天赐鸿运，福至偶得。
——。
崇祯二十年二月二十五，辰时初刻，天刚蒙蒙亮。
南京夫子庙前的空地上，薄雾如纱。
昨夜赶工搭建的木台子，在晨雾中显露出敦实的轮廓——台高约莫两人，四丈见方，背靠庙墙的红漆柱子，面向开阔的广场。
台面上铺着崭新的红布，正中立着一块刷了桐油的木牌，上书“江南好彩头”五个大字，墨迹在微湿的空气里泛着深黑的光泽，笔画遒劲有力。
木台两侧彩旗招展，红黄蓝绿四色相间。
料峭的晨风吹过，旗面猎猎作响。
天色才刚透出鱼肚白，台前已经围了不少百姓。
大多是附近的居民、赶早市的摊贩，还有些挑着担子赶路的行脚商。
人群三三两两聚着，交头接耳，指指点点的议论声此起彼伏。
~~~
“这阵仗，又是要搞啥名堂？”
(=｀w′=)
一个满脸褶子的老汉揣着手，眯眼打量着木台。
旁边一个戴方巾的中年人接话，“昨儿听里长提了一嘴，说是官府要卖‘彩票’，叫什么‘好彩头’——一钱银子一张，中了能拿一千两呢！”
“一千两？”
一个年轻后生惊得张大嘴，“唬人的吧？官府啥时候这么大方了？”
“说是林经略的主意。”中年人压低声音，“跟以前那些派捐摊税不一样……”
“嘁！”先前那老汉啐了一口，
“换汤不换药。官府的话能信？”
“看看呗，反正看热闹又不花钱。”
——。
人群里，王老汉使劲往前挤，正踮着脚往前探看。
(=‥=)
他今年五十八，种了一辈子地，去年才分到属于自己的田地——
二十亩水田，在城南五里外的刘家村。
今天他是来城里买农具的，路过夫子庙，看见这么多人，就想着凑过来看看热闹。
王老汉旁边站着个穿绸衫的胖子，手里摇着把湘妃竹的折扇，
这是城东米行的张掌柜，方圆几里地有名的精明人。
眼下才二月天，清晨还有些寒气，
这胖子却习惯性地摇着扇子，仿佛这般动作便能显出几分与众不同的气度。
( ?w? )?
“哟，王老哥也来看热闹？”
张掌柜侧过头，扇子不紧不慢地晃着。
他认得王老汉——这老汉常来他店里买米，讨价还价时，算得可细。
“是啊张掌柜。”
王老汉回头憨厚一笑，露出被旱烟熏黄的牙，“这是要弄啥咧？”
“官府搞的新花样，”
张掌柜凑近些，声音不大不小，刚好让周围一圈人都能听见，“叫什么‘彩票’。一钱银子一张，买了就有机会中大奖——头奖一千两银子！”
“一千两？”
王老汉眼睛瞪得老大，粗糙的手指下意识地在衣襟上划拉起来，“那得……那得买多少米啊？”
“按现在的米价，够你一家老小吃喝几辈子了。”
张掌柜嗤笑一声，扇子往手心一合，“不过我劝老哥你别凑这热闹。官府的东西，信得过么？早年那‘宝钞’的事儿忘了？后来当草纸都嫌硬！”
王老汉犹豫了。
一千两银子对这个时代的普通农户，平民百姓来说，实在太过诱人，简直是做梦都不敢想的数目——
能盖三进的大瓦房，能买上百亩好田，能给儿子娶个十里八乡最俊的媳妇，还能剩下一大笔存在钱庄里吃利钱。
可他想着张掌柜说得也在理——这官府的东西，
能信吗？
他摸了摸怀里硬邦邦的钱袋——今天来买农具，统共带了三百文钱。一套好点的铁犁头要两百文，刚好剩下一百文……
“要不……买一张试试？”
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王老汉喃喃自语，声音轻得像是在问自己。
——。
人群外围，临街茶楼二楼的雅间里，两道人影凭窗而立。
窗棂半开，晨风带着湿意透了进来。
林天一袭青衫，负手而立，目光沉静地扫过台下攒动的人头。
韩承站在他身侧半步的位置，双手拢在袖中，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
赵虎带着几名亲兵守在楼梯口，身形笔挺如松。
“人来得倒是不少。”
韩承眯起眼睛，目光在人群中逡巡，“比预想的要多。”
“看热闹的多，真敢掏钱的少。”
林天端起桌上温着的青瓷茶盏，抿了一口，“陈文昭呢？”
“在后台候着呢。”
韩承笑起来，眼角的细纹堆叠起来，“方才我去看了眼，紧张得直搓手。让他上台宣讲，他说这辈子没当着这么多人说过话，腿肚子都在打颤。”
“正好练练胆。”
林天放下茶盏，声音平稳，“告诉他，放开讲，讲错了也无妨。百姓要看的不是官架子，是实在话。”
韩承点头：“已经嘱咐过了。不过看陈大人那样子……怕是还得自己过了心里那道坎。”
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——。
台子后方临时搭的帐篷里，陈文昭确实正在跟自己的官袍较劲。
想他今年四十有二，在户曹主事的位置上，经手的账册都能堆满三间屋子，可这样抛头露面的事还是头一遭。
今天他还特意穿了身崭新的深绿色官袍，补子上鹭鸶绣得精致，乌纱帽也戴得端端正正，可总觉得浑身不自在——
领子是不是勒得太紧？腰带是不是系得太松？还是这帽子总往一边歪？
他第三次伸手去扶正乌纱帽时，身后几个户曹的吏员终于忍不住，憋笑憋得肩膀直抖。
一队城防军兵士持械立在帐篷门口，神情肃穆，目不斜视。
“陈大人，时辰到了。”
一名书吏掀帘进来禀报，声音里也带着笑意。
陈文昭深吸一口气，像是要赴沙场般挺直了脊背，迈步走出帐篷。
上台的木阶共有七级。
他走到第三级时，官靴不知怎地绊了一下，整个人踉跄往前扑，幸亏及时扶住栏杆才没摔倒。
乌纱帽歪了半寸，一缕花白的头发从帽檐下溜出来。
台下顿时爆发出一阵哄笑。
陈文昭涨红了脸，
(??? ? ???)
手忙脚乱地扶正帽子，三步并作两步登上台面。
站定后往下一望——黑压压一片，少说上千双眼睛齐刷刷盯着他，有好奇，有戏谑，有漠然。
他当官二十余载，多是伏案公文，何曾经历过这般阵仗？
喉头滚动了几下，张张嘴，却只发出“呃”的一声轻响。
台下笑声更大了，此起彼伏。
陈文昭额头冒汗，手心湿漉漉的。
他索性一把摘下乌纱帽攥在手里，又深深吸了口气，像是豁出去般提高嗓门：
?????
“各位、各位父老乡亲——”
声音又尖又颤，到“亲”字时，还破了音。
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