姬白桃毫不犹豫地跳上车，一屁股坐在副驾驶的位置上。
“学长，我就知道你会没事的，”她的声音带着几分哽咽，眼眶微微泛红，“刚才你突然消失的时候，我真的吓坏了……”
莱茵默默地爬进后座，没有说话，但罗岚注意到她悄悄地抹了抹眼角。
只有伊丽莎白在上车后叹了口气，看向罗岚的眼神中带着几分复杂：“你再晚一秒出来，我就拦不住她们冲回去了。这两个人完全不听劝，非要在那里等你，我差点以为要在那个鬼地方陪葬。”
罗岚朝她点点头，然后重新发动车辆。
“我的事暂时没什么好说的，先照看一下其他人吧。”
车内的气氛顿时凝重起来。
原本战斗到力竭、最后还要拼命使出火魔法加速的张伟，此刻已经直接靠在车门上睡过去了，呼吸均匀但脸色苍白。
仅剩赵公瑾还保持着意识，但他的状态也不太好，浑身是伤，嘴角还挂着血迹。
其他对魔科的人员也都失去了意识，东倒西歪地躺在车厢里。
秋璃从车顶上跳下来，莱茵挨个检查了伤员的情况，表情逐渐变得凝重。
“还好，都没有致命的危险，简单包扎一下就能撑到回城市里了。”
她顿了顿，声音变得低沉。
“但……到头来，只救了一个吗？”
罗岚这才注意到，除了原本的对魔科人员之外，车上只多出了一个陌生的面孔。
那是一个中年男人，此刻正昏迷不醒。
“能救一个已经是万幸了……”
赵公瑾的声音从后面传来，带着几分疲惫和庆幸。
“如果没有耀黑魔法少女他们，恐怕只会是全军覆没……”
他没有说完，但所有人都明白他的意思。
车内陷入了沉默。
罗岚驾驶着武装车，在荒野中疾驰。
过了一会儿，他开口问道：“到底发生了什么？我被拉进噩梦空间之后，外面的情况怎么样了？”
赵公瑾苦笑一声：“就像你看到的一样。你消失后没多久，突然冒出了一大堆A级恶魔。不是一只两只，而是成群结队地出现。我们根本应付不过来，只能边打边撤。”
姬白桃接过话头，语气中带着几分后怕：“学长消失后，我们就守在学长消失的周围，想等你出来。但那些恶魔实在太多了，我们来不及支援其他人……华法他们被冲散之后，就再也没有联系上。”
“秋璃一直在尝试从外围突破噩梦空间。”莱茵补充道，“她说她能感觉到你还活着，所以一直没有放弃。”
罗岚看向秋璃。
秋璃安静地坐在角落里，没有说话，只是微微点了点头。
“要是出来再晚一点，恐怕我们也会有危险。”姬白桃的声音变得轻柔，“还好学长平安无事……我真的很担心你。”
“抱歉，让你们担心了。”
一行人回到了城市内。
罗岚驾驶着武装车在马路上横冲直撞，完全无视交通规则，一路超车、闯红灯、逆行，把后座的赵公瑾吓得脸色发白。
“你……你慢点啊！这里是城市！不是赛道！”
“放心，我技术好。”
罗岚一边说着，一边又超过了三辆车。
姬白桃则坐在副驾驶上，兴奋地看着窗外飞速后退的景物，完全没有害怕的意思。
“学长开车好帅啊！”
“……你们两个都有病吧。”
赵公瑾已经放弃挣扎了。
好在城市里的道路比废墟中平坦得多，罗岚虽然开得野蛮，但至少没有撞到人或者翻车。
很快，武装车就抵达了对魔科在城里的临时据点。
那是一栋不起眼的大楼，外表看起来像是普通的办公楼，但内部配置齐全，包括专属医疗部门。
车刚停稳，早已等候在门口的医疗人员就冲了上来。
伤员被迅速转移到担架上，送往医疗部门进行救治。
赵公瑾的伤势也不算太重，简单包扎之后就能行动了。
那个被救出来的侦察队成员情况比较严重，但也没有生命危险。
“还好，都活着。”
莱茵松了口气。
就在这时，其他听说了情况的对魔科成员也蜂拥而来。
他们围在武装车周围，七嘴八舌地询问着发生了什么。
“我听说你们进了那个巢穴？里面什么情况？”
“侦察队的人呢？救出来了吗？”
“那些恶魔有多少？真的像报告里说的那么多吗？”
当他们得知了巢穴内的真实情况后，现场顿时炸开了锅。
“居然还有这种事！那么多A级恶魔聚集在一起？”
“他妈的，恶魔居然如此猖狂！是不是给他们脸给多了？”
“这是在挑衅我们吧？既然他们敢聚集起来，那正好让我们一网打尽！”
人们义愤填膺，纷纷请求出战。
有几个年轻的对魔科成员甚至已经开始检查自己的装备，摩拳擦掌准备大干一场。
罗岚和其他魔法少女站在一旁，看着这热闹的场面。
姬白桃最享受这种被人关注的感觉。
她挤到人群中央，自豪地讲述着一行人的亲身冒险经历——如何进入巢穴，如何与恶魔周旋，如何拼死奋斗，最终成功救出人质并逃出生天。
当然，在她的叙述中，某些细节被“适当”地夸大了。
莱茵在一旁听着，嘴角微微抽搐，但没有拆穿她。
伊丽莎白则干脆找了个角落坐下，闭目养神，完全不参与这场“英雄事迹宣讲会”。
秋璃安静地站在罗岚身边，一言不发。
尽管大伙的战意都很高涨，但还是得等待上面的指令。
关于那个巢穴，罗岚其实并不是很担心。
得益于血魔事件后的提前部署和安排，各地对魔科的支援力量已经陆续到位。
对于巢穴的剿灭战已经在有条不紊地稳步进行中，只要其他对魔科不是一群掉链子的家伙，基本不会有太大问题。
但……
罗岚对于那个地方，却有一种挥之不去的忌惮。
不是因为恶魔。
而是因为那个准确模拟未来画面的场景。
那座陷落的城市，那些破碎的高楼，那片笼罩在紫色星光下的废墟……
和禾博士给他看过的“未来预测”画面，一模一样。
每一栋建筑倒塌的形状，每一块瓦砾散落的位置，都与他记忆中的画面完美吻合。
这让他感到一阵不寒而栗。
就在罗岚沉思的时候，现场的氛围突然降温了一些。
似乎是管事的人来了。
那是一个穿着正装的中年男人，气质威严，一看就是上位者。
他身后跟着几个助手，正在听取汇报。
人群自动让开一条道，让他走到了罗岚面前。
“耀黑骑士。”
中年男人主动伸出手，脸上带着和善的笑容。
“我们已经得知事情的经过了。你和你的团队帮了很大的忙，如果没有你们，恐怕会有更多的人牺牲。接下来的战斗，我们也希望能够得到你们的协助——”
“有什么事直接通过禾博士命令我就好。”
罗岚打断了他的话，语气平淡。
“调查和笔录什么的，也请往后延一延。我现在有点事。”
中年男人愣了一下，显然没想到会被这样拒绝。
他的助手们脸色也变得有些难看，觉得罗岚太不给面子了。
但罗岚没有理会他们，只是朝众人招了招手，转身就走。
赵公瑾下意识地想要拉住他：“你要去哪？”
“想起一个很重要的事。”
罗岚头也不回地回答。
赵公瑾还想说什么，但看到其他魔法少女都没有阻拦罗岚的意思，他也就不好多说什么了。
中年男人看着罗岚离去的背影，眉头微皱。
“算了。”
中年男人摆摆手，其他人都回到建筑内部。
罗岚离开据点，朝基地的方向走去。
身后传来轻轻的脚步声。
他回头一看，是秋璃。
“你怎么跟来了？”
“担心你。”
秋璃的回答简短而直接。
罗岚笑了笑，没有再说什么。
两人一起回到了基地。
穿过图书馆的入口，来到下方的研究室。
禾博士正坐在一堆屏幕前，研究着魔法少女们传来的画面。
那些画面来自她们战斗时佩戴的记录设备，完整地记录了巢穴内部的情况。
“禾博士。”
罗岚开口叫道。
禾博士转过身，看到是他，微微点了点头。
“回来了？我听说你被拉进噩梦空间了，还以为要去收尸呢。”
“您老还真是关心我啊。”
罗岚无奈地摇摇头，然后看向秋璃。
“秋璃，你先去医务室检查一下吧。刚才的战斗消耗了不少魔力，让医生看看有没有什么问题。”
秋璃看了他一眼，似乎想说什么，但最终还是点了点头。
“好。”
她转身离开，留下罗岚和禾博士单独相处。
等秋璃的脚步声完全消失后，禾博士才开口说道：“那个地方……你也注意到了吧？”
罗岚沉默了一瞬，然后点了点头。
“啊，像是童年阴影一般，印象深刻。那些画面，和您之前给我看的‘未来预测’一模一样。每一栋建筑，每一块砖瓦，都烙印在我的记忆里。”
“嗯，看来你和安洁到底是——”
“其他的问题都先放一边吧。”
罗岚打断了她的话，语气变得严肃起来。
“我现在只想知道一件事——那个能预测未来的机器，到底是什么玩意？”
在罗岚原本的设想里，所谓的‘预言未来’不过是个预先输入数据就能生成相关视频的大模型而已。这种技术哪怕是在我转世前的世界也算不上什么新鲜事，无非就是AI根据现有信息进行推演和模拟。
但现在看来，恐怕没有那么简单。那些建筑倒塌的形状，一砖一瓦的位置，都和罗岚在巢穴里看到的一模一样。也就是说，那个机器显示的，是货真价实能‘看到’的未来。
且不说魔力能不能做到这种事……
单就‘预言未来的画面’这件事本身，就是违反因果律的。这是一个逻辑悖论。这样的事物，本身就不应该存在。
“告诉我，那个机器到底是什么。”
禾博士沉默了片刻。
然后，她叹了口气。
“……好吧，其实也不是什么神秘的东西。那个是‘录像机’所记录下的画面。”
罗岚愣了一下。
“我没听错吧？什么机？”
“录像机。”
禾博士重复了一遍，看着罗岚困惑的表情，似乎觉得有些好笑。
“这算是研究‘根源’的副产品吧。”
“……根源又是什么？”
“伊丽莎白应该告诉过你吧？我真正的研究项目。”禾博士看着他，语气变得意味深长，“那孩子之前照看我的时候什么都告诉我了，包括你们之间的对话。所以你也没必要装作不知道了。”
“……”
“‘根源’是这个世界的本质，是一切魔力的来源，也是一切规则的制定者。”禾博士的声音变得平静，仿佛在叙述一个无关紧要的事实，“挖掘根源，是我毕生的研究目标。”
她顿了顿，继续说道：
“但挖掘根源是个很随机的事。没有明确的方向，没有固定的方法，完全是碰运气。有时候挖了很久什么都没有，有时候一铲子下去就能发现新大陆。在这个过程中，我们意外发现了一种可以‘探照’的方式。一开始我们以为是在向下挖，接近根源。但后来发现，我们挖到的不是根源，而是……另一个世界。”
禾博士的眼中闪过一丝复杂的神色。
“哦，原来不是向下挖，而是在横向挖。我们挖到的，是平行世界，尽管那个挖掘方式的项目最终被推倒了，因为它无法帮助我们接近根源，但它留下了一个观测平行世界的方式。”
听得出来禾博士已经尽可能说得通俗易懂了，但罗岚还是冒出了更多的无穷的疑问，过了好一会儿才开口：
“所以……原先挖掘根源的机器，改造成了所谓的平行世界观测器，也就是‘录像机’？”
“你理解得挺快的嘛。”
禾博士点点头，似乎对他的领悟力感到满意。
“没错。那些画面不是‘未来’，而是‘可能性’。是在某个平行世界中，实际发生过的事情。”
“当初我希望你能好好和魔法少女们打好关系，所以精挑细选了一些BadEnd给你看。让你知道，如果不努力的话，会有什么样的结果。”
罗岚的嘴角抽搐了一下。
“您真是我亲妈啊。”
“效果不是很好吗？”