现在盯着她的人太多了，她不敢在这个时候回叶府。

    

    她挑了一处高地，能远远看见曾经的家。夜色里，那一片朱墙依旧，却再也不是她的归处。她戴着半截面具，掩去眉眼间的锋芒，只露一截冷淡的下颌，坐在风口，一壶酒慢慢喝着。

    

    身后有人走近，脚步很轻，却带着一种说不出的散漫与从容。

    

    “重新回到天启，感觉如何？”

    

    那声音懒洋洋的，像在随口闲聊，却让崔时宁瞬间绷紧了脊背。她缓缓回头，看见来人一身青衫，白发如瀑，手里拎着的酒坛上，写着三个字——秋露白。

    

    她的目光骤然一凝。

    

    “你是……李先生？”

    

    李长生叹了口气，把酒坛往地上一顿，像是被人识破了什么无趣的把戏。

    

    “被认出来了，哎，真没意思。”他抬眼打量着她，目光从她的面具一路滑到她握着酒壶的手上，“小丫头，既然活了下来，你不该回来。”

    

    风从城墙上掠过，吹动她鬓边碎发。崔时宁笑了笑，笑意却冷：

    

    “先生放心，我不会现在就去杀青王和太安帝的。”

    

    李长生“哦”了一声，像是对这个答案并不意外。

    

    “那你为何主动约若风？”他问，“你知道，他现在的位置，并不适合与你走得太近。”

    

    崔时宁低头，指尖在酒壶口轻轻摩挲，像是在掂量什么。

    

    “太安帝那么多儿子，”她淡淡道，“也就这一个，还看得过去。”

    

    李长生想了想，竟然认真地点头：“这倒是。”

    

    他提起秋露白，仰头灌了一口，酒液顺着下巴滑落，却丝毫掩不住那双看透世事的眼。

    

    “不过——”他话锋一转，目光落在她身上，“只要你不搅得天启大乱，北离动荡，你做什么，我不会管。”

    

    风吹过高台，灯火在远处摇曳。崔时宁握着酒壶的手缓缓收紧，面具下的眼睛却亮得惊人。

    

    “那就好。”她低声道，“那我要做的事，可就多了。”

    

    高台风大，酒意却冷得很慢。

    

    崔时宁倚着城垛，目光越过层层屋脊，落在那片熟悉的朱墙飞檐上——叶府。

    

    灯火依旧，门庭依旧，连门口那两盏灯笼的位置都没有变，只是换了新的主人，换了新的匾额。

    

    她端起酒壶，仰头灌了一口，辛辣顺着喉咙一路烧下去，却烧不热胸口那块多年不化的冰。

    

    那年的火光，忽然就涌了上来。

    

    不是灯火，是火。

    

    夜里，府门被撞开，铁甲声像暴雨砸在青石地上。所有人跪在院子里，耳边全是哭喊和兵刃相交的轰鸣。父亲的怒吼隔着几重院落传来，被嘈杂的人声淹没。

    

    “叶家一门，通敌叛国——”

    

    那声音像刀，一刀刀剐在她的心上。

    

    后来，是锁链。

    

    冰冷的铁，缠上父亲的手腕，母亲的，哥哥的，还有她的。她被拖着从满地血水里走过，鞋尖沾了血，又被雨水冲掉，再沾，再冲。

    

    满门抄斩，株连九族。

    

    她不懂什么是“通敌叛国”，只记得那天之后，她再也见不到院里那棵她从小爬到大的梧桐树，再也闻不到母亲在厨房里熬的糖粥香。

    

    再后来，是流放。

    

    她那时候不懂，只知道哭，只知道喊着要回家。

    

    再再后来，是逃亡。

    

    夜里趁着大雨，囚车的锁被撬开，哥哥拽着她，在泥泞的山道上拼命往前跑。

    

    身后火把成林，箭矢如雨。

    

    他们被逼到了江边。

    

    冰冷的江水瞬间吞没了她。

    

    呛水的窒息感猛地冲上来，她在水里拼命挣扎，却没能抓住了哥哥的手。直到一个浪头砸下来，两个人被冲散。

    

    她在水中翻滚，被冰冷和黑暗裹得透不过气，耳边只剩水声和远处隐约的惨叫。

    

    她想喊，却喊不出，只能在水里拼命往上游。

    

    然后，什么都没有了。

    

    只剩一片黑。

    

    ……

    

    酒壶在手里轻轻一倾，酒液洒了出来，落在城砖上，很快被风吹干。

    

    崔时宁眨了眨眼，才发现眼眶有些酸。

    

    她低头，看着自己的手。

    

    这双手已经不再是当年那个捧着糖人笑的小姑娘的手，指节分明，虎口有薄茧，掌心有旧疤，是在逃亡路上、在江湖厮杀里一点一点磨出来的。

    

    父亲。

    

    母亲。

    

    哥哥。

    

    那些已经埋在记忆深处的脸，此刻却清晰得仿佛就在眼前。

    

    她缓缓举起酒壶，对着远处那片灯火遥遥一敬。

    

    “蓁蓁回来了。”

    

    声音被风吹得有些碎，却一字一顿，极轻，又极重。

    

    “终有一天，”她低声道，眼底的光像刀光一样冷，“蓁蓁会为叶家翻案的。”

    

    风从叶府的方向吹来，带着隐约的丝竹声和笑语。她静静望着那片灯火，忽然笑了一下，笑意却冷得像刀。

    

    “你们等着。”

    

    她仰头，将壶中残酒一饮而尽。

    

    “等我把这天下的棋盘，重新摆过。”

    

    宫门巍峨，灯火如昼。

    

    今夜不是寻常宫宴，而是太安帝专门为崔家兄妹备下的接风宴——为北地归来的“小战神”，镇北将军崔时宁，也为一路护持她回京的兄长崔风。

    

    石阶之下，崔时宁拾级而上。

    

    她一袭白衣礼服，衣料轻垂如霜，只在裙角以极细的银线绣了几缕云纹，若不细看，几乎看不出颜色变化。发间没有金玉，只用几枚银簪、银叶束起长发，一枚银链自耳侧垂下，在灯火下微微一晃，便又归于寂静。

    

    她走得不快不慢，身姿笔直，肩线纤细却挺，像一柄被雪裹住的剑。站在她身旁，连风都仿佛带着寒意。

    

    崔风一身玄色礼服，腰束玉带，侧头看了她一眼，压低声音道：“宫里接风宴，你怎么偏偏挑了一身白？”

    

    崔时宁眼睫微抬，目光淡淡扫过宫门，又收了回来：“随手拿的。”

    

    “随手拿的？”崔风眉头微蹙，显然不信，“这种场合，你会随手？”

    

    她却不再多言，只轻轻“嗯”了一声，像是真的没放在心上，又像是懒得解释。

    

    宫门之前，两道身影含笑迎了上来。

    

    “这不是崔将军么？”景玉王先开了口，紫金王袍在灯火下流光溢彩，笑意温温，“这位，想必就是镇北将军，崔小将军了？”

    

    青王站在他身侧，目光落在崔时宁身上，笑意更深：“小战神之名，早已传遍天启。今日一见，果然气度不凡。”

    

    两人都看得明白——崔家兄妹手握北地兵权，又是太安帝亲自下旨召回，这样的人物，无论站在哪一边，都是极重的一枚棋子。

    

    崔风停下脚步，拱手为礼：“景玉王，青王。舍妹年少，不懂宫中规矩，若有失礼之处，还望二位王爷海涵。”

    

    “崔将军客气了。”景玉王笑着摆手，视线在崔时宁身上停留了一瞬，“北地一战，崔小将军以弱胜强，连挫敌锋，镇北将军之名，实至名归。”

    

    青王也顺势道：“陛下对崔小将军的赏识，朝中人人皆知。往后，崔家在天启，怕是要风光得很。”

    

    话里话外，都是拉拢。

    

    崔时宁微微屈膝，行礼的姿态标准得挑不出错：“臣今日初次入宫，若有不周，还请二位王爷多多包涵。”

    

    她的声音清冽，像冰珠落在玉盘上，听不出喜怒。

    

    青王打量着她，笑道：“崔小将军这一身白衣，倒真是少见。”

    

    “只是顺手拿的。”她垂眸，语气淡淡，“宫里若有忌讳，还请王爷莫怪。”

    

    “何来忌讳？”青王笑意更深，“白衣配银饰，倒衬得姑娘清贵得很。”

    

    他的目光看似温和，却藏着几分探究与拉拢之意。

    

    崔时宁抬眸，与他对视的一瞬，眼底极轻地划过一丝冷意——那是对当年叶家一案主谋之一该有的神色。可这冷意只是一闪而逝，很快便被她压了下去，只余下淡淡的疏离。

    

    她的眼神很平静，仿佛只是在看一位普通的王爷，既不亲近，也不过分冷淡。若不是极熟悉她的人，绝看不出那平静之下藏着的锋芒。

    

    景玉王笑着插话：“崔小将军在北地屡立战功，镇北将军一职，也是实至名归。今日入宫，也算衣锦还乡了。”

    

    崔风适时接话，将话题引向军功、北地战事，言语之间不卑不亢，既不张扬，也不刻意低调，将两位王爷的拉拢一一轻轻挡开。

    

    崔时宁安静地站在他身侧，偶尔点头，偶尔应上一两句，礼数周全，笑容恰到好处。

    

    只是那笑，只浮在唇角，像被人用尺子量过一般，标准，却毫无温度。

    

    她看青王的眼神，表面上礼貌而疏离，实际上却藏着极深的不善——那是被压在最深处的恨，被她用一层层礼数、一层层面具，严严实实地裹了起来。若有人仔细去看，会发现她在青王目光扫来时，指尖会微微一紧，却又很快放松，仿佛什么都没有发生。

    

    萧若风站在廊下，远远看着这一幕。

    

    他今日身着亲王礼服，衣袂轻扬，眉眼温润。目光却不受控制地落在那抹白色身影上。

    

    从前在北地，他见过她披甲执剑的模样。那时的崔时宁，黑衣短打，眉眼锋利，出手狠辣，笑起来也带着刀锋般的冷意。她像一匹被逼到绝境的狼，随时会扑上去咬断对方喉咙。

    

    而此刻，站在宫门前的她，却完完全全是另一副模样。

    

    白衣曳地，银饰轻晃，举止优雅，礼数无可挑剔。她微微垂眸，唇角带着恰到好处的笑意，仿佛真的只是一个从远方归来的世家贵女。

    

    可萧若风看得清楚——

    

    那笑意，勉强得很。

    

    像一层薄薄的冰，覆在深不见底的寒潭之上。冰面上是笑，冰底下，是压得极深的恨，是被强行收敛的锋芒。

    

    他也看见了，她看青王的那一瞬间。

    

    那眼神看似平静，却像被磨得极利的刀锋，只是被她藏在袖中，不让人看见。

    

    “若风。”身旁有人低声唤他。

    

    萧若风回过神，看向身侧的景玉王，温声道：“皇兄。”

    

    景玉王看了他一眼，又看向宫门前那一对并肩而立的身影，似笑非笑：“这位崔将军，倒是个妙人。”

    

    萧若风淡声道：“崔家嫡女，镇北将军，自然不同。”

    

    他说这话时，目光又不由自主地飘了过去。

    

    崔时宁恰好抬头，视线与他在灯火交错间轻轻一碰。

    

    她的目光依旧清冷，却比在北地时多了一层复杂——像是提醒，又像是警告。

    

    她微微颔首，算是行礼。

    

    那一笑，依旧勉强。

    

    萧若风心中一沉。

    

    他忽然意识到——

    

    从踏入这宫门开始，她就不再只是那个可以提着剑往前冲的小战神、镇北将军。

    

    她是叶府的女儿。

    

    是来翻案的。

    

    也是来，赌命的。

    

    “走吧。”景玉王率先举步，语气轻松，“别让陛下等急了。”

    

    青王笑着跟上，崔风略一拱手，也迈步而入。

    

    崔时宁收回视线，将所有情绪重新压回心底，抬脚跟上兄长的步伐。

    

    白衣如霜，银饰轻响。

    

    一行人并肩，缓缓走进那座金碧辉煌、却又步步惊心的宫门深处。