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林远志回到北区丙字十七号，关上门，把外事处给的空白玉简放在桌上。
一个月。中域分宗的推荐信，加盖宗主印章。他现在回不去中域，传送阵用不了，其他通道不知道。唯一的办法是找人帮他送信——方旭在中域，但方旭也来不了上域。除非有人仙修为的修士愿意替他跑一趟，但他不认识这样的人。顾长老的客卿令牌在上域分宗不好使，外事处的人连顾长老是谁都不知道。
他靠在墙上，闭着眼睛。小珠子的声音在他脑海里响起。
“主人，你在想怎么拿到推荐信？”
“嗯。”
“其实不一定非要回去拿。外事处要推荐信，目的是确认你的身份和品行。如果你能在外门证明自己，也许他们就不再追究了。”
林远志睁开眼睛。“怎么证明？”
“外门有小考。如果你在小考中表现突出，外事处可能会通融。这是宗门规矩，你可以去打听一下。”小珠子的语气带着不确定。“我不太懂宗门的事，只是推测。”
林远志没有追问。他需要找懂的人问问——赵鸿。
而就在这时，敲门声响起。赵鸿的声音从门外传来。“林远志，开门，我带了酒。”
林远志打开门。赵鸿提着一壶酒和一包酱牛肉，站在门口，脸上挂着笑。
“心情不好？喝一杯。”
林远志让开身。赵鸿走进来，在椅子上坐下，把酒和牛肉放在桌上。他看了看房间的布置——阵旗插在四角，窗台上没有花，墙上没有聚灵阵——啧了一声。
“你这房间比我的还差。丙字十七号，外门最偏的角落，灵气浓度最低。”赵鸿倒了两杯酒，推给林远志一杯。“闻道执事给你穿小鞋了？”
林远志端起酒杯，没有喝。“外事处要我补中域分宗的推荐信。你知道有什么办法可以不用补吗？”
赵鸿喝了口酒，放下杯子。“外事处那帮人，就是爱折腾。推荐信的事，规矩上是有个变通办法——如果你能在三个月小考中拿到第一名，外事处可以不追究推荐信的事。这是写在分宗章程里的，不过从来没人试过，因为外门小考第一名，奖励就是直接进内门。进内门之后，推荐信的事自然就不重要了。”
林远志放下酒杯。“小考还有多久？”
“两个半月。”
两个半月，虽然时间上来不及，不过也可以先了解清楚。
“考什么？”
“第一场笔试，考功法理论。第二场实战，考修为和战斗技巧。笔试不刷人，只是参考。实战才是关键。上届小考第一名是赵轩，人仙初期，现在已经进内门了。”
林远志把赵鸿的话记在心里。“赵轩是你的什么人？”
“堂弟。”赵鸿又倒了一杯酒。“他天赋好，入门就是飞升巅峰，半年突破人仙。我不行，三年了，还在飞升巅峰卡着。”
“你不是卡着。你是差一场战斗。”林远志说。
赵鸿看着他。“你怎么知道？”
“你的灵力浑厚，但气息不稳。不是修炼的问题，是太久没有生死之战，灵力虚浮。找个地方打一场，突破是迟早的事。”
赵鸿沉默了很久，把酒杯放下。“外门弟子不能出城太久，接白色任务只能在近郊转悠，遇不到像样的对手。我也想打，没机会。”
林远志没有接话。
第二天，林远志没有去任务堂。
他去了北区的交易市场——外门弟子自发组织的，在空地上摆摊，卖丹药、法器、材料。市场不大，人也不多，但比任务堂灵活。他不需要任务玉简，只需要仙石，就能买到修炼所需的东西。
他蹲在一个摊位前，看中了一块雷属性矿石——雷击石，拳头大，表面有细密的紫色纹路。摊主是个飞升后期的女修，穿着灰色长袍，面容清秀，眼睛很亮。
“这块雷击石怎么卖？”
“四百仙石。”
林远志皱眉。“太贵了。中域才卖两百。”
女修看了他一眼。“中域是中域，上域是上域。上域的雷击石品质比中域高，四百不贵。你要不要？”
林远志从储物袋里数出四百仙石，放在摊位上。女修收了，把雷击石递给他。
“你也是外门弟子？在北区没见过你。”
“新来的。丙字十七号。”
女修点了点头。“我叫沈怡。丙字九号。缺丹药可以找我，我炼丹。”
林远志看了她一眼。“你炼的丹药，品阶怎么样？”
沈怡从储物袋里拿出一瓶疗伤丹，递给他。“自己看。”
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林远志打开瓶盖，倒出一颗。丹药表面有丹晕，但颜色偏暗，药力不够纯。下品中的下品。
“勉强能用的水平。”他把丹药装回去，还给沈怡。“如果你想提升炼丹术，可以来找我。我教你。”
沈怡愣了一下。“你教我？你什么修为？”
“飞升后期巅峰。”
“炼丹和修为没关系。我师父是人仙初期，炼的丹还不如我呢。”
林远志没有多说，站起来，走了。
下午，林远志在房间里用雷击石炼制引雷阵旗。
离火鼎在混元珠里架好，雷击石投入鼎中，灵力之火升腾而起。矿石融化，杂质被烧尽，留下紫色的金属液。他用神识牵引金属液流入模具，冷却成型，得到一面阵旗胚体。然后灵力化刀，在胚体上刻下符文。符文比中域的引雷阵旗复杂得多，因为上域的雷电之力更浓，阵旗的承载能力需要更强。他刻了半个时辰，额头上的汗珠一颗颗往下掉。最后一笔落下，符文亮起，紫色电弧在旗面上跳动。
“成了。”他把阵旗收好，继续炼第二面。
傍晚，赵鸿又来了。
这次他手里没酒，脸色很严肃。
“林远志，你是不是得罪过李道渊？”
林远志的手顿了一下。“为什么这么问？”
“今天外事处的人来查你的登记资料，问了很多关于你的事——从哪来，在中域分宗待了多久，和谁接触过。他们问得太细了，不像是例行检查。”赵鸿压低了声音。“李道渊在上域分宗有关系。他的师父是上域分宗的一个内门长老，姓孙，地仙巅峰。我有一次去外事处办事，看到李道渊和那个长老在一起。李道渊对他很恭敬，叫他师父。”
林远志心中一凛。李道渊的师父在上域，这就能解释为什么外事处突然要他补推荐信——不是规矩问题，是有人在背后使绊子。
“那个孙长老叫什么？”
“孙正清。分管外事处的。”赵鸿看着他。“你小心点。外事处那帮人，不好惹。”
林远志点头。“多谢。”
“不用谢。你欠我一顿酒，等你突破人仙再请。”赵鸿拍了拍他肩膀，走了。
夜里，林远志在混元珠里炼丹。
百草炉下，灵力之火升腾。他把沈怡那瓶下品疗伤丹回炉重炼——加入几味辅助灵药，用神识控制火候，把药力提纯。一炉出了八颗，丹晕浓郁，药香扑鼻。他尝了一颗，药力比之前强了至少三倍。
“中品。”他把丹药装瓶。
第二天，他拿着这瓶丹药去找沈怡。
沈怡正在摊位前打瞌睡。林远志把丹药瓶放在摊位上。
“看看。”
沈怡打开瓶盖，倒出一颗。丹药表面有浓烈的丹晕，药香浓郁。她的眼睛瞪大了。“这……这是中品疗伤丹？你炼的？”
“嗯。用你的丹药回炉重炼的。”林远志看着她。“想学？”
沈怡看了他很久。“你是丹师？”
“算是。”
沈怡把丹药装回去，站起来。“我跟你学。但你得先告诉我，你的炼丹术是跟谁学的。”
“自己悟的。”
沈怡沉默了很久。“行。你教我炼丹，我帮你卖丹药。我的摊位上已经有很多老客户，比你自己卖快得多。”
“成交。”
接下来几天，林远志白天修炼，晚上炼丹。沈怡帮他卖丹药，三天就卖出了三十颗疗伤丹和十五颗破境丹，净赚一千二百仙石。林远志把仙石分了两成给沈怡，她收了，没有说话，但看他的眼神变了。
第六天，沈怡来找他。
“林远志，我有个任务，报酬三千仙石，但一个人做不了。你跟我一起去？对半分。”
林远志看着她。“什么任务？”
“去城外苍梧山脉深处采集‘地火灵芝’。我接的红色任务——外门弟子不能接红色任务，但我是炼丹师，有特殊许可。不过我一个人去不了，路上有飞升巅峰的妖兽。你跟我去，我分你一半。”
林远志想了想。“行。什么时候出发？”
“明天一早。”