一旁的苏文渊将这看在眼里，握着笔的手微微一顿。
他默默在纸上添了几笔，将这微妙的氛围尽数记下。
宴会过半，丝竹悦耳，觥筹交错。
而一派祥和之下，却是暗流涌动。
江澄安频频向宋九月示好，送酒、赠礼，举止殷勤，引得在场众人纷纷侧目，暗自揣测公主与陛下关系。
直到一曲终了，宋九月寻了个空隙，快步走到沈清寒身边。
她伸手轻轻拉住沈清寒衣袖，眼底带着几分歉意与温柔。
“你辛苦了。”
沈清寒心头一软，所有的酸涩都烟消云散。
他低头，声音温柔得能滴出水。
“无妨，你才是辛苦了。”
他又忽然想起什么，轻轻回握住宋九月的手。
两人指尖相扣，力道坚定而温柔，他在她耳畔低声道。
“九月，往后无论何事，我都会陪在你身边。”
宋九月心头一震，抬眸望进他深邃的眼眸里。
只见其中盛满了她的身影，温柔又缱绻热烈。
一旁的江澄安将这十指紧扣的画面尽收眼底，手中白玉酒杯几乎要被捏碎。
他温润的眉眼覆上一层不易察觉的阴鸷。
江澄安缓步上前，打断二人的温存，笑意依旧得体，语气却带着几分刻意的挑衅。
“沈将军倒是好福气，能陪在公主身边，只是不知你可有足够能力，护她周全？”
这话明着是问，实则是暗讽沈清寒无官无职、无权无势，配不上尊贵的公主。
周遭的目光瞬间聚拢过来，窃窃私语悄然响起。
苏文渊握着笔的手一顿，连呼吸都放轻了几分，死死盯着眼前这剑拔弩张的一幕。
沈清寒非但没有动怒，反而将宋九月的手攥得更紧，抬眸迎上江澄安的视线。
他声音清冷平静，却带着不容置喙的底气。
“多谢陛下关心，能不能护得住，那是臣的事。”
他话音落下，微微侧身，整个人将宋九月护在身后，高大的身躯满是安全感。
宋九月坚定地站出来，与他并肩而立。
“多谢陛下关心，今日宴会一事，我定会铭记于心。”
“至于我和清寒之间的事，我们会回去处理，就不劳烦您费心了。”
一句话，直接将江澄安的挑衅堵了回去，也明晃晃地宣告了她的心意。
江澄安脸色微僵，随即轻笑一声，掩去眼底的不悦。
“公主说笑了，朕公务繁忙，那便回去了。”
说罢，他不再纠缠，转身大步流星往公主府外走去。
可走出去几步后，他回头看了沈清寒一眼，眼神依旧冰冷如刀。
今日的事，他记下了。
沈清寒和宋九月毫不畏惧地迎上视线，甚至勾唇一笑。
林清玄站在阴影处，看着这一幕，唇角勾起一抹意味深长的笑，摇着玉扇悄然退去，仿佛从未出现过。
之后沈清寒没有再避到角落，始终陪在宋九月身侧，替她挡酒，替她应对难缠的宾客。
他的动作自然又贴心，一举一动都在宣示主权。
轻剑和玉剑守在廊下，相视一眼，眼底满是欣慰，连站姿都挺拔了几分。
云影站在一旁，垂眸敛目，却时刻留意着四周的动静，防备着有人再暗中使坏。
苏文渊站在角落，笔下不停，将宴会上的一切尽数记录在册。
而他看向宋九月的目光里，除了敬佩，又多了几分自己都没察觉的心疼。
她一介弱女子走到如今，定是受了很多的苦。
待到夜色渐深，宾客陆续散去，狼藉的庭院很快被下人收拾干净。
宋九月松了一口气，卸下一身公主的端庄，靠在沈清寒肩头，声音带着几分疲惫。
“今日多亏了你。”
沈清寒伸手揽住她的腰，将她轻轻拥入怀中，下巴抵在她的发顶，声音温柔得不像话。
“江澄安的算计不会就此罢休，往后的路，我陪你一起走。”
远处的宫墙之内，一盏灯火彻夜未熄。
江澄安站在窗前，手中捏着那枚以宋九月名义发出的宴会帖子，眼底寒意森森。
“宋九月，沈清寒……你们以为，这样就可以躲过吗？”
就在这时，一道身影从身后的屏风走了出来，手里还拿着一个黑瓷瓶，光看着都透着股阴森。
他将瓷瓶递到江澄安面前，勾唇一笑开口。
“陛下，或许这个可以帮到你。”
“其实臣妾明白你的心思，就是想一统天下，长生不老，那臣便帮你实现。”
江澄安接过去他给的瓷瓶，轻轻晃了晃，里面仿佛有什么东西在不断蠕动。
“这是何物？”
对方笑得灿烂，继续说道。
“这是可以栽赃陷害的玩意。”
“若是给某人服下，当时不会死亡，三日后才会发作。”
“这期间发生了事，便可成为陛下的助力。”
她说完这话后，又补充道。
“陛下不是早就进兵北疆吗？”
这话一出，江澄安也跟着笑了起来，随后握紧手中的瓷瓶，眼底闪过一抹冷意。
夜色浓重，烛火点亮书房。
宋九月正翻看着今天的名帖，骤然扫到云北渊三个字，眉头一皱。
沈清寒在旁边给她剥核桃，看见这样一幕，低声询问。
“怎么了？是有什么不妥吗？”
宋九月轻叹一声，指尖更是抚上眉心。
“今日宾客实在太多，我都没注意到云北渊来了，可为何我并没有任何印象？”
沈清寒将剥好的一盘核桃仁递过去，轻笑着开口。
“没有印象不是挺好的吗？他如今老实一些，也是为了保住自己的命。”
“再过几天他就该回北疆了，这期间若是出事——”
他刚说到这里，手中动作一顿，骤然和宋九月对视上。
“你的意思是，会有人动手？”
盈盈烛火之下，宋九月秀眉蹙成一团点头道。
“我正有这个担忧，明日早上便派人护住他，避免出事。”
“江澄安恐怕早就有所打算。”
沈清寒闻言点头，开口道。
“那我现在派人去守着驿站，避免出事。”
很快，玉剑便来到了驿站外，看到了里头的云北渊。
此刻云北渊正在饮酒作乐，面色红润，没有任何不对。
他们只是在外头默默守着。
次日清晨，宋九月刚吃完早膳，便听到外头传来熟悉的笑声。
“恭贺公主殿下！”
宋九月抬眸看去，只见王公公已然带着人走了进来。
她眉头一皱，王公公怎么又来了，今日江澄安又要闹什么幺蛾子？
下一瞬，宋九月就听到了王公公笑呵呵的声音。
“陛下说了，驿站昨夜遭刺客袭击，实在不太安全。”
“所以陛下交代，让北疆三皇子云北渊入住公主府，另外调遣沈清寒将军前来守卫。”