二十亿美金多吗？
对于绝大多数公司来说，这是一笔这辈子都花不完的巨款。
但对于正在攀爬科技树顶端的“神龙航天”而言，这就是扔进聚变反应堆里的一根柴火——听个响就没了。
新的“神龙一号”改型火箭需要重造，为了实现更离谱的“在轨加注”功能，燃料储箱得用昂贵的铝锂合金重新焊接；
用来进行“二次点火”的真空发动机，光是地面试车每秒钟烧掉的钱就够在二环买个厕所。
许燃看着财务报表上那些流水般的支出，有些肉疼地揉了揉太阳穴。
“许总，这花钱速度太快了。”
财务总监看着许燃签字的手都在抖，“照这么下去，下个月的火箭组装线就得停工待料。
美国人的‘赔偿款’确实解了燃眉之急，但也撑不了太久啊。
是不是……暂缓一下‘龙吟’空天飞机的立项？”
“不能缓。”
许燃回答得斩钉截铁，“技术是有窗口期的。
现在咱们用‘清道夫’压住了他们的卫星，用回收技术打了他们的脸，必须一鼓作气把护城河挖深。
一旦停下来，他们缓过气来，再想领先就难了。”
“那钱……”
“钱的事我想办法。”许燃转着笔，“咱们库房里，不是还有个大家伙占着地儿吗？”
“大家伙？”老张一愣，随即眼睛瞪得溜圆，“您是说……那个？！”
酒泉基地的6号绝密库房里，静静地躺着一架外形科幻、线条锐利的飞行器残骸。
虽然机翼折断了一半，表面的防热涂层也被烧蚀得斑驳陆离，但独特的扁平升力体结构依然透着令人窒息的工业美感。
是美国波音公司最顶尖的X-51A“乘波者”高超音速验证机。
这玩意儿的残骸，被许燃的“清道夫”用一张高强度捕捉网，硬生生像抓鱼一样从平流层给“捞”下来了。
美方对外宣称是“坠毁”。
但全世界都知道，尸体在华夏手里。
“这……这能卖？”
老张结结巴巴地说，“这可是敏感物资！要是卖给俄罗斯或者那些中东大户，美国人不得疯了？”
“谁说要私下卖？”许燃站起身，整了整衣领，脸上的笑容让老张打了个寒战，“咱们要光明正大地卖。
走拍卖行，全网直播。
名目我都想好了，就叫……‘人类航空航天历史见证物’。”
“毕竟，我也没说这里面的黑匣子和飞控芯片还在不在，对吧？”
……
三天后，香港。
佳士得春季拍卖会。
这原本是古董字画、珠宝名表的秀场，到处都是衣香鬓影的贵妇和举着香槟的富豪。
但在今天的特设展厅里，气氛却诡异得可怕。
展厅中央，拉着红色的警戒线。
警戒线内，摆着“战损版”模样的X-51A残骸。
为了增加艺术感，许燃还特意让人在旁边配了一段说明词：
“拍品编号：001。
名称：来自于某超级大国的梦想碎片。
材质：钛合金、陶瓷基复合材料、不知名的傲慢。
备注：本机具有极高的收藏价值，虽然有点漏油，但不影响观赏。”
而在展厅的另一角，几个穿着黑色西装、耳朵上戴着耳麦的西方白人男子，脸色苍白得像是在参加葬礼。
他们是美国总领事馆和中情局的便衣人员。
而在他们对面，几个身材魁梧、眼神凶悍的斯拉夫人，正饶有兴味地围着残骸指指点点，不时发出粗犷的笑声。
这是俄罗斯某重工企业的代表。
至于许燃？
他正坐在二楼的VIP包厢里，通过单向玻璃看着楼下这群特殊的“买家”，手里端着一杯肥宅快乐水。
“评估中……”
“检测到美方心理底线价格：10亿美元。”
“检测到潜在买家竞价欲望：极高。”
“当前环境适宜发动技能：商业嘲讽Lv.Max。”
“许先生，这真的没问题吗？”
佳士得的拍卖师是个见过大世面的英国人，但这会儿拿锤子的手心里全是汗，“美国领事馆刚才又打来电话抗议，说这是他们的国有资产，要求无条件归还，否则……”
“否则怎样？”
许燃吸溜了一口可乐，“这是在我国领空、我国的‘网’里抓到的无主漂浮物。
根据国际海洋法公约引申出来的太空垃圾处理条例，谁捞到算谁的。
我不收他们垃圾处理费就不错了。
开始吧，我都等不及看戏了。”
“……是。”
随着一声清脆的法槌敲击声，这场注定要载入史册的荒诞拍卖会开始了。
“女士们先生们，今天的一号拍品，有点特殊。”
拍卖师尽量让自己的声音听起来平稳，“起拍价……1美元。”
全场哗然。
1美元？
这一坨废铁，里面的耐热合金拆下来当废品卖都不止这个价！
更别提那些可能还没被完全破坏的气动布局设计！
“一千万！”俄罗斯代表直接举牌，操着生硬的英语喊道，眼神挑衅地看向那几个美国人。
“两千万！”旁边一个显然是代表欧洲空客集团的中年人也举牌了。
虽然欧洲是美国盟友，但在这种下一代技术面前，盟友就是用来插刀的。
“五千万！”一个不知名的中东买家凑热闹。
价格飙升得极快，就像是点燃了引信的炸药桶。
而在美国驻港领事馆的一间密室里，负责此事的CIA高级主管罗根正对着电话怒吼：“阻止他们！立刻阻止！
该死的！
如果让那帮俄国佬把残骸买回去逆向测绘，我们的‘猎鹰’计划就全完了！
里面还有我们最新的耐高温涂层配方！”
“长官，没法阻止……这是公开拍卖，甚至有全球直播。”
电话那头是五角大楼的将军，声音听起来像是要把牙咬碎，“我已经联系了一家瑞士的离岸信托基金作为白手套。
不管多少钱，把它买回来！绝对不能让技术外流！”
“底线是多少？”
“没有底线！这不仅是技术，还是美利坚的脸！
如果不买回来，难道让全世界看着它被摆在莫斯科的红场上展览吗？”
回到拍卖现场。
“两亿五千万！这位俄罗斯的先生出价两亿五千万！”拍卖师的声音都在抖。
几个美国便衣互相对视一眼，其中一个终于拿起了手机，迅速输入了一个指令。
大屏幕上，一个来自电话委托的号码亮起。
“三亿美元。”
许燃在包厢里笑了。
鱼咬钩了，但力度还不够。
他按住耳麦，对着楼下那个显然是他安排的“托儿”低语了一句。
一直没吭声的“神秘中东富豪”突然举牌：“四亿。”
美国人那边明显慌乱了一下。
四亿？买一堆废铁？但箭在弦上，不得不发。
“四亿五千万。”
“五亿。”俄罗斯人也跟着捣乱，虽然他们未必真有五亿现金，但这不妨碍他们把价格抬上去恶心美国人。
价格一路狂飙，最终突破了七亿美元的大关。
这时候，现场的普通富豪早就成了看客。
拍卖？这是大国在烧钱玩！每一口叫价都是一座摩天大楼。
“七亿八千万……”美国白手套这边的手都在发抖了，这是他们的极限授权。
再往上，就要动用黑色预算了。
包厢里，许燃透过“风险投资评估”的系统界面，清晰地看到了对方虚拟的进度条，也就是红色的“怒气值”已经爆表，而“资金承受力”正在边缘疯狂试探。
“差不多了。”许燃打了个响指，“再抬就要炸锅了。
杀鸡取卵不可取，还得留着他们买下一次的‘垃圾’呢。”
他示意那个中东托儿放下牌子。
“七亿八千万一次！七亿八千万两次！”
拍卖师的声音嘶哑得像破锣，“还有加价的吗？七亿八千万……成交！”
“砰！”
随着一声定音槌落下，美国人那边的几个人像是虚脱了一样瘫在椅子上。
买到了。
虽然花了接近八亿美元，买回了本来就属于他们、现在却变成废铁的一堆垃圾，但至少保住了最后的遮羞布。
这笔钱，相当于五角大楼两年的隐秘行动经费总和。
“感谢这位神秘的瑞士买家。”
许燃慢悠悠地走到包厢的露台上，手里拿着话筒，俯瞰着学基金’……哦不，是‘下一代可回收火箭研发基金’。”
他故意停顿了一下，看着那几个脸色铁青的美国人，笑得格外灿烂。
“顺便说一句，这架验证机的核心飞控数据和发动机内构图，我们之前其实已经……我是说，这东西主要是卖个纪念意义。
就像在旅游景点买的钥匙扣一样。
希望这位买家能把它摆在办公室最显眼的位置，时刻提醒自己：
东西别乱扔，砸到花花草草不好，被捡破烂的捡走要赎回去，更贵。”
全场陷入了几秒钟的死寂，随后爆发出震天的哄笑声。
几个美国特工此时恨不得找个地缝钻进去。
被耍了！从头到尾被耍了！
人家早就看光了，还要让你花钱把“皮囊”买回去供着！这就是花钱买羞辱！
但钱已经付了，合约已经签了。
许燃回到包厢，看着账户里刚刚冻结又迅速解冻划转的巨额资金。
八亿美元，加上之前的二十亿，这一波“以战养战”简直完美。
“老张。”许燃拨通了电话，语气里带着掩饰不住的兴奋。
“通知工厂，全功率运转。”
“有了这笔‘美方赞助费’，咱们那个疯狂的想法可以落地了。
告诉李将军，让他把那颗早就准备好的‘空中加油站’卫星推出来。”
“既然他们花了门票钱，那咱们下一次表演，就给他们看个更刺激的。”
许燃看着窗外维多利亚港璀璨的灯火，眼神里燃烧着野心。
“这一次，神龙二号，我不只要它落得稳，我还要让它在天上吃饱了再回来！”
……