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众人转身就跑，慌不择路地冲进密林。
巨鳄紧随其后，庞大的身躯撞断了不少小树，发出“咔嚓”的断裂声，腥风扑面而来。
一名落在最后的船员被巨鳄的尾巴扫中，惨叫一声倒飞出去，重重撞在树干上，口吐鲜血，眼看是活不成了。
“狗娘养的！”
孟祥西目眦欲裂，却知道此刻不能恋战，只能咬牙喊道，“分散开！
往上游跑！”
众人四散奔逃，借着茂密的树林与复杂的地形与巨鳄周旋。
孟祥西一边跑，一边回头张望，只见那巨鳄在林间横冲直撞，如入无人之境，显然对这片丛林极为熟悉。
“这鬼地方……”孟祥西心中发寒，他终于明白，这片大陆的危险，远超他们的想象。
不知跑了多久，直到听不到身后的动静，众人才瘫倒在地上，大口喘着粗气，脸上满是惊魂未定。
清点人数时，发现又少了两人——想必是没能跑出来。
孟祥西望着来路，眼中充满了凝重：“这片雨林太危险了，不能再深入。
我们必须立刻返回，把这里的情况禀报给余先生！”
幸存的船员们纷纷点头，再也不敢有丝毫探查的念头。
他们互相搀扶着，沿着来时的路艰难回撤，每一步都走得心惊胆战，仿佛身后随时会冲出那头恐怖的巨鳄。
谁知众人慌不择路地跑了一阵，待喘息稍定，才发觉不对劲——四周全是遮天蔽日的参天大树，枝叶交错着挡住了天空，连太阳的位置都看不清，哪里还分得清东南西北？
“百夫长……我们好像迷路了。”
一个年轻船员声音发颤，眼神里满是恐惧。
这话一出，队员们顿时炸开了锅，惊恐如瘟疫般蔓延开来：“怎么办？
这鬼地方连方向都辨不出！”
“刚才跑太快，连来时的脚印都没了……”
“要是再遇到那头巨鳄，我们死定了！”
孟祥西眉头紧锁，掌心全是冷汗，但他知道此刻绝不能乱。
猛地拔出腰间长刀，往旁边的树干上“哐当”劈了一刀，怒吼道：“都给我闭嘴！
慌什么？！
我们是大梁水师，不是吓破胆的鼠辈！”
这声怒喝总算压下了众人的慌乱，大家纷纷看向他，眼中带着一丝期盼。
孟祥西深吸一口气，强迫自己冷静下来：“都想想！
刚才我们是沿着河往上游跑的，只要找到河流，顺着下游走，总能回到海边！”
他指着地面，“你们看，这泥土是湿的，说明离水源不远。
大家散开些，仔细听水流声！”
众人这才如梦初醒，连忙竖起耳朵倾听。
可丛林里只有风吹树叶的“沙沙”声，以及不知名虫豸的鸣叫声，哪里有水流的动静？
时间一点点过去，天色渐渐暗了下来，林间的光线越来越暗，阴影被拉得老长，仿佛有无数猛兽在暗处窥视。恐慌再次抬头，连孟祥西的心都沉了下去。
而在蒸汽机船上，余武正站在甲板上，望着岸边的丛林，眉头拧成了疙瘩。
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勘察队已经出去三个多时辰，太阳都快下山了，却连个人影都没见着。
“余先生，要不派几个人去寻寻？”
旁边的水手长忍不住提议。
余武刚要点头，一旁的老兵却开口了：“余先生，万万不可。”
指着天边的暮色，“天马上就要暗下来了，这雨林的夜晚可不是闹着玩的——毒虫、猛兽、还有那些没开化的土着，说不定都在夜里出来活动。
勘察队若是能在天黑前自己回来，那是他们命大；要是回不来，这时候派人进去找，那不是救人，是白白送命啊！”
老兵常年跑远洋，见多了异域的凶险，话说得直白却在理。
余武拳头攥得死紧，指甲几乎嵌进肉里。
他何尝不知道其中的凶险？
可眼睁睁看着弟兄们可能困在丛林里，他心里如刀割一般。
“难道就眼睁睁看着？”
声音沙哑地问。
老兵叹了口气：“只能盼着他们福大命大，能找个安全的地方熬过今晚，等天亮了再想办法。”
余武闭上眼，无力地挥了挥手：“罢了……升起信号篝火，让他们要是能看到，就朝着火光来。”
“是。”
岸边很快燃起一堆熊熊大火，火光刺破暮色，在丛林边缘跳动。
可直到夜色完全笼罩大地，那片黑漆漆的丛林里，依旧没有任何回应。
余武站在甲板上，望着那片吞噬了光线的黑暗，心中默默祈祷。
海风带着湿热的气息吹过，却吹不散他心头的沉重。
丛林深处，孟祥西和队员们蜷缩在一棵巨大的古树后面，点燃了一小堆篝火——火能驱赶野兽，却也可能引来更危险的东西。
他们裹紧了湿透的衣服，听着远处传来的不知名兽吼，一夜无眠。
这一夜，对船上的人，对丛林里的人，都是一场漫长的煎熬。
天刚蒙蒙亮，丛林里弥漫着浓重的雾气，带着一股腐臭的气息。
幸存的士兵们从昏沉中睁开眼，眼前的景象却让他们瞬间魂飞魄散——昨夜还依偎在一起取暖的战友，此刻竟有大半变成了森白的骷髅，残破的衣物挂在骨头上，有些残骸上还爬满了密密麻麻的虫子，正贪婪地啃噬着最后一点血肉。
“啊——！”
一个年轻士兵被这地狱般的场景吓傻了，发出一声凄厉的惨叫，竟不管不顾地疯狂朝着森林深处奔去。
“别跑！”
孟祥西厉声喝止，却已来不及。
只听森林深处传来一声短促而恐怖的惨叫，随即归于死寂。
孟祥西睁大眼眸，心脏狂跳不止，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
强压下胃里的翻腾，一把拽起身边还在发愣的两个士兵：“快起来！
此地不能待了，立刻走！”
那两个士兵早已吓得面无人色，被孟祥西一拽才回过神来，手脚并用地爬起来，紧紧跟在他身后。
清点人数时，孟祥西的心彻底沉了下去——出发时的十几个弟兄，如今只剩下他们三个。
昨夜的篝火早已熄灭，只剩下一堆灰烬，周围散落着战友的骸骨，仿佛在无声地诉说着夜里的恐怖。