雪原寂静，只有风掠过冰棱的呜咽。林不觉踩着新雪前行，寒髓咒在骨缝里钻动。三日前离开北荒都护府时，赵铮案头那本账册仿佛还在眼前——墨迹未干的永不叙用四字，盖不住底下层层叠叠的黄金印痕。
师父！萤突然拽他衣袖，指向雪坡，脚印。
两行小小的脚印从官道岔出，延伸向废弃驿站。脚印边缘有拖痕，像被什么重物拽着前行。林不觉蹲下细看，雪粒间嵌着半片褪色布条，红底绣金鱼——是北荒孩童过年时戴的护额。
跟去看看。他裹紧外袍。
驿站门匾歪斜，安北驿三字被风霜蚀得模糊。推门时铜铃哑响，灰尘簌簌而落。厅堂空荡，唯余残破桌椅。林不觉点燃火折，火光摇曳中，墙壁赫然刻满童谣：
雪娃娃，白又白
跟着哨声回家来
骨作屋，血作柴
玄鳞娘娘赐福来
字迹稚嫩，深浅不一，显是不同孩童所刻。萤指尖抚过刻痕：这歌……朱砂谷的孩子也唱过。阿雅奶奶说，唱完的人都不见了。
林不觉心头一沉。桑水河案时，他见过类似歌谣，只是词句更含蓄。如今直白如咒，分明是玄鳞教刻意散播。
灶房有热气。萤突然警觉。
两人蹑足而行。灶房柴堆后蜷着个老妇，白发如雪，双眼覆着黑布。她怀中搂着个六岁男孩，孩子左半身覆盖岩石纹路，右半身却干净柔软。老妇正哼着童谣，男孩右眼随着歌声忽明忽暗。
老妇耳朵微动，枯手摸向灶台柴刀。
过路人，避风雪。林不觉放缓脚步，婆婆，这孩子……
阿雪。老妇不答反问，你们身上有青丘火晶的味道。可是林不觉？
林不觉一怔。老妇枯指掐算：三日前，火骑护送孩童回青丘。其中有个叫石生的少年，说林大人教他写字。她摸索着捧起粗陶碗，喝口热汤吧。雪要下大了。
汤是野菜杂粮熬的，粗粝却暖胃。老妇自称陈婆，原是都护府文书。萤偷偷拉林不觉衣角，指向陈婆腰间——半块铜牌刻着北荒律察，边缘焦黑似被火烧过。
二十年前，我也算个执法的。陈婆似察觉目光，自嘲一笑，后来查童谣案，被人灌了雪盲汤。她摸索着抚摸阿雪头顶，这孩子是我在雪地里捡的。他右眼能看见，左眼只看见骨哨的光。
阿雪突然开口，声音像两块石头摩擦：娘……唱歌……他右手指向墙壁童谣，左手却僵直如石。
他记得娘唱过这歌。陈婆叹气，其实不是童谣，是引魂咒。玄鳞教在每村设童谣婆婆，教孩子唱。唱熟了，骨哨一响，孩子就跟着走。
林不觉细看阿雪左臂：半人傀？
比石生轻。陈婆枯指划过阿雪左臂纹路，他们用孩子练温养傀，说童心纯净，炼成的傀儡能通阴阳。她突然剧烈咳嗽，黑布下渗出脓血，我偷看过都护府卷宗。去年失踪三百孩童，今年已四百二十七人。赵铮每月收玄鳞教五百两黄金，压着不查。
灶火噼啪，映着陈婆脸上刀刻般的皱纹。林不觉想起赵铮案头的账册——那上面永不叙用的墨迹，比雪原的冰还冷。
陈婆婆，证据呢？林不觉轻声问。
老妇摸索着解开衣襟，取出一本油纸册子。册页泛黄，密密麻麻记着日期、金额、交接人。最新一页写着：景元十七年腊月初八，赵铮收玄鳞教供奉黄金五百两，压雪原童谣案。见证：文书陈氏。
林不觉指尖发颤：您为何不逃？
陈婆惨笑，我瞎了眼，却听得见。每夜风里，都有孩童在唱骨作屋，血作柴她突然抓住林不觉手腕，力道大得惊人，制度不立，善恶无门。律法若只写在纸上，不如一把火烧了干净！
话音未落，窗外雪光大盛！数十支火把围住驿站，哭魂哨声凄厉刺耳。阿雪浑身剧震，左臂岩石纹路泛起青光，右眼却死死盯着林不觉：走……门……
太迟了。陈婆将账册塞进林不觉怀里，后门通马厩，有匹老马。带阿雪走！她摸索着抓起柴刀，老身这双耳朵，还能听出东南西北！
哨声骤急。阿雪左臂猛然挥出，岩石拳头砸向墙壁！砖石崩裂处，竟露出暗门。林不觉抱起阿雪冲入暗道，身后传来陈婆的怒吼与骨哨尖啸。
暗道狭窄，寒气刺骨。阿雪在林不觉怀中颤抖：陈婆婆……唱歌很好听……他右手指向胸口，这里，不冷。
林不觉用内力护住他心脉，通脉境的修为仅能外放一尺，寒髓咒随内力运转如冰蛇噬骨。暗道尽头是马厩，老马咴咴低鸣。他刚解开缰绳，马厩门轰然倒塌！
骨娘子站在门口，左半身岩石肌肤已消失，露出清秀却苍白的脸。她手中哭魂哨垂着红穗，右眼含泪：石生……他还好吗？
在青丘。林不觉将阿雪护在身后，你呢？玄鳞教没杀你？
他们需要会唱童谣的人。骨娘子苦笑，我认出石生时，心魔破了。教主说，要么杀我，要么让我找更多好苗子她指向阿雪，这孩子右眼清明，是百年难遇的温养体。教主要用他炼守门傀，专破律武监禁制。
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林不觉心头一震。律武监旧址被三清观占据，玄鳞教此举分明是为寻真律鼎铺路。
让路。他握紧青玉簪，这孩子不是器物。
器物？骨娘子突然大笑，笑声凄厉，我七岁被拐，他们说我天生适合炼傀。二十年了，我早忘了自己是人是物！哭魂哨骤响，马厩梁柱震颤，积雪簌簌而落。
阿雪突然挣脱林不觉，扑向骨娘子：
骨娘子动作一滞。哨声微顿的刹那，林不觉青玉簪脱手掷出！簪尖精准击中哨孔，冰晶炸裂。骨娘子惨叫捂手，岩石肌肤在左臂蔓延。
阿雪快走！林不觉抱起孩子冲向雪原。身后骨娘子嘶吼：放箭！
破空声尖啸。林不觉旋身以背相护，三支骨箭穿透肩胛。阿雪右眼含泪，小小的身体竟爆发出巨力，岩石左臂格开第四箭。箭尖擦过林不觉侧颈，血染白雪。
师父！萤从暗处冲出，手中甩出朱砂谷学的绊马索。追兵跌倒的混乱中，三人滚入雪沟。寒髓咒与伤口鲜血交融，林不觉眼前发黑。阿雪用岩石左臂撑起他身体，右手指向东南：马……老马……
果见驿站老马踏雪奔来，背上空鞍。林不觉咬牙上马，将阿雪抱在身前。马蹄踏碎寒冰，身后火把渐远。阿雪后背突然一震，半截骨箭透胸而出。
阿雪！林不觉撕下衣襟按住伤口，血却从指缝涌出。孩子右眼渐渐涣散，左手却在雪地上画着什么。雪泥中，一个歪歪扭扭的字，指向都护府方向。
马蹄声如雷。赤狐月率火骑截住追兵，金瞳在雪夜中炽亮。她跃下马背，火晶灯照向阿雪伤口：箭上有玄鳞毒，需火晶池才能解。
阿雪却摇头，右手指向林不觉怀中账册：门……要开……他最后看向东南，陈婆婆……唱歌……气息断绝，小小的身体在林不觉怀中变冷。
赤狐月火鞭卷住骨娘子：说！都护府还有多少内应？
骨娘子望着阿雪尸身，忽然平静：陈婆没死。赵铮需要活口顶罪。她望向林不觉，带孩子去都护府吧。那里有他娘的魂。
北荒都护府，三更天。
赵铮书房灯火通明。林不觉抱着阿雪尸身踏入时，都护正与幕僚对弈。棋子落盘声清脆，赵铮抬眼看见孩子尸身，手中黑子啪嗒落地。
林大人这是何意？他强作镇定，孩童不幸遇难，该报官府才是。
报官府？林不觉将账册拍在棋盘上，墨汁染黑棋局，赵都护，景元十七年腊月初八，五百两黄金买一条人命。今日四百二十七条人命，该值多少？
幕僚欲上前，赵铮抬手制止。他翻开账册，手指停在陈婆签名处：陈氏……她竟还活着？忽又冷笑，伪造账册构陷朝廷命官，林大人好手段。来人！拿下！
衙役涌入，却在门口僵住——赤狐月的火骑已围住府衙，火光映着刀锋。
赵都护。赤狐月金瞳燃起，青丘九部共信印在此。若今日不彻查童谣案，明日火骑踏平北荒三十六部粮道。
赵铮脸色煞白。粮道一断，北荒军民皆成饿殍。他颓然跌坐：本官……也是身不由己。三清观在神京把持吏部，北荒官员升降，全凭他们一纸文书。
林不觉将阿雪尸身放在案上：这孩子临终画了个字。赵都护，你可知何意？
赵铮颤抖着抚摸孩子右脸：像……像极了十年前的李捕头。他忽然崩溃，李捕头查童谣案，全家被灭口。他女儿小雪，就是唱着童谣失踪的。陈婆就是李捕头之妻！
原来陈婆本是捕快之妻，丈夫查案遇害后，她继承夫志当上律察文书。发现赵铮受贿证据时，被灌雪盲汤灭口。阿雪正是小雪的转世身——玄鳞教秘术，将亡童魂魄炼入新人傀。
账册是真的。赵铮撕开衣襟，胸口赫然烙着玄鳞印记，每月五百两，实则是买我的命。三清观说，若不合作，明日就揭发我私通妖族。
林不觉盯着烙印：所以你压案不查，任孩童失踪？
赵铮惨笑，上月御史弹劾三清观，暴毙狱中。罪名亵渎神明他指向窗外风雪，这世道，好人活不长。
赤狐月突然按住账册：有古怪。她指尖划过墨迹，这笔迹，是新抄的。真账册在哪？
赵铮一愣，夺过账册细看，额头冒汗：糟了！陈婆给我的是副本，真册在她贴身藏着！
话音未落，衙役慌张来报：后衙……后衙走水了！陈婆的屋子烧起来了！
众人冲向后衙。火光冲天，陈婆的柴房只剩焦梁。赤狐月火骑冲入火场，抬出一具焦尸——正是陈婆，怀中紧抱的却不是账册，而是半片染血的童谣护额。
调虎离山！林不觉心沉。真账册必在纵火者手中。
赤狐月蹲身检查焦尸，突然掀开陈婆衣襟。老妇心口插着骨针，针尾系着细绳，直通梁上暗格。她扯动细绳，暗格掉落一卷油纸——真账册赫然在内！最后一页添了新字：赵铮实收两千两，余款入三清观玉真道人私库。
账册末尾，盖着三清观特有的阴阳鱼印。
赵铮面如死灰：玉真……他答应过不牵连家小……
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