沈清寒将一张潦草地图铺在桌上，指尖点在几处标记上。
“镇北王在城外三座秘密山庄藏有兵器铠甲，数量足以装备三万精兵。”
“而且他与北疆有密信往来，约定一旦京城有变，便挥兵北上。”
宋九月眉头紧蹙，将一叠记满文字的麻纸推过去。
“我今日打探到，长公主虽与镇北王不合，但私下仍有联系。”
“萧煜被软禁在海边山庄，看似新婚蜜月，实则失去自由。”
“看来，镇北王根本不信任自己的儿子。”
“证据已经收集大半，但我们缺一个人证，也缺一个让他当众现身的机会。”
沈清寒眸光一沉，淡淡开口。
“镇北王一向谨慎，不亲眼见到威胁彻底消除，绝不会轻易露面。”
宋九月抬眼，与他对视一眼，心中已然有了计划。
“那我们就给他制造一个——彻底消除威胁的机会。”
第二日，两人按照计划，前往城南码头调取漕运记录。
镇北王贪墨军饷，大半都是通过水路私运出境，码头的账册是最直接的证据。
刚走到码头拐角，原本热闹的人流忽然一空。
两侧屋顶瞬间跃下数十名黑衣死士，个个蒙面持刀，浑身杀气，一句话不说，直接朝着两人砍杀而来。
刀锋凌厉，招招致命，显然是要当场灭口。
“小心！”
沈清寒一把将宋九月护在身后，反手抽出腰间软剑，剑气破空，迎上最先冲来的几人。
死士人数众多，且训练有素，配合紧密，显然是镇北王的贴身卫队。
对方下手狠辣，招招瞄准她的要害，一柄短刀直奔她心口，速度快得惊人。
沈清寒一剑逼退身前两人，回身一脚踹飞偷袭宋九月的死士。
可下一刻，又有三人围堵上来。
“往河边退！”沈清寒低喝。
两人背靠背抵住，剑气与掌风交织。
可死士源源不断，显然是抱着不死不休的念头。
沈清寒肩头不慎被刀锋划开一道血口，鲜血瞬间浸透衣料。
宋九月心头一紧，一眼瞥见岸边堆放的油桶与干草，立刻有了主意。
“掩护我！”
她弯腰抓起一把沙土，扬向面前死士，趁对方闭眼慌乱的瞬间，摸出怀中火折子，点燃旁边的干草堆。
火光骤然燃起，浓烟滚滚。
“走！”
沈清寒趁机揽住她的腰，纵身一跃，跳上停靠在岸边的小货船。
他手中撑杆一推，小船迅速驶离岸边，在河面荡漾出涟漪。
死士追到河边，只能对着水面乱砍一通，眼睁睁看着两人消失在河道转弯处。
船行至僻静芦苇荡，两人才松了口气。
宋九月立刻拿出伤药，小心翼翼为沈清寒处理伤口，指尖微微发抖，
“都怪我，不该这么快就去码头。”
沈清寒握住她的手，轻笑安抚。
“与你无关，是镇北王早已布下天罗地网，只要我们一动证据，他就会下杀手。”
“这也说明我们查的方向，正中他的要害。”
休整片刻后，两人改变策略，决定从岭南知府下手。
此人一向依附镇北王，是最关键的人证。
之前萧煜为了骗她得了癔症，特意让岭南知府搬到其他地方，反倒方便了他们调查。
沈清寒通过密探约知府深夜在废弃府衙后园见面，许诺只要他倒戈作证，便可保全家性命。
深夜，废弃府衙一片死寂，月光惨白，草木萧瑟。
宋九月与沈清寒刚踏入后园拱门，四周忽然亮起无数火把。
知府站在台阶之上，脸上再无半分妥协，只剩下阴狠冷笑。
“宋姑娘、沈公子，你们果然自投罗网。”
周围涌出上百王府亲兵，弓箭手早已拉满弓弦，箭头对准两人，密不透风。
沈清寒将宋九月护在身后，眸光冷冽：“你出卖我们？”
知府掸了掸衣袖，“镇北王许我世代荣华，我凭什么帮你们这群将死之人？今日，你们就留在这里吧。”
弓箭手齐齐放箭，箭雨破空而来。
沈清寒抱起宋九月，纵身跃上高墙，避开第一轮箭雨。
可亲兵立刻围堵上来，长刀劈砍，喊杀震天。
宋九月冷静观察，一眼看到墙角堆放的旧官箱与石灰包，立刻喊道。
“用石灰！”
沈清寒心领神会，一脚踹翻官箱，石灰粉漫天飞扬，瞬间迷了所有人的眼睛。
亲兵惨叫连连，阵脚大乱。
两人趁机冲破包围，掠出府衙。
可刚跑到街口，迎面又撞上一队巡逻亲兵。
前后夹击，无路可退。
就在这时，街道两侧忽然冲出数十名黑衣劲装的密探，正是沈清寒提前布置的后手。
“杀！”
密探们战力惊人，瞬间与亲兵厮杀在一起。
沈清寒拉着宋九月，趁乱消失在夜色之中。
回到小院，两人皆是一身冷汗。
连续两次刺杀，说明镇北王已经察觉到他们的存在，并且下定决心要斩草除根。
宋九月擦去脸颊灰尘，眸光越发坚定，忍不住勾唇一笑。
“越是这样，我们越不能退，我们的计划可以开始了。”
三日后，岭南城内传出惊天消息——
那对暗中查案的外乡男女，在城郊破庙被王府亲兵围剿，尸首焚烧殆尽。
消息一传十，十传百，传遍大街小巷。
镇北王府内，面容威严的镇北王听到回报，捻着胡须，长长松了口气。
“终于解决了。”
他忌惮沈清寒手中的兵权与宋九月的身份，更怕两人将他谋反的证据送到京城。
如今两人一死，再无后患。
为了确认消息属实，也为了彻底销毁所有残余线索，镇北王决定亲自前往城郊破庙查看。
他带了百名精锐亲兵，浩浩荡荡出城，抵达破庙。
破庙内果然有焚烧痕迹，地上残留着几件焦黑衣料，看上去与密探回报的完全吻合。
镇北王缓步走入庙中，环顾四周，确认没有埋伏，放下心来。
“敢与本王作对，下场只有死路一条。”
“只可惜了那丫头，原本是个好料子，稍微培养一下，定能成大器。”
他话音刚落，庙外忽然传来惨叫声。
紧接着，破庙大门轰然关闭。
四周墙壁后、屋顶上，瞬间涌出无数兵马，火把照亮夜空，将整座破庙围得水泄不通。