喜讯这东西，有时候也是一种残酷的折磨。
特别是对于空军某些还在飞“古董”的部队来说。
沈飞的香槟刚开完，西北某个驻训基地的师长雷震天，就把印着红头文件的战报拍在了罗将军的办公桌上。
桌子是实木的，被这一巴掌拍得像是要散架。
“罗头儿！不过了！这日子没法过了！”
雷震天五十多岁，飞了半辈子歼-8，是把绰号“空中美男子”、实际上飞起来像根不听使唤的铁棍子的二代机飞出花儿来的狠人。
可这会儿，这位从没掉过眼泪的硬汉，眼眶子通红。
“咱隔壁那个师，全换装了歼-10C。
哪怕是本来比我们要强的二师，现在也盼来了改装的歼-11BG，听说昨天还在演习里把空战之王都给虐了！”
雷震天指着门外，“您去看看！看看我的兵！
本来大家都是同样的选拔标准，甚至我的小伙子们飞得更猛！可现在呢？
大家开会，人家在那聊‘相控阵雷达锁定’、聊‘矢量机动’、聊‘四百公里外斩首’。
我们呢？
我们只能蹲在角落里，聊怎么尽量把那一杆子只有四十公里射程的破导弹扔准点！”
罗将军叹了口气，想给他倒杯水，却被雷震天推开。
“别给我整虚的！我就问一句，我们的歼-8C什么时候换？”
“还有歼-7G！那可是单发的轻型机，哪怕是最新的改型，雷达就能照个十几公里！上了战场就是给人当移动靶的！”
雷震天咬着后槽牙，“昨天……我有两个飞了十几年的金头盔飞行员，跟我交了转业报告。
不是怕死，是他们觉得……憋屈。
说是宁愿去民航开客机，也不想哪天还没看见敌人在哪，就在天上被人像打火鸡一样打下来！”
办公室里安静得掉根针都能听见。
这事儿是个死结。
国家再富，也不能把还没飞到寿命的几百架歼-8C直接全给砸成废铁。
这都是钱，都是当年的心血。
“老雷，你也要体谅国家的难处……”罗将军语气干涩，“产能就那么多，总得有个先来后到……”
“难处？我知道难！”
雷震天吼了一嗓子，“可军心怎么办？难道让我们以后就飞巡逻？给人家提鞋都不配？”
“其实，提鞋也不至于。”
一个声音从沙发后面传过来。
许燃正趴在茶几上修那台被勤务兵玩坏的遥控车，头都没抬，“雷师长，‘八爷’（歼-8）虽然老了，视力不行，拐弯半径大得像客机。
但它有个长处，哪怕是最新的F-35来了，见了也得喊声爷爷。”
雷震天猛地转头，盯着这个传说中的“小财神爷”，眉头皱成个川字：“啥长处？你别拿我老雷开涮！”
“速度。”
许燃放下螺丝刀，把修好的遥控车放在地上。
他手里的遥控器一推，小车“嗖”地一下撞在了墙角，翻了。
“歼-8C，高空双二点二马赫。”
许燃站起身，拍了拍手上的灰，“这是纯粹的动力美学。
现在的五代机为了隐身，把气动修型做得太复杂，真要拼这种在大直线上的狂飙极速，还真没几个能跑得过咱们这根‘不锈钢管子’。”
“那又怎么样？”雷震天没好气，“跑得快有啥用？那是逃命用的！我是军人，我要进攻！”
“谁说一定要逃命？”
许燃走到雷震天面前。
“雷师长，我问您个事儿。您的飞行员，怕死吗？”
雷震天眼珠子一瞪，杀气腾腾：“放屁！我雷老虎带出来的兵，要是有一个怕死的，老子亲手毙了他！”
“好，那这就好办了。”
许燃从兜里摸出一支马克笔，在印着歼-8C三视图的战报背面，“唰唰”画了个叉。
就在驾驶舱的位置，打了个大大的叉。
“怕死，那就得留着弹射座椅，留着沉得要死的氧气瓶、液压维生系统。”
“但如果这飞机……以后不需要人开了呢？”
“不……不让人开？”雷震天愣住了，脑子一时没转过弯来，“改成无人机？那八爷那操控性，什么电脑能驾驭得了？”
“‘心宿二’的降级版算法足够了。”
许燃把图纸往墙上一拍，“雷师长，您想没想过这样一种战法。”
“咱们的歼-10C或者歼-20在后面一百五十公里，作为‘长机’，也就是指挥官。”
“您的那群‘八爷’，在前面。”
许燃的手指在前面狠狠戳了两下。
“把雷达拆了，换成两吨重的高爆炸药。”
“或者换成大功率的宽频干扰机。”
“把它改成‘忠诚僚机’！”
罗将军猛地站了起来，茶杯盖滚到了地上。
“无人攻击机？！”
“对，也不全对。应该叫……可回收式超音速巡航导弹。”
许燃笑得有点森然，“现代空战，谁敢第一个开雷达谁就先死。
那咱们就让这些不需要人命填的‘八爷’冲在最前面。”
“双二点二马赫冲进去！没有任何顾忌！”
“被锁定了？没关系，它本来就是去挨揍的，或者是去……撞人的。”
“要是对方发射了导弹。”许燃耸耸肩，“咱们这廉价的老飞机，就算一换一，那也是咱们血赚。”
“而如果对方没拦住……”
许燃比了个爆炸的手势。
“这一架满载燃料和炸药、速度超过两倍音速的钢铁怪物，要是撞在预警机或者军舰上……”
“哪怕是航母，也得断成两截吧？”
雷震天张大了嘴，看着图纸上那个被去掉了座舱、变成全封闭流线型的熟悉身影。
一种前所未有的战栗感从脚后跟直冲天灵盖。
那是属于老男人的浪漫，也是属于这型老装备最壮烈的归宿。
“不需要人……”
雷震天喃喃自语，“但是，这还得有人操控吧？”
“当然。”
许燃指了指雷震天，“改装套件我出，很便宜，就像改个大号遥控飞机。
但是指挥权，在那些新飞机的后座武器官手里。
可咱们这些飞了十几年‘八爷’的老飞，谁最懂这老伙计的脾气？”
许燃目光灼灼，“让他们去地面！进模拟舱！
一个人控制三架！组成‘死神中队’！”
“这就像是老兵把自己变成了长剑，护在年轻的新兵前面。”
“‘小子们，躲在我后面！这第一颗子弹，爷爷我替你们挡了！’”
许燃模仿着老兵的口气，痞气里带着一股让人想哭的豪气。
“挡完了子弹，要是还没死，我就加速冲上去，拉着那帮孙子一起下地狱！”
……
静。
雷震天长满了老茧的大手，在颤抖。
他仿佛看见了那一幕：
漫天的不锈钢“标枪”，在超音速的激波云中，义无反顾地冲向敌阵。
不再是落后的破铜烂铁，那是空军最锋利也最不需要吝惜的獠牙！
“许总……”
雷震天没再喊顾问，这一声“许总”叫得极其郑重。
他后退一步，脚后跟一磕。
“啪！”
一个标准得挑不出一丝毛病的军礼。
老男人的泪终于还是没绷住，砸在了地板上。
“谢谢你……没让我的老伙计们当废物去填垃圾场。”
“要是这么个死法……”
雷震天咧开嘴，露出一个带着血腥味儿的笑，“这买卖，干得值！”
……
当天下午，罗将军的批示飞向了沈飞和各个维修厂。
“代号：不死鸟计划”
“利用退役及现役歼-8机体，改装高速无人僚机/诱饵/自杀式攻击机。”
看着系统面板上跳出来的“解锁技术：异构蜂群作战理论”以及亮得发金光的“全军声望：体恤兵心”，许燃啃了口从食堂顺来的苹果。
“咔嚓。”
脆响。
“兵心是用钱买不来的。”许燃嚼着苹果，“但也得让老兵们知道，哪怕是锈了的刀，只要磨一磨，照样能砍断敌人的脖子。”
只不过他没想到，这场关于“魔改”的大戏，才刚刚拉开个序幕。
国门的危机暂时解除。
但有些在几千公里外的朋友，正被逼到了悬崖边上。
一份绝密情报，已经送到了没有门牌号的会议室里。