魏州城内，众人刚被二皇子削发为僧的消息震惊完，又陡然听闻，长公主要在府衙设宴，邀请魏、德、洛三州所有地方豪族、富商大户与地方员赴宴。

    

    这一消息着实令人震惊。

    

    谁不知道，二皇子先前之所以被灾民们抵触，很大半原因，就是传出他日日跟那些乡绅富户宴饮作乐，让灾民觉得他不顾百姓死活，失了民心。

    

    怎么现在长公主一来，也是来这一套。

    

    连地方的那些大族们都有些看不懂了。

    

    他们暗自揣测，难道长公主也是为了他们手中的粮食？

    

    但长公主是带着粮食前来的，如今日日都放粮赈灾，城中的粮荒已经解了啊。

    

    还是说，长公主也懂得“入乡随俗”的道理。

    

    他们这些地方大族，祖辈在这里扎根，手眼通天，说是“土皇帝”也不为过。

    

    她初来乍到，想要办事，总得先拜这些码头，讨好讨好他们，往后才好行事。

    

    抱着这样的想法，到了设宴那日，三州稍有头脸的大族族长、富户掌柜，还有各级官员，几乎一个不落地来了。

    

    晚宴奢华到超出了所有人的预料，几乎堪比宫廷御宴规格。

    

    自大门延伸至正厅的甬道两侧，朱红宫灯高悬，暖融光华将夜色映照得恍若白昼。

    

    鎏金华帐自梁上垂落，随风轻曳，流光隐现。

    

    厅内每隔几步便摆着一盆盛开的牡丹，馥郁的花香混着燃香的清雅气息，弥漫在每一个角落。

    

    侍女与侍从们穿着统一的青缎衣裳，穿梭在宾客之间，恭敬引路、周到侍奉。

    

    来宾们个个身着华服锦衣，神采飞扬，笑语不绝。

    

    魏州最大的世家孙家，族长孙田穿着一身蓝色的云锦长袍，腰间系着玉带，上面还挂着一块成色极好的和田玉坠。

    

    他一脸志得意满，正与掌管着三州半数商铺的庞家家主庞光寒暄着。

    

    他们周围，几位身着官服的地方官员簇拥在侧，言辞殷勤的奉承着。

    

    可寒暄了没一会儿，孙田便察觉到了不对劲。

    

    往常参加宴会，哪怕正式开宴的时辰还没到，案几上也早该摆好了时令鲜果、精致茶点、饮子果酒供客人随意取用，不至于让满座贵宾枯坐干等。

    

    可今日，每个人面前的梨花木案几都擦得锃亮，却空落落的，连一盏茶杯都没有。

    

    只有桌角摆着一个小小的铜制熏炉，袅袅地飘着烟。

    

    “这是怎么回事？”孙田直接发问，“哪有宴会连点垫肚子的吃食都没有的？”

    

    庞光也皱着眉，眼神里满是疑惑：“是啊，先前长公主做事看着挺周全的，怎么会在这种小事上出了差错？”

    

    孙田冷哼一声：“连宴客之礼都不懂，简直贻笑大方。”

    

    庞光也附和道，“不过一个女人罢了。”

    

    他话里的轻视，让周围几个官员也跟着点头。

    

    正在这时，门口的侍者高声唱贺，“长公主到——！”

    

    众人顿时噤声肃立，纷纷朝着门口的方向望去。

    

    他们远在地方，只听闻过长公主名声，却从未见过真人，此刻都好奇又带着几分审视，想看看这位传说中权倾朝野、让朝臣忌惮的长公主，究竟是何模样？

    

    只见一道高挑身影自门外徐步而来。

    

    这位女子身着一袭鎏金红的圆领袍，墨发齐整束于金冠之中，冠上东珠随步轻摇，熠熠生辉。

    

    她剑眉凌厉，眸光清冷，通身透着浑然天成的高贵与疏离。

    

    身后灯笼的红光为她棱角分明的侧脸镀上一层金辉，恍若神只临世。

    

    而她周身散发的威压，让在场所有人都下意识屏住呼吸，竟无一人敢直视她的眼睛。

    

    在她身后，随着数位容貌出众的女子与男子。

    

    有眼尖商人认出，其中那位正是薛家粮铺的东家，薛娘子。

    

    她怎么会跟长公主一起出现？

    

    直到长公主的身影快要踏入正厅，众人才反应过来，连忙跪地叩拜。

    

    李元昭目不斜视，径直自一片跪伏的人群中走过，安然落座于正厅主位。

    

    她目光缓缓扫过过全场后，才淡淡的开口道，“都起来吧。”

    

    众人这才敢缓缓起身，各自归座。

    

    孙田和庞光交换了一个眼神，看来这长公主与先前的二皇子相比，确实是不容小觑。

    

    然而众人落座多时，却仍不见侍从传膳，甚至连一盏清茶都未奉上。

    

    满堂宾客面面相觑，不知道长公主葫芦里卖的什么药。

    

    孙田自诩为魏州士族之首，平日连魏州府尹都要让他三分，此刻自然当仁不让，代表众人开口。

    

    “殿下天人之姿，亲临魏州，着实令我等蓬荜生辉。本应是我等尽地主之谊，为殿下接风洗尘，如今反倒先蒙殿下宴请，委实惭愧，亦深感荣幸。”

    

    沈初戎站在李元昭身后，闻言眉头皱了皱。

    

    这一通的拍马屁的话，说得倒是好听。

    

    李元昭神色看似颇为温和：“这位想必便是孙公了？”

    

    孙田没料到自己的名号竟能传到长公主耳中，心下顿时升起几分自得，腰杆也挺直了些，连忙拱手答道。

    

    “正是在下。不知殿下今日宴请我等，是有何吩咐？”

    

    李元昭直接道，“确有吩咐。”

    

    众人皆是一怔，没料到长公主竟如此直截了当、毫不客气。

    

    孙田反应极快，当即躬身应道：“殿下之令，我等岂敢不从？不知殿下需要我等做什么？我等定当竭尽全力，万死不辞。”

    

    李元昭却没有回答他，反而目光缓缓扫过众人，问道，“那么诸位呢？是否也同孙公一般，竭尽全力，万死不辞？

    

    底下众人心里瞬间打起了算盘。

    

    长公主如今势大，二皇子又来这么一出，说不定以后真是长公主登上那个位置。

    

    所以他们该巴结的还得巴结。

    

    更何况，他们暗自揣测，长公主找他们，无非是像先前二皇子那般，让他们捐些粮食、出些钱财，装点一下政绩罢了，算不上什么难事。

    

    于是纷纷起身躬身，齐声应道：“我等愿听殿下差遣！”