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林远志赶到北区交易市场时，围了不少人。
方远的摊位在最显眼的位置，木桌上摆的丹药瓶已经被收走了，只剩下空荡荡的桌板和一块歪斜的招牌。两个穿着灰色长袍的外门执事站在摊位两侧，手里捧着木箱，里面装着方远这些天炼的丹药。领头的闻道站在摊位前，手里拿着一块玉简，正在往上面记什么。他穿着灰色长袍，修为在人仙初期，面容刻薄，头发梳得一丝不苟。
沈怡站在人群里，脸色发白。赵鸿站在她旁边，手按在剑柄上，指节发白。
林远志拨开人群走进去。闻道抬起头，看了他一眼。
“你就是林远志？方远说他的丹药是你教他炼的？”
“是。”
闻道把玉简收起来，上下打量着林远志。“你什么修为？飞升后期巅峰？方远说你能炼中品丹药。你的炼丹术跟谁学的？”
“自己悟的。”
闻道笑了。“自己悟的？一个飞升后期，自己悟出了中品炼丹术？你当我是三岁小孩？”他收起笑容。“方远没有丹药师资格，私自炼丹售卖，违反外门规定。他的丹药全部没收，摊位查封。你教他炼丹，同样违反规定——你不是丹药师，没有资格教人。”
林远志看着他。“外门规定哪一条写了不能教人炼丹？”
闻道愣了一下。
“外门章程第五十三条：外门弟子可在课余时间从事炼丹、炼器、制符等副业，无需专门许可，但所售物品需经外事处检验合格。”林远志从怀里掏出一块玉简——他这些天翻章程时抄录的。“丹药师资格是内门才有的要求，外门没有这个规定。方远卖丹药不需要资格证，只需要丹药合格。”
闻道的脸色变了。
林远志把玉简递过去。“闻执事如果不信，可以自己查。”
闻道没有接玉简。他的目光在林远志脸上停留了几息，然后转向方远。“你的丹药，品质不合格。这是外事处的结论。”他指了指木箱里的丹药瓶。“下品丹没问题，但中品丹——外门弟子能炼出中品丹？我查过了，整个外门，近十年来没有一个弟子能稳定炼出中品丹。你一个刚入门的，凭什么？”
方远张了张嘴，想说什么，但没说出口。
林远志走上前，从木箱里取出一瓶被没收的丹药，打开瓶盖，倒出一颗。中品疗伤丹，丹晕浓郁，药香扑鼻。他把丹药举到闻道面前。
“闻执事，你说这丹药不合格？哪里不合格？丹晕不够浓？药力不够纯？还是你凭眼睛就能看出它有问题？”
闻道的脸色沉了下来。“我不是炼丹师，不需要判断。外事处说它不合格，它就是不合格。”
“外事处谁说的？”
闻道没有回答。
林远志把丹药装回瓶子里，放回木箱。“闻执事，如果你拿不出不合格的证明，我能不能认为——你是在故意找茬？”
闻道的眼神闪了一下。“林远志，你不要血口喷人。”
“我没有血口喷人。我只是在问问题。”林远志看着他。“方远的摊位在这里摆了十一天，每天都有弟子来买丹药，从来没有出过问题。为什么今天突然就‘不合格’了？是谁让你来的？”
围观的外门弟子窃窃私语。闻道的脸色铁青，但他没有发作。他看了林远志一眼，又看了看围观的人群，转身对两个执事说：“先搬走。丹药暂时扣押，等外事处重新检验。”
两个执事搬着木箱往外走。方远想要上去拦，被林远志拉住。
“让他搬。”林远志低声说。
方远咬牙，但没有再说。
闻道走了。围观的人群散了。沈怡走过来，眼眶泛红。“林远志，那些丹药——”她没说完，声音已经哑了。
“会拿回来的。”林远志拍了拍方远的肩膀。“你先回去休息。”
方远低着头，走了。
夜里，方远来找林远志。
他站在门口，手里提着一壶酒，脸色比下午好了一些，但眼圈还是红的。
“进来。”林远志让开身。
方远在椅子上坐下，倒了两杯酒，推给林远志一杯。“今天的事，是我不对。我太急了。中品丹一出炉就往外卖，没想过会惹麻烦。”
林远志端起酒杯，没有喝。“不是你的错。是有人盯上我们了。”
方远愣了一下。“谁？”
“不知道。可能是外事处的人，也可能是别人。”林远志把酒杯放下。“丹药暂时拿不回来，但你的炼丹术不能停。继续炼。等你炼出下品丹，先卖下品。中品的先存着，等风头过了再说。”
方远沉默了很久。“你教我炼丹，我惹了麻烦，你还帮我？”
“你帮我卖丹药，我帮你解围。公平。”林远志站起来，走到窗前。“回去休息吧。明天还要炼丹。”
方远站起来，走到门口，又停下来。“林远志，你到底是什么人？一个飞升后期，炼丹术比人仙还强，还会雷法。”
林远志没有回答。方远也没有再问，走了。
第二天，林远志去外事处打听丹药被扣的事。
接待他的还是那个年轻执事。林远志问方远的丹药什么时候能重新检验，执事翻了翻账本，说：“外事处最近忙，排队检验的丹药很多，至少要等一个月。”
“一个月？丹药放一个月，药性会流失。”
“那就没办法了。外事处人手不够。”
林远志没有再说，转身走了。
下午，林远志去找于德海。
于德海在院子里打坐，竹杖放在膝上。他睁开眼睛，看了林远志一眼。
“又来了？”
“于长老，外门弟子的丹药被外事处扣押，说是不合格。我想请长老出面，让外事处尽快重新检验。”
于德海沉默了很久。“外事处的事，我管不了。但如果你能证明你的丹药确实合格，我可以帮你传个话。”
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“怎么证明？”
“当场炼丹。当着外事处的人面，炼一炉中品丹。”
林远志想了想。“行。什么时候？”
“三天后。我去安排。”
三天后，外事处大厅。
长桌后面坐着三个人：孙正清、闻道、还有一个林远志不认识的白衣人，修为在地仙初期。于德海站在门口，竹杖拄在地上，闭着眼睛，像是在打盹。
林远志站在大厅中央，面前摆着百草炉。炉子不大，三足两耳，炉身上刻着符文。他从混元珠里取出药材——疗伤丹的材料，三份。他把药材放在桌上，每份独立包装，标签清晰。
孙正清看着他。“开始吧。”
林远志催动灵力之火，百草炉升腾起青白色的火焰。他把第一份药材按顺序投入炉中，用神识控制火候。药材在炉中融化、融合、凝丹。每一步都精准，没有浪费。丹成，开炉。八颗疗伤丹，丹晕浓郁，药香弥漫。他取出一颗，放在玉盘上，推到孙正清面前。
孙正清拿起丹药，仔细端详，闻了闻，递给身边的白衣人。白衣人接过，同样仔细看了一遍，点了点头。
“中品。品质上乘。”
孙正清把丹药放回玉盘，看着林远志。“还有两份。”
林远志没有停。第二炉，八颗。第三炉，八颗。三炉二十四颗，全部中品，没有一颗失败。大厅里安静得能听见丹炉冷却时发出的细微噼啪声。
孙正清沉默了很久。“你通过了。丹药合格。方远的摊位可以重新开。”
林远志把百草炉收进混元珠。“丹药什么时候还？”
“明天。”孙正清站起来，走了。
闻道跟在后面，脸色铁青。白衣人也走了。于德海睁开眼睛，看了林远志一眼，点了点头，拄着竹杖走了。
林远志站在原地，等所有人都走了，才走出外事处。
第二天，方远的丹药被还回来了。二十四颗中品丹，一颗没少。方远把它们重新摆上摊位，旁边多了一块木牌，上面写着：“中品疗伤丹，品质保证，外事处检验合格。”
沈怡帮他把摊位收拾好，赵鸿也来帮忙。三个人忙了一上午，摊位重新开张。
林远志站在远处看着，没有过去。
夜里，方远又来找他。这次手里提着一壶酒和一包酱牛肉。
“今天卖了两千。这是你的。”方远把一袋仙石放在桌上。“炼丹术，你还教吗？”
“教。明天开始，炼破境丹。”
方远愣了一下。“破境丹？我从来没炼过。”
“所以需要学。”林远志把仙石收了。“破境丹的难度比疗伤丹高三倍。药材也贵，失败率高。你先用普通药材练手，等成功率稳定了，再用好药材。”
方远点头。“行。”
第二十天，林远志正在修炼室里打坐，门外传来敲门声。他打开门，赵鸿站在门口，脸色不太好看。
“林远志，外门小考的报名开始了。”
“我知道。”
“你报名吗？”
“报。”
赵鸿沉默了一瞬。“你飞升后期巅峰，外门小考有人仙初期的弟子参加。你不怕打不过？”
“怕。”林远志看着他。“但不报，三个月后推荐信拿不到，一样走人。报了，至少有机会。”
赵鸿没有再说。
报名处在外门长老院旁边的一间偏殿里。林远志到的时候，已经排了十几个人。他站在队伍最后面，等。
轮到他时，柜台后面的执事看了他一眼。“名字？”
“林远志。”
“修为？”
“飞升后期巅峰。”
执事在玉简上记了一笔，递给他一块木牌。“小考第一场，笔试，十天后。地点在藏经阁一楼。迟到不补考。”
林远志接过木牌，走出偏殿。于德海站在院子里，竹杖拄在地上，看着他。
“报名了？”
“报了。”
“你飞升后期巅峰，打人仙初期，有把握吗？”
“没有。”
于德海沉默了一瞬。“笔试的功法理论，你学过吗？”
“学过一些。中域分宗的藏书阁，我看过不少。”
于德海从怀里掏出一块玉简，递给他。“外门小考笔试的历年真题。回去看。笔试不刷人，但成绩影响实战分组。分到强组，你第一轮就可能被淘汰。”
林远志接过玉简。“多谢长老。”
“不用谢。”于德海拄着竹杖走了。