&bs;&bs;&bs;&bs;共十二骑人影，在午时的飘雪天气中，“踏踏”出了马蹄湖。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;近二百里的路，加上霜雪难行，足足到了第二日清晨，才堪堪到了汤江城。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;守着城门的二三个兵卒，待看见徐牧之后，脸色尽是吃惊无比。面前的小东家，即便是化成了灰，他们都认得。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;听说，前些日子在渭城那边，还折柳枝抽了四大户的卢公子。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“我脸上长了疮？”骑在马上，徐牧冷冷开口。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“小东家，并、并无。”个老兵卒急忙开口。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“可欠你银子？”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“也无……”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“那城门怎的只开半扇！”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“清晨都只开半扇——”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;老兵卒急忙捂住了同僚的嘴，慌不迭地小跑过去，把两扇城门都推开。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;徐牧冷笑着抛了锭银子，这才带着后头的人马，缓缓踏入城里。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;由于是酒城，清晨的街路上，多的是宿醉的老酒鬼，趴在巷子与河边，抱着寒风入睡。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;不知冻死了几个，有寥寥的当值官差走来，边摸了碎银子，边收尸。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;终归有人看见了徐牧，以及后头的十余骑人影。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;当初这小东家，在汤江城里伸手捞食，便如同个煞星般，连四大户的脸面都不给，还抢了大份额的酒水生意。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“那崽子？入汤江城？带了几人？”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;浑身裹得严严实实的卢子钟，得到消息之后，眼睛蓦然怒睁。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“确是，带了十余人，回报的护卫至少有四五轮了。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“他入城作甚！”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;卢子钟想着想着，脸色下子涨红，不管不顾地开始翻箱倒柜，把珠宝银票都塞入袖子里。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“子钟这是？”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“三叔，他仗着小侯爷的虎皮，入汤江还能作甚，定然又想抽我！”卢子钟脸色委屈，“给我年时间，我明年入仕户部，说不得能和萧宰辅搭上线。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;若放在以前，他是不怕的。但上次在渭城里，小东家下手当真是凶狠的，整个儿被他抽成了烂粽。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“子钟，你这会儿又没有做错事情，怕他作甚！再说了，那崽子也没有要打打杀杀的意思，便只入了河子边的清馆，找花娘吃酒。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“他找花娘？”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;卢子钟怔了怔，不知觉地身子顿，不多时，便又忽然想明白了什么。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“三叔，我晓得了。这小东西，是想耀武扬威。先前在汤江城，他被我等欺成了狗儿，如今靠上了国姓侯，定然要狗仗人势的。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“不过，他要真敢动手，再折柳枝抽我！我便让人动刀！砍了再讲！”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;卢子钟喘了几口大气，脸面之上，尽是遮不住的凶戾。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“子钟，若不然去看看？”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;人是复杂的动物，先前还是害怕，但口胆气提上来，便什么都不管不顾了。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;卢子钟狞笑着咬牙，“去罢，我便站在清馆楼下，他够胆便去折柳枝！”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“不过十余人，他要吃下四大户？”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“狗仗人势的崽子！”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;……</>
&bs;&bs;&bs;&bs;汤江城的上空，阵阵冬雪飘摇。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;江边的小清馆，七八个花娘，战战兢兢地站在楼台之上。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“徐、徐爷，你便挑着，老身去给你烫酒。”老鸨说话的声音，分明都带着颤儿。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;在她们的面前，赫然是便是那位恶名远扬的小东家。若是排个汤江城恶人榜的，小东家起码位列前三。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;徐牧抬起头，目光带着微微笑意，随即抛出把银子。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“哪个去告诉卢子钟，便说我徐牧今日入汤江城，想请他喝酒。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;没人敢拾银子。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;直到周遵拍桌面，瞪了眼睛，几个花娘们，这才颤着身子弯下腰，慌不迭地把银子拾起来。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;汤江城里讨生活的人，都知道这位小东家，和汤江里的四大户，特别是那位卢公子，是何等的恩怨情仇。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;街路边的酒楼里，卢子钟恼怒地抬起巴掌，将面前传话的花娘扇飞倒地。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“三叔你说，这破落户要做甚！”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“敢这般入汤江，定然是要逞威风。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“我带了五十人，便在这儿等着，他若是吊着卵，便下来抽我。”即便说得掷地有声，但实则卢子钟还是缩了缩脖子。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“子钟，要上去么……”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“我、我上个卵！有本事他下来！”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“若非是那四个老鬼留了话，让我不得乱动，我真要动手打他的。三叔，你信不信。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“信……”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“三叔的声音，怎的这般无力。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“我自然信！单打独斗的话，子钟能把他捶出花来！”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;卢子钟这才露出笑容，强迫自个冷静下来，伸了手想抓酒盏，却不慎撞翻了酒壶。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;哐啷的声音，响彻了整个酒楼。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;……</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“不出东家所料，这家伙是不敢上来的。”陈家桥微微笑。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“猜得到了。”徐牧皱着眉头。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;这次来汤江招摇，他并非是闲的。总觉得，有些事情不安排退路，恐怕会被人算计。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;现在的徐家庄，多少有了些树大招风的味道。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“我还猜得出，卢子钟会不服气。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;徐牧沉沉算着时间，手指头不断敲在酒桌上。而后，他扬了扬手。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“周遵，记着我说的。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“东家放心。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;周遵便带着七八个青壮，走出内厢，拉上了门，冷冷守在边。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“汤江离着安国桥，至少还有二百多里的路，若是与卫丰等人会合，动作快些，估摸着晚便能到了。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“早些到，便能早些布局。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;徐牧昂起头，靠在椅背上，有些沉默地看着头顶上的梁柱。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“若是不出问题的话，二日内，应当是能回来了。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“陈先生，我不瞒你，我总觉得，最近好像有人在盯着我般。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“东家放心，该考虑的问题，我等都考虑到了。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“这是自然。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;徐牧呼出口气，“天色晚，仗着天黑，陈先生便用轻功，带我从窗口下去，后边的河道上，司虎取了船在等着。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“若是日后有人问起，下面这傻子卢子钟，还算是做了回证人。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“估摸着许多人，都以为东家便窝在汤江城里，喝了二日的花酒。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;徐牧淡淡笑。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;并非是瞻前顾后，而是现在的光景，他根本输不起，只需要输轮，他和他的庄子，便要万劫不复了。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;出头的人都是傻子。但有时候，苍凉的世道里，便需要这种傻子。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;袁陶是，诸葛范也是。</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“所愿尔，唯有日世道太平，天地有正气，人间有清明。”</>
&bs;&bs;&bs;&bs;“既，时无英雄，我等便是英雄。”陈家桥抓起酒盏，仰着头口喝尽。?</>