脖子以下的身体被破烂的布料裹着，但从缝隙中能看到，他的皮肤已经不再是人类的质地。
“红狼...”我喃喃道。
他笑了，或者说，试图笑。
左半边脸的肌肉牵动起来，露出
“还活着...挺意外的。”他的声音依然嘶哑，每个字都像是挤出来的，“我也...挺意外。”
“李薇呢？”我急切地问，挣扎着想坐起来，但左腿断口处的剧痛让我倒抽一口凉气。
杨斯城——不，现在叫他红狼更合适——的眼神暗了下去。
他垂下头，那只完好的右眼里有什么东西在闪烁。
“她...”他停顿了很久，“没撑过来。在运输机上...大出血...孩子也没保住。”
每一个字都像一把钝刀，缓慢地割开我的心脏。
我想象着那个画面：李薇躺在冰冷的金属担架上，意识模糊，手还护着已经不再有生命迹象的腹部。
而周围那些穿白大褂的人，冷漠地记录着数据，讨论着“样本的死亡时间”。
“委员会...”我嘶声道。
“他们带走了尸体。”红狼的声音低得几乎听不见，“说是‘回收有价值的生物材料’。”
愤怒在我体内沸腾，但虚弱的身体连握紧拳头的力气都没有。
我只能躺在那里，盯着岩缝顶端的黑暗，任由无力感和仇恨吞噬自己。
“你怎么...”我问，“我以为你...”
“死了？”红狼又笑了，这次笑声里带着苦涩的自嘲，“我也以为。但我的身体...改造得太彻底了。爆炸摧毁了矿坑的大部分，但也让我体内的某些东西...稳定下来了。”
他抬起右手——那只手还算正常，只是指甲变得又厚又尖。
然后他扯开左胸的布料。
我看到了那个伤口。
一个巨大的、贯穿性的伤口，从胸口一直延伸到侧腹。
没有流血，因为伤口边缘的肌肉和组织以一种诡异的方式蠕动着，互相连接、融合。
在伤口深处，我能看到暗红色的光芒在脉动，像是某种活着的能量核心。
“委员会在我的强化程序里植入了‘涅盘模块’。”红狼解释道，语气平静得像在讨论别人的身体，“原本是为了防止重要作战单位阵亡。受到致命伤时，模块会激活，强制身体进入重组状态。但副作用是...加速变异。”
他用那只完好的眼睛看着我：“我现在是个怪物了，队长。字面意义上的。”
“但你救了我。”我说。
他点点头，动作有些僵硬。
“爆炸发生后，委员会的人下来了。他们以为我们都死了，忙着回收辐射鼠母体和...李薇的遗体。我躲在废墟里，等到他们搬运你的时候，制造了一次小坍塌，趁乱把你拖了出来。”
“他们没发现？”
“可能发现了，但不在乎。”红狼的眼神变得冰冷，“对他们来说，你已经是个废人。断了一条腿，没有强化价值，死了就死了。他们更关心的是张雪冬。”
提到这个名字，我们之间陷入了短暂的沉默。
“他怎么样了？”我终于问。
“重伤，但还活着。”红狼说，声音里带着毫不掩饰的恨意，“我最后那一击，至少打断了他三分之二的骨头，毁了他一只眼睛。但委员会的医疗技术...你知道的。他们会把他修好，然后让他变得更强。”
他停顿了一下，补充道：“而且他会得到嘉奖。白面具喜欢忠诚的狗。”
我闭上眼睛，试图消化这一切。
疼痛、愤怒、悲伤、绝望——这些情绪像漩涡一样在我脑海中旋转。
但在这个漩涡中心，有一个冰冷的点正在形成。
一个决定。
“我们要回去。”我说。
红狼看着我，没有说话。
“不是现在。”我继续说，声音虽然虚弱，但有了某种决心，“不是这样回去。但总有一天，我们要回去。找到张雪冬，找到白面具，找到委员会的所有人。让他们为所做的一切付出代价。”
红狼沉默了很久。
荧光棒的绿光在他脸上投下摇曳的阴影，让他看起来更像某种传说中的生物，而不是人类。
“你可能没注意到，队长。”他终于说，“你现在只有一条腿。而我...”他抬起左手，那只手已经变成了爪子，指尖闪着寒光，“我已经不是人类了。我们两个残废，对抗一个控制了所有资源和军队的组织？”
“那就找盟友。”我说，“总有人不愿意活在委员会的统治下。总有人还记得什么是人性。”
“或者我们可以逃跑。”红狼轻声说，“找个远离这一切的地方，躲起来，活下去。这才是末世的生存法则。”
“那是张雪冬的法则。”我直视着他的眼睛——那只完好的右眼，那只还保留着杨斯城痕迹的眼睛，“不是我们的。”
我们又沉默了。
远处传来隐约的震动，可能是余震，也可能是委员会的人在继续挖掘矿坑。
“我们需要先离开这里。”红狼最终说，“委员会的搜索队可能还会回来。我知道一个地方，旧时代的猎人小屋，在深山里。那里应该有储备物资，而且远离主要感染区。”
“怎么去？”我问，“我走不了路。”
红狼的表情变得有些奇怪，混合着尴尬和决心。
“我...可以背你。但需要先处理你的伤口，防止感染。”
他从旁边的一个破背包里拿出一些东西——几卷还算干净的绷带，一小瓶酒精，几片抗生素药片。
这些显然是从委员会的人身上搜刮来的。
处理伤口的过程痛苦得让我几乎晕厥。
红狼用酒精清洗断口时，我咬住一块布料，才没有叫出声。
断口参差不齐，骨头碎裂，肌肉组织坏死了一部分。
红狼用一把小刀——也是搜刮来的——小心地切掉坏死组织，然后撒上抗生素粉末，用绷带紧紧包扎。
“没有麻醉剂，抱歉。”他低声说。
“没关系。”我满嘴都是血腥味，因为咬破了口腔内壁，“继续。”
包扎完成后，他给我喂了两片抗生素和一片止痛药。
药效上来后，疼痛减轻了一些，但随之而来的是更深的虚弱和困倦。
“睡一会儿。”红狼说，“天黑后我们出发。夜晚更安全，委员会的无人机在夜间的侦察效率会降低。”
我点点头，意识已经开始模糊。
在彻底陷入睡眠前，我看到红狼坐在岩缝入口处，背对着我，那只爪子轻轻敲击着地面，发出有节奏的哒哒声。
他的背影在荧光棒的绿光中显得孤独而悲伤。
我醒来时，外面已经彻底黑了。
红狼弄灭荧光棒，岩缝里只剩下绝对的黑暗。
但过了一会儿，我惊讶地发现，我能看见一些东西——不是用眼睛，而是某种其他的感知。
红狼的身体散发出微弱的热量，像一团暗红色的光影。
岩壁的轮廓也能大致分辨，虽然细节模糊。
“你的视觉神经开始适应了。”红狼的声音从黑暗中传来，“可能是辐射鼠毒素的副作用，也可能是其他原因。委员会在矿坑里释放了某种气溶胶，促进变异。你可能吸入了一些。”
“我会变成和你一样吗？”我问，声音平静得让自己都惊讶。
“不知道。”他诚实地说，“但我建议你尽量不要使用任何能力，如果出现了的话。每一次使用，都会让变异更深入一步。”
他走到我身边，我能“看到”他暗红色的轮廓弯下腰，小心地将我扶起来。
他的力量很大，但动作很轻柔，仿佛在搬运易碎品。
“我们要爬一段路。”他说，“矿坑的坍塌堵住了主要出口，但我发现了一条旧通风管道，能通向地面。”
他将我背在背上，用撕成条的布料固定好。
我的体重对他来说似乎很轻，他站起来时几乎没有晃动。
然后我们开始移动。
在绝对的黑暗中，红狼的行动却异常敏捷。
他能看见我看不见的东西，能感知到我感知不到的危险。
我们穿过狭窄的岩缝，爬过堆积的碎石，进入一个倾斜向上的金属管道。
管道内壁湿滑，长满了某种发光的苔藓，发出幽蓝的微光。
“这些苔藓...”我低声说。
“也是变异的。”红狼回答，“吸收辐射作为能量。但无害，除非你吃下去。”
管道很长，我们爬了大约半个小时。
期间我听到远处传来机械的声音，可能是委员会的挖掘设备。
红狼会停下来，侧耳倾听，然后选择更隐蔽的路径。
终于，我们到达了管道的尽头。
一扇生锈的格栅挡住了去路。
红狼用爪子轻松地撕开格栅，然后我们爬了出去。
外面是夜晚的山林。
月亮被云层遮挡，只有零星的星光。空气冰冷而清新，带着松树和泥土的味道。
我们已经远离了矿坑，身处一个山坡上，下方是黑压压的森林。
红狼把我放在一块岩石上，自己则警惕地环顾四周。
他的耳朵——我注意到他的耳朵变得尖长，像猫科动物一样——微微转动，捕捉着夜晚的声音。