门房的话语，让刘姓百人长瞬间惊慌无比。
一股寒意透彻心头。
盐铁使李茂与刘瑾素来交好，此事众人皆知。
太守大人去了李茂府上饮酒彻夜未归，刘瑾又在此时下令打开了大门。
这…这……
“唉！”
他长叹一声，心中涌起一股无力之感。
不过随后他又想到了什么，连忙翻身上马，掉转马头，向下一处策马狂奔。
片刻后，一名黄姓官员府邸处。
“哐！哐！哐！”
“快开门，快开门。我乃百人长刘光耀，寻黄大人有急事相商。”
然而，任凭刘光耀右手敲得红彤彤，紧闭的大门内，却怎么也发不出一丝声响。
一股不好的预感涌上了他的心头，好似为了验证着什么，刘光耀当即又翻身上马，往下一处奔去。
刘府、李府、王府、陈府……
不知跑了多久，刘光耀又来到了一处宅邸之前，上书张府二字。
他翻身下马来，来到门前，刚想抬手，却怎么也敲不下去。
他此时早已绝望，坚硬的汉子流下一丝泪水，一脸悲苦之色。
扑通一声。
双膝一软跪倒在地，甲胄摩擦出声响。
“为什么？为什么？”刘光耀不停自问，为何这满城官员不思报皇恩，反而在这大难临头之时，坐起那缩头乌龟，甚至倒戈相向？
他不由想起老父临终前的画面。
“儿啊，你性格执拗不懂变通，在这世道上只怕要吃大亏。”
老父咳着血，死死抓着他的手，“但为父要你记住——人可以死，但气节不能丢！咱们老刘家没有孬种，都是响当当的汉子！”
刘光耀抹了把脸，泪水混着尘土，在脸上划出道道污痕。他站起身，翻身上马，拔出腰刀。
“既然满城皆降……”他望向南门方向，眼中燃起决绝，“那刘某，就做这青州城最后一个忠臣！”
他面朝北方，遥遥一拜。对着那不曾见过一面的大昌皇帝，深深的磕了三个响头。
马蹄声再起，这次却是直奔南门而去。
街道两旁，民居门窗依旧紧闭，但刘光耀能感觉到，无数双眼睛正透过缝隙看着他。
他不在乎了。
与此同时，青州城南门处。
火光之下，一眼看不到头的大军缓缓朝着城门逼近。
随着太平军前锋踏入城门的那一刻，城头之上的刘瑾，终于松了一口气。
家族得以保全，我青州刘家昌盛依旧。
而就在此时，城内黑夜的街道上，突然一道马蹄声炸响。
只见一道人影立于马上。他勒马停住，高举腰刀，“太平逆贼，青州百人长刘光耀在此！”
这一幕看的城墙之上刘瑾心头一紧，立马拿过弓箭，就要张弓而射。
弓箭拉得吱呀作响，这支箭羽却迟迟不得而出。
片刻后，刘瑾一声长叹，松开了手中弓箭，苦笑道：“好一个刘光耀，不愧是我青州刘家之人。
虽是一个分家小辈，但老夫不得不感叹一声，你这小家伙比起老夫…”
刘瑾伸抱拳一礼，道：
“有种！”
城楼下，刘光耀眼神锐利，缰绳一抖，打马冲锋。
马蹄声如雷，在空旷的街道上炸响。
刘光耀单骑冲向太平军前锋，腰刀高举，在火把光芒下泛着寒光。他身后，是黑暗的街道；面前，是如林的刀枪。
“杀了他！”铁柱平静出声。
数名太平军士卒挺矛上前。刘光耀不闪不避，刀光如雪——
“铛！铛！铛！”
金铁交鸣声中，三杆长矛被荡开。
然而下一刻，更多的长矛刺了出去，瞬间洞穿了他的身体。
血液喷涌，染红了他的一身衣甲。
哐当一声，手中长刀落地，他想说些什么，却只是张了张嘴，什么话也说不出。
轰的一声，尸身落地。
就在此时，楼道之上传来声响，刘瑾快步来到铁柱身前躬身道：
“青州司马刘瑾，见过大人。”
铁柱策马上前，看了一眼倒在血泊中的刘光耀，沉默片刻，对着刘瑾道：
“此是何人？你可认识？”
刘瑾看了一眼刘光耀的尸体，沉声说道：“此乃，族中之人。”
“他叫刘光耀，”刘瑾声音嘶哑，“青州刘氏分家的子弟，按辈分……该叫我一声叔父。”
铁柱皱眉：“那他还……”
“他是个傻子。”刘瑾站起身，望向北方，“这世道，聪明人都知道该怎么选。只有傻子，才会为了虚无缥缈的忠诚去死。”
他顿了顿，对铁柱拱手：“将军，此人虽顽抗，但毕竟是我刘家子弟。能否容我将他好生安葬？”
铁柱点点头，道：“已死之人，你自己处理便是。”
“多谢。”刘瑾转身对亲信道，“去准备棺木，按武将之礼下葬。”
亲信领命而去。刘瑾望向城门外，太平军主力正源源不断涌入，火把的光芒照亮了半边天空。
乱世之中，有人死得轻如鸿毛，有人死得重如泰山。而刘光耀的死，在这座刚刚易主的城池里，连一朵浪花都算不上。
章向北策马入城时，街道已经清理干净。
刘张李三人，在一旁道路之上等候多时。
见正主来临，三人连忙上前躬身行礼。
“恭迎将军入城！”三人齐声高呼。
章老爷勒马停住，目光扫过他们。刘瑾面色平静，李茂带着谄笑，张潭则略显局促。
“起来吧。”章向北淡淡道，“三位献城有功，本将军记下了。答应尔等之事，本老爷自然不会食言。”
三人闻言大喜，连连叩首：“多谢将军。”
叩谢过后，李茂招了招手，一旁马车之内，两名下人抬出一人。
这人不是别人，正是咱们早已昏迷的太守赵昂大人。
随着赵昂进前，李茂有些献媚的笑道：“将军，此人正是青州太守赵昂，特来献于将军。”
“哦。”章老爷看着不省人事的中年人打量了几眼，随后又看着三人说道：
“将此人献于上，是有何求啊？”
下方三人对视一眼，张潭从怀中掏出一封联名信件，双手捧于头顶说道：
“大人，此次开城顺利，这名单上之人也出了些力气，还请将军过目。”
张潭满怀着笑意，然而却迟迟不见手中信件被接过的动静。