缺口打开后。
第二个、第三个清军接踵而上。
城墙瞬间陷入混战。
金成焕挺枪刺向一个刚跳上来的敌兵。
枪头刺穿棉甲，扎进胸膛，手感沉闷如刺入朽木。那清军竟狞笑起来，不退反进，顺着枪杆扑上来，一刀砍向金成焕面门。
生死关头，金成焕松手弃枪，侧身翻滚，刀锋擦着后背划过，甲片迸出火花。他顺手捡起地上的一柄短斧，回身劈去，斧刃嵌进对方肩胛。
清军惨叫着倒地，金成焕扑上去补了两斧，温热的血喷了一脸。
他喘着粗气站起来，眼前的世界染上一层血红。
城墙变成了炼狱。
一个少年兵被清军砍断右臂，却用左手死死抱住对方的腿，张嘴咬住小腿不放。
清军吃痛，挥刀砍他的背，少年满口是血，硬是不松口，直到另一个守军从背后捅穿了那清军的脖子。
一个白发老卒点燃了身上绑着的火药罐，嘶吼着“朝鲜不亡”，抱住两个清军跳下城墙，同归于尽。
爆炸声并不响亮，但腾起的黑烟和四溅的残肢，让那一小片城墙出现了短暂的死寂。
金成焕机械地战斗着。
长枪钝了换刀，刀卷刃了用拳头，指甲抠进敌人眼眶，牙齿咬破对方咽喉。背上的伤口早就崩裂，鲜血浸透衣衫，黏腻冰冷。
但他感觉不到疼，只有一种奇异的热——那是生命在燃烧，烧成灰烬前最后的炽烈。
踉跄几步，金成焕靠在一个垛口上，喘着粗气。
视线有些模糊，能看见清军还在源源不断地往上涌，而守军越来越少了。
要守不住了吗？
他看向朴宗浩。
都尉在不远处被三个清军围攻。
朴宗浩左臂受伤，单手持刀格挡，步伐已见凌乱。
一个清军挥刀劈向他脖颈，朴宗浩勉强架住，另外两把刀已从两侧刺来——
金成焕想冲过去，却被一个清军拦下。
就在此时，城下传来急促的鸣金声。
铛铛铛铛——
清军攻势骤然一滞。
攀上城墙的清军面面相觑，但军令如山，还是迅速退去，顺着云梯滑下。
最后一个离开的清军是个年轻面孔，跳下前回头看了金成焕一眼，眼神中尽显不甘。
城墙上的守军愣住了。
血泊中，残存的人们拄着兵器，茫然地望着如潮水般退去的敌军，面面相觑，不敢相信。
城下，清军方阵有序撤回营寨，连攻城器械都在缓缓后移。
“他们……为何退兵？”一个满脸血污的军官嘶声问道。
朴宗浩拄着刀，走到垛口边，望着退去的清军，眉头紧锁。
他也想不明白。
按常理，清军已经攻上城墙，再坚持一下，很可能就破城了。
付出如此代价，绝无半途而废之理。
为什么要在这时候退兵？
除非……
金成焕忽然开口：“都尉，你看那些鞑子的中军大旗。”
朴宗浩凝目望去。
清军营寨中央，那面最大的织金龙旗旁，不知何时多了一面较小的令旗，正以特定的节奏摆动。
“那是急召旗。”朴宗浩喃喃道，
“清廷后方出事了？”
……
……
……
清营，中军大帐内。
多尔衮坐在虎皮交椅上，脸色铁青。
他手中紧攥着一封密信，指节因用力而发白。
信纸被揉皱又展开，边缘已有破损，那是刚林亲笔所书的十万火急军报。
营帐里，多铎和阿济格侍立两侧，屏息垂首，大气都不敢出。
帐外，被多尔衮痛骂的鞑子斥候还跪在泥地里，甲胄上满是尘土。
斥候的马匹在远处喷着白沫——
这支小队一人三马，昼夜不息跑了十二天，从北京直抵朝鲜前线。
“好，好得很。”多尔衮从牙缝里挤出几个字，
“本王在前线浴血，后方那些汉奴就敢揭竿造反。山西、河南、陕西……遍地烽火。刚林这个老东西在折子里说什么？‘京畿震动，请摄政王速归’？”
多尔衮越说越急，越想越气。
他猛地将信纸拍在案上，一脚踢翻了面前的矮几。
茶具摔得粉碎，茶水溅了一地。
“两个月！只要再给本王两个月，朝鲜就能平定，必成我大清疆土！届时携大胜之威回师，什么流寇义军，不过是土鸡瓦狗！统统碾碎！”
可他没两个月了。
……
……
压抑的气氛中，多铎小心翼翼地抬头：“王兄，刚林大人既然急报，想必国内局势确实堪忧。不如……”
“不如什么？”
多尔衮猛地转身，“不如撤军？咱们在朝鲜打了三个月，死了上万弟兄，眼看就要拿下汉城，现在撤军，之前的仗都白打了！”
另一侧的阿济格瓮声道：“可是王兄，国内要是乱了，咱们就算拿下朝鲜，后院起火，也得不偿失啊。汉人有句话，叫‘皮之不存，毛将焉附’……”
这话说得在理，多尔衮何尝不明白。
清廷入关才几年，统治并不稳固。
八旗主力倾巢而出征朝鲜，国内空虚，那些汉人抓住机会造反，也是意料之中。
但多尔衮不甘心。
朝鲜这块肉，已经叼在嘴里了，现在吐出来，下次再想吃，不知要等到什么时候。
他走到沙盘前，盯着汉城的模型，眼神阴鸷。
沙盘做得极精细，城墙的每一处破损都用红色标记，守军的布防据俘虏口供不断更新。整个汉城像一颗熟透的果子，只差最后一摘。
“报——”
帐外又传来声音。
多尔衮压住火气：“进来。”
一个传令兵进来，单膝跪地：“禀摄政王，汉城攻城部队已按命令撤回，今日攻城，我军伤亡八百三十七人，其中阵亡四百二十一。杀敌……杀敌数目不详，城头守军仍顽强抵抗。”
多尔衮转身，眼神如刀，“探马是干什么吃的？连歼敌数目都摸不清？”
传令兵伏地颤抖：“城墙一直在朝鲜人手中，无法登城查验尸首……”
多尔衮挥挥手，传令兵如蒙大赦地退下。
帐内重新陷入寂静，只有炭火噼啪声和多尔衮手指敲击桌案的节奏。
良久，他缓缓开口：
“多铎。”
“臣弟在。”
“五日后，你率正白旗、镶蓝旗共两万人，启程回京。”
多尔衮的声音已恢复平静，那是做出决断后的冷酷，“到京后听刚林调遣，一个月内，我要看到山西、河南的捷报。”
多铎脸色一变：“两万？王兄，我军在朝鲜总共八万余人，若抽走两万精兵，攻城兵力恐有不足啊！”
“不足也得攻。”多尔衮盯着沙盘，
“汉城守军最多还剩万余，且疲惫不堪。六万人攻万人守的孤城，若还拿不下，八旗的脸面往哪里放？”
阿济格还想再劝，却被多尔衮的眼神制止。
这位大清摄政王走到帐门前，掀开帘子。
暮色已临，汉城在夕阳余晖中只剩黑色剪影，城墙上依稀可见人影移动，像蚁群修补巢穴。
“朝鲜这块地，要么不碰，要碰就必须打碎脊梁。”
多尔衮的声音随风飘散，“半途而废，他们只会觉得我大清可欺。今日退一尺，明日他们就敢进一丈。”
他放下帘子，转身时脸上已无表情：“去准备吧。明日开始，昼夜轮番攻城，不准给朝鲜人喘息之机。”
多铎和阿济格对视一眼，知道劝无可劝，只得抱拳：“嗻。”
二人退出后，大帐内只剩多尔衮一人。
他重新坐下，展开那封密信，一字一句重读。
刚林的笔迹潦草，多处墨迹晕开，显是书写时极为仓促。
除了报告流民作乱，还提到南明政权在江南渐稳，那个叫林天的明将已整合川地，大有北伐之势。
内忧外患。
多尔衮忽然感到一阵深切的疲惫，从骨髓里渗出来。
从父汗努尔哈赤以十三副遗甲起兵，到皇兄皇太极奠定基业，再到自己辅佐幼主入主中原，几十年血火征战，尸山血海里趟出一条路。
看似坐拥万里江山，实则如履薄冰——汉人不服，蒙古各部心怀鬼胎，朝鲜负隅顽抗，如今连最底层的流民都敢造反。
难道……天命不在大清？
摇摇头，多尔衮将这个念头狠狠压下去。
不会的。
八旗铁骑踏遍辽东、扫荡蒙古、入主中原，这是几代人用命搏来的江山。
些许流寇，不过是疥癣之疾；朝鲜顽抗，也只是垂死挣扎。
只要撑过这一关。
“来人。”
多尔衮朝帐外唤道。
亲兵躬身入内。
“传令各旗主将，一个时辰后中军议事。”
“嗻！”
亲兵退下后，多尔衮提笔蘸墨，开始写回信。
给刚林的，给范文程的，给各地驻防将军的……
烛火在帐中跳跃，将多尔衮的影子投在帐壁上，忽明忽暗。
像某种不安的征兆。