大殿内死一般的寂静。
户部尚书捧着那本厚厚的账册，手都在抖。
“怎么，不信？”萧炎掸了掸袖口并不存在的灰尘，“陈风，把箱子抬上来。”
十八口红漆大箱被抬上殿，沉闷的落地声砸得人心头一跳。
箱盖掀开，白花花的银锭子在殿内的烛火下泛着冷光。
二皇子萧景脸色铁青，指节捏得发白。
他原本以为萧炎在边关胡作非为，定是亏空巨大，这才急着发难。
谁能想到这疯子不仅没亏，还做起了无本买卖。
“皇兄真是好手段。”萧景从牙缝里挤出一句，“只是这银子来路不正，若是传出去，怕是有损大梁国威。那是卖给敌国的粮食换来的，咱们大梁乃礼仪之邦……”
“礼仪之邦？”萧炎嗤笑一声，打断了他，“二弟若是觉得这银子烫手，那你府上每年的俸禄，是不是也该停了？毕竟那也是百姓的血汗钱。”
“你——”
“够了。”皇帝在龙椅上咳了两声，声音虽然虚弱，却带着几分不容置疑的威严，“银子既然入了库，那就是大梁的。至于怎么来的，史书是胜利者写的，赢了就是道理。”
他浑浊的眼珠转了转，看向户部尚书，“这一百万两，入册。”
“是……是！”户部尚书连忙磕头。
“慢着。”萧炎上前一步，“父皇，儿臣有个不情之请。”
萧景眼皮一跳，这疯子又要干什么？
“这笔钱是儿臣带着将士们拿命换回来的。”萧炎目光扫过朝堂上那些低着头的官员，“如今国库充盈，之前拖欠北疆将士的三年军饷，是不是该结了？”
户部尚书下意识地看向二皇子。
这几年国库空虚，军饷大多被挪作他用，其中不少都流进了二皇子党羽的口袋，变成了京郊的庄园和秦楼楚馆的脂粉。
“殿下，这……一下子拨付三年军饷，恐怕……”
户部尚书支支吾吾。
“恐怕什么？”萧炎冷下脸，“钱就在这儿，你告诉我不够？还是说，户部的账面上，早就烂透了？”
这一问，诛心。
老皇帝眯起眼，目光在户部尚书身上停留了片刻。他虽然病重，但还没糊涂。
“查。”皇帝吐出一个字。
“父皇！”萧景急了，“户部事务繁杂，此时彻查恐动摇国本……”
“那就让儿臣来帮二弟分忧。”萧炎笑得人畜无害，“正好薛小公爷最近闲着，他对算账颇有心得。不如就让他去户部挂个职，协理清算？”
萧景刚要反对，皇帝已经摆了摆手，“准了。退朝。”
……
出了大殿，萧景在汉白玉台阶上拦住了萧炎。
“皇兄这一手，玩得漂亮。”萧景压低声音，眼里满是阴鸷，“只是皇兄别忘了，这里是京城，不是北疆。有些账，不是那么好算的。”
萧炎停下脚步，侧头看着这个同父异母的弟弟。
“二弟说得对。”萧炎伸手替他理了理有些歪斜的领口，动作亲昵，语气却森寒，“京城的账确实难算。”
“比如，谁给父皇下的毒？谁在坤宁宫装神弄鬼？”
萧景瞳孔猛地一缩，随即强装镇定，“我不懂皇兄在说什么。”
“不懂最好。”萧炎拍了拍他的肩膀，“回去告诉贵妃娘娘，最近天冷，让她多穿点，别冻着了。毕竟，冷宫那边的风，可是很大的。”
说完，萧炎大步离去，留下萧景站在寒风中，后背渗出一层冷汗。
回到东宫，薛燕早就等在那儿了，手里拿着个算盘，一脸苦相。
“殿下，您这是要把臣往火坑里推啊！”薛燕哀嚎，“户部那是二皇子的老巢，我去查账，那不是找死吗？”
“怕什么？”萧炎解下披风，丢给一旁的宫女，“你有尚方宝剑，又有我撑腰。再说了，查出来的亏空，我许你抽一成。”
薛燕的哀嚎声戛然而止，眼珠子骨碌碌一转，“一成？那是……十万两？”
“看你本事。”萧炎坐下来喝了口茶，“不仅要查账，还要把那些陈年旧账都翻出来。谁挪用了军饷，谁贪墨了赈灾银，一笔笔都给我记清楚。我要借这次机会，把朝堂上的钉子拔干净。”
薛燕咽了口唾沫。这是要大清洗啊。
“得嘞！”薛燕把算盘往腰上一别，“只要钱到位，别说是二皇子，就是天王老子，臣也把他裤衩子查出来！”
薛燕屁颠屁颠地走了。萧炎放下茶杯，看向屏风后面，“出来吧。”
薛莹莹从屏风后走出，手里把玩着一把小巧的银质匕首。
“那老嬷嬷招了？”
“招了。”薛莹莹把一份沾着血的手印供词放在桌上，“不过不是什么好消息。”
萧炎拿起供词扫了一眼，眉头微皱。
供词上写得清楚，毒确实是贵妃指使下的，但药引子却不是来自宫外，而是来自太医院。
“太医院院判，李长青。”萧炎念出这个名字，“他是三朝元老，平日里最是谨小慎微，怎么会卷进这种事？”
“人都有软肋。”薛莹莹淡淡道，“狼群里，最忠诚的守卫也会为了幼崽背叛头狼。我查过了，李长青唯一的孙子，半个月前失踪了。”
“二皇子绑了他孙子？”
“不止。”薛莹莹眼中闪过一丝寒意，“那孩子被送去了南风馆。”
萧炎手中的茶杯“咔嚓”一声碎了。
南风馆，那是京城最下作的地方。堂堂太医令的孙子，若是被折辱在那种地方，李家这辈子的脊梁骨就算断了。
“好手段。”萧炎怒极反笑，“连个孩子都不放过。这萧景，比我想象的还要没底线。”
“要救人吗？”
“救。不仅要救，还要大张旗鼓地救。”萧炎站起身，“陈风！”
陈风应声而入。
“点齐东宫卫队，跟我去一趟南风馆。”萧炎眼神冰冷，“告诉顺天府尹，今晚我要查封南风馆。谁敢拦着，就地格杀。”
“是！”
京城的夜，注定不会平静。
南风馆位于城南的烟花柳巷，平日里灯红酒绿，达官贵人往来不绝。今晚却被数百名全副武装的东宫卫队围了个水泄不通。
老鸨吓得花容失色，跪在地上瑟瑟发抖，“殿……殿下，这是做什么？咱们可是正经生意……”
“正经生意？”萧炎一脚踹翻了门口的屏风，“搜！挖地三尺也要把人给我找出来！”
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