沈清寒快步踏入凉亭，一眼便看见亭内对峙的两人。
贺崇明的目光落在在宋九月身上，那眼底藏着的执念与试探，像细密的针，瞬间扎得他心头一紧。
他周身的气息骤然冷冽下来，凌厉的气场几乎凝成实质，连周遭的空气都仿佛凝滞了几分。
宋九月察觉到他的变化，连忙上前一步，自然揽住他的胳膊，脸上扬起灿烂明媚的笑容。
她抬眸看向贺崇明，语气清晰而坚定，字字都带着明确的宣告意味。
“陛下，多谢你的祝福。”
“这是我的未婚夫沈清寒，我们不久后，便会成婚，届时还请陛下莅临喝杯喜酒。”
这番话既是向贺崇明宣告自己的归属，斩断他不该有的念想。
她也是借着这份笃定，给自己筑起一道防护墙，彻底断了贺崇明的非分之想。
沈清寒先是微微一怔，转瞬便反应过来。
骨节分明的手反手握紧宋九月的手，掌心的温度滚烫而坚定。
他对着贺崇明微微颔首，语气平淡，却藏着一丝不易察觉的警告与占有欲。
“多谢陛下关心。”
贺崇明脸上的笑容瞬间僵住，眼底飞快闪过一丝受伤、不甘与嫉妒，指尖暗暗攥紧，指节泛白。
但他终究是帝王，强压下心头翻涌的情绪，维持着表面的从容，扯出一抹勉强的笑意。
“真是恭喜你们了。”
“大婚之日，朕定会亲自到场，喝你们的喜酒。”
他的语气带着几分刻意的疏离，目光死死定格在宋九月与沈清寒相握的手上。
贺崇明停留了许久，才缓缓移开，转身离去时，背影都透着几分难以言说的落寞。
宋九月望着贺崇明离去的背影，眼底闪过一丝极淡的复杂情绪，转瞬便消散无踪，取而代之的是全然的平静。
下一刻，沈清寒便紧紧攥住她的手，力道微微加重。
他低头看向宋九月时，深邃的眼眸里裹着几分显而易见醋意，还有些不易察觉的委屈。
“他刚才同你说了什么？”
宋九月轻笑一声，主动凑近他，眉眼弯起，染着清浅的温柔笑意，指尖轻轻戳了戳他的脸颊。
“怎么？我们沈大将军还吃醋了？”
“他不过只是一个顶着身份的冒牌货，何须放在心上。”
沈清寒握得她更紧了些，眉头微蹙，语气带着几分认真的委屈。
“可算起来，他才是原本的那个江澄安，背后还有长公主和太后的鼎力支持，终究是个大隐患。”
这话一出，宋九月反倒直接笑出了声，伸手拂去他眉间的褶皱。
“你呀，倒是想得长远。”
“不过，他到底有没有那二人的真心支持，还说不定呢。”
“人心本就最是易变，当年的利益纠葛，他日都可能化作虚无，所谓的扶持，不过是权衡利弊罢了。”
沈清寒眉头紧锁，深邃的眼眸里染上淡淡的愁容，目光灼灼盯着她，语气带着一丝不安。
“那你的意思是说，你和我之间，也会变吗？”
宋九月看着他这副患得患失的模样，又好气又好笑，伸手轻轻捏了捏他的耳朵，语气带着几分嗔怪。
“你到底在想些什么？乱七八糟的。”
“有空纠结这些，不如赶紧把这边军营的事处理妥当，稳固军心，才是眼下最要紧的事。”
她话音刚落，营帐的门帘便被人猛地掀开。
副将赵虎神色匆匆、面色凝重快步走进来，神情间满是焦躁与不安。
“公主，将军，出事了！”
宋九月收回手，瞬间敛去眼底的笑意，神色变得清冷严肃，沉声问道。
“何事如此慌张？慢慢说。”
赵虎躬身行礼，语气急切又带着几分犹豫。
“陛下派人送来犒赏三军的赏赐，可将士们看到这些东西，神情都十分严肃。”
“甚至有些焦躁，我也觉得此事不妥，特来向公主禀报。”
宋九月挑眉，缓步走到他面前，语气平静却带着探究。
“陛下赏赐了什么，让你们这般神情？”
赵虎咬了咬牙，压低声音，一字一句道。
“赏赐的是数十名宫女、大批绫罗绸缎、数十坛陈年佳酿。”
“还有一个戏班，最关键的是——还有一批阿芙蓉丸。”
“这药丸据说有奇效，能快速镇痛，疗伤时用效果极佳。”
“可副作用极大，一旦服用，便会上瘾，长期服用会让人精神萎靡，骨瘦如柴，彻底丧失战力，甚至毒发身亡。”
“陛下此举，分明是想用这些东西乱我军心，毁我北营将士！”
赵虎越说越气愤，而宋九月听闻后，非但没有生气，反而嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“既然他送来了，那我们就收下。”
赵虎一愣，连忙上前一步，急切劝阻。
“公主，万万不可！”
“这阿芙蓉丸乃是毒丸，一旦服用，后患无穷，万万不能收下啊！”
他话音未落，营帐的门又被掀开，一个身着青色官服、面容阴鸷的公公缓步走了进来。
这公公是宫中专门负责传旨赏赐的总管，姓刘，人称刘公公。
刘公公手里端着一个描金托盘，上面整整齐齐摆放着数十颗乌黑油亮的药丸，正是那阿芙蓉丸。
他脸上挂着虚伪的笑容，一步步走到宋九月、沈清寒与赵虎面前，语气带着几分居高临下的颐指气使。
“咱家奉陛下之命，前来赏赐公主、将军与三军将士。”
“这阿芙蓉丸乃是陛下特意寻来的神药，能镇痛疗伤，功效神奇。”
“陛下有令，公主、沈将军与赵副将，需率先服用，以示对陛下的敬重，随后再分发给将士们服用。”
说着，他便要伸手将托盘递到宋九月面前，让她亲自取药服用。
赵虎见状，脸色大变，猛地伸手想要阻止，却被宋九月抬手拦住。
宋九月看着刘公公那副得意的模样，看着那托盘里的阿芙蓉丸，眼底的寒意更甚。
她反而笑了一下，缓缓凑近刘公公，距离近得几乎能触到他的脸。
下一秒，“啪”的一声清脆的巴掌声响彻营帐。
这一巴掌力道十足，直接扇在刘公公的脸上，打得他踉跄着后退两步，嘴角瞬间溢出血来。