晚上，打烊收摊。

    伙计们都领了赏钱，欢天喜地地回家准备年货去了。铺子里只剩下叶淮西、莫黎和周玉瑶三人。

    夜色已深，冷风呼啸，三人一商量，决定就在后院的小厨房里，生火做点简单的热食，吃了再走。

    “我来掌勺！”周玉瑶挽起袖子，情绪已平复许多，“还剩些腊肉、冬笋、白菜，正好煮锅热腾腾的汤面。”

    “那我烧火。”莫黎自告奋勇，蹲到灶台前。

    她手脚麻利地塞进干柴，拿出火折子，“嚓”一声点燃引火的草绒，火苗稳稳升起，她再适时添柴拨弄，不一会儿，灶膛里就燃起了旺盛的火苗。

    “行啊莫黎！”

    叶淮西有些惊讶，她记得莫黎以前生火总是弄得浓烟滚滚，“你这烧火的功夫见长啊，又快又稳当。”

    周玉瑶也探头看了一眼，笑道：“火候正好，莫姐姐这手艺，可以来后厨专司烧火了。”

    莫黎被她们夸得有点不自在，用烧火棍拨了拨柴火，难得露出一丝赧然，小声嘟囔道：“……是孟观那家伙，非要教我怎么看柴的干湿、怎么架空让气流通……啰嗦。”

    “哦——原来是孟大人亲自教的呀！”叶淮西拉长了语调，和周玉瑶交换了个眼神，脸上露出促狭的表情。

    周玉瑶抿嘴笑：“难怪呢，我说怎么突然这么厉害了。孟公子还真是……看不出来啊。”

    莫黎耳根泛红，作势要把烧火棍扔过来：“你们两个！有完没完！还吃不吃面了？！”

    “吃吃吃！莫大厨亲自控的火，煮的面肯定香。”叶淮西笑着作势要躲。

    周玉瑶笑着转身去切菜。

    厨房里，灶火噼啪，食物的香气渐渐弥漫开来。

    ……

    此时的司礼监值房内。

    随着“啪”的一声脆响，烛火一阵摇曳。

    几片碎瓷渣子崩到地上那人手边，他仿佛没看到一般，手脚并用地爬到站立的人脚边。

    “老，老祖宗息怒……”

    腾祥那张几乎永远波澜不惊的脸此时却是阴晴不定。

    “息怒？……”他抬脚将那人一脚踢开。

    “你叫我怎么息怒？人在你们眼皮子底下被劫走了不说，这都几天了？你们现在才反应过来要来我这儿禀告？你们当我死了？！”

    地上那人又要爬过去，却被一旁的崔呈拦住。

    “自己下去领罪，别在这儿烦老祖宗了。”

    那人一听，整个人瘫软下去，却仍是不甘心，抓住崔呈的衣袍。

    “崔公公，崔公公……”

    崔呈不耐：“把他拖下去！”

    几个太监从外面进来，不由分说地将地上那人拖了出去。

    崔呈转向滕祥，“干爹，儿子这就让人去诏狱那边看看……”

    “你也觉得是北镇抚司的人？”

    崔呈的头埋的更低，“两天过去了，若真是他们，宗五那边恐怕……”

    “那你还不派人去！”

    一声怒吼，崔呈头都没敢抬，躬身匆匆退了出去。

    半个时辰后，他又匆匆进来，这回，人还没开口，先“扑通”跪下了。

    “干爹，诏狱那边，我们试图打探宗五消息的人根本无从接近。北镇抚司已将宗五单独关押，十二个时辰轮班看守，针插不进，水泼不入……宗五现在是生是死，招供了多少，没人知道。”

    没有想象中的暴怒。

    太师椅上的人缓缓拨动念珠。

    若宗五招了，北镇抚司那边不可能压着不奏，可若是已经秘奏了皇帝，两天了，内廷没有任何动静。若宗五没招，案子就该顺着东厂早先定下的“倭寇所为”的调子，尽快了结，以安人心。可皇帝那边，却像是忘了这茬。

    “皇上迟迟不结案……”

    腾祥的眼皮微微抬起，一丝极锐利的光芒闪过，“是在等什么？”

    地上的崔呈动了动。

    “起来说话。”

    崔呈小心翼翼地站起来，不敢直视腾祥，声音压得极低，“干爹，儿子愚见……皇上或许……或许也在想，宗五会不会是屈打成招，胡乱攀咬，是北镇抚司以他老娘和女儿性命要挟，指使他污蔑干爹您……”

    滕祥拨动念珠的手指略一顿，声音平淡，“还有呢？”

    崔呈继续，“又或者……皇上是在等成国公府那边的‘动静’？毕竟，事关国公府，得让国公爷甘心。”

    腾祥终于停下了拨动念珠的手，将念珠轻轻放在案上，发出轻微的“嗒”一声。

    他缓缓向后靠进太师椅背，阴影笼罩了他的大半张脸。

    “等北镇抚司交底？等成国公甘心？”他低声重复，随即发出一声极轻的一声冷笑，“恐怕……都不是。”

    崔呈不解地抬头。

    腾祥的目光仿佛穿透了紧闭的窗扉，投向了紫禁城深处。

    “咱们这位万岁爷，性子看着软和，不喜争执……可他坐在那个位置上，最怕的，从来不是某个人、某件事，而是——失控。”

    他顿了顿，声音更冷，“案子到现在，就有点‘失控’了。本该是‘倭寇所为’的铁案，跳出来个叶淮西，掀了桌子。本该顺着‘妖言惑众’定罪结案，平息风波，沈砚和北镇抚司却找到了小公子，扣住了宗五，秘而不宣。朝堂上，高拱和成国公吵得不可开交，扯出了海禁旧账……这一切，都偏离了原本该有的‘轨道’。”

    “皇上在等……”

    腾祥的指尖在扶手上轻轻敲击，“等的或许不是一个结果，而是一个信号——一个告诉他，局面重新回到‘可控’范围的信号。”

    “至于是谁把局面拉回来，不重要；用什么法子拉回来，也不重要。重要的是，要让他觉得，一切还在掌握之中，不会再生出更大的乱子，不会让天家威严受损，也不会让他在史书上留下‘昏聩’或‘无能’的污点。”

    崔呈听得冷汗涔涔。

    干爹这话，是把皇帝的心思掰开揉碎了看。

    “那……我们该怎么办？”崔呈颤声问，“宗五那边……”

    “宗五那边不重要了……”

    腾祥的声音冷了几分。

    “传话下去，让底下的人都把尾巴收好，最近安分些。宫里的眼睛，都给我睁大点，尤其是……乾清宫和几位阁老值房那边的动静。”

    “是，干爹。”

    崔呈正要退下。

    “等等！”

    “干爹？”

    “南边那些事你弄干净，别在这个节骨眼上被人抓住把柄。”

    “干爹放心！”ru2029

    u2029二更~今天是暗流涌动的一天

    u2029

    大家看文愉快，周末愉快~

    u2029