午后，叶宅。
阳光在院子里洒下斑驳的光影。
莫黎从灶房出来，手里端着两碗刚熬好的冰糖雪梨，一抬眼，瞥见了院中的叶淮西。
她已经在石桌旁坐了大半个时辰了，一本讲顺天风物的闲书摊在石桌上，她却只是有一搭没一搭地翻着。
“啪嗒……”
莫黎将碗轻轻放在她面前，发出轻微的磕碰声。
叶淮西这才恍然回神，抬头对她笑了笑。
“趁热吃，凉了不好吃了。”
莫黎在她旁边坐下，舀起一勺糖水往嘴里送。
叶淮西闻着碗里飘出的香甜，深吸一口气，关上书本，专心喝糖水。
甜润的液体顺着喉咙滑下，浑身的经络仿佛都跟着不由自主地微微一松，叶淮西一口气将一碗冰糖雪梨喝了个精光。
空碗被轻轻放在石桌上，叶淮西轻轻舒出一口气。
“莫黎……”她忽然开口，声音很轻，“你说……如果我们真的弄个学堂，教授骨骼鉴定与痕迹分析……会有人来学吗？”
莫黎正舀起一块晶莹的梨肉，闻言似是吃了一惊，梨肉停在勺边。
“开学堂？叶淮西，你不打算回去了？”
叶淮西的目光落在空碗上，又缓缓移向庭院角落的桂花树，摇了摇头。
“不是不打算回去，是……找不到回去的办法。”
她转过头，迎上莫黎的目光。
“双鱼玉佩并无奇异之处，滕祥也难逃一死，就算找到了玉佩和尸骸本人，对于穿越的秘密，我仍是一无所知。或许……那根本就是一扇单向的门。”
莫黎的目光渐渐暗淡下去。
“就……真的回不去了吗？”
叶淮西无奈地点了点头，“不敢说以后会怎样，最起码目前看来是的。”
她顿了顿，手指无意识地摩挲着粗糙的桌面：“既然暂时，甚至可能永远都回不去，我们总得……在这里活下去。玉瑶说的对，我这一身本事，除了验尸断案，还可以有更大的作用。？”
她看向莫黎，“这里不是我们的时代，但我们来了。回不去，或许就是命运让我们在这里，留下点什么。”
莫黎久久没有说话，只是慢慢将那块梨肉送入口中，细细咀嚼着。
“教人看骨头？”
莫黎终于咽下梨肉，扯了扯嘴角，“行啊，你要是真想好了，我支持你。别的本事没有，帮你镇场子、赶走那些说闲话的，还是够的。”
叶淮西看着她，终于露出了一个久违的笑容。
莫黎：“这就对了，多大点儿事，至于吗？都愁眉苦脸好几天了。”
叶淮西：“至于。”
莫黎：……
……
乾清宫，西暖阁。
鎏金兽首香炉正吐着缕缕青烟。
“砰！”
一只手掌重重拍在御案上，震得笔架跳动，连同香炉中的青烟也晃了几晃。
隆庆皇帝的胸口剧烈起伏着，额角青筋隐现。。
御案上，堆叠的不是寻常奏章，而是由锦衣卫都督朱希孝亲自呈上的一摞摞卷宗、口供、账册、密信抄件，还有几件从腾祥私宅密室中起出的、带有内造标记的违禁之物。
证据之详尽，链条之完整，触目惊心。
“好……好一个腾祥！好一个‘忠心耿耿’的奴婢！”
皇帝的声音几乎从牙缝里挤出。
“朕将内廷托付于他，将东厂交予他执掌，他就是这么回报朕的？勾结外贼，收受巨贿，监视内帷，构陷人命，连朕的皇孙……他都敢动？！”
他越说越怒，抓起那本关于内廷眼线的汇总册子，狠狠掼在地上。
“他把朕的皇宫当成了什么？他的贼窝吗？！连朕的身边人，朕的皇子……他都敢伸手？！”
殿内侍立的太监宫女早已吓得跪伏在地，瑟瑟发抖。
朱希孝与宁无风也立刻躬身。
盛怒之后，是漫长的、令人窒息的沉默。皇帝靠在椅背上，闭上了眼睛，手指无意识地揉着抽痛的太阳穴。殿内只闻他粗重的呼吸声。
许久，皇帝才重新睁开眼。
“这些……都查实了？”皇帝的声音沙哑。
“回陛下……”
宁无风沉声应答，“人证、物证、书证俱全，相互印证，并经反复核验。部分涉及外朝的银钱往来，亦有户部存档及钱庄记录可查。内廷眼线部分，涉事人等均已秘密控制，可随时对质。”
皇帝又一次陷入沉默。
良久，他疲惫地挥了挥手。
“腾祥……侍奉朕多年，没有功劳，亦有苦劳……”
宁无风的心微微一沉。
皇帝话锋接着一转，声音里带着疲惫。
“然其罪行滔天，已非奴婢之本分，实乃国贼！着即革去所有职司，抄没家产。念其年老，服侍朕日久……免其死罪。”
他顿了顿，每一个字都像冰珠子砸在地上。
“即日驱逐出宫，发往南京孝陵卫看守祖陵。无诏，终生不得返京，亦不得与外界交通。其所有党羽，由锦衣卫与司礼监协同，一并严查清理，决不姑息！”
“臣（奴婢）遵旨！”朱希孝、宁无风与殿内太监齐声应道。
旨意迅速传出。
……
天还未亮。
囚车一路从诏狱，经街巷，到城门口。
一身灰白囚服的滕祥，手上脚上皆带着镣铐，回头望了一眼重重街市，眼神复杂难明。
囚车缓缓驶出城门。
忽然，一个瘦削的身影从边上跌跌撞撞地追了上来。
竟是孟宝。
他脸色惨白，额头上全是汗，显然是拼了命才跑过来的。
他看也不看那些押送的锦衣卫，目光死死锁在腾祥那突然显得矮小了许多的背影上。“噗通”一声跪倒在尘埃里，朝着腾祥的背影重重磕了个头，然后爬起来，不管不顾地就要往囚车冲过去。
“站住！”一名锦衣卫校尉横刀拦住他。
“闲杂人等，不得靠近！”
孟宝却像没听见，只是固执地、近乎执拗地望着腾祥的方向，声音嘶哑。
“奴婢……奴婢要跟着督公，求各位大人开恩，让奴婢跟着督公！”
他的举动让押送的锦衣卫都有些意外——一个倒台的阉人，此刻避之唯恐不及，竟然还有人要主动贴上去？
而此时囚车里的滕祥对眼前这一切却都仿佛无动于衷。
“让他跟着吧。”
队伍前方的锦衣卫千户回头看了一眼，略一沉吟，挥了挥手。
孟宝如蒙大赦，连忙爬起来，到了囚车旁，低着头，紧紧跟在后面，像一道沉默而固执的影子。ru2029
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