宋九月心头一紧，迅速将玉佩攥入掌心，藏进衣袖，神色瞬间恢复平静。
殿门被猛地踹开，宋宝珠眼底满是戾气，身后禁军鱼贯而入，将整个偏殿围得水泄不通。
“宋九月，你倒是来得快！”
“是不是你勾结阉人，救走了那个乞丐？”
宋九月淡淡抬眸，语气疏离：“太后娘娘说笑了，我也是刚接到消息赶来，此事与我无关。”
“倒是太后，禁足期间擅自出宫，还带着禁军围堵偏殿，未免不合宫规。”
宋宝珠怒喝一声，挥手示意心腹仔细搜查，“少给哀家多管闲事。”
“给哀家仔仔细细搜，每一寸地方都别放过。”
心腹宫人立刻四散搜查，翻箱倒柜，连床底、梁柱都不曾放过。
不多时，一名宫人在墙角处，捡到一根沾染着草药残渣的布条，连忙呈给宋宝珠。
“太后娘娘，您看这个，绝非是寻常药材，若是有人取走，定会登记在册。”
宋宝珠接过布条，放在鼻尖轻嗅，眉头瞬间紧锁，又看向殿内残留的淡淡药香，眼底闪过一丝疑虑。
这人是何身份？居然让那个阉人舍得用上如此珍稀药材。
她猛地看向床榻，又看向宋九月，眼神骤然变得锐利，步步紧逼。
“宋九月，你老实交代，被救走的那个男人，到底是什么身份？”
“这草药绝非寻常之物，他身上是不是还藏着什么秘密？”
宋九月眉头紧拧，她没想到宋宝珠如今如此敏锐，竟通过一个布条就察觉到了不对。
她强迫自己定下心神，脸上露出恰到好处的无奈与坦然。
之后她缓步上前，不动声色地挡在宋宝珠与床榻之间，将那片残留药香的源头挡了个严严实实。
“太后娘娘多虑了，此人不过是本宫一位旧识。”
“北疆皇室私底下遣送来京，说是质子，实则是牵制北疆的棋子。”
她语气平淡，像是在说一件无关紧要的小事。
“此人自幼身患怪病，需用北疆特有的奇花入药。”
“这布条上的药香，便是北疆药材的气息，不信你可以去查验一番，便能知晓。”
她顿了顿，看向宋宝珠，眼底带着几分笃定。
“林公公叛逃，本就是因为你自己作恶。”
“说不定林公公收了此人的钱财，见他病重无依，才顺手救走。”
“至于太后娘娘，您到底做了什么，想必你比谁都清楚。”
宋宝珠盯着她，眼神锐利，试图从她脸上看出一丝心虚。
可宋九月神色坦然，目光清澈，连眼神都没有半分闪躲，仿佛真的只是在陈述事实。
宋宝珠咬了咬牙，心头的猜忌还在，却只能暂时压下。
她狠狠瞪了宋九月一眼，语气依旧不善，却没再继续追问。
“算你说得有理。”
“但若是让哀家发现你在替他隐瞒，敢耍花样，定不轻饶！”
她话锋一转，眼底闪过一丝阴狠。
“不过此人身份特殊，你我都需追查清楚。”
“不如我们联手，在京城布下天罗地网，搜遍每一寸角落。”
“就算掘地三尺，也要把他揪出来！到时候，他的身份与秘密，自然会暴露无遗！”
宋九月心中一凛，面上却不动声色，微微颔首。
“也好，太后若是能找到人，本宫自然乐见其成。”
“只是京城搜查之事，需谨慎行事，莫要惊扰了朝臣，免得落人口实。”
她知道，宋宝珠定然找不到人。
慕容云身份特殊，林公公叛逃后定会将他藏得极为隐蔽，想要在京城找到，无异于痴人说梦。
宋宝珠冷哼一声，甩袖转身，带着禁军愤愤离去。
她临走前还不忘留下心腹，在偏殿附近暗中监视宋九月的一举一动。
殿内终于恢复了平静，宋九月悬着的心缓缓放下，缓缓松开掌心，那枚玉佩被攥得温热，上面的图腾纹路硌得掌心发疼。
她望着殿外宋宝珠离去的方向，眼底闪过一丝凝重。
此次虽侥幸掩盖过去，可宋宝珠疑心已起，江澄安的身份终究是个隐患。
她必须再寻求其他的法子，建立自己的势力。
深夜，皇宫万籁俱寂，只有巡夜的禁军手持火把，偶尔走过宫廊，脚步声在寂静中格外清晰。
殿内，灯火依旧亮着，宋九月坐在案前，手里翻着一本医书，目光却有些游离。
她脑海里不断浮现出白日宋宝珠的猜忌，还有那枚未处理的玉佩。
突然，殿外传来一声极轻的响动，像是瓦片被踩动的声音。
她身边的侍卫立刻警觉，手按在刀柄上，正要出声喝问，却见一道黑影如鬼魅般，悄无声息地掠过宫墙，落在殿外的廊柱下。
宋九月抬眸，看清来人，眼底闪过一丝意外，随即恢复平静。
是沈清寒。
他身上的常服沾了些许尘土，发丝微乱，脸色带着几分疲惫，却依旧挺拔。
沈清寒没有带任何侍卫，独自一人，像是刚从外面奔波回来。
他缓步走入殿内，声音低沉，带着几分沙哑，目光落在她身上，满是关切。
“深夜扰驾，公主见谅，宋宝珠那边没有再为难你吧？”
宋九月放下医书，淡淡点头。
“没有，不过是一场闹剧，早已平息，将军深夜前来，所为何事？”
沈清寒没有多言，从怀中掏出一张折叠的纸条，递到她面前，指尖微微颤抖，似乎带着几分隐忍的疼意。
“这是林公公叛逃前，留下的最后线索，我查了许久，才找到。”
他顿了顿，语气凝重解释。
“上面记着他与宫外势力勾结的证据，还有他藏身的大致方向，或许能帮你找到林公公，也能揪出他的同党。”
宋九月接过纸条，指尖触碰到他的手，只觉得他的手冰凉刺骨，还带着一丝细微的颤抖。
她心中微动，却还是压下那份异样，轻声道：“多谢。”
纸条上的字迹潦草，却清晰可辨，上面记着几处京城郊外的隐秘据点。
还有林公公与一位朝中旧臣的往来记录。
她仔细收好，抬头看向沈清寒，眼底多了几分柔和。
“此事，辛苦你了。”
沈清寒看着她，眼底满是深情，却不敢过多流露，只是微微颔首，转身便打算离开。
“夜深露重，公主早些歇息，我走了。”
他刚迈出两步，脚步忽然踉跄了一下，身体微微前倾，像是支撑不住。