宋九月眼神一冷，与沈清寒对视一眼，两人同时上前。
沈清寒身形一闪，抬手便扣住为首泼皮的手腕，只听“咔嚓”一声轻响，那人惨叫着跪倒在地。
其余无赖见状大惊，刚要动手，便被沈清寒周身慑人气场吓得僵在原地。
“滚。”
沈清寒声音冷冽，一个字便让众人魂飞魄散，连滚带爬逃出布庄。
布庄老板连连道谢，挣扎着起身，立刻要拿出银两酬谢。
宋九月轻轻摆手，委婉拒绝：“举手之劳，不必挂齿。”
“我们今日前来，是想向老板打听一块布料。”
她拿出布包上剪下的一角，递到老板面前。
老板接过细看，捻了捻布料纹理，皱眉道。
“这种棉布寻常得很，南北商铺都有卖，算不上稀罕物。”
宋九月心头一沉，掩不住失望：“一点特殊之处都没有吗？”
老板摩挲着布料，沉思片刻，忽然眼睛一亮。
“要说特殊，倒也有一点。”
“这布料裁剪的尺寸、针脚走线，不是寻常人家做衣的样式，是客栈常用的包裹布。”
“客栈？”宋九月立刻追问。
老板点头，“我记得很清楚，城里同福客栈的掌事，常来我这儿批量订购这种棉布。”
“裁剪成固定大小，专供客人包裹行李物品使用。”
宋九月与沈清寒对视一眼，都从对方眼中看到一丝光亮。
道谢之后，两人立刻转身，直奔同福客栈。
客栈位于南庄中心地段，人流熙攘，车马往来不断。
两人刚到门口，一辆黑色马车缓缓驶离，车帘紧闭，看不清里面人影。
宋九月不经意多看了一眼，只觉得车轱辘痕迹格外眼熟，却一时想不起在哪里见过。
“二位客官，住店还是打尖？”客栈掌事笑着迎上前来。
宋九月收回目光，定了定神，开口询问。
“掌事，我们在找几位故人，不知近日是否有一批特殊的客人住店？”
“一行人中有老有少，女子与孩童脚腕上多佩戴银铃。”
“行走间叮当作响，口音不似岭南本地人，衣着打扮也带着南疆特色。”
掌事低头沉思片刻，猛地一拍额头，指向城门口方向。
“你说的是他们吧！方才刚离开，坐的就是那辆黑色马车！”
他顿了顿，补充道：“那群人确实古怪，穿咱们岭南的衣服，却吃不惯本地饭菜。”
“说话口音也怪，最显眼的就是人人脚上都系着银铃铛，想忘都难！”
宋九月心头一紧，立刻拉着沈清寒：“追！”
两人翻身上马，策马扬鞭，直奔城门而去。
眼看就要冲出城门，一道身影骤然拦在路中，衣袖一扬，拦住去路。
“宋姑娘，沈公子，留步。”
林清玄一身青衣，立在城门中央，身后暗卫分列两侧，堵住整条出口。
宋九月勒紧马缰，骏马人立而起，嘶鸣一声。
“让开！我找到巫医的踪迹了！”
林清玄故作讶异，随即淡淡一笑。
“可你们不是应该前往北地，追寻巫医下落吗？怎么又折返，在城门处胡闹？”
他故意拖延，字字句句都在耽搁时间。
宋九月心急如焚，望向城外空旷官道，那辆黑色马车早已不见踪影，连车辙都渐渐被丛林掩盖。
“林清玄，你故意的！”宋九月气得指尖发抖。
林清玄却不慌不忙，微微拱手，语气带着不容拒绝的意味。
“陛下有令，明日便会抵达岭南。”
“临行前特意吩咐，要见宋姑娘与沈公子一面。”
“陛下旨意，你们总不敢违抗吧？”
他笑意温和，语气却带着皇权威压，硬生生将宋九月与沈清寒拦在城门之内。
宋九月望着城外茫茫天际，攥紧手中那方染血的发簪，心头一片冰凉。
又迟了一步。
而这一步之差，不知又要生出多少波澜。
江澄安的突然到来，林清玄的刻意阻拦，背后究竟藏着什么阴谋？
巫医与南疆族人，又到底被带去了何方？
但与其在这胡思乱想，不如立马去做。
宋九月与沈清寒交换了一个眼神，两人心领神会，翻身上马便要强行冲破城门。
可不等骏马扬蹄，林清玄身后的暗卫已然合围，刀出鞘、弓上弦，密密麻麻的箭尖直指二人，封死了所有去路。
“林清玄，你非要拦路不成？”沈清寒勒马而立，周身寒气暴涨，语气冷得能结冰。
林清玄却不急不恼，只是轻轻拍了拍手。
两名暗卫押着一个妇人从街角走出，妇人头发微乱，面色苍白，却依旧难掩温婉气质。
——正是姜姨。
“姜姨！”宋九月心头一紧，失声低呼。
姜姨挣扎着看向她，眼中满是担忧，“别管我，你们快走！”
林清玄轻笑一声，语气带着十足的掌控，“有她在手上，宋姑娘觉得，你们还走得了吗？”
宋九月攥紧缰绳，指节泛白。
姜姨是她在这世上为数不多的牵挂，她绝不可能丢下姜姨独自离开。
几番言语交锋，林清玄寸步不让，暗卫的刀锋也越逼越近。
宋九月深吸一口气，终究松口，声音冷硬如冰：“好，我留下。”
“但你必须放了姜姨，保证她毫发无伤。”
“自然。”林清玄微微颔首，眼底掠过一丝得逞。
很快，宋九月跟着林清玄的队伍往回走。
宋九月眼角余光忽然扫到街角，一个小小的身影缩在墙根下，正怯生生朝这边望。
——是陈糯米。
他脸色苍白，小手紧紧攥着衣角，显然是被眼前的阵仗吓坏了。
宋九月的心瞬间揪紧。
她眼下有两件事刻不容缓：一是找到巫医，查清身世。
二是替陈糯米解掉体内的蛊毒，绝不能让这孩子成为别人手中的棋子。
她正担忧间，林清玄从陈糯米身旁路过，脚步忽然一顿，目光落在他身上，多看了两眼。
宋九月心头猛地一紧，瞬间绷紧了神经。
林清玄见过陈糯米，也知道这孩子身上有蛊毒，若是他出手将人抓走，后果不堪设想。