阿桂婆的话音刚落，我和崔遥皆是心头一震，下意识地交换了一个眼神，皆从对方眼底读出了如出一辙的震愕与不可置信。

    

    阿桂婆一家怎会突然生出同去郦城的念头？我心下猛地一沉，一种难以言喻的慌乱瞬间攥紧了胸口。

    

    此番西去郦城，于我们而言无异于踏上一条生死未卜的亡命之途。若是将阿桂婆一家也卷入其中，简直就是将他们生生推向刀山火海。

    

    偏偏我们又犹如哑巴吃黄连，根本无法将真实的身份与背后的追杀向他们和盘托出。

    

    诚然，若有他们随行，铁蛋定能得到更为妥帖的照料，可在这暗潮汹涌的局势里，这也无形中为我们平添了致命的软肋，多了一份沉甸甸的牵挂。

    

    崔遥深吸了一口气，将目光转向坐在对面的阿牛，试探着问道：“阿牛兄弟，船上管事那边……可是已经应允了？”

    

    “管事的高兴还来不及呢，听我一说，连连点头应下了。”阿牛憨厚地挠了挠头，脸上洋溢着不可抑制的笑容。

    

    “那官船大得很，正缺有经验的跑船汉子去搭把手。我阿母又是十里八乡出了名的产婆，经验老道，船上既有刚出生不久的婴孩，正需要她这样的人来照料，管事自是求之不得。再者，初娘这段时日跟着娘子也学了不少精细的绣活，人家也正缺绣工呢。”

    

    “可是……这毕竟是背井离乡的大事。”

    

    崔遥眉头微蹙，目光扫过四周前不久才与阿牛一同费心修缮好的木屋，轻声叹道，“这屋子好不容易才拾掇妥当，你们在落英镇也安居了这么些年，当真舍得下吗？”

    

    听闻此言，阿牛收敛了憨笑，神色变得郑重起来：“我阿母常说，当年我们逃难到落英镇时，也是两手空空。全凭着一双手，辛辛苦苦，这才一点点攒下了如今的家业。”

    

    “可如今有了水生，我们做爹娘的，总得为孩子的将来做长远打算。落英镇终究是小地方，还乱，若想让孩子多长些见识、将来能有个好前程，还是得去郦城那样的。”

    

    他顿了顿，眼神中透出几分质朴的诚恳：“从前我们是苦于没有门路，万不敢生出离开此地去外面闯荡的念头。可这段时日与你们夫妻二人朝夕相处，我们都瞧得出，你们是有大本事、做大事的人。且你们待人宽厚，丝毫没有那些权贵人家的傲慢架子。我们琢磨着，若是能跟着你们，必定能搏个好前程，总好过在这破落镇子上窝囊一辈子。”

    

    说到此处，阿牛又有些腼腆地笑了笑：“况且，初娘和林娘这段时日交好，处得跟亲姐妹一般。我们一家人，也是打心眼里舍不得铁蛋这讨人喜欢的孩子。既是如此，我们便商议着，索性厚着脸皮随你们一同去郦城谋条生路了。”

    

    一旁静默良久的阿桂婆见我和崔遥面露迟疑，忍不住开口：“怎么？可是我们一家会成为你们的拖累？若是让你们觉得为难了，大可直言相告，千万莫要勉强。”

    

    崔遥闻言，赶忙连连摆手，神色极为诚挚。

    

    “阿桂婆，您这说的是哪里话！能与你们一同前往郦城，那是我们求之不得的福气！有您和初娘在身边，铁蛋定能得到最周全的照料，我们这心里也能踏实不少。只是……此番毕竟是让你们舍了这安稳度日的家业，背井离乡去奔波。我们这心里，实在是觉得愧疚难安，唯恐耽误了你们。”

    

    “既如此，那便这么定下了！”

    

    阿桂婆听罢，脸上的迟疑顿时一扫而空，当即一锤定音。

    

    “如今这兵荒马乱的世道，哪里还有什么安稳的地儿呢？只要一家人平平安安、心里能安定的地方，那便是真正的家。阿牛和初娘这两口子，能有机会跟着你们去大地方求生活，那是他们前世修来的福气！”

    

    我静静地听着阿桂婆这番掷地有声的话语，心头不禁涌起阵阵复杂的波澜。

    

    阿桂婆不愧是历经乱世风雨、饱经沧桑的过来人，她看待世事的眼光与格局，绝非寻常乡野妇人所能企及。

    

    落英镇这片破败的木屋区，说到底不过是个鱼龙混杂、苟延残喘的贫民窟。他们一家人在此地苦苦营生，终日辛劳，亦不过勉强求个片瓦遮头、温饱度日罢了。

    

    而在与我们朝夕相处的这段时日里，她是敏锐地察觉到了我与崔遥身上异于常人的气息。

    

    她想借着这千载难逢的契机，顺水推舟地离开这片毫无指望的泥沼，去郦城为子孙后代搏一个更好的出身。为人父母，为计深远，这无疑是极为明智且无可厚非的抉择。

    

    然而，她却不知，我与崔遥背后所牵扯的，是何等风雨飘摇、随时可能倾覆的危局。这犹如一块千钧巨石死死压在我的心头，偏偏我又无法向他们吐露半句实情。

    

    入夜，浓重的夜色将木屋严严实实地包裹起来，屋内仅余一盏如豆的油灯在微风中摇曳。

    

    我与崔遥隔着昏黄的光晕相对而坐，面面相觑，皆从彼此的眼底读出了深深的无奈与沉重。

    

    崔遥长长地叹息了一声，抬手揉了揉疲惫不堪的眉心，苦笑道：“事已至此，我们也寻不出什么正当的由头去回绝他们的一番赤诚。唯有见机行事，走一步看一步了。”

    

    我微微颔首，将目光投向窗外那深不见底的浓黑夜色。

    

    前路漫漫，掩藏着太多未知的凶险与变数。那位杀伐果决的陆青舟、他暗处隐匿的政敌、那位骄纵跋扈的国公府千金，还有官船上那些各怀鬼胎的杂流。

    

    而我们，对原国这片土地上的朝堂局势与势力分布，几乎是一无所知。

    

    此番北上，无异于盲人摸象，只能在如漆的暗夜中摸黑前行。

    

    而如今，在我们原本就已不堪重负的脊背上，又平添了阿桂婆一家老小的身家性命。

    

    究竟该如何在这重重杀机中摸索出一道生门，我实在毫无把握。

    

    但无论如何，为了怀中嗷嗷待哺的铁蛋，也为了这份毫无保留将身家性命尽数托付给我们的信任。我们也唯有打起十二万分的精神，哪怕前方是刀山火海、龙潭虎穴，也定要咬紧牙关，硬生生地闯出一条生路来！