三月三，上巳节。

    

    依例，皇室在城东南的曲江芙蓉园设“春雨宴”，邀宗室近臣、新科进士及京中有名的才子佳人，临水修禊，曲水流觞，算是春日里一场半官方半风雅的盛事。

    

    沈青崖往年多半托病不至，今年却接了帖子。

    

    她到得不早不晚，一身天水碧银线绣缠枝莲的宫装，外罩月白素罗披帛，发间只簪一支点翠衔珠步摇，素净得与满园争奇斗艳的春色格格不入。由宫人引着，穿过桃李纷繁的花径，走向临水而建、四面敞开的“流芳阁”。

    

    还未入阁，便听见里头传来清朗的吟诵声，夹杂着抚掌赞叹。

    

    “……‘曲水浮觞逐浪轻，东风着意染红英。莫言春色无凭据，一点灵犀天地清’！好！谢状元此诗，清新脱俗，更难得是这‘灵犀’二字，妙极！”

    

    是谢云归的诗。

    

    沈青崖脚步微顿，隔着疏落的花枝，望向阁内。

    

    谢云归正立于水渠旁，今日着了身雨过天青色的圆领澜衫，衬得人如修竹，气质愈发清湛。他面前的水面上，一只小巧的漆木羽觞正随波轻晃，显然方才的诗句是为这停驻的羽觞而作。他微微躬身，向出题的一位老翰林致谢，侧脸线条温润，笑意谦和。

    

    周围聚集了不少年轻官员与世家子弟，看他的目光，有欣赏，有羡慕，亦有不易察觉的审视。新科状元，圣眷正隆，又得了长公主青眼，风头无两，自然引人注目。

    

    沈青崖的目光，却落在他执杯的右手上。指尖莹白，骨节分明，稳稳托着那只小小的青瓷酒杯，腕子微微悬着，是一个极其标准、甚至略显紧绷的持杯姿势。

    

    太标准了。标准得不像即兴赋诗后的松弛，倒像某种刻入骨子里的仪态训练。

    

    她收回视线，缓步踏入流芳阁。

    

    阁内说笑之声霎时一静。旋即，在场众人无论尊卑，纷纷起身见礼。皇帝尚未驾临，此刻阁中以几位年长的亲王、郡王为尊，但沈青崖身份特殊，无人敢怠慢。

    

    “参见长公主殿下。”

    

    沈青崖淡淡颔首：“不必多礼，今日上巳，诸君尽兴便好。”她目光扫过阁中诸人，在几位藩王面上略作停留，最后，似是随意地，落向谢云归的方向。

    

    谢云归已退回席间，正垂眸整理袖口。察觉到她的目光，他抬起头，朝她微微一笑，依旧是那副清澈温和的模样，随即又规矩地垂下眼帘，不与她对视过久。

    

    恰在此时，内侍通传：“陛下驾到——”

    

    众人忙又起身迎驾。

    

    永昌帝年近五旬，面容清癯，身着常服，携几位重臣及皇子而来，神色尚算愉悦。见沈青崖在座，倒是微微一讶，随即笑道：“青崖也来了？难得，难得。”

    

    沈青崖起身一礼：“春日晴好，出来沾沾人气。”

    

    “是该如此。”皇帝在上首坐了，目光掠过席间年轻臣子的面孔，在谢云归身上略顿，含笑问，“方才朕在外头，似乎听见有人作得好诗？”

    

    方才那位老翰林忙出列，将谢云归的诗句复述一遍，又赞了几句。

    

    皇帝听罢，点点头：“‘灵犀’二字，确有意趣。谢卿年纪轻轻，才思不俗。”他顿了顿，看向沈青崖，“青崖觉得如何？”

    

    这是将话头递到了她面前。

    

    沈青崖抬眼，看向不远处席间的谢云归。他正恭谨垂首，侧耳聆听，长睫在眼下投下淡淡阴影，姿态无可挑剔。

    

    “诗是好诗。”她缓缓道，声音清泠，“只是‘灵犀’二字，过于玄虚。春色岂是无凭据？东风着意，红英竞放，草木荣枯，俱是天地至理。心有灵犀，不如眼观实据。”

    

    此言一出，阁内气氛微凝。长公主这话，听着像是就诗论诗，细品却似有敲打之意——是嫌谢云归的诗过于飘渺，不重实务？

    

    几位老臣交换眼色，新科进士们则屏息，暗暗为谢云归捏把汗。

    

    谢云归却神色不变，起身离席，朝沈青崖所在方向深深一揖：“殿下教诲的是。微臣年轻识浅，偶得浮词，让殿下见笑了。日后定当多看、多思、多务实据，不负陛下与殿下期许。”

    

    态度恭顺，认错干脆，倒显得沈青崖有些过于严苛。

    

    皇帝哈哈一笑，打圆场道：“诶，春日宴饮，不过游戏文字，不必太过认真。青崖也是爱才心切，盼你们这些年轻臣子踏实任事。谢卿，你才具是好的，日后在翰林院，多修实学便是。”

    

    “微臣谨记。”谢云归再拜，退回席间，自始至终，神色平静，无半分委屈或不平。

    

    沈青崖不再言语，执起面前玉杯，浅啜一口温好的兰生酒。酒液甘醇，入喉却泛起一丝微涩。

    

    方才那番话，她是有意为之。既是试探他应变，也是想看看，在这等场合被当众“指教”，他是否还能维持那份完美无瑕的温润。

    

    他做到了。甚至做得更好，将那点可能的“委屈”，化作了彰显谦逊与忠谨的契机。

    

    越是如此，越让人如芒在背。

    

    宴饮继续，曲水复流，羽觞停驻处，不断有人赋诗作对，气氛重新活络起来。皇帝坐了片刻，便起身去园中别处赏景，留下众人自在些。

    

    沈青崖以更衣为由，暂离流芳阁。茯苓随侍在侧，主仆二人沿着蜿蜒的九曲回廊，走向园中一处较为僻静的“听雨轩”。

    

    行至半途，路过一片开得正盛的垂丝海棠林，却见林边亭中，已有两人在。

    

    一位是信王。年过四旬，身形微胖，面容和蔼，穿着低调的绛紫常服，正捻须微笑。另一位，赫然是谢云归。

    

    两人似乎正在交谈，信王神态亲切，似在勉励后进，谢云归则垂手恭听，偶尔点头应答。

    

    沈青崖脚步未停，仿佛未见，径直从亭外走过。但眼角余光，已将亭中情形尽收眼底。

    

    信王……果然。

    

    她心中那根弦，绷得更紧。方才宴上，信王坐得离皇帝颇近，却一直甚少言语，只含笑旁观。此刻却在此“偶遇”谢云归？

    

    “殿下，”待走远些，茯苓低声急道，“信王他……”

    

    “噤声。”沈青崖打断她，面上神色不动，“园中耳目众多，回去再说。”

    

    主仆二人步入听雨轩。此轩建在假山之上，四周花木掩映，视野开阔，可俯瞰大半园景，却又颇为幽静。

    

    沈青崖凭栏而立，望着远处流芳阁的攒尖屋顶，以及阁前蜿蜒如带的曲水。春日阳光暖融，洒在身上，她却只觉得心底一片冰凉。

    

    信王与谢云归……是恰好遇见，还是早有约定？若是后者，他们之间，已进展到何种程度？谢云归今日宴上那首“灵犀”诗，那无可挑剔的应对，甚至更早之前的所有言行……有多少，是演给她看，又有多少，是另有听众？

    

    她感到一张无形的网，正在缓缓收紧。而她自己，似乎正站在网中央。

    

    “殿下，”身后传来茯苓压低的声音，“奴婢方才留意到，谢状元离席后，信王身边一位长随，似乎也悄悄跟了出去。两人在亭中说话时，那长随就守在林外望风。”

    

    果然。

    

    沈青崖闭了闭眼。再睁开时，眸中已是一片决然的冷寂。

    

    “茯苓。”

    

    “奴婢在。”

    

    “让我们的人，盯紧信王府。还有，谢云归离园后，去了何处，见了何人，说了什么，一字不漏，报与我知。”

    

    “是。”

    

    “另外，”沈青崖转过身，看着茯苓，“去查一查，今日入芙蓉园的每一个人，尤其是那些生面孔，或者看似不起眼的仆从、乐师、杂役。信王若要传递消息，今日这种场合，再合适不过。”

    

    茯苓心头凛然，郑重应下。

    

    沈青崖重新望向栏外。春色烂漫，游人如织，一派盛世升平景象。可在这锦绣繁华之下，多少暗流正在涌动？多少算计正在滋生？

    

    她想起母亲留下的那本手札中，曾用朱笔写下一行小字：“京华春深，步步杀机。可掩于柳絮，藏于莺啼。”

    

    母亲……您是否早已料到，有朝一日，您的女儿也会置身于这般境地？

    

    “殿下，”茯苓的声音带着迟疑，“若谢状元真是信王的人……您打算如何处置？”

    

    如何处置？

    

    沈青崖指尖抚过冰凉的玉石栏杆。那温润的触感，竟与谢云归平日里给人的感觉，有几分相似。

    

    “棋子若已染了别家的颜色，”她缓缓道，声音轻得像一缕即将消散的春风，“便该……尽早弃了。”

    

    只是，弃子之前，总要榨尽其最后一点价值。

    

    也要让他，和其背后的执棋者，付出足够的代价。

    

    远处曲水畔，似乎又响起一阵喝彩声。不知又是哪位才子，作出了惊人之句。

    

    沈青崖收回目光，不再看那一片喧嚣浮华。

    

    “回府吧。”

    

    她转身，走下假山。天水碧的裙裾拂过石阶，沾上几片飘落的海棠花瓣，旋即又被风吹走，零落成尘。

    

    回廊曲折，花影重重。方才经过的海棠林边，亭中已空无一人，唯有石桌上，留着一只未饮尽的茶杯，茶汤已凉，倒映着摇晃的树影，和匆匆而过、无心理会春色的行人。