太后深呼吸一口气，缓缓开口，声音疲惫却坚定。
“那不是还有小皇帝吗？”
“行了，先带下去吧，别说了，哀家心意已决。”
见太后态度坚决，官员们也没办法，只能纷纷行礼退下。
等众人尽数退去，宋九月关切地看向太后，眉眼间满是掩不住的担心，轻声问道。
“您的情况怎么样？”
她话音刚落，太后勉强扯出一抹笑意，身子便直直往后坠，彻底昏了过去。
宋九月吓了一跳，连忙上前伸手去扶，好在沈清寒及时上前搭手，两人合力才堪堪稳住太后的身形。
她双手轻轻搭在太后手腕上诊脉，不过片刻，眉头便紧紧锁起。
“毒入肺腑，必须立马治疗。”
她抬眸看向太后，低声道了一句：“对不住了，冒犯。”
随即她从腰间取出一只白玉瓷瓶，拔开瓶塞，里面躺着一条细细长长的鲜红蛊虫，正缓缓蠕动。
宋九月指尖轻送，蛊虫便顺着太后的唇角，缓缓钻入了她口中。
一旁伺候的嬷嬷看得眼睛都瞪大了，忍不住狠狠咽了咽口水，满心惊惧却又不敢多问半句。
宋九月小心翼翼将太后安置在软轿上，当即带着人迅速往宫外赶去。
两人一路疾驰，回到暂住的府邸时，刚好撞见林清玄从外面回来。
宋九月快步上前，一把抓住他的胳膊，不由分说就往内室的方向走。
林清玄下意识看了一眼旁边面色沉冷的沈清寒，脸颊微微泛红，忍不住开口提醒。
“这是干什么？青天白日的，不太好吧？”
话说到最后，他还羞涩地勾了勾唇角。
沈清寒的脸色瞬间黑了几分，周身气压骤降。
宋九月无奈一笑，推开内室房门，没好气道。
“你在想什么呢？是太后出事了。”
他话音落下，两人已经来到了房间，看见了床榻之上昏迷不醒的太后。
林清玄神情瞬间郑重，立刻快步上前，俯身检查太后的伤势。
一番诊查过后，他抬眸看向宋九月，沉声问道。
“你给她用了什么？眼下性命倒是稳住了，可情况反倒更棘手，这毒怕是极难解除。”
宋九月神情严肃，如实解释：“我刚才给她用了护命蛊虫，若是不用这蛊虫，太后此刻恐怕已经撑不住了。”
说到这里，她语气不自觉带上几分紧张，忍不住追问。
“是不是我做错了？”
林清玄轻轻摇了摇头，温声安抚。
“我的意思是，太后所中之毒本就霸道难解。”
“你若不用蛊虫吊命，她此刻早已没了生机，至少这蛊虫，彻底护住了她的性命。”
听到这话，宋九月总算松了口气。
只要她没有连累太后、没有让情况变得更糟就好。
她靠在软榻旁，目光落在床榻上昏迷不醒的太后身上，心底沉甸甸的满是担忧。
小皇帝年幼懵懂，尚且不懂朝堂凶险。
如今太后身中剧毒昏迷不醒，长公主的立场又摇摆不定。
如今这局面，必须有人站出来主持大局。
宋九月绝不可能让宋宝珠或是江澄安出面，那太过危险，只会徒生事端。
她下意识看向身旁的沈清寒。
男人正静静立在一旁，察觉到她的视线，缓缓抬眸。
他只是一眼，便看穿了她的心思，当即冷着脸，果断拒绝。
“不可能。”
宋九月眉头紧蹙：“你若不同意，这事便没有别的办法，届时天下大乱，说不定会生出更不可预测的祸事。”
“现在必须有人坐镇，你是最合适的人选。”
沈清寒深邃的眼眸微闪，上前两步，目光灼灼地落在她身上。
“你比我更适合。”
宋九月一怔，彻底愣住了。
自己？
她从没想过这一层。
不过她……真的可以吗？
见她神色迟疑，沈清寒沉声补充。
“相信你自己，你绝对可以。”
“你比我更适合，也更名正言顺。”
这番话落在耳中，宋九月依旧眉头紧锁，没有立刻答应。
这对她而言，实在太过匪夷所思。
“你先让我冷静一下。”
沈清寒微微颔首，随即提议。
“你不如出去散散心。”
“此事非同小可，但你必须在一个时辰内做出决断。”
“否则，太后重病、贺崇明被废的消息一旦传开，一切就都晚了。”
宋九月点头应下，缓缓抬脚走了出去。
门外阳光明媚，白云随风轻扬。
她轻轻吐出一口浊气，沿着回廊走到花园，最终转身走进假山，顺着密道进入一间封闭的密室。
一进门，她便点亮了墙上的油灯，微弱的火光瞬间照亮四周。
墙角落处传来一声细微的铁链碰撞声，清脆，却又透着一股让人胸口发闷的沉重。
宋九月缓步走到角落，在被铁链锁住的人面前站定，居高临下瞥了他一眼。
“你可知今日发生了什么？”
江澄安穿着一身素白里衣，头发散乱，盘腿坐在地上，深邃的眼眸里透着几分阴恻恻的冷意。
“发生了什么？竟让你亲自过来。”
他抬眼看向她，语气淡漠，“你是来看我，还是来取我这条命？”
宋九月微微俯身，橘黄烛火映得她眼眸明亮，却也透着极致的冷意。
“贺崇明给太后下毒，太后如今性命垂危。”
她故意只说到这里，就是想看看江澄安的反应。
话音落下，江澄安猛地站起身，铁链瞬间发出剧烈的碰撞声响。
他眼神里瞬间涌上关切与焦急，语气急促。
“母亲怎么样了？那个混账到底给她下了什么毒？简直狼心狗肺！”
宋九月平静地望着他：“你很生气？”
闻言，江澄安低下头，苦涩一笑。
“我如今已是阶下囚，难道连生气的资格都没有了吗？”
“更何况，母亲待我视如己出，养育我多年，是我从前不知好歹，忘了旧情，还险些伤了她。”
“不该只说贺崇明不是东西，该说我自己……没能伺候在她身边，为她分忧。”
宋九月心头微颤，看着眼前的江澄安，竟有一瞬恍惚。
若坐在皇位上的一直是江澄安，太后断不至于落得这般下场。
贺崇明是真的想要太后的命。
她忽然轻笑一声：“贺崇明已经被关起来了，太后中途醒过一次，下旨废了他的帝位。”
江澄安瞬间面露狂喜：“废得好！母亲英明，如此一来，他便再也不能为所欲为了！”
密不透风的暗室里，宋九月借着烛火，仔细打量着江澄安脸上的每一丝神情，缓缓开口。
“贺崇明现在用的是你的身份。”
“他若被废，你就算你能逃出去，也只是个一无所有的普通人。”