“那你们怎么会出现在山寨里？”
宋九月尽量让自己语气看起来柔和。
一听这话，她们七嘴八舌开始解释。
原来她们都是被山匪强行抓上山的。
只因为山寨需要老人看顾、妇人做饭洗衣，就硬生生将他们与家人拆散，受尽折磨。
宋九月心中不忍，于是开口宣布。
“你们若是想回家，我可以派人送你们回去，还给你们准备银两。”
“就说去城里做工归来，绝不会有人说闲话。”
老人们一听能回家，纷纷喜极而泣，都想早日见到儿女亲人。
可随行的几名年轻妇人却忽然哭了起来，连连摇头。
“我们不回去……我们不敢回去！”
“我们在家中被夫君公婆打骂虐待，实在活不下去才联手逃出来。”
“若是再回去，一定会被活活打死的！”
宋九月听得心头沉重，柔声道。
“若是你们不嫌弃，我可以派人送你们去京城，给你们寻一处安稳地方落脚，重新开始生活。”
沈清寒在旁补充，语气沉稳可靠。
“我会让人给你们办好正经户籍，再置备一些衣物银两，保你们往后平安度日，无人敢再欺辱。”
妇人们闻言，纷纷跪地磕头谢恩，泣不成声。
次日一早，沈清寒调来亲信侍卫，护送愿意返乡的老人与执意前往京城的妇人孩子离开。
可人群中，却有两名中年妇人站出来，神色局促地开口。
“公主，我们……我们后悔了，想去城里寻找失散的亲人，不想去京城了。”
宋九月意味深长地看了她们一眼，没有多问，淡淡点头。
“也好，那便随我们一同返回岭南城。”
两人喜出望外，连连道谢。
等两人跟着宋九月一同回到宅院时，他们互相对视一眼，忙不迭跪下磕头。
“公主殿下，实不相瞒，家中夫君时常殴打妾身，实在不想归家。”
“若公主殿下不嫌弃我们二人卑贱，留下做个洒扫丫鬟也行，只求有个温饱。”
宋九月神色淡然，淡淡摆了摆手。
“你们愿意就行，去寻管家即可，我还有事先行处理。”
她转身沿着廊下离开，刚跨过拱月门，玉剑恭敬开口。
“公主，这两个女人形迹可疑，四处张望窥探，恐怕是奸细，不如属下把她们赶出去？”
宋九月却轻轻一笑，语气依旧温和，甚至还笑了一下。
“无妨，让她们留下，想做什么，尽管让她们去做。”
玉剑虽有疑虑，却也只能遵命退下。
入夜之后，别院一片安静。
那两名妇人果然按捺不住。
深夜之际，两人偷偷推开宋九月的书房门，又悄声关掉，迅速在房内搜寻。
玉剑蹲在屋檐上，勾唇一笑，随后转身去通知宋九月。
而这边屋内，两人翻了个底朝天，都没找到想要的东西，不由皱眉。
就在这时，一道身影悄无声息出现在她们身后。
冷冽如冰的声音更是在寂静的书房内响起。
“你们在找什么？要不要，我帮你们一起找？”
那两名妇人吓得浑身一哆嗦，手里的书卷“啪嗒”掉在地上。
她们猛地回头，就看见宋九月倚在门框上。
她手里还把玩着一枚南疆银铃，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度。
沈清寒立在她身侧，玄色衣袍衬得面容冷峻，眼底寒意刺骨，只是静静站着，便让人喘不过气。
其中一名妇人腿一软，差点跪倒在地，强装镇定地摆手。
“我们就是夜里睡不着，随便看看，绝不敢乱动您的东西……”
宋九月迈步走进书房，脚步轻缓，却像踩在她们的心尖上。
“你们随便看看，就是看我书房里有没有金蝉会的线索？还是看长生药方在哪？”
这一句话戳破真相，两人脸色瞬间惨白如纸。
就在这时，另一名妇人眼神一狠，突然从袖中摸出匕首，朝着宋九月扑去。
“既然被发现了，那公主殿下莫怪了！”
沈清寒眼疾手快，身形一闪，抬手就扣住她的手腕。
她稍一用力，“咔嚓”一声轻响，匕首落地，妇人痛得惨叫出声。
片刻后，两人就已经被五花大绑在椅子上。
烛火盈盈间，宋九月拉过一把椅子坐下，指尖轻轻敲击着桌面，语气平淡却带着压迫。
“是谁派你们来的？金蝉会，还是江澄安？你们想找什么？”
两人咬紧牙关，死活不肯开口。
宋九月也不恼，从腰间取出一个小巧的瓷瓶，拔开瓶塞，一股淡淡的异香飘散开来。
“这是南疆的蚀蛊，你们应该听说过。”
“不说实话，蛊虫入体，你们会一点点看着自己皮肉腐烂，却死不了，直至彻底将你的血肉啃食完，只剩一张皮。”
那香气钻入鼻腔，两名妇人浑身一颤，脸色由白转青，终于撑不住了。
靠前的妇人崩溃哭喊，“我说！是贵妃娘娘宋宝珠派我们来的！”
“她让我们盯着您，找到黑风寨剩下的线索，还要查您手里有没有关于长生药方的秘密！”
宋九月眉梢微挑：“宋宝珠？她想要什么？”
“她、她想知道黑风寨和金蝉会的全部关联，还要知道您和沈将军接下来的动向。”
“她说……她说您一定会顺着线索查下去，让我们跟着你们，伺机灭口！”
沈清寒眸色一沉：“线索在哪？”
“在、在城南废弃的渡口仓库！”
“宋宝珠说，黑风寨和金蝉会最后一批物资交接，就在那里！里面有账本和密信！”
得到想要的答案，宋九月示意沈清寒将人打晕，交给玉剑看管。
“江澄安和宋宝珠都沉不住气了，城南渡口，必定是陷阱。”
“但我们必须去。”
沈清寒握住她的手，“我陪你一起去钓出那真正的大鱼。”
宋九月抬头看向他，眼底暖意流转，轻轻点头：“好。”
月色被乌云遮蔽，天地一片漆黑。
宋九月与沈清寒换上寻常百姓的粗布衣衫，悄无声息离开别院，直奔城南废弃渡口。
越靠近渡口，空气越压抑，四周静得可怕，连虫鸣都消失不见。
宋九月拉住沈清寒，压低声音，“这不对劲！”
沈清寒视线在周围扫过，分外平静。
“埋伏至少有三圈，全是死士。”
“他们想彻底将我们二人留在此处！”
话音刚落，无数火箭骤然从暗处射出，点燃四周干草，火光冲天。