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    下午，塔伦独自走在冷杉领的街道上。

    他穿着一件普通的灰色外袍，双手揣在袖子里，步子不快不慢。

    没有随从，没有家徽，也没有那件缀满金线的领主袍服——路过的行人顶多瞥他一眼，然后继续忙自己的事。

    谁也不会把这个低调行走的中年人，和曾经威名赫赫的“血枫伯爵”联系在一起。

    他按照克兰给的地址，沿着港区的方向走了大约二十分钟，找到了港务处。

    这是一栋临河而建的两层石楼，外墙用的是灰岩砖，窗框刷了一层防潮漆。

    门口进出的人络绎不绝，有文员夹着文件夹小跑，有船工扛着绳索往码头方向走，还有拿着货单对账的商人站在门廊下跟人掰扯运费。

    塔伦根据路标的指示上了二楼。

    走廊两侧的门大多敞着，里面传出钢笔划纸的沙沙声。

    他顺着门牌找过去，在靠里的一间办公室门口停下了脚步。

    他的儿子雷蒙，正坐在一张堆满文件的桌子后面。

    他手里握着一支钢笔，正在一份港口吞吐量报表上快速批注，写几个数字，划掉一行，又在页边空白处补上一串计算过程。

    身边站着两个等他签字的下属，一个抱着一沓表格，另一个手里攥着几张提货单据，两人都没催，只安静地站在原地。

    几个月不见，雷蒙变化很大。

    他穿着冷杉领统一配发的深灰色行政制服，袖口卷到肘部，露出结实的小臂。

    下颌线比记忆中硬朗了一截，整个人的气质也和以前不同了——不再是那个在父亲面前总绷着肩膀、眼神小心翼翼的少年。

    塔伦站在门口看了很久。

    雷蒙批完手里那页纸，抬头准备把签好的文件递回去的时候，目光扫过门口，动作就卡在了半空。

    他的嘴唇动了一下，最终只说了两个字。

    “父亲？”

    塔伦没有回答，只是微微点了下头。

    雷蒙把笔放下，转头对两个下属说了句“今天到这里，剩下的明天再说”。

    等人出了门，他从桌后绕出来把门关上，然后搬了把椅子放到办公桌对面。

    父子俩隔着一张堆满文件的桌子坐下来。

    屋里安静了好一阵。

    塔伦不是一个擅长开口的人，至少在这种场合下不是。

    他看着雷蒙，雷蒙也在看他。

    两个人都在看对方，又都没先开口。

    最后还是塔伦打破了沉默。

    “你在这里……过得好吗？”

    雷蒙怔了一下。

    从他有记忆以来，父亲从未用这种语气跟自己说过话。

    塔伦是军人出身，在雷蒙的成长过程中扮演的角色更接近于一个严苛的教官——制定目标、监督执行、评估成果。

    “过得好不好”这种问题，不在教官的考核范围内。

    那些年里，父亲对他的期望堆得比温尔顿城的城墙还高。

    六阶术士、家族继承人、克兰家族的未来——每一个标签压下来都沉甸甸的，沉得他喘不过气。

    可那些，毕竟都是以前的事了。

    “挺好的，父亲。”雷蒙说，“我在港务处负责货运统计和船期协调，最近还刚升了职。”

    他顿了顿，选了一个更准确的说法：“我很喜欢现在的生活。”

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    塔伦没接话，但莫名地松了口气。

    雷蒙指了指墙上的规划图：“上个月冷杉领新开了两条近海航线，港口的日均卸货量提高了四成，我这边的工作量翻了一倍，但做起来不觉得累。

    克兰领主……他给了我很多机会去接触以前完全想象不到的东西。”

    “比如？”

    “比如我现在从事的工作。以前我觉得数字和计算就是最枯燥无聊的活，没什么学问。

    结果现在才发现，这里面的讲究可太多了。”

    雷蒙说这些话的时候语气很平，不是在表功，就是在描述他自己的日常。

    但塔伦听得出来，儿子的眉心是松的，不再拧成以前那个样子了。

    “那么，你会怨我吗？”塔伦忽然问。

    雷蒙明白父亲问的是什么。

    当初血枫领易主，塔伦战败被俘后选择献城投降，并亲手把自己送到冷杉领来。

    说好听点叫“派驻”，说难听点就是人质。

    一个少年被父亲亲手推出门、交到敌人手里——换了谁都会怨。

    “一开始当然是有过的。”

    雷蒙没有撒谎，直视着塔伦的眼睛，“刚到冷杉领那段时间，我每天晚上都在想，您是不是放弃我了，我是不是再也见不到你了。”

    听到这番话的时候，塔伦的喉结滚动了一下。

    “后……后来呢？”

    “后来我想明白了，那已经是您当时能想到的最好办法了。”

    雷蒙的声音很平静，“而且事实证明，您赌对了。克兰领主和我之前预想的完全不一样。”

    办公室里又安静了几秒。窗外码头方向传来装卸工的吆喝声和铁链碰撞的叮当响，混着海风一起灌进来。

    塔伦把左手从袖子里抽出来，摊在膝盖上。

    那些畸形错位的筋肉在午后的光线下看得格外分明，掌心处鼓起一块硬邦邦的骨性隆起。

    “明天……我就要去做手术了。”他说。

    雷蒙的目光落在那只手上，瞳孔收缩了一下。

    “克兰领主说能治好，重新打断、清理增生的筋肉与碎骨，再用治愈术引导愈合。”

    塔伦把手翻了个面，掌心朝上，那上面交错着几道白色的旧疤，“手术过程很长，而且我需要保持清醒，这样才能尽可能多地激活魔力轨迹。”

    他的语气很平淡，说的像是别人的事。

    雷蒙站起来，绕过桌子走到塔伦面前。

    他伸出手，轻轻握住了塔伦的手腕。

    少年的手掌覆在中年人扭曲的骨节上。

    塔伦的手指微微一僵。

    “父亲，我明天会在手术室外面等您。”雷蒙的手指收紧了一点，“我相信，您一定会好起来的。”

    塔伦低头看着儿子握住自己手腕的那只手——指腹上的墨渍、食指侧面的薄茧、干净修剪的指甲。

    他看了很久。

    然后用另一只同样畸形的手，反过来拍了拍雷蒙的手背。

    力道很轻。

    “好。”

    只有这一个字。

    窗外海风又吹进来一阵，桌上摊开的报表被掀起一角，纸页哗啦啦地响了几声，又落回原处。