力不俗，或许能成为对抗宸军和深渊的潜在盟友。但其目的不明，尤其是牵扯到“北辰”，风险极大。
“堡门不便轻开。”墨辰极最终道，“我等新遭大难，不得不谨慎。可否请雷统制卸了兵器，独身入内一叙？我等必奉上清水食粮。”
雷勖闻言，挑了挑眉，似乎对卸兵器的要求有些不快，但看了看墙头那些伤痕累累却眼神警惕的守军，又看了看堡外那片狼藉的战场，最终还是豪爽地大笑一声：“成！客随主便！”
他果然将腰间长刀摘下，扔给身后亲兵，独自策马来到堡门下。
堡门开启一道缝隙，雷勖大步而入。
他一进堡，目光便锐利地扫过四周，将堡内的惨状、士卒的伤疲、以及那堆积的物资尽收眼底，铜铃般的眼中闪过一丝不易察觉的凝重。
“好家伙，打得真够惨的。”他嘟囔了一句，随即看向迎上来的墨辰极，抱拳道，“这位便是墨辰极先生？果然英雄出少年！昨夜那动静，是先生的手笔？”
墨辰极不置可否：“雷统制，请。”