杨昭往后一退。
黑衣人的刀，贴着他的衣襟劈了下来。
车夫吓得从车上跳下来。
“大人小心。”
杨昭抽出腰间的佩剑。
黑衣人又冲了上来。
两人在雨中交手。
刀剑相撞，火花四溅。
杨昭往后退了几步。
他的剑术，只是略懂皮毛。
黑衣人的刀法，显然比他厉害得多。
黑衣人又是一刀劈下来。
杨昭举剑格挡。
刀剑相撞，震得他手腕发麻。
黑衣人冷笑一声。
“杨昭，你今天死定了。”
杨昭盯着他。
“你是异族派来的？”
黑衣人不说话。
又是一刀劈下来。
杨昭往旁边一闪。
黑衣人的刀，砍在马车的车厢上。
车厢直接被劈开了。
车夫吓得往后躲。
杨昭趁机喊了一声。
“来人。”
话音刚落。
巷子里冲出来十几个锦衣卫。
为首的千户，正是之前在大牢里的那个。
“大人，我们来了。”
黑衣人脸色变了。
他转身就要跑。
千户一挥手。
“拦住他。”
锦衣卫们冲了上去。
黑衣人挥刀劈翻了几个锦衣卫。
但很快就被包围了。
千户走到他面前。
“放下刀，饶你不死。”
黑衣人冷笑。
“想抓我？”
“做梦。”
他突然把刀插进自己的胸口。
千户大惊。
“不好。”
他冲上去，想拔出刀。
但已经晚了。
黑衣人吐了口血，倒在地上。
千户蹲下来，检查了一下。
“死了。”
杨昭走过去。
他掀开黑衣人的面罩。
是个生面孔。
从来没见过。
杨昭转身，对千户说。
“把尸体抬回去。”
“查查他的身份。”
千户应了一声。
几个锦衣卫抬起尸体，往大牢去。
杨昭上了马车。
马车继续往府里走。
回到府里，已经是深夜了。
杨昭换了身干净的衣服。
坐在书房里，脑子里乱糟糟的。
今晚这个刺客，来得太突然了。
而且，刺客明显是冲着他来的。
看来，异族那边已经盯上他了。
门外传来脚步声。
苏墨进来了。
“大人，城外那个茶馆，已经被锦衣卫包围了。”
“但掌柜的跑了。”
杨昭眉头一皱。
“跑了？”
苏墨点头。
“跑得很快。”
“锦衣卫到的时候，茶馆已经人去楼空。”
杨昭站起来。
“看来，他们的消息很灵通。”
“我们这边刚抓到王铁，他们那边就跑了。”
苏墨压低声音。
“大人，我怀疑，锦衣卫里也有细作。”
杨昭转过身。
“你有证据吗？”
苏墨摇头。
“还没。”
“但消息走漏得太快了。”
“要么是锦衣卫，要么是西厂。”
杨昭坐回椅子上。
“这事不好查。”
“锦衣卫和西厂，都是皇上的人。”
“要是查到他们身上，皇上那边不好交代。”
苏墨想了想。
“要不，先从锦衣卫的千户查起？”
杨昭摇头。
“不行。”
“千户是皇上亲自任命的。”
“查他，就是在查皇上。”
苏墨叹了口气。
“那怎么办？”
杨昭站起来。
“先查王铁。”
“把他知道的所有细作，全部挖出来。”
“然后顺藤摸瓜。”
“总能找到幕后的人。”
苏墨应了一声。
“我明天就去大牢。”
“亲自盯着。”
杨昭点头。
“去吧。”
苏墨转身出去了。
杨昭坐在椅子上，闭上眼睛。
异族的细作，比他想的还要厉害。
不仅能在京城潜伏十年，还能在锦衣卫和西厂里安插人手。
这说明，异族那边早就在谋划了。
必须尽快把他们揪出来。
否则，迟早会出大事。
第二天一早。
杨昭还没起床。
管家就在门外敲门。
“大人，宫里又来人了。”
“说皇上召您立刻进宫。”
杨昭披上衣服，走出房间。
“什么事？”
管家摇头。
“太监没说。”
“只说很急。”
杨昭换了身官服，上了马车。
马车一路疾驰，到了皇宫。
御书房里，皇上正站在窗边。
脸色很难看。
看见杨昭进来，转过身。
“杨卿，出事了。”
杨昭跪下。
“皇上，出什么事了？”
皇上走到桌边，拿起一封信。
“昨晚，边境又丢了。”
“异族趁着夜色，突袭了镇北关。”
“守将战死，三千守军全军覆没。”
杨昭脸色变了。
“镇北关丢了？”
皇上点头。
“而且，异族还在镇北关外，集结了十万大军。”
“看样子，是要打进来。”
杨昭站起来。
“皇上，镇北关是边境的咽喉。”
“要是丢了，异族就能长驱直入。”
“到时候，整个北方都保不住。”
皇上坐下。
“朕也知道。”
“但现在，朝中无将可用。”
“李沐风在京城查细作，走不开。”
“其他将领，要么年老体衰，要么胆小怕死。”
杨昭想了想。
“皇上，臣有个办法。”
皇上抬起头。
“什么办法？”
杨昭走到桌边。
“臣愿意亲自出征。”
皇上愣了一下。
“你要去？”
杨昭点头。
“臣虽然不是武将，但臣懂兵法。”
“而且，臣这些年改革军制，训练新军。”
“对边境的情况，臣也算了解。”
皇上站起来。
“可你是文臣。”
“文臣带兵，不合规矩。”
杨昭笑了。
“皇上，现在都什么时候了。”
“还讲规矩？”
“镇北关要是丢了，规矩还有什么用？”
皇上沉默了。
过了一会儿，他点头。
“好。”
“朕准你亲自出征。”
“但朕有个条件。”
杨昭抬起头。
“皇上请说。”
皇上走到他面前。
“你必须带上李沐风。”
“李沐风是武将，有他在，朕放心。”
杨昭应了一声。
“臣遵旨。”
皇上转身，走到桌边。
“朕给你五万新军。”
“还有十万两银子的军饷。”
“你要什么，尽管说。”
杨昭想了想。
“臣要一样东西。”
皇上转过身。
“什么？”
杨昭压低声音。
“臣要尚方宝剑。”
皇上脸色变了。
“尚方宝剑？”
“你要这个干什么？”
杨昭抬起头。
“臣要先斩后奏的权力。”
“边境军情瞬息万变。”
“要是什么事都要等皇上批准，怕是来不及。”
皇上沉默了。
过了好一会儿，他点头。
“好。”
“朕给你尚方宝剑。”
“但你记住，这剑只能用在边境。”
“回了京城，必须交还。”
杨昭跪下。
“臣明白。”
皇上挥了挥手。
“去吧。”
“三天后出发。”
杨昭站起来，转身出了御书房。
走出皇宫，天已经大亮了。
杨昭上了马车，往府里去。
回到府里，他把苏墨和李沐风叫了过来。
“三天后，我们出征。”
李沐风愣了一下。
“出征？”
“去哪？”
杨昭坐下。
“镇北关。”
“异族打过来了。”
“皇上让我亲自去。”
李沐风脸色变了。
“镇北关？”
“那可是边境最险要的关口。”
“异族这次来势汹汹，怕是不好对付。”
杨昭点头。
“所以我才要带你去。”
“你是武将，有你在，我放心。”
李沐风应了一声。
“大人放心。”
“末将一定护你周全。”
杨昭转头看向苏墨。
“你留在京城。”
“继续查细作。”
“务必把异族在京城的所有细作，全部挖出来。”
苏墨点头。
“大人放心。”
“属下一定办好。”
杨昭站起来。
“去准备吧。”
“三天后，我们出发。”
两人应了一声，转身出去了。
杨昭站在窗边，看着外面的天。
镇北关这一战，怕是不好打。
异族集结了十万大军，来势汹汹。
而他只有五万新军。
不过，他也不是毫无准备。
这些年，他改革军制，训练新军。
新军的战斗力，远超旧军。
再加上他从系统里兑换的火器和战术。
未必不能一战。
三天后。
京城西门外。
五万新军集结完毕。
杨昭骑着马，站在队伍前面。
身后是李沐风和几个副将。
皇上亲自来送行。
他走到杨昭面前。
“杨卿，此去边境，万事小心。”
杨昭翻身下马，跪下。
“臣一定不负皇上重托。”
皇上扶起他。
“起来吧。”
“朕等你的好消息。”
杨昭站起来，翻身上马。
“大军出发。”
五万新军，浩浩荡荡，往镇北关去。
队伍刚走出京城十里。
前方突然传来马蹄声。
一队人马，拦在路中间。