为首的部曲首领抬起头，目光在黑暗中沉静如铁：
“回裴娘子，老太君确有一言相赠。”
他顿了顿，一字一句，清晰地将那句话送入我的耳中。
“天高任鸟飞。”
短短五个字，轻如飞羽，却重逾千钧，砸得我心神俱震。
周遭的风声、林叶的呜咽、远处篝火的噼啪，在这一瞬间尽数退去，天地间只剩下这五个字的回响。
天高任鸟飞。
我曾设想过无数种可能。
她或许会说“万望珍重，护好腹中孩儿”；
或许会说“何琰在京师，望你二人早日团聚”；
甚至，她或许会提点一句“屏城时日，莫相忘”。
毕竟，对于王家而言，我始终是个来历不明的外人。
此番行险，布下如此周全的后路，无论从哪个角度看，都有着对王家更为深远的考量。
她对我提出任何要求、予以任何提点，都毫不过分。
可是，她没有。
她送我的，竟然是这样一句……全然放手，不着一字牵绊的赠言。
这一刻，我才惊觉，我毕竟还是低估了这位在权谋与风雨中屹立了一生的老太君。
自我从另一个世界而来，在这个等级森严、人如棋子的时代里，我始终像一个戴着重重面具的独行者。我是三郎君麾下最锋利的刀，是问竹居里与世无争的裴娘子，是身怀六甲的弱质女流，也是此刻被挟往军前的“神医”。
我披着一层层身份，用前世的见知与今生的所学，在刀光剑影与人心诡谲的夹缝中求存、谋划。我以为自己伪装得天衣无缝，以为无人能看透我层层表象之下，那颗始终不属于这个时代、渴望挣脱一切束缚的灵魂。
然而，老太君看透了。
她见的不是那个在围炉宴上名声鹊起的医者，不是那个能屈能伸、智斗卢瑛的孕妇，甚至不是何琰所爱之人。
她看见的，是我。
或许是从我与她的对谈中，我所问出的一个个问题；
或许是从我与她共同面对的困境中，我所做出的一个个选择。
或许……
她越过我所有应对与周旋的表象，看穿了我灵魂最深的底色——那份对自由的向往。
她未给我此行的终点划定界限，却为我指明了离去的方向——天空。
天空高远，任我飞翔。
一如往昔在问竹居的数次闲谈，她笑称屏城便是江湖，可她自己，又何尝不是一生被困于王家这座荣耀围城中的鸟。
此刻，当我走向生死未卜的前线，她赠我部曲，护我周全，却告诉我：天高任鸟飞。
这份懂得，这份成全，比玄狐大氅的温暖、比五名部曲的忠诚，更要贵重万分。
最后，那首领说：“太君言尽于此，望娘子珍重”。
我紧了紧身上的大氅，点了点头，声音里带着自己都未曾察觉的微颤：
“我明白了。你们继续隐于暗处，跟随车队，没有我的命令，切勿现身。”
“遵命！”
五道黑影再次融入黑暗，悄无声息。
我转身，如来时一般，像一缕青烟，悄然滑回了我的营帐。
守明仍在熟睡，帐内温暖而平静。
我躺回软榻，睁着眼睛看着漆黑的帐顶，心中却已是天光大亮。
此后的路途，便在一种近乎诡谲的平静与高效中飞速推进。
我这才发觉，那位在车厢中温言软语的柳娘子，驾驭起这支雍王府亲卫时，竟是雷厉风行，游刃有余。她语调依旧轻柔，却字字带着不容置喙的份量。
无论是扎营拔寨的号令，还是斥候探路的安排，皆井然有序，效率奇高。
或许是为了抢时间，车队一路疾行，途经数座城池，竟没有一次停下休整。
高大的城墙从车窗外掠过，我们未曾踏入半步。
柳娘子只会打发几名精干的军士，快马加鞭入城采买补充些清水、干粮与草料，而后再全速追上大队。
如此一来，行程虽快，却也意味着我们一路皆是风餐露宿。
好在雍王府的准备确实周全，营帐厚实，各类配给也算充足，倒也算不得如何辛苦。
车帘掀开一角，沿途所见的城池皆城郭完好，并无战火摧残的萧条。
这印证了王甫与刘怀彰的东征势如破竹。
可越是如此，我心中的疑云便越是深不见底。
一场摧枯拉朽的速胜，何以会演变成一场需从京师急召医官的滔天瘟疫？
寻常战后疫病，总要有尸山血海、水源污秽作为温床。
如此迅猛的战事，伤亡应在可控之列，又怎会爆发出连军中宿医都束手无策的奇疾？
这病症，到底是什么？是某种南境特有的风土之疾，还是……另有缘故？
我抚着小腹，感受着孩子平稳的律动，思绪却已飘向了那座被疫病笼罩的军营。
那未知的疫病，或许才是我此行真正的、最致命的考验。
车轮滚滚，碾过枯叶与碎石，发出单调而催人昏沉的声响。
就在我沉浸在思绪中，几乎要在这颠簸中睡去时——
“停车——！”
一声暴喝如惊雷炸响，骤然撕裂了行进中的沉闷。
那声音发自前方，裹挟着金戈铁马的肃杀之气，威严无比。
马儿发出一阵不安的嘶鸣，车厢猛地一晃，随即在刺耳的摩擦声中缓缓停了下来。
我瞬间坐直了身体，全身的戒备提到了顶点。
车队陷入了一片死寂，原本规律的马蹄声和车轮声戛然而止，只剩下风吹过荒野的萧索声响。
我撩开车帘一角，向外望去。
只见在前方不远处的官道上，横着一队骑士。
他们的人数不多，约莫二三十骑，但人人黑甲佩刀，身形彪悍，座下战马神骏非凡。
他们并未打出任何旗号，只是沉默地列成一道横阵，拦住了我们的去路。
那森然的气势，绝非寻常山匪或地方巡检所能拥有。
他们就像是从地里长出来的铁桩，带着不容置疑的强硬，钉死了我们前行的道路。
我身边的柳娘子脸色也变了，那份从容自若瞬间褪去，取而代之的是一丝掩饰不住的紧张。她显然也未料到这突发的变故。
雍王府的亲卫队长已经策马向前，厉声喝问：
“来者何人？可知此乃雍王府车驾！”
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