七日之期已到。

    

    我与刘怀彰之间那脆弱的、建立在共同危机之上的信任已然到期。

    

    猎人与猎物的身份随时可能再次颠倒。

    

    我必须在他生出旁的心思之前，将钱老他们这些无辜的“筹码”安全地送出棋局。

    

    夜幕降临，营帐外的火把噼啪作响，将人的影子拉得忽长忽短。

    

    我理了理衣襟，径直走向中军大帐。

    

    守卫见是我，躬身放行。

    

    这七日里，“裴神医”三个字，已成了这座军营里最有效的通行令牌。

    

    帐内灯火通明，刘怀彰正对着一幅堪舆图凝神，柳娘子立于一旁，为他轻轻研墨。

    

    见到我进来，刘怀彰立刻放下手中的朱笔，脸上堆起热络的笑容，快步迎了上来。

    

    “裴娘子，快请坐。”

    

    他的姿态殷勤备至，与七日前那个焦头烂额的困兽判若两人。

    

    权柄与希望，果然是世间最好的灵药。

    

    “世子不必多礼。”

    

    我并未落座，只是平静地站在帐中，目光扫过那张堪舆图。

    

    朱笔的痕迹，自西境，蜿蜒向东，箭头所指，野心昭然。

    

    我的心微微一沉，开门见山地问道：

    

    “七日之期已到，疫情已解，我与钱老他们，是否可以启程返回屏城了？”

    

    我的语气很直接，将自己的意愿摆在了最前面。

    

    我知道，在刘怀彰眼中，钱老他们不过是我的陪衬，他真正要留的、要用的，是我这个能起死回生的“裴神医”。

    

    因此，我必须用自己的“归心似箭”，来为所有人争取离开的机会。

    

    刘怀彰脸上的笑容出现了一瞬间的凝滞。

    

    他似乎没料到我会在大功告成之后，如此迫不及待地要求离开。他眼中的热络褪去了几分，取而代之的是一种审慎的、属于上位者的权衡。

    

    “裴娘子说的是，”他沉吟片刻，语气变得委婉。

    

    “只是……眼下屏城的情况，恐怕不容乐观。北国大军围城，战事未定。此时送钱老他们回去，与送入虎口何异？怀彰实在于心不忍。”

    

    他这番话说得情真意切，仿佛真是为了钱老他们的安危着想。

    

    但我从他那双深不见底的眸子里，看到的却是“拖延”二字。

    

    我微微挑眉，故作不解地望着他，语气里带上了一丝恰到好处的惊诧：

    

    “世子此言何意？北国犯境，屏城危急，世子，不返回驰援吗？毕竟雍王和王妃、二小郎君都还在屏城呢……”

    

    此话一出，柳娘子研墨的手停住了，抬起眼帘，忧心忡忡地看向刘怀彰。

    

    我紧紧盯着他，继续追问：

    

    “何况，后方不稳，粮草何以为继？屏城就此留给北国吗？”

    

    刘怀彰的脸色在灯火下变幻不定。

    

    最终，他缓缓地点了点头，沉声道：

    

    “屏城危急，我亦心忧如焚。裴娘子放心，王甫将军既已返回屏城主持大局。我相信，以王将军之能，很快便会有好消息传来。”

    

    “王将军？”

    

    我不禁轻笑出声。

    

    “世子是说，只派了王将军一人回去，抵御那北国数万精锐铁骑？”

    

    “我信王将军。”

    

    刘怀彰的声音充满了自信，安抚着我。

    

    “他一人，可挡百万雄兵。”

    

    我看着他，以他回答的速度，看来他确实并没有要回援的打算了。

    

    先前并不是疫情拖住了他回援的脚步，而是他本来就没有这个计划。

    

    在他的计划里，只会一路向前。

    

    “只是还请裴娘子安心在营中多留些时日，待王将军消息传来，确认屏城安全无虞，我立刻备上厚礼，亲自护送诸位返回。”

    

    他的话语仍保持着客气周到。

    

    我点了点头，不再多言。

    

    答案已经明确，再纠缠下去也无济于事，反而会让他对我生出疑心。

    

    “那便静候佳音了。”我淡然道，转身离开了大帐。

    

    回到自己的营帐，我坐在桌前，就着昏黄的烛火，思绪纷乱如麻。

    

    刘怀彰东进之心已决，他不会为了屏城回头。

    

    而我，绝不能让钱老他们回到一座战火纷飞、朝不保夕的孤城。

    

    更不能让老太君在屏城孤立无援。

    

    那么，唯一的破局之法，就是逼刘怀彰回头。

    

    如何逼？

    

    我看着跳动的烛火，脑中闪过无数念头。

    

    那埋在后山的“大礼”？

    

    不，那是最后的手段，一旦动用，便是鱼死网破，钱老他们同样身陷险境。

    

    正当我沉思之际，钱老的声音在帐外响起。

    

    “裴娘子……”

    

    “钱老快请进。”我连忙起身相迎。

    

    钱老搓了搓手，先是欣慰地汇报了一遍军士们的康复情况，言语间对我这位“裴神医”的敬佩之情溢于言表。他说，一切都在向最好的方向发展，再有十天半月，这支大军便能完全恢复战力。

    

    说到这里，他话锋一转，苍老的脸上浮现出一抹深深的忧虑：

    

    “只是……老朽听说，世子他们不日便要整军东进，发起进攻了。”

    

    他叹了口气，声音里满是疲惫与无奈：

    

    “唉，老朽此次前来，本是听闻裴神医在此，想着能为抗击疫病出份绵薄之力，救些性命。疫情解了，我们就该回去了。可不想掺和进这些打打杀杀的战争里去。”

    

    他的眼睛望着烛火，仿佛看到了什么不堪回首的画面：

    

    “每次看到那些活生生的年轻人，因为权贵们的野心，缺胳膊断腿地被抬回来，我这心里……就跟刀割一样难受。咱们有屏城在，安安稳稳的，又何苦非要争此夺彼，让这么多人家破人亡呢？”

    

    我的心猛地一颤。

    

    原来，他竟全然不知屏城再次面临北国铁蹄之危。

    

    也是，他们离开屏城时，北国大军尚未兵临城下。

    

    在他们这些普通医者的认知里，屏城还是那个安稳的后方。

    

    虽说雍王府派人“请”他们时，带了些胁迫的意味，但真正让他们下定决心，抛家舍业来到这凶险前线的，归根结底，还是因为听说了“裴神医”在此。

    

    他们是因我而来。

    

    因为我这个虚假的“神医”名号，因为三郎君与王婉仪布下的局。

    

    他们怀着对医道的虔诚与对生命的敬畏，一头扎进了这个巨大的漩涡中心，却对自己家园的危局一无所知。

    

    那么，我又该如何，将他们毫发无伤地，妥善地送回去？

    

    送回那个……必须先被拯救的家。

    

    我看着他，声音平静：

    

    “您放心，我们很快就能回家了。”

    

    这是我对他的承诺，也是对我自己的承诺。