十一月初十，午时。

    南浔河湾，雾未散尽。

    黑船泊于芦苇深处，船身漆黑，无旗无号。船头立着两名短打汉子，目光如鹰，扫视两岸。

    林不觉伏在对岸芦苇中，衣衫尽湿，冷风刺骨。

    他已等了两个时辰。

    自昨夜放鹰，再无回音。

    阿骨朵是否收到？

    她是否在赶来的路上？

    他不知道。

    但他知道，

    午时三刻，船将离岸。

    这是最后的机会。

    他必须夺下那三枚修复的官范——

    那是指证漕帮的铁证，

    是扳倒利达船行的关键。

    ---

    午时二刻。

    河湾宅门开，两名打手押着一人走出。

    那人瘦如枯柴，头戴黑布，双手反绑。

    正是胡明。

    他脚步虚浮，每走一步都似要跌倒。

    打手推他上船，关入底舱。

    片刻后，一名打手提一木匣上船，匣外包铁皮，锁双扣。

    ——范模。

    船夫解缆，黑船缓缓离岸，顺流而下。

    林不觉深吸一口气，

    纵身入水。

    他水性极佳，潜行如鱼，

    紧随船尾，

    待船行至河心，

    猛然攀上船舷，

    翻入后舱。

    ---

    船舱昏暗，霉味刺鼻。

    林不觉贴壁而行，听声辨位。

    底舱有锁链声，有人低语：

    “……快到了，瓜洲交货。”

    “那匠人怎么办？”

    “头儿说，运范时一起处理，沉河，不留痕。”

    林不觉瞳孔一缩。

    他们要沉河灭口！

    他拔刀，

    轻推舱门。

    底舱内，胡明蜷于角落，黑布已除。

    他脸色惨白，眼窝深陷，

    见林不觉，瞳孔骤缩，

    嘴唇微动，想说话，却发不出声。

    林不觉以指压唇，

    示意噤声。

    他正欲割断绳索，

    忽听舱外脚步声急。

    “有人上船！”

    “后舱！”

    数名打手破门而入，刀光如雪。

    林不觉挥刀迎敌，

    但对方人多，

    且早有防备。

    他左支右绌，

    肩头中了一棍，

    踉跄后退。

    打手狞笑，

    举刀直刺胡明：

    “先杀他！”

    林不觉目眦欲裂，

    横身扑去——

    “嗖！”

    一支羽箭破窗而入，

    正中打手咽喉。

    “嗖！嗖！”

    又是两箭，

    另两名打手倒地。

    舱外传来一声清叱：

    “林不觉，我来了！”

    ——阿骨朵！

    她立于船头，弓在手，箭在弦，

    黑衣猎猎，如夜鹰降临。

    林不觉精神大振，

    反手一刀，

    逼退最后一人。

    阿骨朵跃入舱中，

    迅速割断胡明绳索。

    “快走！”她低喝。

    但胡明被囚日久，

    筋骨萎缩，

    刚站起，便踉跄跌倒。

    就在此时——

    “轰！”

    甲板突然炸裂！

    不是火药，

    而是暗舱机关——

    船体两侧弹出铁桨，

    船头下沉，

    船尾翘起，

    整艘船开始急速倾斜！

    ——自沉预案！

    打手早有准备，

    纷纷跳船，

    其中一人紧抱铁匣，

    跃入芦苇深处，

    消失不见。

    林不觉与阿骨朵被气浪掀翻，

    船体倾斜，

    底舱进水。

    “走！”阿骨朵背起胡明，

    冲向船舷。

    三人跳入河中。

    黑船迅速沉没，

    只剩半截船尾露在水面，

    如墓碑。

    ---

    未时，河岸。

    林不觉跪于泥中，

    为胡明合上双眼。

    胡明在跳船时被木刺贯穿胸腹，

    血流不止，

    上岸后，

    只说了三个字：

    “范……去……瓜洲……”

    便咽了气。

    阿骨朵默然立于旁，

    弓已收，

    箭囊空。

    林不觉低头，

    拳紧握。

    范模丢了。

    胡明死了。

    铁匣被带走。

    但——

    线索未断。

    他脑中闪过胡明最后的遗言：

    “瓜洲”。

    瓜洲，

    是长江渡口，

    南北要冲，

    利达船行在此有中转码头。

    范模必经此地，

    运往下游私铸坊。

    而那抱匣跳船的打手，

    必是利达心腹，

    可顺其身份，

    查其来历，

    查其联络人。

    还有——

    胡明虽死，

    但他活着时，

    修过范，

    见过人，

    知道内情。

    他的死，

    本身就是证据。

    ---

    申时，林不觉立于河岸，

    手中握着从胡明衣内取出的一块铜片——

    指甲盖大小，

    边缘有二次锉痕，

    背纹为三道水波。

    这是胡明偷偷藏下的官范残片。

    他知道自己可能活不到最后，

    所以留下这枚火种。

    林不觉望向阿骨朵，

    声音冷如铁：

    “范模虽失，

    但胡明用命，

    给我们指了路——瓜洲。

    利达船行，

    不会就此收手。

    我们去瓜洲，

    等他们，

    把范模，

    把真相，

    一样样，

    拿回来。”

    他知，

    下一步，

    是顺漕帮脉络，

    查利达船行，

    追瓜洲码头，

    盯那枚失窃的官范。

    因为真相，

    从不会真正消失。

    它只是，

    换了一条路，

    继续前行。

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