朱雀大街上，岁记酒楼二楼临窗的包间里，岁家兄弟姐妹聚得热闹。

    

    岁无忧与岁长乐靠窗坐着，手里捧着温热的茶盏，有一搭没一搭地聊着，目光却总忍不住往楼下瞟。

    

    窗下并着两张矮凳，岁长安和岁长健正蹲在上面，胳膊肘支着窗棂，下巴搁在臂弯里，俩眼珠子瞪得溜圆，巴巴地盯着楼下的朱雀大街。

    

    此刻街上早已人声鼎沸，比庙会还要热闹，叫卖声、说笑声挤成一团。

    

    “姐姐，怎么还没来啊？”

    

    岁长安晃了晃腿，眉头皱着，声音里带着点急切，目光还不忘扫过街口，生怕错过使臣的影子。

    

    岁长健年纪小比他沉得住气，伸手按了按他的头顶：

    

    “别急，一会就该到了！大表舅亲自领路，仪仗肯定气派，心急吃不了热豆腐，都多大人了，怎的还这般猴急？”

    

    话虽这么说，他自己却抻着脖子往外瞅。

    

    昨儿听酒楼里的客人说，西域使臣穿织金的胡服，腰间挂着镶宝石的弯刀，苗疆使臣戴着满脑袋的银饰，走路时叮铃作响。

    

    兄弟俩听得稀奇，惦记着夜里一宿没睡安稳，天刚亮就拽着岁无忧要来岁记酒楼。

    

    岁无忧被他的话逗得“噗嗤”一声笑了起来：

    

    “长健真是出息了，说起话来一套一套的。”

    

    岁长安不服气，冲岁长健翻了个白眼：

    

    “岁老四，你能耐了啊？还敢教训起你哥来了？”

    

    说着就伸手去挠他痒痒，兄弟俩顿时闹作一团，凳脚在地板上刮出“吱呀”声。

    

    正闹着，楼下的议论声小了下来，原本嘈杂的人群像被按了暂停键，倏地静了几分。

    

    只听有人扯着嗓子喊：

    

    “快看，来了来了！”

    

    岁长安“噌”地直起身子，差点从凳子上栽下去，岁无忧眼疾手快一把拽住他胳膊：

    

    “小心点，仔细摔下去！”

    

    就在这时，街口忽然传来一阵整齐的甲叶相撞声，瞬间压过了街上的喧闹。

    

    原本嘈杂的人群倏地静了几分，所有人的目光都齐刷刷投向街口。

    

    岁无忧和岁长乐也立刻起身，扒着窗棂往前探，好奇的往远处看。

    

    岁无忧和岁长乐也赶紧起身，扒着窗棂往前探。

    

    两队玄甲铁骑率先策马而来，马蹄踏在青石板上，发出“嗒嗒”的沉稳声响，像敲在人心上。

    

    铁骑过后，十二名羽林卫手持鎏金斧钺，步伐齐整，甲胄在阳光下闪着冷光。

    

    大皇子萧承曜一身紫金蟒袍，骑在通体雪白的骏马上，身姿挺拔如青松，面容沉静。

    

    他目光扫过街道两侧时，人群又静了几分，不少百姓躬身行礼，神色恭敬。

    

    他身侧跟着几位官员，身后便是两队截然不同的使臣队伍。

    

    西域使臣中，男子高鼻深目，发间束着镶玛瑙的宝冠，织金胡服在阳光下流光溢彩，腰间弯刀鞘雕着繁复缠枝纹，宝石随动作闪闪烁烁。

    

    女子披着轻薄纱衣，耳坠银环，手捧嵌宝石的漆盒，步态从容，纱衣拂过脚踝，轻盈飘逸。

    

    苗疆使臣则男女皆挽着层叠苗银头饰，阳光一照白得晃眼，衣摆绣着斑斓花鸟，红似火、绿如叶。

    

    腰间系着药囊与芦笙，随行的人抬着竹编礼盒，行走间银饰相撞，“叮铃——叮铃——”脆响如风铃。

    

    仪仗缓缓行来，马蹄声、羽林卫的脚步声、银饰的碰撞声交织在一起，沿着朱雀大街往皇城的方向去。

    

    楼下百姓渐渐又热闹起来，议论声像炸开的锅。

    

    岁家几个小子扒着窗棂，眼睛里亮闪闪的。

    

    “西域那弯刀，要是能摸一摸就好了。”

    

    岁长安脖子伸得老长，半个身子都探了出去。

    

    岁无忧又气又笑，一把将他拽回，在他后脑勺拍了一下：

    

    “不要命了？摔下去断胳膊断腿，看谁给你治！”

    

    岁长安摸了摸后脑勺，嬉皮笑脸笑了一声：

    

    “嘿嘿......姐姐，我知道了！再让我看一眼呗。”

    

    说着，又趴在了窗棂上。

    

    苗疆公主车架四面围着青纱帐幔，能清楚看清里面端坐的人影。

    

    岁长乐盯着苗疆公主的车驾，眼中闪过一丝疑惑：

    

    “大姐姐，你看！”

    

    岁无忧循着她的视线看去，不解问道：

    

    “看什么？”

    

    岁长乐指尖在桌上轻叩，眉间微拢：

    

    “我感觉那个苗疆公主的身形很眼熟，像是在哪里见过一般。”

    

    岁无忧又看了过去，此时车驾已经走远，只朦朦胧胧看到一道身影。

    

    她收回目光，摇了摇头：

    

    “生得相似之人极多，何况是身形呢。”

    

    “大姐姐说得是！”

    

    岁长乐放下心中疑虑，转头看向岁长平四人和禾儿姐妹：

    

    “今日咱们好不容易出来一趟，不如就在咱们家酒楼用膳可好？”

    

    “真的吗？太好了，二姐姐你真好！”

    

    岁长安头一个叫好，其余人也欢喜不已。

    

    这边，萧承曜与季临川两人将西域与苗疆使臣送至使馆，交给三皇子与五皇子，功成身退。

    

    三皇子与五皇子分别带着两国使臣去休整。

    

    入夜，皇宫的章华殿内灯火煌煌，丝竹之声遥遥飘出，正是为招待各国使臣设下的夜宴。

    

    岁无忧打扮妥当，身着一袭水绿色烟罗软纱宫装，跟着长公主进宫。

    

    殿内早已宾客云集，西域皇子身着宝蓝色织金胡服，正与随行的大臣细声低语。

    

    苗疆席位上，苗疆公主端坐其中，素色轻纱覆面，仅露出一截莹白的下颌与弯长的眼睫，侧脸轮廓在灯火中显得有些模糊。

    

    岁无忧跟着长公主落座时，忽觉一道目光落在身上。

    

    她抬眼望去，正撞进舒棠公主清亮的眼眸里。

    

    四目相对的瞬间，岁无忧心头莫名一跳。

    

    方才隔远看不真切，此刻细看，对方眉宇间竟有几分像……棠儿？

    

    她正恍惚，忽听大殿外传来高声唱喏：

    

    “皇家加到——”。

    

    三个字落定，殿中无论是朝中大臣，还是各国使臣，皆纷纷起身，躬身垂首，恭敬齐声道：

    

    “恭迎陛下。”

    

    岁无忧将这一闪而过的疑虑暂时压了下去，也跟着起身。

    

    昭仁帝身着明黄织龙锦袍，腰系玉带，步履沉稳地行至上座。

    

    他抬手虚扶，朗声笑道：

    

    “今日设宴，只为款待远来的贵客，不必多礼，都落座吧。”