宋宝珠昂首阔步踏入，眼底满是志在必得的得意。
她身后跟着一众面面相觑的朝臣，个个神色局促，站在殿门口不敢往里多踏一步。
水汽氤氲的浴池殿内，哪有半分沈清寒的身影。
宋九月端坐于浴池之中，半幅素色帷幔轻垂，遮住大半身姿，只露出光洁的肩头与挽起的发丝。
她面上还带着刚沐浴后的薄红，神色清冷，不见半分慌乱。
她身侧立着一个伺候的丫鬟，身形略显高大，正垂首拿着巾帕。
对方规规矩矩候着，从头到尾一言不发，全然是寻常仆役的模样。
宋宝珠脸上的笑容瞬间僵住，脚步猛地顿在原地，眼神飞快扫过殿内每一处角落。
屏风后、帷幔旁、立柱边，甚至浴池底下，她都仔仔细细打量了一遍，空空如也，连半分男子的踪迹都没有。
怎么会这样？
她明明分明看到有男人跟着宋九月进了这浴池殿，怎么会凭空消失了？
宋宝珠心头又惊又疑，死死盯着浴池方向，厉声质问。
“宋九月，你少装模作样！哀家方才明明听见有男子的声音在殿内，他人呢？你把他藏到哪去了？”
她这话完全是在诈宋九月的话。
宋九月抬眸，冷冷瞥她一眼，语气里满是讥讽与怒意，周身气场骤然凌厉。
“太后娘娘这话未免太可笑。”
“我在自己殿内沐浴更衣，身为太后，你不带传召，擅闯公主寝宫，还带着一众朝中大臣围观，到底是何用意？”
“是想毁我清誉，还是想当众羞辱我？”
她声音清亮，字字掷地有声，殿外的朝臣听得一清二楚。
他们个个面露尴尬，纷纷低下头，在心里暗自埋怨宋宝珠。
不过是捕风捉影的事，竟把他们拉到公主沐浴的寝宫来。
若是传出去，不仅公主名声受损，他们这些朝臣也会落个不敬的罪名。
宋宝珠被怼得语塞，却依旧不肯罢休，咬定殿内有男子。
“少跟哀家狡辩，哀家分明听见男子说话声，定是藏在这了！”
“你赶紧把人交出来，否则哀家治你私藏罪臣、秽乱宫闱之罪！”
宋九月嗤笑一声，眼神冷冽如刀，“太后无凭无据，就敢给我扣这么大的罪名？”
“这殿内，只有我与伺候的丫鬟，再无第三人。”
“若是太后娘娘不信，大可亲自下水来搜，看看这浴池里，到底有没有你说的男人。”
她说着，微微抬手，撩动池中的水，水花轻响，帷幔随风微动，依旧不见任何异样。
方才那身形高大的“丫鬟”，正是沈清寒所扮。
他趁着宋宝珠与宋九月说话间，端着木盆，不动声色地从侧门走了出去。
宋宝珠满心都是找人，压根没留意到这个细节。
宋九月看着宋宝珠气急败坏的模样，嘴角悄悄勾起一抹冷冽的笑意。
宋宝珠一而再再而三挑衅，栽赃沈清寒、擅闯寝宫毁她清誉，这笔账，也该算了。
不等宋宝珠再开口，宋九月突然从浴池内站起身，丫鬟立刻上前，用锦袍将她裹住。
她迈步走出浴池，赤脚踏在地面上，周身寒气逼人，一步步朝着宋宝珠走近。
宋宝珠被她的气场震慑，下意识往后退了一步，神色慌乱。
“你……你想干什么？”
宋九月没有说话，走到她面前，扬手就是一记响亮的耳光。
“啪”的一声，清脆的巴掌声在殿内响起，格外刺耳。
宋宝珠被打得偏过头去，脸颊瞬间浮现出清晰的指印。
她嘴角渗出血丝，整个人都懵了，难以置信地看着宋九月。
宋宝珠捂着火辣发烫的脸颊，指印狰狞。
她眼底的震惊渐渐转为滔天的恨意，却又被她死死压在心底。
她看着宋九月凛然不可侵犯的模样，又扫过殿外一众低头缄默、面露不满的朝臣，心知今日已是骑虎难下。
若是再纠缠不休，只会坐实自己捕风捉影、蓄意羞辱公主的罪名，彻底失了朝臣之心。
她咬碎了牙往肚里咽，指尖死死攥紧衣袖，声音因愤怒而发颤，却再不敢放狠话。
“宋九月，你好样的，今日之辱，哀家记下了。”
宋九月拢了拢身上的锦袍，神色冷傲，居高临下地看着她，语气淡漠。
“太后记下便好，只盼日后，能分清是非，莫要再凭臆断，擅闯宫闱，污人清誉。”
“诸位大臣今日也是被太后惊扰，若无他事，便各自散了吧，免得看了不该看的，落人口实。”
朝臣们本就尴尬至极，闻言如蒙大赦，纷纷躬身行礼，不敢再多停留片刻。
他们脚步匆匆退出殿外，一路走一路摇头，对宋宝珠的不满已然摆上明面。
不过片刻，殿外便空无一人，只剩宋宝珠带来的宫女太监，战战兢兢立在一旁，头也不敢抬。
宋宝珠看着空荡荡的殿门，再看着眼前气定神闲的宋九月，胸口气血翻涌，却半点法子都没有。
“我们走！”
她狠狠撂下一句话，捂着脸，带着宫人怒气冲冲地离去，脚步慌乱。
此刻的她，全然没了往日太后的威仪，活脱脱一副落荒而逃的模样。
直到宋宝珠的身影彻底消失，宋九月紧绷的身子才微微松了些，后背已然沁出薄汗。
方才若是稍有差池，今日便是她身败名裂的下场。
所幸沈清寒机灵，及时脱身，才没让宋宝珠抓住把柄。
她转身看向侧门方向，沈清寒早已褪去丫鬟服饰，换回常服，倚在门框上，嘴角噙着戏谑的笑，看着她。
“公主方才那一巴掌，打得倒是干脆利落。”
宋九月白了他一眼，没好气地开口：“若不是你擅自易容纠缠，也不会闹出这般事端，如今倒是说起风凉话了。”
沈清寒缓步走近，目光落在她脸颊上，语气不自觉放软。
“我只是放心不下你，天牢那点手段，困不住我。”
“今日宋宝珠吃了大亏，定然不会善罢甘休，你往后在宫中，务必加倍小心。”
宋九月心头微暖，却依旧嘴硬。
“我自有分寸，不劳沈将军费心。”
“你还是先顾好自己，命案的证据我已递出去，尽快洗清嫌疑，离开皇宫，才是正事。”
沈清寒看着她口是心非的模样，低笑一声，没有戳破，只是点头。
“好，都听你的，但你若有危险，我绝不会坐视不管。”
说罢，他身形一晃，悄无声息地退出殿内，不留一丝痕迹。
宋九月看着他离去的方向，沉默良久，才吩咐宫人收拾殿内，重新沐浴更衣。
而另一边，长乐宫内，宋宝珠捂着脸，歇斯底里地砸着殿内的瓷器玉器，碎片满地，狼藉一片。
“宋九月！沈清寒！我绝不会放过你们！”