欣贵人猛地站起身，嘴唇哆嗦着，想说点什么为自己争取，却又怕说错话惹了龙颜不悦，最后千言万语只化作一个福身，声音里已经带了压抑不住的哭腔：“皇上……臣妾……臣妾想淑和了。”
一句“想”，胜过所有精心准备的辩白。
安陵容抱着昭华，看准时机，柔声细语地接上了话：“皇上，姐姐说的是。女儿家最好的年岁，转眼就过去了。如今大公主也快到了启蒙的年纪，若能养在欣贵人身边，日日有母亲教导陪伴，于公主的性情心智，都是莫大的好处。”
她抱着孩子，微微仰着脸，眼中满是真诚：“这虽不合宫中旧例，但天家父爱，本就该是最大的规矩。求皇上开恩，全了姐姐一片慈母之心吧。”
一番话，说得情真意切，又把天大的面子递到了皇帝手边。
皇帝看着哭得梨花带雨的欣贵人，又看看一脸恳切的安陵容，最后视线落回了孙妙青身上。
她还是那副温温和和的样子，仿佛刚才那几句掀起波澜的话，根本不是出自她口。
皇帝嘴角的弧度未减，那点玩味的笑意沉淀下来，化作了君王的威严。
他开了金口：“都起来吧。”
一句话，轻飘飘的。
落在欣贵人耳中，却仿佛压上了整座泰山。
她腿肚子一软，身子晃了晃，几乎要栽倒在地。
幸好，身侧的安陵容不动声色地伸手，稳稳扶住了她的胳膊。
“朕的后宫，倒是比前朝还齐心。”
皇帝的指节在小几上轻叩，笃，笃。
那声音不重，却敲在每个人的心上。
他的目光从孙妙青平静无波的脸上，滑到安陵容恰到好处的关切上，最后，定格在欣贵人那张被泪水晕开妆容的脸上。
“既然你们一个个都这么说了，朕若不成全，倒显得不近人情。”
他清了清嗓子。
“传朕旨意。”
“大公主淑和，即日起迁回储秀宫，由其生母欣贵人亲自教养。”
欣贵人被砸得魂飞天外，脑子里一片空白。
她……她的女儿，要回来了？
这个念头盘旋了许久，她才确认自己并非置身梦中。
巨大的狂喜瞬间冲垮了常年累月刻在骨子里的宫规礼仪，她忘了谢恩，只是傻站在那儿，眼泪像断了线的珠子，无声地滚落。
还是安陵容在她胳膊上轻轻掐了一下，压着嗓子提醒：“姐姐，谢恩啊！”
欣贵人如遭雷击，猛然惊醒。
她“噗通”一声，再次跪了下去。
这一次，是结结实实的叩首，额头撞在冰冷的地砖上，发出沉闷的“咚”的一声。
她的声音抖得不成调：“臣妾……臣妾叩谢皇上隆恩！皇上万岁，万岁，万万岁！”
皇帝摆了摆手，对眼前这感激涕零的场面，很是受用。
他享受这种感觉。
一言，便可决定他人的悲喜。一念，便可让他人感恩戴德。
这至高无上的掌控感，是他权力的最好证明。
思绪飘远，他想起自己幼时，同样因为所谓的旧例，早早离开生母，被抱去太后宫中。
那块从未愈合的伤疤，此刻又在隐隐作痛。
他多想像十四弟那样，能肆无忌惮地赖在额娘身边。
“宫里的旧例，是死的。人，是活的。”
皇帝站起身，踱了两步，负手而立。
“朕的孩子，朕的公主，就该活得舒心顺遂。有亲额娘在身边耳提面命，日日看着，才是对公主最好的教养。”
这番话，如金石落地。
这不仅是给欣贵人的恩典，更是给整个后宫，立下了一个全新的风向标。
孙妙青垂着眼，起身福了一福，声音是恰到好处的温婉与敬佩：“皇上圣明。皇上如此体恤我们为人母之心，是臣妾们的福气，也是公主皇子们的福气。”
她话音刚落，殿内几个玩闹的奶娃娃仿佛也感受到了这股喜气，咯咯地笑得更欢了。
塔斯哈一骨碌爬起来，迈开小短腿，炮弹似的冲向皇帝，一把抱住了他的腿，奶声奶气地喊：“皇阿玛，抱！”
皇帝被他这一下撞得心都化了，哈哈大笑，弯腰将这肉墩墩的小儿子抱进怀里，在他红扑扑的小脸上狠狠香了一口。
殿内的气氛，因这桩天大的喜事，再度暖融融起来。
欣贵人还死死攥着安陵容的手，像是抓住了一根救命稻草，生怕一松手，这场美梦就会烟消云散。
帕子湿了又干，干了又湿，她嘴里颠三倒四地念叨着：“淑和喜欢亮色的，得赶紧叫针线房给她做身新旗装……对，还有她爱玩的小风车，得叫人扎几个……”
那副喜不自胜又手足无措的样子，瞧着倒有几分可乐。
皇帝呷了口茶，慢悠悠地开了口，话锋一转，毫无预兆。
“说起来，储秀宫倒是越发热闹了。”
这一句话，让殿内瞬间安静下来。
针落可闻。
储秀宫里，孙妙青自己带着龙凤胎，养着甄嬛的大公主荣安，现在，又添了欣贵人的大公主淑和。
五个皇嗣，全聚在了一处。
这泼天的富贵，也是泼天的招眼。
孙妙青心底透亮，面上却不露分毫，只温顺地接话：“是托了皇上的福，孩子们都康健活泼。”
皇帝摆摆手，根本没接她的话，仿佛一切早已了然于胸。
“西偏殿住着的……是祺常在？”
他顿了顿，语气里竟带上了一丝难得的温存。
“她性子活泼娇俏，朕瞧着倒也讨喜。况且她阿玛在前朝立了功，总让她这么没名没分地挤在偏殿，倒显得朕薄待了功臣，也委屈了她。”
一言既出，四座皆惊。
皇帝这是……要抬举瓜尔佳氏了？
皇帝侧过头，目光落在孙妙青身上：“让她挪一挪吧，挪出储秀宫。朕想着，她那性子爱闹腾，住在这里，倒叫你不得清净。给她换个宽敞的地方，也算朕嘉奖她家里的功劳。”
好一个“叫你不得清净”。
孙妙青垂首，声音温顺得像一捧新雪：“臣妾遵旨。皇上体恤瓜尔佳妹妹，是她的福气。”
心里却已然明了。
这就是老板的艺术。
一则，是看在瓜尔佳一族的面子上，给的政治安抚。
二则，是顺手把这颗咋咋呼呼的钉子从她身边拔走。
他要给瓜尔佳氏体面，却也要给她孙妙青一个清净的“工作环境”。
这位君主，最擅长的，永远是平衡。
皇帝端起茶碗，吹了吹浮沫，慢条斯理地吩咐苏培盛：“传旨下去，祺常在瓜尔佳氏，秉性柔嘉，深得朕心。其父于国有功，特准其恢复贵人位分，封号仍用‘祺’字。另赐漪澜堂居住 。”
说罢，他眼神微动，补了一句。
“苏培盛，去告诉敬事房，今晚，就翻祺贵人的牌子吧。”
“朕也许久没见她那娇俏贴心的模样了。”
***
圣旨传到储秀宫西偏殿时，瓜尔佳文鸳正百无聊赖地拨弄着妆盒里的一支珠钗。
那支金累丝嵌红宝石的流苏钗在她指尖打着转，流光溢彩，却怎么也照不亮她那张阴郁的脸。
“小主，您就快拾掇拾掇吧，皇上还在主殿呢，这会儿过去，兴许还能在皇上跟前露个脸。”画屏在一旁急得不行，手里的帕子都快拧出水了。
瓜尔佳文鸳“啪”地一下将珠钗扔回盒子里，发出一声刺耳的脆响。
“去什么去？去了看她孙妙青的脸色吗？”
她不耐烦地挥挥手。
“一群人围着几个奶娃娃说笑，我去了能说什么？难不成跟她们夸塔斯哈阿哥的腿又粗了？还是夸荣安公主的口水流得远了？自取其辱！”
画屏还想再劝：“小主，皇上可在那儿呢！您不去，岂不是把皇上拱手让人了？”
“让人？”瓜尔佳文鸳发出一声冷笑，指了指这间逼仄的偏殿，“我现在这个样子，拿什么跟人争？皇上眼里，哪还有我？”
主仆二人正僵持着，院外忽然传来一声高亢的唱喏，尖细的嗓音划破了殿内的沉闷。
“圣旨到——”
瓜尔佳文鸳和画屏皆是一震。
苏培盛领着两个小太监，满面春风地走了进来，那张堆满笑意的脸在西偏殿昏暗的光线下，显得格外喜庆。
瓜尔佳文鸳心里狠狠一跳，也顾不上置气了，连忙带着画屏跪下接旨。
苏培盛清了清嗓子，展开明黄的卷轴，一字一句地念道：“……祺常在瓜尔佳氏，秉性柔嘉，深得朕心。其父于国有功，特准其恢复贵人位分， 另赐漪澜堂居住，着明日迁宫。钦此。”
每一个字，都像一簇烧得通红的炭火，烙在瓜尔佳文鸳的心尖上。
她脑子里“嗡”的一声，仿佛被一道天雷劈中，劈得她浑身酥麻，半天都回不过神。
恢复贵人位分？
独居一宫？
漪澜堂？
这不是在做梦吧！
直到苏培盛念完，将圣旨卷好，她还傻愣愣地跪在地上。
画屏在旁边激动地捅了她好几下，她才如梦初醒。
“臣妾……臣妾谢主隆恩！皇上万岁万岁万万岁！”
她重重磕下头去，声音里是再也压抑不住的狂喜与颤抖。
画屏机灵地将一个沉甸甸的荷包塞进了苏培盛手里。
苏培盛掂了掂，脸上的笑意更深了，他俯下身，用只有他们三人能听见的声音说道：“恭喜祺贵人，贺喜祺贵人。皇上还让奴才给您捎句话，说贵人娇俏可人，最是贴心。”
他顿了顿，眼角的褶子都笑成了一朵花。
“今儿晚上，皇上翻了您的牌子。”
“您啊，快些准备着吧。”
这后一句话，比那道圣旨的分量，还要重上千百倍！
瓜尔佳文鸳猛地抬起头，那双眼睛里爆发出骇人的光亮。
送走了苏培盛，她一把从地上弹起来，疯了似的冲到妆台前，拿起那支方才还嫌恶不已的珠钗，爱不释手地往自己发间比划。
镜中的人，眉眼娇艳，哪里还有半分颓唐之气。
“画屏！快！”
“把那件玫瑰紫的旗装拿出来！还有额娘上次托人送进来的那套点翠头面！都拿出来！”
她兴奋地在屋里来回踱步，眼神扫过这间住了许久的偏殿，每一寸都写满了嫌恶。
“这破地方，我是一刻也待不下去了！”
漪澜堂！
住过去，就是自己当家做主了！
储秀宫？
孙妙青？
哼，都给本小主等着！
*******
养心殿的烛火，燃了一夜。
红烛泣泪，暖帐生春。
瓜尔佳文鸳像一根无骨的藤，每一寸肌肤都缠绕着帝王。
她的嗓音被情欲浸透，尾音拉得又长又软，每一个字都像是淬了蜜的钩子。
“皇上……”
“您再不来，臣妾这颗心，就要干枯得碎掉了。”
她引着皇帝粗粝的手掌，覆盖在自己剧烈跳动的心口，那双水汽氤氲的杏眼，一眨不眨地望着他。
“您听听，它是不是在为您哭呢？”
皇帝的笑声从胸膛深处迸发出来，震得她身子发麻。
人到中年，倦于应付那些端庄持重的面孔，反而对这种毫无顾忌的、鲜活的生命力上了瘾。
瓜尔佳氏跋扈，但她的热烈，也如烈火烹油，直接而滚烫。
“你这张嘴，是越来越会哄人了。”皇帝捏了捏她光滑的脸颊，手感极佳。
“那皇上便要多听。”
文鸳柔顺地贴进他怀里，鼻尖蹭着他的颈侧，吐气如兰。
“臣妾的贴心话，只说给皇上一人听。”
这一夜，养心殿传出的，是帝王久违的、毫无保留的笑声。
殿外，苏培盛垂手侍立，听着里面的动静，脸上的皱纹都仿佛被熨平了。
这位祺贵人，怕是真的要翻身了。
……
翌日，晨光熹微。
皇帝踏出养心殿时，眉眼间的舒展藏也藏不住，连带着步伐都轻快了几分。
他抬手理了理袖口，上面似乎还沾着一丝甜腻的香。
苏培盛无声地跟在后面，连呼吸都压到了最低。
“瓜尔佳氏，确实长进了。”皇帝的声音里带着一丝餍足后的慵懒，“昨夜，伺候得极尽心。”
苏培盛躬身，碎步跟上，立刻接话：“主子说的是。祺贵人心里只有主子，自然知道怎么疼您。能让您龙心大悦，是她几辈子修来的福分。”
“嗯。”皇帝显然很受用，心情极好地点了点头。
“传朕口谕，再赏她一柄白玉如意。”
“还有，去告诉内务府，她既恢复贵人之位，又独居一宫，用度上不许克扣。漪澜堂那边，务必收拾得妥帖华贵，别让她搬进去受了委屈。”
“嗻！”
苏培盛这一声应得又脆又响。
皇上这哪里是赏赐？
这分明是在给祺贵人撑腰，是明明白白地告诉六宫，他的人，回来了！
皇帝径直去了前朝。
苏培盛则立刻转身，叫来徒弟，将旨意一字不差地吩咐下去。
末了，他特意加了一句。
“办得敞亮些，让所有人都看看，什么是皇恩浩荡！”
这消息，根本不用风传。
它就像一滴滚油落进了冷水里，瞬间炸开了锅。
从养心殿的赏赐，到内务府超规格的用度，再到祺贵人昨夜留宿龙榻的事实。
三道惊雷，接连劈下。
后宫的天，似乎要变了。
***
景仁宫。
皇后用完早膳，正执着一把小银剪，修剪着案上的一盆春兰。
剪秋在她身侧，将打探来的消息压着嗓子，一五一十地禀报。
话音落下的瞬间。
“咔嚓。”
一声轻响，一朵开得最娇艳的兰花，应声而断，坠落在紫檀木的几案上，花瓣微颤。
皇后甚至没有看那落花一眼，只用帕子细细擦拭着银剪，声音平得没有一丝波澜。
“开得太满了，就失了分寸。”
“既然不懂收敛，剪了，也好。”
她放下银剪，目光幽深地落在自己修剪得宜的指甲上。
“瓜尔佳氏，到底还是沉不住气。”
“本宫给她一分颜色，她就想开染坊。真以为凭着那点狐媚功夫，就能在这宫里站稳脚跟？”
皇后嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑意，却未达眼底。
“让她得意。”
“若不让她摔个狠的，她永远不知道，这宫里真正能保她荣宠不衰的根，究竟在哪儿。”
****
储秀宫内，殿中熏着极淡的沉香。
新岁贡上来的料子才刚送到，一匹匹流光溢彩，静静躺在案上。
孙妙青指尖拂过云锦上繁复的纹路，听着春喜从外头带回来的消息，脸上不见半分波澜。
瓜尔佳氏。
一支被废黜的棋子，一夜之间，竟被皇帝亲手扶回了棋盘最中央的位置。
这手笔，霸道，且不讲道理。
“去妆匣里，取我那对赤金缠枝玛瑙耳坠。”
孙妙青收回手，声音平静得像一汪深潭。
“送到漪澜堂去，贺祺贵人乔迁之喜。”
春喜的脚步一滞，满脸都是惊愕和不解。
“小主！那祺贵人是什么德性您还不知道吗？”
“她向来捧高踩低，咱们这时候送礼，不是明摆着上赶着奉承她？”
“万一她到处张扬，说您也怕了她，您的脸面往哪儿搁？”
孙妙青转过身，看向铜镜中的自己。
她抬手，接过春喜捧来的锦盒，轻轻打开。
那对玛瑙耳坠，红得惊心动魄，像是两滴凝固的血。
“你只看到了奉承，却没看到这份礼的价码。”
她的声音很轻，却字字清晰。
“现在的瓜尔佳文鸳，是皇帝亲手点起来的一把火，皇后等着她烧旺，甄嬛等着她烧尽。”
“所有人都盯着我，等着看我如何被这把火燎到。”
“我偏要在这时候，亲手给她添一根柴。”
孙妙青的指尖在冰凉的玛瑙上轻轻一触，随即合上了锦盒。
“这份礼送过去，不是巴结，是示弱。”
“更是告诉她，我孙妙青，‘识时务’。”
“她收了，日后想在我身上寻衅，就得掂量掂量自己够不够格。”
“她若不收，更好。恃宠而骄，无礼无状的名声，明日就能传遍六宫。”
“去吧。”
孙妙青淡淡吩咐。
“记住，一个愚蠢的盟友，远比一个聪明的敌人有用。”
……
半个时辰后，懿妃娘娘给新晋祺贵人送去重礼的消息，传遍了后宫。
漪澜堂内，贺礼堆积如山。
瓜尔佳文鸳坐在主位上，满面红光，志得意满。
她手里拿着一面西洋镜，正反复照着鬓边那支新得的凤首簪，眼角眉梢都是藏不住的轻狂。
当那对赤金缠枝玛瑙耳坠被呈上来时，她先是一愣，随即爆发出尖锐而畅快的笑声。
“算她孙妙青识相！”
文鸳拿起那对耳坠在耳边比了比，镜中人面若桃花，贵气逼人。
她轻蔑地嗤笑。
“哼，还当她这个协理六宫的懿妃有多了不起？”
“到头来，还不是要看皇上的心向着谁！”
张扬的笑声在华丽的殿宇中回荡，带着一丝即将失控的癫狂。
她看不懂这份“识相”背后的刀光剑影。
更不会知道，当野火烧得最旺时，那根悄悄递进来的、最干燥的木柴，往往也最致命。
……
储秀宫门口，送礼的长龙渐渐散去。
孙妙青负手而立，神色平静。
身后的青珊仍有些不忿：“小主，您瞧她那副尾巴翘上天的样子！皇后娘娘也真是，就这么由着她放肆？”
“皇后？”
孙妙青低笑一声，转身走回殿内。
“她巴不得呢。”
“这宫里越是闹腾，越是有人上蹿下跳，才越能显出她这位中宫国母的沉稳与大度。”
她坐回榻上，端起温茶。
瓜尔佳氏这颗棋子，总算从她的地盘上挪走了。
她得了她的虚名荣宠。
而我，得了我的清净与实权。
孙妙青长长地舒了一口气，环视着这空旷下来的正殿。
“这储秀宫，从今往后，才算是真的干净了。”
她的指尖在光滑的紫檀木桌面上，一下，一下，有节奏地敲击着。
皇帝扔下了一条鲶鱼，想搅浑这池水。
而她要做的，就是把这条鲶鱼喂得肥肥胖胖。
闹吧。
闹得越大越好。
毕竟，猎人收网的前夜，总要让猎物狂欢到顶点。
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碎玉轩内。
甄嬛正抱着刚睡醒的胧月，用指腹轻轻摩挲着女儿柔软的脸颊。
小小的胧月公主在她怀里咂着嘴，一双酷似皇帝的凤眼，清澈明亮，不染尘埃。