墙壁渗出的寒气顺着耳廓钻进脑髓，激得太阳穴突突直跳。

    

    胃部那阵被银簪搅弄过的痉挛还没平复，像是有只湿冷的手在肚子里狠狠攥着内脏。

    

    这是一堵夹心墙，两层青砖中间填了糯米浆和夯土，隔音效果本该极好。

    

    但这里是水牢，为了防止地下水位上涨淹死犯人，墙根处留有连通的排水暗槽，而那个位于离地七尺处的通气孔，结构为了防倒灌做成了“回”字形——在声学里，这简直就是天然的传声筒。

    

    惊蛰闭着眼，手指指节在墙砖上轻轻叩击。

    

    “笃、笃笃、笃。”

    

    节奏极慢，模拟着水滴落下的频率。

    

    隔壁传来一声极轻的拖拽声，像是锁链摩擦过烂肉。

    

    紧接着，是一道浑浊且急促的呼吸声，就在通气孔的另一端，只有一墙之隔。

    

    找到了。

    

    李福还没死，但离死也不远了。

    

    那种带着肺泡破裂杂音的喘息，她在重案组听过无数次，那是濒死者的倒计时。

    

    “李公公。”

    

    惊蛰把嘴唇贴近通气孔的边缘，压低了嗓音。

    

    她利用手掌拢在嘴边形成聚音杯，让声音顺着管道折射过去，在对面听来，这声音会像是直接在脑颅内炸响的幽灵低语。

    

    “陛下开恩，那一纸诛九族的诏书，暂且扣在了中书省。”

    

    对面的呼吸声骤然一滞，随后变成了剧烈的呛咳。

    

    “你……是谁……”李福的声音像是被砂纸打磨过，嘶哑得几乎辨不出音节，“骗……骗子……”

    

    “我是那个咬碎你蜡丸的人。”惊蛰语气平静，像是在陈述一个既定的事实，“你那八个字的‘遗言’把陛下气笑了。她说，既然李公公这么有骨气，那就成全你的忠义。不过你那刚满周岁的小孙子，是不是也能这么硬气，就不知道了。”

    

    这也是赌。赌一个老太监在那冷酷宫廷里仅存的一点私心。

    

    隔壁陷入了死一般的寂静，只剩下指甲抓挠墙壁的刺耳声响。

    

    “我说……我说……”李福的心理防线崩得比预想中还要快，那是溺水者抓住了最后一根稻草，“内侍省的暗格只是幌子……真的东西……在……”

    

    就在这时，走廊尽头传来了沉重的脚步声。

    

    惊蛰瞳孔微缩。

    

    那是负责巡逻的狱卒甲，脚步拖沓，鞋底带着铁掌，每一步都踩在人的神经上。

    

    不能让他在这个时候坏事。

    

    惊蛰迅速从身下的烂泥里抓起一把湿漉漉的枯草，团成一团，死死塞进了通气孔。

    

    阻断了声音传播的同时，她猛地向后仰头，后脑勺重重地磕在了石墙上。

    

    “咚！”

    

    这一下没有丝毫留力，撞击的闷响在狭窄的静思室里回荡。

    

    惊蛰顺势倒在地上，身体弓成一只煮熟的虾米，喉咙里发出痛苦的荷荷声，那是典型的毒发症状。

    

    铁门上的观察窗被拉开，一只布满红血丝的眼睛凑了上来。

    

    狱卒甲看见地上的囚犯正在剧烈抽搐，那张惨白的脸上满是冷汗，嘴角甚至溢出了白沫——那是惊蛰刚才特意含在嘴里的唾液。

    

    “真晦气，还没审就死了？”

    

    狱卒甲骂骂咧咧地掏出钥匙。

    

    这女人可是陛下点名要留活口的，若是真死在自己班上，那是掉脑袋的罪过。

    

    锁孔转动的声音刚落，铁门吱呀一声开了条缝。

    

    狱卒甲探进半个身子，手里提着马灯，刚想伸脚去踢一踢地上的“死尸”。

    

    电光火石间，那具原本正在“痉挛”的身体突然暴起。

    

    惊蛰的双腿像剪刀一样绞住了狱卒的小腿，借着惯性将这具一百多斤的躯体狠狠带倒。

    

    就在狱卒倒地的瞬间，她手中早已盘好的精钢镣铐如灵蛇般缠上了对方的脖颈。

    

    没有多余的动作，膝盖顶住后脊，锁链勒入气管。

    

    绞杀。

    

    狱卒甲甚至来不及发出一声惨叫，双眼便猛地暴突，双手徒劳地抓挠着铁链，短短几息之后，身体便软绵绵地瘫了下去。

    

    并没有死，只是大脑缺氧造成的深度昏厥。

    

    惊蛰松开手，大口喘息着。

    

    这具身体太虚弱了，只是这几秒的爆发，已经让她眼前阵阵发黑。

    

    她没急着逃，而是先在狱卒身上摸索。

    

    一串钥匙，一个火折子，一壶劣质烧刀子。

    

    惊蛰抓过钥匙和火折子，重新爬回通气孔旁，一把扯掉塞在里面的枯草。

    

    “李公公，还在听吗？”她的声音依旧平稳，甚至比刚才更冷，“刚才那是锦衣卫的脚步声，诏书已经盖印了。这是你最后的机会。”

    

    “感业寺……”

    

    隔壁的声音已经微弱如游丝，“大雄宝殿……第三尊石佛……左足中空……那里有一枚铜哨……那是‘信物’……凭它……可调动……宫外那批死士……”

    

    这就是物理钥匙。

    

    惊蛰将每一个字都刻在脑子里。

    

    铜哨，死士，这才是李福真正的底牌，也是武曌一直找不到的那支暗军的遥控器。

    

    情报到手，这个活口就成了累赘。

    

    惊蛰从狱卒怀里摸出那管火折子，轻轻吹亮。

    

    橘红色的火苗在黑暗中跳动，映出她眼底那抹不带丝毫感情的冷光。

    

    她将刚才从狱卒身上搜出来的烧刀子倒在那团枯草上，点燃，然后用两根手指夹着燃烧的草团，顺着墙根下的排水暗槽，用力推进了隔壁。

    

    由于水牢特殊的构造，为了保持干燥，每个牢房的地面都铺着厚厚的干稻草。

    

    “呼——”

    

    火焰遇到酒精浸泡的稻草，瞬间腾起。

    

    隔壁传来了李福惊恐的嘶吼，但很快就被浓烟呛成了剧烈的咳嗽。

    

    烟雾开始在狭窄的空间里弥漫。

    

    惊蛰没有捂住口鼻，而是瞪大了眼睛，死死盯着那些灰白色的烟雾。

    

    在这几乎封闭的地下空间里，烟雾的流动轨迹就是风的轨迹。

    

    只见那些烟气在触碰到顶棚后，并没有四散，而是被一股无形的力量牵引着，如同一条灰色的长蛇，缓缓钻向了东南角的那个看起来只是装饰用的石兽嘴里。

    

    就是那里。

    

    那里不是普通的排水口，而是直通护城河的泄洪暗道。

    

    隔壁的惨叫声渐渐弱了下去。

    

    惊蛰迅速起身，将昏迷的狱卒甲拖回门口，摆成靠墙打盹的姿势，又将那串钥匙挂回他的腰间。

    

    做完这一切，她刚想转身去撬那石兽的机关，头顶上方的甬道里突然传来了密集且急促的脚步声。

    

    听声音不下十人，且步履轻盈，不是普通的禁军，是内廷的高手。

    

    “封锁出口，一只苍蝇也不许飞出去！”

    

    那个清冷的声音透过厚重的石板传下来，带着不容置疑的威严——上官婉儿。

    

    来得真快。

    

    惊蛰屏住呼吸，正准备潜入暗影，余光却瞥见墙根排水槽的缝隙里，有什么东西在火光的映照下闪过一丝红光。

    

    那是隔壁李福在濒死挣扎时，从嘴里吐出来的东西，顺着倾斜的地面滚到了这边的槽口。

    

    惊蛰蹲下身，隔着铁栅栏，用两根手指小心翼翼地夹起了那枚小巧的物件。

    

    那是一枚私章。

    

    被胃液腐蚀得有些斑驳的寿山石上，赫然刻着两个娟秀的篆体小字——“上官”。

    

    惊蛰的手指猛地收紧。

    

    指甲缝里的那片真丝指纹，再加上这枚贴身私章。

    

    李福和上官婉儿的关系，绝不仅仅是简单的同僚。

    

    这是一个足以掀翻整个内廷的惊雷。

    

    头顶的脚步声已经逼近了楼梯口，铁门外甚至能看见晃动的火光。

    

    惊蛰将私章贴身收好，回头看了一眼那个正在吞吐烟雾的石兽，嘴角勾起一抹极淡的弧度。

    

    既然你们自己送上门来，那就别怪我把这潭水搅得更浑了。

    

    她深吸一口气，转身没入了黑暗之中。