夜幕早已深沉，省委大楼大部分窗户的灯光都已熄灭，只有零星几扇还亮着，如同散落在黑暗棋盘上的孤子。

    

    程度的办公室便是其中之一。

    

    德盛轩，京州最有名的饭店之一，当然，这是在某些圈子有名。

    

    包厢门内，古色古香，偌大的包厢，只坐着沙瑞金和程度，至于二人的秘书嘛，当然是站着了。

    

    “程书记，这么晚了还在加班？弟妹那边……不会有意见吧？” 沙瑞金挥了挥手，示意白清明：“清明，去厨房看一下，菜怎么还没有上来。”

    

    “好的，沙书记。” 白清明应声而去，轻轻带上了门。

    

    “沙书记说笑了。我夫人啊，她比我还忙，是个典型的工作狂。天河集团那么大摊子事，她恨不得一天有48小时。我们俩啊，一年到头能安安稳稳坐下来一起吃几顿饭的日子，十个手指头都数得过来。”

    

    他语气里带着几分无奈，又有几分自豪的抱怨，巧妙地传递出妻子江知夏事业成功的讯息，也解释了自家“后院”稳定，不会因加班产生矛盾。

    

    事实也确实如此。江知夏执掌天河控股这样的商业帝国，日理万机，日程表精确到分钟。

    

    所幸江家底蕴深厚，家族中不乏能人，调拨了不少得力干将协助她，再加上她自身能力超群，管理有方，才能勉强维持着相对规律的作息，每天尽量按时下班，已是殊为不易。

    

    他们的女儿也长大了，即将升入高中，独立性强，对父母的依赖减少，这也让程度和江知夏能更专注于各自的事业。

    

    “倒是沙书记您，” 程度话锋一转，关切地问道，自然地拉起了家常：“我听说尊夫人一直在燕京部委工作，能力出众。这长期两地分居，总归不是办法。您就没考虑过，把嫂子调过来？也好有个照应。”

    

    他知道沙瑞金的夫人背景也不简单，在部委担任要职。

    

    沙瑞金在沙发上坐下，接过程度递来的热茶，闻言轻轻叹了口气，脸上露出一丝难得的、属于这个年龄的感慨：“岁月不饶人啊。你嫂子她……明年就到点退休了。调不调过来，意义不大了。”

    

    他顿了顿，目光看向程度，语气变得语重心长，“我和育良书记一般年纪，都算是老家伙了。这汉东的未来，终究还是要靠你们这样有冲劲、有想法、又正值当打之年的年轻同志来扛大梁。”

    

    “沙书记您太谦虚了。” 程度连忙摆手，言辞恳切，“汉东这几年的发展，有目共睹，离不开您这位班长掌舵把向。现在正是转型升级、爬坡过坎的关键时期，最需要您这样经验丰富、视野开阔、又能稳得住局面的领导来领航，才能确保不偏航、不走样。我们年轻人，就是要在您的领导下，多学习，多干事。”

    

    沙瑞金摇了摇头，笑容里带着一丝真实的疲惫：“不行了，真老了。精力不济，不比当年了。”

    

    他仿佛陷入了回忆，“想当年在县里当书记的时候，为了修路、搞项目，带着班子连续熬几个通宵，第二天照样精神抖擞去现场。现在……晚上稍微睡晚点，第二天一整天都缓不过来。岁月这把刀，谁也躲不过。”

    

    两人又闲聊了几句工作之外的琐事，气氛融洽。这时，白清明轻轻敲门，带着两名服务员将热气腾腾的菜肴送了进来，摆放在了包厢的圆桌上。小陈秘书也默契地跟进来帮忙布置碗筷。

    

    “好了，闲话少叙，菜来了！” 沙瑞金站起身，招呼程度，“程度，来，咱们边吃边聊。要不要……喝点？助助兴，也好睡觉。”

    

    他看似随意地建议道，眼神里却带着一丝不易察觉的审视：“我正好带了两瓶正宗的二锅头，有些年头了，口感醇和，不冲。”

    

    程度心知肚明，这绝非简单的便饭。

    

    沙瑞金选择在这个时间点，以这种方式“偶遇”加班的下属，还特意准备了酒菜，必有深意。

    

    但他面上不露分毫，爽朗一笑：“正宗的二锅头？那可得是老师傅手工酿的，市面上可不好弄。既然沙书记有此雅兴，那我自当奉陪，陪沙书记尽兴！”

    

    他酒量颇佳，并不担心被灌酒，更重要的是，他需要通过这场酒，摸清沙瑞金的意图。

    

    “好！爽快！” 沙瑞金显得很高兴，转头对白清明和小陈吩咐道：“小白，小陈，酒拿出来，我和程书记喝点。你们俩想吃什么自己点，别客气，今天不算超标。”

    

    他特意开了一句玩笑，随即又正色叮嘱：“不过，酒就不许沾了，保持清醒，待会儿还得开车送我回去。”

    

    “明白，沙书记，您放心。” 白清明和小陈齐声应道，动作利落地开酒、斟酒，然后退到一旁的小桌，安静地开始用餐。

    

    菜肴陆续上齐，显然是精心准备过的。

    

    首当其冲的，便是名扬天下的京州烤鸭。

    

    只见片好的鸭肉片片薄如蝉翼，皮色枣红油亮，被整齐地码放在青花瓷盘中，旁边配着葱丝、黄瓜条、甜面酱和荷叶饼。

    

    京州人吃烤鸭，自有一番讲究，追求的是皮酥肉嫩，肥而不腻。

    

    眼前这盘，观其形，闻其香，便知是上品。

    

    但真正的老饕都明白，判断一家店烤鸭是否地道，除了鸭子本身，更要看店里秘制奉送的那一兜“红卤”（即烤鸭酱汁的升级版，各家配方不同）。

    

    鸭子烤得好坏，看卖相大抵能猜个八九不离十，但这红卤是否对味，是否醇厚鲜香、咸甜适中、能完美激发鸭肉的丰腴，却非得亲口品尝，方能见真章。

    

    除了烤鸭，还有几道京州本帮名菜：松鼠鳜鱼，炸得外酥里嫩，浇上酸甜适口的茄汁，形似松鼠，栩栩如生；

    

    美人肝，实则是鸭胰脏精心烹制，口感细腻滑嫩，取名风雅；

    

    凤尾虾，大虾去壳留尾，烹制后形如凤尾，色泽诱人，鲜甜弹牙……林林总总，摆了一桌，虽不显奢华，却样样精致，透着地道的京州风味和宴请者的用心。

    

    沙瑞金选的这家店，并非那些门庭若市、游客如织的知名大酒楼，而是一家藏身于老城区深巷、招牌不起眼却有着上百年历史的“德盛轩”。

    

    这家店在普通大众中名声不显，但在某些特定的圈子里，却是口耳相传的圣地。

    

    其特色之一便是食材讲究时令新鲜，许多菜式需要提前备料，因此至少要提前三天预定。

    

    沙瑞金做为省委书记，自然是不在此列，但能在此刻拿出这么一桌地道的“德盛轩”菜肴，显然不是临时起意，而是早有准备，花了一番心思。这顿饭的“规格”和“诚意”，已然不言而喻。

    

    酒已斟满，菜香四溢。

    

    沙瑞金举起小巧的陶瓷酒盅，脸上带着和煦的笑容：“程度，来，为了汉东更好的明天，也为了咱们并肩战斗的情谊，先走一个？”

    

    醇厚的酒液滑入喉中，带来一阵灼热，随即化作暖流。程度放下酒杯，面色如常，眼神清明依旧。

    

    程度也举起酒杯，笑容沉稳：“敬沙书记，感谢您的关心和指导。我干了，您随意。”

    

    说罢，一仰头，将杯中那清澈如水、入口却绵长醇厚的二锅头一饮而尽。

    

    “年轻人，就是猛！” 沙瑞金赞了一句，也毫不含糊地将自己杯中酒一口饮尽，杯底在桌上轻轻一顿，发出清脆的响声。他脸上泛起了些许红晕，眼神却更加明亮，看着程度，语气变得随意而亲近：“程度，这里就咱们几个，外面那些职务称呼就先放一放。我叫你程度，你嘛……叫我一声‘老沙’怎么样？听着也亲切。”

    

    程度心中微动，这看似随意的提议，实则是在拉近距离，营造一种“自己人”的氛围。

    

    他脸上笑容不变，立刻从善如流：“那我就恭敬不如从命了。来，老沙，我再给您满上。”

    

    他拿起酒瓶，先为沙瑞金斟满，动作恭敬却不显卑微，然后才给自己倒上，分寸拿捏得恰到好处。

    

    “程度，今年……四十一了吧？” 沙瑞金夹了一筷子松鼠鱼，细细品味着，看似随意地问道，“我记得资料上写，你比小白 还小两岁？啧，真是英雄出少年啊。四十出头就主政一方大市，还是省会，不简单。”

    

    “老沙，” 程度这次改口改得顺溜，“四十一，按现在互联网上的说法，早就过了‘35岁优化红线’，属于‘高龄’了。这几年，各种新名词层出不穷，什么‘毕业’、‘优化’、‘结构升级’，听着好听，背后都是一地鸡毛，一个比一个热闹。” 他语气轻松，带着点调侃，也透露出对基层民生和就业问题的关注。

    

    沙瑞金深有同感地点点头：“是啊，经济转型期，压力不小。不过我注意到，你们天河集团这方面好像动静不大？很少听到有什么大规模的裁员、‘优化’风波传出来，反而每年提供的就业岗位还在稳步增长。这在当前的环境下，很难得。” 他看似不经意地提起，目光却落在程度脸上。

    

    程度心中警铃微响，但面上不露分毫，立刻笑着摆手澄清，语气坦荡：“老沙，这个功劳我可不敢当，也当不起。我早就向组织申报过，天河集团主要是由我妻子江知夏和她的团队在独立经营运作，我表弟江晓阳主要负责具体业务。我本人严格遵守纪律，从未介入过天河集团的具体经营决策，更谈不上有什么影响力。这完全是他们自己的市场行为和管理策略。”

    

    他这番话既撇清了关系，也暗示天河的成功源于其自身竞争力，而非其他因素。

    

    “哈哈，你不用紧张。” 沙瑞金爽朗一笑，拍了拍程度的肩膀，示意他放松，“我的意思是，天河集团这种稳就业、促发展的模式，本身就是一个很好的榜样，值得许多企业学习。在当前的经济形势下，能保持稳定、还能创造新岗位，这就是对社会最大的贡献之一。”

    

    “主要还是站在了风口上。” 程度谦虚道，将话题引向更宏观的层面，“新能源、高科技这些赛道，是国家大力支持的方向，市场空间大，自然机会多。”

    

    沙瑞金闻言，放下手中的酒杯，神情变得郑重而充满期待，他拿起酒瓶，亲自为程度和自己又满上一杯，然后缓缓说道：“你说的对，风口很重要。我们汉东省，现在也站在了一个新的、更大的风口上——那就是汉东-江南-魔都协同区域经济发展。这不是一句空话，是中央的战略布局，也是我们汉东实现再次飞跃的历史性机遇！”

    

    他目光灼灼地看着程度：“魔都的国际金融、贸易、航运中心地位无可替代；江南省制造业基础雄厚，民营经济活跃，创新能力强；而我们汉东，有广阔的内陆腹地、相对完善的工业体系、丰富的劳动力资源，还有京州这样正在崛起的区域中心城市。三地协同，优势互补，产业链上下游打通，市场一体化……这个风口一旦抓住，带来的能量将是颠覆性的！”

    

    他端起酒杯，向程度示意：“程度，京州作为汉东的省会，是连接南北、辐射内陆的桥头堡，更是我们参与这个区域协同战略的核心引擎之一。你这个京州市委书记，肩上的担子很重啊！我期待看到京州，在你的带领下，能真正‘站在风口上’，为我们汉东的‘再次起飞’，贡献关键力量！来，为了这个目标，我们再喝一个！”

    

    程度举起酒杯，与沙瑞金轻轻一碰。

    

    酒杯相撞的清脆声响中，他看到了沙瑞金眼中毫不掩饰的期许、雄心，或许还有一丝不易察觉的、更深层次的考量。