这尊九子母像，会是三郎君的手笔吗？

    

    这个念头，在我脑海深处萦绕不散。

    

    是巧合，还是……一种更高明的布局？

    

    三郎君的棋局，向来一环扣一环，落子无声，却在最终收官之时，显现出雷霆万钧之势。

    

    这尊神像，它出现得太过恰到好处，仿佛是算准了时机，精准地嵌入了我们最需要它的那个缺口。

    

    秋娘子的话语再次浮现——不日，三郎君与锦儿的婚书就要送抵京师。

    

    待婚书送达，我是否能全权使用留下的情报网，或许便会有回复。

    

    届时，或许会得窥一丝真相。

    

    我将这疑云深深地压入心底。

    

    无论这枚棋子是谁布下的，它现在都已握在我们的手中。

    

    当务之急，是让它发挥出最大的效用，尽快让京师出兵南境。

    

    我甚至已经想好，萧将军若执迷不悟……这京师，也并非只有他一人能掌兵权。

    

    乌沉木九子母像被迎入京师的那一日，天色微明，长街寂静，唯有更夫的梆子声在清冷的晨雾中回荡。但当第一缕阳光刺破云层，为皇城镀上金边时，整座京师仿佛从沉睡中被一声渐起的嗡鸣唤醒。

    

    它要去的地方，是承恩寺。

    

    这并非寻常寺庙。

    

    承恩寺坐落于皇城正北，与宫城遥遥相望，乃是本朝的皇家寺庙之首。

    

    传说开国之初，开国皇帝曾在此斋戒沐浴，祈求国运。

    

    而到了先帝之时，更是曾为天下大旱，在此舍身修行三月，直至天降甘霖。

    

    “天子舍身于此”，这五个字，便为承恩寺镀上了一层凡人不可仰视的神圣光晕。

    

    将这尊由“寻幽使”寻得、象征“皇室血脉永昌”的神像迎入承恩寺，其背后蕴含的深意，已无需言语赘述。这不仅仅是一次简单的供奉，而是一场昭告天下的盛大仪式。

    

    迎请的仪仗，由禁军护卫，礼部官员在前引导，承恩寺的主持高僧亲自率众相迎。

    

    那尊被供奉在八抬宝辇上的九子母像，覆盖着明锦，仅是那隐约的轮廓与从缝隙中透出的、乌沉木独有的异香，便足以让沿途跪拜的百姓们陷入狂热。

    

    我与何琰、林昭等人，立于一座酒楼的二层，隔着窗，静静地注视着这由我们一手掀起的滔天巨浪。

    

    长街之上，人头攒动，摩肩接踵。

    

    从衣着华贵的世家子弟，到布衣荆钗的平民百姓，所有人都涌上了街头。

    

    他们伸长了脖子，踮起了脚尖，脸上带着一种近乎虔诚的渴望。那不是对一尊木像的崇拜，而是对一个希望的顶礼膜拜。

    

    “陛下有子，国祚绵长”，这八个字，曾是悬在每一个子民头顶的阴云。

    

    如今，神像天降，仿佛是上苍亲手将这片阴云化作了甘霖。

    

    “我从未想过，一尊木像，能有如此大的阵仗。”

    

    林昭看着下方沸腾的人海，语气中带着几分感慨。

    

    “这不是木像的力量。”何琰轻声说，“是人心的力量。”

    

    我没有说话，我的目光穿透下方攒动的人头，落在那被层层护卫的宝辇之上。

    

    我是一名暗卫，习惯了藏于阴影，习惯了用最冷静的视角剖析一切。

    

    眼前的盛况，在我眼中分解成无数个细节：

    

    禁军护卫的站位滴水不漏，外松内紧；

    

    人群中，有几道目光并非望向神像，而是在警惕地扫视四周，那是官府的便衣；

    

    一些富商模样的人，正低声与身边的管事交代着什么，想必今晚承恩寺的香油钱，又将是一个天文数字。

    

    而更多的，是那些妇人。

    

    她们双手合十，口中念念有词，眼中含着泪光。

    

    她们或许不懂什么“帝星将星”，不懂朝堂博弈，她们只知道，送子娘娘来了，还是千年祥瑞的乌沉木所雕，这便是天大的福气。

    

    京师，这座巨大的熔炉，在这一天，被彻底点燃了。

    

    九子母像被稳稳地安放于承恩寺中一间专门僻出来的“祈嗣殿”内。

    

    大殿被重新修葺，香案明亮，烛火通明。

    

    那尊半人高的乌沉木九子母像，就静静地立于正中。

    

    它雕工古朴，面容慈悲。

    

    母亲的面容带着一丝微笑，九个孩子环绕膝下，或嬉戏，或依偎，神态各异，栩栩如生。乌沉木的质地深沉如夜，却在烛火的映照下，泛着一层温润如玉的光泽。

    

    那股奇异的幽香，混合着殿内浓郁的檀香，形成一种能安抚人心的奇异气息。

    

    大殿开放的第一天，承恩寺的门槛几乎要被踏破。

    

    人流如织，这个词已不足以形容当时的盛况。

    

    那是一条由血肉之躯汇成的河流，从山门处开始，一直蜿蜒到祈嗣殿前。

    

    每个人都只能缓慢地向前挪动，空气中，将香火的烟气与人间的欲望一同蒸腾而上。

    

    我坐在何府的小院中，听着何琰派来的人回报外面的情况。

    

    “……今日布施的香油钱，已足够寺里修缮三座大殿。”

    

    “……城西的张屠户，昨日平安添了孙子，今日便用板车拉了半扇猪去还愿，说是托了九子母娘娘的福。”

    

    “……好几位多年无子的官员夫人，在殿前磕头，哭得晕了过去，被家人抬出来的。”

    

    这些消息，经由无数张嘴，再添油加醋，化作更具传奇色彩的故事，传遍了京师的每一个角落。

    

    而当夜幕降临，普通百姓散去之后，真正的“客人”才开始登场。

    

    雪片般的拜帖，从京师各个高门府邸送入何府，几乎堆满了何琰的书案。

    

    他们拜会的对象，无一例外，都是我——裴神医。

    

    这些拜帖，连同那些被送到门房的、足以堆满一间库房的奇珍异宝，都被何琰一一挡了回去。

    

    他对外的说辞，滴水不漏：“裴娘子体弱，自南境千里奔波，已是耗尽心神。此次入京，只为承天意，为陛下分忧。实在不宜再为旁人劳神，还望诸位海涵。”

    

    这番话，合情合理，让人挑不出错处。

    

    越是如此，我在那些权贵眼中的形象，便越发神秘，越发高深莫测。

    

    白日的喧嚣，只是这场大戏的序幕。

    

    当京师的夜晚露出它冰冷的獠牙时，真正的较量才刚刚开始。

    

    子时刚过，部曲首领悄无声息地出现在门外，声音压得极低。

    

    “承恩寺那边，有动静了。”

    

    我语气平静。“说。”

    

    “前后三拨人，想潜入祈嗣殿。

    

    第一拨，像是江湖上的好手，轻功了得，被寺里的武僧惊退了。

    

    第二拨，看身手是军中斥候的路数，撞上了京兆尹在外围布下的暗哨，没能靠近。

    

    第三拨……是宫里的人。”

    

    “宫里？”我心中一动。

    

    “是，身着内侍省的服饰，被我们的人拦下了。他们只说是奉了贵人懿旨，想来近前瞻仰神像，并无恶意。”

    

    我嘴角勾起一抹冷笑。瞻仰？只怕是想查验这神像是否有伪，甚至……是想将其损毁或盗走。

    

    萧将军，坐不住了。

    

    他满心期待的“将星临世”之局，被这尊神像硬生生扭转成了“为迎帝星”。

    

    他那个未出世的孩子，从未来的“储君”，变成了未来的“辅臣”。

    

    这口气，他如何咽得下？

    

    我点了点头。

    

    如今，禁军、武僧、京兆尹的暗哨，再加上我们的人，已形成了一张无形的网，将那尊九子母像牢牢护在中央。

    

    皇家寺庙，凛然不可侵。

    

    我缓缓起身，走到窗边，推开一道缝隙。

    

    夜风清冷，拂过我的脸颊。

    

    我能想象，此刻的承恩寺，在沉沉夜色中，必然是杀机四伏，暗流涌动。无数双眼睛，正从京师的各个阴暗角落，贪婪地、恶毒地、或是疑惑地，注视着那座孤零零的祈嗣殿。