雁回离开后，守拙园仿佛才真正迎来了安宁。
阿静婆每日依旧沉默地忙碌着，为我熬煮安胎的汤药，或是在廊下晾晒新采的草药，那浓郁而奇异的药香，成了这方小院最令人心安的气息。
老太君来得愈发频繁了。
常与我一同坐在廊下，看阿静婆择着药草，三人有说有笑，她的眉眼间盛满了快意。
一日午后，阳光暖融，我与老太君对坐品茶。
阿静婆为我们添上新烹的茶，茶叶在滚水中舒展，清香袅袅。
我望着眼前这位历经数朝风雨、以一己之力撑起西境王家的女性，心中忽然涌起一股强烈的好奇。
“太君，”我轻声开口，“屏城……过去是一座什么样的城？”
老太君端着茶盏的手微微一顿，目光投向远方，仿佛穿透了守拙园的院墙，看到了那座由她亲手守护了数十年的城池。
“我年轻时，随夫君来到这里，那时，这里还是一片荒芜的戈壁，风沙一起，能埋掉半个人。”她的声音悠远而沉静，“我们带着几百户流民，从开垦第一亩田，打下第一口井，再到筑起第一段城墙开始……一晃，六十年了。”
她没有说那些筚路蓝缕的艰辛，也没有提那些与天斗、与人斗的血泪，只是用最平淡的语气，述说着一段足以载入史册的传奇。
“人人都说，是我王家成就了屏城。”老太君忽然笑了，那笑容里带着一丝洞彻世事的沧桑，“其实，是屏城选择了我。它需要一个人站在这里，挡住北面的风，守住西边的门。它选了我，我便应了。”
这番话，轻描淡写，却重逾千钧。
我心中微震，仿佛看到了一个少女，在漫天风沙中，许下了一个贯穿一生的承诺。
“那……太君可曾后悔过？”我忍不住追问，这个问题，或许有些僭越，“若是能重来一次，您是否会做出些不一样的选择？”
我想到自己，若非穿越至此，或许正过着截然不同的人生。
若非遇见三郎君，或许也不会身陷这波诡谲的棋局，更不会有腹中这个小小的生命。
我的每一步，都充满了偶然与被动。
老太君的目光转回，落在我身上，似乎能看穿我心底所有的迷惘。
她缓缓摇头：“人生哪有重来的机会。即便有，我的选择，也不会变。”
她放下茶盏，伸手轻轻覆上我的手背，那掌心的温度，干燥而温暖。
“年轻时，也曾有过轰轰烈烈的情爱，也曾为儿孙的成就而欣喜，为他们的离去而心碎。
可人活得久了，便会明白，无论是爱恨嗔痴，还是血脉亲情，终究都会消散于时光的长河里，渺若尘埃。”
她的声音很轻，却像钟磬之声，在我心中激起层层回响。
“我这一生，求的，不多。”她望着庭院里随风摇曳的竹影，字字坚定。
“不过是，在我还站得动的时候，护得这屏城一时安宁，便是一时。”
护得一时，是一时。
我的心猛地一颤。这句话，何其熟悉。
锦儿也对我说过类似的话。
她说，能来一世，便想守住眼前，守住我，守住她的族人。
原来，在这世间，总有这样一些女子。
她们不问前路，不求永恒，只是在自己的方寸之地，用尽全部的力气，燃尽所有的生命，去守护那些她们认为值得守护的东西。无论是老太君，还是锦儿，她们的选择，无关情爱，无关私利，只关乎一份沉甸甸的责任与担当。
“可是年轻时，您不是曾与阿静婆想去追求快意人生吗？”
老太君再次悠然望远，也望向阿静婆，然后笑了笑：“是啊，曾想要去快意江湖，想着凭阿静的一手医术，我的智谋，我们必定能在这天地间肆意无比。”
可是她又一笑：“可是今日回首，我们这一生，何尝又不是快意人生呢？我们征服了这天地间的风沙，避过了许多人心的算计，一点点将屏城守至今日，这所做过一点一滴，何尝不快意呢？又有哪个女娘能如此呢？”
老太君的话，在我脑海轰然炸开，是啊，快意人生，想象中总是一人一马快意驰骋，可在重要的人生时刻，做出最从容的选择，回头再看，又何尝不是快意人生。
这时阿静婆插话道：“现在啊，京师的小辈们也时常喜欢过来这里看看，我们这里啊，就是他们时常想来的快意江湖！”
说着我们三人便都哈哈大笑起来。
老太君在闲聊中，也忽然谈及那个离开的问题。
“那时如果离去，可曾想过如何离开？”
屏城四面环山，返回俚人区，无非就是无人的山路，或能行车却需直面王甫或刘怀彰的大营之路。
老太君问起，不知是否再为日后筹谋？
我迎上她的目光，坦然相告：“我会假意顺从，让他们以为我别无选择。待去到大军前线，两军对垒，形势最混乱之时，便是我金蝉脱壳之机。”
老太君听着，脸上绽开一抹笑意。
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“倒是不错。是个好法子。”
转眼，便是一个月后。
有阿静婆的悉心照料，我的孕后反应倒不明显，没有孕吐，也行动如常。
只是肚子渐渐明显，不自觉便会变得小心。
这一日，老太君又如常来到问竹居。
我们正坐在暖阁里，一边看着阿静婆为未出世的孩子缝制小小的衣裳，一边闲聊着。
阁内燃着安神的熏香，气氛温暖而恬静。
我甚至产生了一种错觉，仿佛自己生来就属于这里，属于这份与世无争的安逸。
然而，所有的平静，都在那个瞬间被彻底击碎。
一名身着黑甲的部曲，如鬼魅般悄无声息地出现在了庭院之中。
他没有发出任何声音，只是快步穿过落叶，来到暖阁门外，单膝跪地，头颅深深垂下。
他身上带着一股风尘仆仆的肃杀之气，与这小院的安宁格格不入。
暖阁内的说笑声戛然而止。
老太君脸上的笑容瞬间敛去，沉声问道：“何事？”
那部曲的声音压抑而急促：“禀太君！北国……再次大举南侵！”
我端着茶盏的手猛地一抖。
部曲的头埋得更低了：“此次领兵者，并非旁人，而是北国可汗的二王子，新封的特勤，其麾下兵马……数倍于上次的咄吉特勤！”
数倍于前次！
北国那位可汗，没有因为咄吉特勤的被擒而有丝毫退让。
恰恰相反，他将那场失败视作了奇耻大辱。
他毫不犹豫地放弃了自己那个被生擒的儿子，转而扶持了另一位王子，给了他更庞大的军队，以雷霆万钧之势，卷土重来。
看来他并不想错过这个千载难逢的，拿下这片领土的绝佳时机。
老太君沉默了。
“知道了。”许久，她才吐出这三个字，“传令，王家各部，按甲字预案，即刻备战。”
“是！”部曲领命，起身，再次如一道影子般，迅速消失在庭院深处。
暖阁内，死一般的寂静。
阿静婆停下了手中的针线，默默地站到了老太君的身后，神情凝重。
我下意识地抚上小腹，这用计谋换来的一个月安宁，终究是碎了。
我再一次被推到了走与留的绝境。
留下，便是与屏城共存亡。
可面对数倍于前的北国铁骑，上一次的奇迹还能否复制？
走？身子日益沉重，而能助我脱身的雁回却已不在，我该如何带着孩子闯出这重重围困？
我看着老太君那张瞬间布满冰霜的脸，心，也跟着沉了下去。
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