晋国的长戟密密麻麻竖起，铁青的甲光反射着津城城头最后残余的夕阳，像一层冷酷的冰面，沉甸甸压在楚国城邦上方。战鼓声嘶吼，仿佛不知停歇的凶兽，一声声撞在津城每一段颤抖的土墙上。石头、土块、断裂的木头从城头不断剥落，砸起的尘土迷了守城楚卒的眼——楚郑才喘了一口气，晋军的铁蹄竟又来了，这一次，他们如同山洪涌向津邑、长陵这两座楚国北境的钉子！
守城主将昭阳已经成了一个血糊糊的轮廓。甲片碎裂歪斜，一道深可见骨的刀伤斜斜挂在他左颊下方，每一次喘息都拉扯着皮肉，涌出血沫。他拄着那柄青铜大剑，剑身不再光洁明亮，豁口交错如同野兽的獠牙。他血红的目光扫过城下那片沸腾着的赤色浪潮——那是晋国中军精兵的服色，他们推动着巨大的撞城锤，对津城早已摇摇欲坠的西门发起最后的冲撞。木架发出摧枯拉朽般的呻吟，每一声都重重砸在昭阳心口。
“将军！东门！东门被突开了！”一个几乎是滚爬而来的小校嘶吼着，脸上血泪和尘土糊得辨不出五官，声音里的绝望像冰冷的锥子刺穿了鼓噪的战场。“赵军……赵军从那里上来了！”
昭阳猛地抬头，像负伤的狮王，浑浊的眼角眦裂欲血。他看见东门方向，晋国赵氏的玄色旗帜已经在箭楼的一角冒出，无数蚂蚁般的赵军沿着豁口疯狂灌入，砍伐着自己的士卒。城下巨大的撞木同时发出雷霆般的最后冲撞。
“轰隆！”——山崩地裂！
西门，在无数绝望的哀嚎与沉重的断裂声中，被彻底轰塌了。烟尘猛地冲天而起，像是恶魔的吐息。昭阳只觉得脚下的城墙剧烈震动，几乎将他抛下城去。他勉强维持住身形，死死扒住雉堞边缘，指尖被粗砺的石头磨得鲜血淋漓。透过弥漫的烟尘，他清晰地看见，潮水般的三晋联军，踏着残骸与同袍的尸首，越过崩塌的缺口，汹涌而入。津城最后的抵抗，在铁蹄与刀剑之下迅速瓦解、消融。昭阳痛苦地闭上眼，耳边尽是楚卒濒死的惨呼和敌人疯狂的呐喊。完了。守不住了，楚国的津邑……沦陷了。
郢都的楚宫，夜色如沉墨。殿内本该明亮的光线被刻意的昏暗所取代，只有壁角的火把跳跃着不定的幽光，将巨大的兽形阴影投在绘有漆彩纹饰的墙壁上，仿佛古老山林的鬼神在无声窥视。
楚王熊疑踞坐于高台之上，身形仿佛凝固的黑色巨岩。他面前光滑的黑漆长案空空荡荡，连象征性的笔墨都撤去了。昭阳残部快马奔回报来的津城血噩长陵败讯，已经在这空旷大殿里回荡了小半个时辰。每个血淋淋的字句落下，都像烧红的烙铁烫在殿中每个人心口上。报信的士卒跪在冰冷的丹墀下，背上的箭创还在渗血，衣甲破烂，头抵着地面，整个身躯都在无法抑制地剧烈颤抖。
“晋……晋军主帅魏击，下令……不留降卒……津城……津城……已成血海……”那士兵再也说不下去，呜咽声噎住了喉头。
“够了！”一声低沉的暴喝骤然炸开，竟似猛兽囚于深牢的咆哮，震得殿宇顶端的灰尘簌簌而下。高台上的黑影陡然而起。楚王熊疑猛地站起身，案几被他的袍袖“哗啦”一声扫翻在地，沉闷的声响在死寂的殿堂里激荡。他高大的身躯挡住了身后仅有的火光，面容完全沉入幽暗之中，只余下一双喷薄着几乎凝成实质的怒火的眼睛，那光芒，犹如最炽烈的火焰，死死钉在俯首的士卒身上。
“三晋……”熊疑喉咙滚动，发出一种可怕如砂石摩擦的声音，每一个字都从齿缝中嘶磨而出，“寡人以诚与郑盟……尔等豺狼竟敢！竟敢……”他胸膛剧烈起伏，宽大的玄色王袍如同狂风中的乌云般翻涌不止。
台阶下的令尹景鲋额头紧贴冰冷的青砖，冷汗早已浸透了他的鬓角，湿漉漉一片。“大王息雷霆之怒！三晋悖逆无义，楚虽新损二邑，国本未……”
“息怒？”熊疑暴戾地打断他，声音陡然拔高，如同鞭子抽破空气，“津城楚民何辜？昭阳部曲何辜？！血海之仇，岂是息怒二字可平！”他猛地一步踏下高台，沉重的王履踏在石阶上，声响如重锤击心。狂飙般的气息裹挟着毁灭一切的愤怒直逼景鲋：“寡人要的不是抚慰！寡人要的是三晋百倍偿还！要他们痛！要他们怕！”声音在殿柱间碰撞、回荡，带着血沫飞溅般的戾气，令人耳骨刺痛。
侍立两侧的朝臣们被这股无形的风暴刮得几乎站立不稳，战栗着矮身下去，更深地蜷伏在冰冷的地面上。无人敢直视那君王眼中焚烧的火焰。
“鲁阳公何在！”熊疑不再看脚下众人，目光如鹰隼穿透大殿的幽暗，直扫向武官之列。
一个高大如铁塔的身影应声霍然出列，重重顿膝跪地。“臣公孙荣在此！”他的声音沉闷如石击，字字清晰，震动着压抑的空气。
熊疑的目光如同冰冷的铁钩攫住了他：“你，还有寡人的剑，没有生锈吧？”每一个字都淬过寒冰，又裹挟着滚烫的杀意。
鲁阳公公孙荣猛地抬首，幽暗的光线下，那张饱经风霜棱角分明的脸上，一双眸子却锐利得如同开刃的青铜剑尖。“大王之令，公孙荣与手中戈矛皆在渴饮三晋之血！一刻未敢懈怠！”
楚王熊疑死死盯着这双燃烧着纯粹战意的眼睛，几息之后，他狂怒的面容竟似掠过一丝狰狞而满足的弧线。他猛地转向阶下：“令尹！”
“臣在！”景鲋的声音因极度紧张而微微嘶哑。
“整备粮秣！”熊疑的指令短促如刀劈，“自郢都、随邑、息地，火速征调。寡人不要看见一粒陈米！”
“太卜！”他转向另一个匍匐的老者。
浑身素缟、手捧龟甲的老者颤颤巍巍抬起头。
“占卜！给寡人寻一个——最适合砍下三晋头颅的日子！”熊疑的声音带着一种令人毛骨悚然的笃定和狂热，“寡人要的不是吉兆，寡人要的是凶兆！是三晋的断头日！”
“遵……遵旨……”老卜师叩首，声音抖得像秋风的枯叶。
熊疑再次猛转身，目光如实质般重新锁在公孙荣身上，那视线仿佛带有千钧之力，将这位沙场老将的脊梁压得更挺直、更锐利。
“鲁阳公！”楚王的命令不再狂躁，沉淀成一种令人骨髓发冷的阴鸷，“寡人给你七千死士！郢都甲士两千，阳城锐卒三千，陈地弓手两千，全数归你！寡人不要过程，寡人只要一个结果——”他一字一顿，如同地狱的宣告：“攻下‘郜’城！把那座钉在我楚国侧背、让三晋得以喘息的后方巢穴——给寡人踏平！烧光！杀尽！让三晋哀嚎的血流，去染红寡人的津城！”他手臂猛挥，玄袖卷起一股厉风，直指北方虚空，“你去！给寡人踏着晋人的尸体，把那座城拿回来！若不能，便提头来见！”
郜城巍然雄踞于大野泽之西。此城依险峻山势修筑，灰黑色的城墙仿佛直接从坚硬的山岩中生长出来，几经叠垒，堞墙高耸蔽日。它扼守着淮水上游通向中原腹地的咽喉，更是晋国窥伺南方的桥头堡。从楚国精兵悄然抵近的第一天起，这座坚城便如一头受惊的远古巨兽，彻底屏住了呼吸。晋军魏氏守将成奚，一位以稳健刚毅着称的老将，早已令旗频出——三面城门以最坚硬的原木落闸横死，厚重如磐石；城外十余里内的枯枝败草被清扫一空，连田埂都被掘断烧毁，只留下光秃秃的原野，无处藏身；城堞之后日夜轮值警惕的双目，比夜空中的繁星还要密集。一张无形而冰冷的铁网笼罩了郜城，每一根经纬都绷紧到了极限。
鲁阳公公孙荣带领楚军主力七千人扎营在对面的山麓，隔着这片平坦开阔的地界与郜城遥遥对峙。夜色如同浓稠的墨汁泼开。楚国中军大帐内，唯一的火盆吞吐着暗红的光，映照着案几上摊开的郜城周边地图——图绘于薄薄的羊皮之上，山川河流的走势线条在跳跃的火光下仿佛有了生命。几个浑身裹着泥尘与露水的斥候屏息立于帐中，他们是黑夜的幽魂，刚刚踏遍了郜城西北角的每一寸土地。
“如何？”鲁阳公的声音压得很低，像夜枭磨爪，在昏暗的帐内滚动，没有带起一丝风声。他魁梧的身躯坐在那里，比任何人都要凝定。火光落在他半边青铜色的面颊上，另一半沉在浓重的黑影里，目光锐利如即将离弦的箭镞。
“禀公爷！”一个年长斥候的声音沙哑却清晰，带着穿行荆棘后的血腥气，“西北角断崖下那道隐秘的涧水沟，可行！水已浅落，沟岸之上荆棘矮树丛生，是天然的遮掩。最难的一处石坎，近一丈高，但……藤蔓颇多，可借力攀援。若能借这夜色……”
“攀上去便是后营粮仓的外墙，”另一年轻斥候接口，脸上泥土中露出的双眼炯炯，“守卒大多在正面城堞和后营大门，那处高墙下……巡查间隔较长！”他伸出手指，谨慎地避开火光，轻轻点在羊皮地图西北角那个细小的山谷入口标识旁边，指尖上干涸的血污在光影下若隐若现。
公孙荣的目光长久地凝聚在那一点。他脸上的肌肉纹丝不动，只有眼珠极深地沉了下去，仿佛投入千仞深潭的石子。帐中只剩下火盆微弱噼剥声，楚军的精干将领们，如昭阳旧部猛将屈固、公子熊冉、以及擅长潜行的百夫长乌锥，尽皆伫立帐中，无人敢喘一口大气。每一次呼吸都变得沉重而漫长，似乎在等待主将下一道命令的落音。沉寂如同结冰的湖面。
终于，那道沉寂的湖面上投入了一颗燃烧的火石。“‘饵’下得如何了？”公孙荣再度开口，声音依旧低沉，却带上了一种比钢铁更硬的质地。他问询的对象是立在营帐角落阴影里的心腹副将——此人面目如岩石般毫无表情，沉默地点了点头。
“屈固！”公孙荣骤然抬眼。
“未将在！”
“明日卯时初，天光未启，你率两千郢都精甲，擂鼓直扑郜城南门！”公孙荣的声音如同冰锋撞出，“声势要足！攻势要猛！让成老儿以为我楚军主力尽压于此！他若坚守不出，便佯作强攻，务必缠住他至少两个时辰！待南门杀声震天，三晋目光尽被吸引……”
他的话音并未立刻断绝，而是略作停顿，那刀锋般的视线猛地转向一直如磐石般静立的公子熊冉与黑塔般的乌锥：“熊冉！”
“未将在！”熊冉年轻的面容在火光里绷紧如拉满的弓弦，眼中喷薄着复仇的火焰。
“本公与公子，率两千精锐锐卒，伏于城西三里荒林待命！”公孙荣的手指从地图上那代表西北山谷入口的标记向上滑动，沿着一条只有斥候和他看得见的秘密路径，最终重重顿在一个靠近郜城后营粮仓的微小墨点上。那指关节因用力而苍白。“一待屈将军在南门杀声起势，我等便如蛇信，钻入那条山涧！熊冉！你为锋矢！”声音陡然拔高，刺破压抑，“攀上去！砍断那条该死的铁索！”
他手臂猛地一挥，空气都被割裂：“乌锥！”
一个黧黑矫健如精铁雕塑的影子无声地步出阴影，仿佛自地底渗出。“末将在！”声音短促生硬。
“你手下那三百‘山鬼’，今夜即潜入涧谷，隐蔽待我！待本公到涧口击鼓为号，‘山鬼’便攀上石坎，为全军撕开那道鬼门关！见敌则杀！逢路则开！不惜一切代价！”公孙荣眼中的幽芒已如燃烧的炼狱，“待后营火起，城中大乱，便是你们搅他个天翻地覆之时！”
“屈将军佯攻之时，”公孙荣的目光最后落回屈固那张刚毅坚定的脸上，“务必听鼓角！若听到郜城后方升起第一道火烟……便是总攻信号！”他深吸一口气，那吸入的气息仿佛带了战场浓稠的血腥与铁锈味，“弃却佯攻假面！举倾营压上！强攻！破门！接应内乱之军！与我夹击……破郜城！”最后三个字，公孙荣几乎是切齿而出，每一个音节都包裹着对晋人噬心刻骨的恨意，在黑暗的营帐中凝结为锋利的冰凌。他猛地攥紧拳，骨节爆出几声脆响。
帐中火焰猛地一蹿。浓重的阴影在大帐的角落里急剧晃动，仿佛嗅到血腥的凶兽已被唤醒，正迫不及待地要挣脱束缚。
卯时初刻，黎明的青灰色正从遥远的天际一点点侵蚀墨黑的夜空，如同褪色的血迹。郜城高大的南门下，死寂被突然撕裂！
“嗵！嗵！嗵嗵嗵——！”楚军的战鼓如同从远古苏醒的雷霆，自三里外直扑而来，声音撞在城墙上，激起沉闷的回响，震得城头的尘埃簌簌而下。几乎在鼓声炸响的瞬间，连绵的喊杀声便如同平地卷起的黑色狂潮，轰然爆发：“杀——！杀尽三晋！复我河山！”两千最精锐的郢都楚甲，在晨曦微露的暗淡中现出身形，如同从地底涌出的甲胄洪流，簇拥着数十架临时架起的高大云梯和沉重的撞木，朝着郜城南门席卷而至！步伐沉重整齐，踩踏着大地呻吟不止，盾牌撞击的隆隆声与刀戈碰撞的金石声合成一种令人心胆俱裂的狂暴韵律。
城楼上的空气骤然凝固了一瞬。魏氏守将成奚那张如古铜刻成般的方脸在黎明的曦光中没有任何波澜。他几乎是立刻便下达了命令：“左军守垛口！劲弩！箭上弦——！”声音沉着如渊，却透着钢铁的硬度。密集如蝗的强弩箭矢几乎是贴着垛口泼洒而下，发出尖啸的厉风。撞木推动的巨响亦在南门瓮城前炸开，震得门洞嗡嗡作响。
成奚按剑的手纹丝未动，目光越过蜂拥而来的楚军头顶，投向更远处的楚营，那里似乎确实烟尘大起，鼓号震天。他冷峻的眉头却不易察觉地微蹙了一下。
与此同时，郜城背后。那道隐秘山涧的入口，被茂密的、带刺的灌木丛深深掩盖着。山涧里的水只剩下浅浅一层，带着初秋的凉意。涧底坎坷的岩石被一层滑腻的青苔包裹着。鲁阳公公孙荣和他亲选的两千锐卒，此刻如同贴在涧壁上的壁虎，隐蔽在岸边的岩石与横生的枯枝乱草之中。清晨的寒气渗入甲胄缝隙，士兵们的铠甲上凝结着冰冷的水珠，却无人敢有丝毫挪动。涧谷寂静得令人窒息，唯有遥远的鼓角声和厮杀声，透过层叠的山壁，隐隐传来一丝闷响。
涧水深处，一面巨大的藤蔓编织的绳梯无声地悬垂在那道近一丈高的断崖边。三百黧黑的影子如同水滴融于岩石，已经渗进了这绝壁上的藤蔓与石隙之中，只有偶尔金属折射的幽光一闪而逝。
公子熊冉紧贴在公孙荣身侧一处嶙峋的石壁后面，年轻锐气的眼睛里跳动着焦虑的火光。远方传来的厮杀声仿佛在啃噬着他的神经。他舔了舔干裂的嘴唇，压低的声音如同弓弦绷紧：“公爷，南门那边……屈将军怕是顶不了太久！”
公孙荣没有回答。他整个身躯纹丝不动，如同涧底一块深黑无言的巨石，只有一双眼睛如鹰隼般锐利而恒定地凝视着涧谷最上方的某个点。涧谷里那股冰冷浑浊的气息缠绕着他。一滴冰冷的水珠，不知从岩顶哪处渗下，沿着他覆盖着硬甲的肩膀慢慢滑落。他甚至能听到那滴水珠滑过甲片细微的声音。就在那滴水坠落在涧底岩石上，发出极其轻微“啪”的一声碎响的刹那——
如同蛰伏的恶蛟终于嗅到了血星！他脸上岩石般的表情突然碎裂！
“咚！”一声短促、浑厚得令人心悸的战鼓声响突兀地撞在涧谷壁崖上！声音奇异地不大，却带着一种穿透性的蛮横力量，瞬间击碎了死水的凝滞！是公孙荣身旁心腹副将以特殊手法擂动了那面早已准备好的特制皮鼓！
涧壁上方，那片悬垂在断崖口的枯藤乱枝陡然一阵狂乱的搅动！随即，数十根顶端带着精钢飞爪的绳索从断崖下方如同毒蛇般骤然射出，精准狠辣地咬住了断崖之上凹凸的石缝和坚韧的古藤！动作迅捷无声！
绳索霎时绷紧！崖顶伏兵的弩箭尚未及调转，下方三百道幽灵般迅捷的黑影已然顺着绳索疾攀而上！他们仿佛没有重量的山魈，快得如同飞掠的夜枭！几乎同时，崖顶晋军后营粮仓区域的哨楼发现了异常，数声凄厉的警号终于像迟来的闪电划破即将完全亮起的天幕：“敌袭——后营……啊！”
最后半声化作了濒死的闷哼！
血！第一蓬猩热的血雨已经泼洒在断崖边缘！浓烈的血腥气顺着初晨的凉风灌入狭窄涧谷，如毒蛇般钻进两千伏兵的口鼻！
公子熊冉只觉得一股滚烫的战意瞬间烧穿了四肢百骸！无需任何号令，他喉咙里爆发出一声压抑到了极致的嘶吼：“随我上——！”整个人如同离弦的怒矢，扑向那面巨大的藤梯！
“锋矢队！给我撕开那条路！”公孙荣的身影紧随其后爆射而出，像一尊出渊的玄铁狂蛟，他的怒吼终于炸开，震荡着整个涧谷：“夺城！焚粮！”
涧谷死寂的牢笼彻底被粉碎！两千名楚国虎狼之兵，如同困了千年被惊醒的暴怒兽群，沿着藤梯、顺着岩缝、踩着同伴的肩背，疯狂涌上那道断崖缺口！他们的刀矛在黎明的微光下泛起嗜血的光芒！压抑已久的咆哮汇成一股毁灭的洪流，冲垮了晋军最后一道屏障！那道血口被彻底撕开！
巨大的火焰如同狂舞的金色恶龙，猛地撕裂了郜城上方刚刚明朗起来的灰白色天空。浓烟翻滚着，带着粮仓囤积谷物爆裂烧焦的独特腥气、木材哔啵的狂响，直冲云霄。整个郜城后营粮仓区域，在极短的时间内便化作了一片熊熊翻滚的炼狱火海！
烈火舔舐着堆高的粮囤，无数点着了衣甲、头发、须眉的魏兵惨叫着从中奔出，翻滚、扑打，成为活动的火球。火光扭曲着他们的身影，将死亡放大到极致，焦糊的人肉气味立刻混入了呛人的烟尘。
混乱如瘟疫般在郜城守军的心脏地带炸开！尖锐的铜钲警号如同垂死的哀嚎，凄厉地从后营刺向城墙方向每一个角落，彻底盖过了南门激烈的厮杀。城堞上无数守军的头下意识扭向那片冲天的火海，眼神中惊恐未退便已被近处的楚军刀锋斩杀。士气——这层无形的壁垒，在浓烟火光冲起、那震天鼓号炸响的瞬间，轰然瓦解！
“火……粮仓完了！”
“后营被掏了！楚军杀进来了！”恐慌像滚油，猛地泼在人心之上，嗤嗤作响，炸开一片亡命的凄惶。
城南。一直处于猛烈佯攻之中的楚军主将屈固，正挥刀劈开一只从城堞后刺来的长戈。他那身早已看不出底色的甲胄上溅满了粘稠的、不知是敌是我的血，如同涂了一层狰狞的重彩。身后士兵的喊杀、伤兵的哀嚎、鼓角的嘶鸣、矢石破空的声音搅成一锅沸腾的屠场。当那道几乎要把半个天空染成猩红色的巨大烟柱突兀地升起，当那代表着总攻命令的、疯狂而凶暴的号角从城池后方破空而至时，屈固那双布满血丝的怒目猛地爆出灼人的光芒！狂喜如同电流瞬间贯通四肢百骸！
“看到了吗？！！”他猛然回身，嘶吼如同虎啸，盖过了一切喧嚣！高高举起手中那柄早卷了刃的带血长刀，直指天上翻滚的血烟，“鲁阳公在后营得手了！郜城已穿！！”声音因极度的亢奋和杀意而嘶哑变形。“兄弟们——！弃你娘的木头架子！跟我撞进去！杀光魏狗！为津城的父老！杀——啊！”长刀带着他全力的猛劲，狂怒地劈在那巨大的城门撞木上，发出一声暴烈的金铁闷响！
“杀——！！”身后两千郢都甲士压抑已久的火山在命令下彻底爆发！最后的伪装和顾忌统统抛弃！他们眼中只剩下了被火焰与浓烟撕裂的城池！他们丢开了云梯，放弃了攀爬，所有力量瞬间凝聚，如决堤的洪流，以最原始的血肉之躯狂暴地冲击着城门！撞木被更凶猛地推动着，一下，又一下！每一次撞击，整个巨大的南门连同背后的瓮城都发出垂死般的巨大呻吟！城垛上，失去指挥又首尾被袭的晋军弓箭手如同被狂风卷断的草人，惨叫着跌落。
与此同时，郜城那狭窄的巷道之中，已经变成了一场地狱血粥。乌锥那三百名如林中鬼魅的“山鬼”，在冲破粮仓后便彻底化身疯狂的杀戮风暴。他们放弃了队形，如同淬毒的狼群，三人一组，五人一队，如影随形咬住了任何试图向后营方向反扑的魏氏溃军！盾牌掩护着刀斧，精悍的身影借着街头巷尾的土墙、栅栏、柴垛、乃至于燃烧着的屋舍梁柱为依托，闪避，突进！短兵相接的瞬间，破甲锥撕开魏氏厚重甲衣的噗嗤声、铁骨朵砸碎头颅骨骼的沉闷碎裂声、垂死者漏气的嗬嗬声……在狭窄的街巷中密集地撞击，混合着木材在烈火中崩裂的噼啪巨响，如同一首为死亡和毁灭所谱写的恐怖乐章。浓烟滚滚翻腾，炙热的气流卷起火星、灰烬、碎布和温热的血浆碎片，扑面而来，吸一口便呛得人涕泪横流，仿佛坠入无间火狱。
鲁阳公公孙荣那柄大戟已然成了吞噬晋军性命的饕餮巨兽。血沿着戟刃的血槽欢快地流淌，汇聚到冰冷的镦上，再滴落于脚下已成赤黑色的泥泞。他浑身浴血，如同从血池中爬出的古老战神！刚刚从侧面街口涌来一小股魏氏败兵，试图扼守住通往城中心主街道路口的一座被烈焰半包围的石砌库房顶。箭矢零星地泼洒过来，叮叮当当地撞击在楚军前排的盾牌上。
“公子熊冉！”公孙荣猛地咆哮一声，喉咙里如同灌满了灼热的沙砾。
“未将在！”熊冉年轻的身影带着一队刚冲破火焰阻挡的士兵旋风般冲到公孙荣近旁。他脸上早已被血污烟灰覆盖，只有那喷着火的双睛依旧锐利如初。
公孙荣的大戟猛然劈下，一个企图从侧面扑来的魏氏屯长被他连肩带头劈开！血雨瓢泼！“看到了吗？！拿下那石堡！放火！把通往主街的狗洞子全堵死！让这些魏卒死在这里！”
熊冉的目光刹那间燃烧得如同熔炉：“诺！放火堵巷！”他毫不迟疑，手中铜矛如毒龙般向前一指，对着身后嘶声高吼：“火油！干柴！抱来！把这碍眼的石头给老子点了！”几十名赤膊的楚军壮卒狂吼着冲出，有人手中抱着燃烧的木梁，有人竟然顶着箭矢搬来了未烧尽的粮囤木板！几罐珍贵的火油被奋力投掷向石库房厚重的包铁木门！火焰几乎在顷刻间爬上木门。
石库上的魏兵发出了垂死的绝望惊叫。烈火舔舐石墙，炙烤着屋顶。浓烟遮蔽了整个路口。巷战的核心战场被牢牢分割！
远处屈固撞碎南城门的巨大轰鸣声穿透了层层火场和喊杀，清晰地传到公孙荣耳中。他猛地回头，布满血丝的眼球穿过赤红色的烟障，望向了已被彻底撕裂的南门方向！脸上那层被血污和汗水板结的硬壳似乎裂开了一道狰狞的笑意。“好！屈固干得好！”他猛地高举那柄滴血不止的大戟，戟尖上那缕不知从何扯下的、还在滴血的破烂魏氏将旗残片迎风猎猎抖动！
“儿郎们！”他的吼声如同战鼓最后的余震，带着一种无可匹敌的气势，“前路已通！杀进内城！斩下成奚狗头！此城即下！杀晋狗！踏平郜邑！”他魁伟的身躯如同燃烧的血色山峰，当先撞入了那条通往郜城心脏的、被烈火浓烟和死亡填满的主街！
杀声！如同天崩地裂的最后巨响！彻底将郜城吞没！楚晋两股精兵汇成的洪流，带着无尽的血色与复仇的狂焰，向着那座摇摇欲坠的城池中枢碾了过去！
郜城正中央那座象征着魏氏无上威严和郜城统治的石木结构三层望楼，在楚国锐卒凶悍无匹的前后夹击之下，终于发出了最后一声凄厉的嘶鸣。顶端的晋国玄色大旗如同垂死的巨兽，被一道裹挟着赤焰的巨型城砖狠狠击中旗杆，“咔嚓”一声脆响，断裂的旗杆连同那面象征着权力的旗帜翻滚着、冒着黑烟，裹在燃烧的木料中坠落进摇欲坠、正被地狱之火从内部猛烈吞噬的城池发出的最后悲鸣。
此刻，最后的战场已从焦尸遍地的街道，压缩到了望楼之下那片小小的、布满尸体和燃烧碎片的石坪。晋国守将成奚的白发被热浪和烟灰燎得焦黄蜷曲，一身残破的将军重铠早已看不出原本的玄色，被无数层暗红发黑的血浆浸透、凝滞。他一手死死捂住左肋下一道深可见骨的创口，指缝间暗红的鲜血混合着黄色的脂油汩汩涌出，另一只握剑的手却稳如磐石。他像一尊即将被狂风撕裂的雕塑，依靠着半截倒塌的石屏风，兀自挺立。他身边只剩不到十个亲卫，人人浴血带伤，浑身都在微微颤抖，眼中尽是困兽的疯狂，团团围护着老将军的最后一丝气息。他们脚下的尸体层层叠叠，有楚卒的赤衣，更多是晋军熟悉的暗色甲胄。四周，楚国锐卒密密麻麻的赤色人潮已将他们彻底围死，兵刃的寒光在跳跃的火焰里闪烁，如同无数嗜血的獠牙。
“老匹夫！”一声炸雷般的怒吼如同巨斧劈开鼎沸的人声！鲁阳公公孙荣高大的身躯排开楚军围困的铁壁，巨盾撞击铠甲发出沉闷的声响。他大步踏入这血腥的石坪核心，每一步都踏在粘稠的血泥和灼热的灰烬里，猩红的披风在背后被燎卷着，卷着黑烟和火星。他手中那柄如同凶兽巨齿般的大戟垂向地面，戟尖兀自滴落着滚烫浓稠的液体，在地面砸出一个个暗红的烙印，焦糊的气味弥漫开来。他那被血和烟灰彻底涂抹的面孔上，只有那双眼睛，如熔融的铜汁般灼热、残忍，死死锁定着成奚。“津城血海，该用你的头颅来祭了！”
成奚艰难地抬起头颅。一缕混着汗水和血水的粘稠液体流进了他的左眼，让他看出去的视线一片模糊猩红。但他能清晰地看到公孙荣那柄带着自己无数麾下儿郎血气的大戟。老人脸上的皱纹更深地扭结在一起，嘴角抽搐着，竟咧开一个扭曲的笑容，那笑容里淬满了悲凉和不甘，更有一种彻底燃烧之后的枯败。声音嘶哑，仿佛破损的陶管：“鲁阳豺虎……名不虚传……”每一个字都从肺腑深处咳出，带着血腥味。“今日……郜城……算是……喂了尔等豺狼之口……”
“晚了！”公孙荣喉头滚动，如同饥渴的困兽吞咽着血腥的空气，声音愈发暴戾。他粗壮的手臂骤然暴起粗筋！那柄沉重的大戟被他双手倒提，锋锐的戟尖在火光映照下宛如毒蛇的利牙，直指成奚！“血债！血偿！拿命——”话音未落，巨山般的身躯已伴随着一声撼人心魄的霹雳怒吼“杀——！”，挟裹着要将大地踩碎的力量，轰然前冲！卷起一道腥风血浪！
成奚身边的最后几名晋军亲卫，发出绝望与疯狂交杂的吼叫，如同扑火的飞蛾，迎向那尊冲来的血色魔神！刀剑劈空而至！
“给我——滚开！”公孙荣狂啸，大戟抡开，一道几乎凝聚成实质的血色弧光带着厉风横扫！当先扑上的三名晋军亲卫如撞山壁！厚重的盾牌和刀锋在那压倒性的力量面前发出刺耳的断裂扭曲之声！人影被凌空劈飞，喷洒着温热的血浆重重砸落在燃烧的残骸之上！那扫荡一切的戟光几乎毫无凝滞，仿佛劈开空气一般，挟着毁灭一切的轨迹，继续狂暴地劈向那白发苍苍的残躯！
成奚没有后退。在那足以劈山断岳的血色戟影劈杀到头顶的一瞬间，这位老将最后的目光穿过层层血雾，似乎看到了津城被他下令血洗时那一片凄惨的赤红和楚人绝望的眼神。他喉咙里挤出半声意味不明的呜咽，残存的右臂使出最后一分力量，挺起了那柄早已布满无数缺口的青铜古剑，斜斜向上格去——那是苍山试图抵挡霹雳！
“当——！！！”
一声刺穿耳膜、裹挟着无尽惨烈光芒的、撕裂金属的尖啸声刺破长空！如同九霄惊雷直劈人间！无数火星猛烈迸溅！
成奚那格挡而上的青铜古剑，如同朽木枯枝般从中断裂！半截剑锋旋转着飞向半空，反射着望楼上落下的惨烈火光！那股排山倒海的力量毫无阻挡地继续下压！沉重的大戟斜劈入骨！成奚半边肩膀连同锁骨被那沛然莫御的巨力彻底劈碎！鲜血如同失控的山洪猛地冲起近丈高！带着令人作呕的骨茬碎裂声和血肉撕裂声！他那苍老的头颅被狂暴的力量带着，猛地向旁边歪去，撞在半截石屏风的锐利断面上！“噗嗤”一声闷响，白色的浆液混合着血沫喷溅在滚烫的石壁上！
成奚那庞大的残躯如同被抽空了全部支撑的朽木，僵了一瞬，随即沉重地倒了下去。头颅以一种极其怪异的角度扭在一旁，断裂的颈椎白森森地露在粘稠的血肉狼藉之中。断颈处涌出的血泉，汩汩流淌，迅速汇入脚下那片污秽粘稠、反射着地狱之光的血泥坑洼。那双死死圆睁的眼，最后定格在郜城燃烧的天空上，瞳孔深处还残留着一丝凝固的惊愕和那漫天赤红的火光。仿佛一个巨大的诅咒，也像一句无声的诘问。
时间似乎停滞了半息。整个血与火的石坪上，只剩下烈火燃烧的呼呼声和远处一些垂死者的微弱挣扎声。所有楚国士兵的动作都顿住了，那几百双刚才还燃烧着烈焰和杀气的眼睛，此刻都死死地盯着那倒在粘稠血泊中的晋军主将的无头残尸。
“……死了？”
“老……老匹夫……死了？！”
难以置信的静默和一种死里逃生般的巨大茫然在楚军中无声地弥漫开来，随即——
“破城——！”公子熊冉那因剧烈搏杀和过度兴奋而完全嘶哑、变了腔调的狂吼率先撕裂了那短暂的死寂！带着一种劫后余生的颤抖和冲天的狂喜！他手中的长矛高高举起，直指那失去主将、火势已向中心蔓延的内城核心！
“破城——！！”石坪之上，所有残留的楚国士兵仿佛被这狂吼注入了新的灵魂，压抑的沉默骤然被彻底点燃、炸裂！巨大的欢呼如同决堤的熔岩猛然爆发！“破城！破城！破城！！”声浪冲破烈焰浓烟，直冲云霄！兵刃疯狂地向天举起！火光照亮了一张张年轻却如同恶鬼修罗般的染血脸庞！疯狂的嘶吼声，劫后余生的狂喜，还有那压抑了许久的、终于释放的血腥战意，裹挟着复仇的快感，在这炼狱般的石坪上汇聚！如同沸腾的赤色海洋！
公孙荣杵着那柄沾染着成奚头颅血浆和骨髓的大戟，沉重地喘息着。他望着那张彻底被血污和杀气凝固的脸，望向他那柄几乎还在散发着热气的大戟，脸上没有任何一丝胜利的表情。唯有一股冰冷到骨髓、沉重如山的疲惫席卷了他每一寸筋骨。他没有发出一点声音。
就在这时，一阵急促、激烈如同暴雨般的马蹄声由远及近，狠狠凿穿了这片刚刚沸腾的喧嚣！石坪外围的楚军人群被蛮横撞开，一名风尘仆仆、背负三道黑色军旗的楚军传讯斥候，滚鞍落马，连爬带撞地冲到公孙荣面前几步处仆倒！他顾不得脸上新添的擦伤和汗水血水混杂的污秽，挣扎着嘶声高喊，每一个字都像烧红的铁块从他喉咙里烫出来：
“禀报……公爷！晋……晋人大军！晋军主帅魏击亲率大军！从邯郸急援……前锋……已……已渡过滏水！离郜城……不足八十里了！！”
“什——？！”公子熊冉脸上疯狂涌动的血色瞬间褪尽！他猛地拔起还在滴血的矛，眼中喷出惊怒交加的火焰，一步跨到那斥候面前，“邯郸？！援兵这么快？！”“不足八十里！”三字如同三道惊雷，劈在了每一名刚从胜利狂喜中惊醒过来的楚卒心头。
石坪上刚刚掀起的、巨大的、直冲云霄的欢呼和嘶吼，如同被一只无形的巨手猛地扼住喉咙！
死寂。
只有火焰在四周残垣断壁间舔舐木头，发出毕毕剥剥刺耳的爆裂声响。空气骤然凝结如冰，无数道目光惊骇地从那匍匐的斥候身上，转向了矗立在场中如同铁塔的主帅——鲁阳公公孙荣身上。
公孙荣微微抬了下头。他那布满一层粘稠汗血污秽的脸孔上，连一丝最细微的肌肉抽搐都没有。只有那双深陷的、宛如浸饱血色的眼睛，微微地、极其缓慢地，从脚下成奚那冒着热气的无头尸身上挪开。
他极其缓慢地转了一下身体。厚重的战靴碾过一块带着碎骨的血块粘泥，发出沉闷的、令人牙酸的噗嗤声。他的目光掠过那些持戈带伤、血污斑驳的士兵的脸——一张张年轻的脸庞上刚刚燃起的血色和狂热尚未完全褪去，就被此刻陡然重临的强大恐惧和紧张所替代，变得僵硬、惨白。他望向石坪边缘那些还在燃烧、哔啵作响的房屋，火光映着他眼中跳动着幽深的光芒，仿佛在评估着那些跳跃的火焰中还剩下多少毁灭的能量。
然后，鲁阳公开口了。没有想象中的暴怒咆哮，他的声音极其低沉、平缓，甚至带着一种刚凝固的冰面才有的、异常清晰的质感。每一个字都像是血浸的冰棱砸入死水之中，冷得让人骨髓生寒：
“传令。”
他略微停顿了一下。
“除——本公麾下亲兵及乌锥部‘山鬼’，其余各部——”他的目光如冰冷的刀锋刮过一张张紧张的面孔，“即刻弃守郜城！所有俘获，就地斩杀！城中所藏粮秣、金帛……搬不走的……尽数投入火堆！不得留晋军一粟一铢！”那“斩”、“杀”、“焚”几个字，沉重得仿佛带着凝固的血块。
“诺！”身旁的心腹副将厉声应诺，喉头滚动，带着刻骨的狰狞。
命令未落，公子熊冉踏前一步，几乎与公孙荣鼻息相闻，脸上肌肉紧绷如铁：“公爷！那……公爷您？……”
公孙荣那冰封的脸上，终于裂开一道极其微弱、极其隐晦的抽动，仿佛凝固的血痂正在剥落。他没有看向熊冉，而是再次投向这座正在大火中颤抖、呻吟、崩溃的城池深处，望向那些在残壁断垣间痛苦扭曲的晋国伤兵和惊恐百姓。他伸出那只紧握巨戟的大手——那骨节粗大的手指上血迹早已干涸发黑，沉重地抬了起来，指向郜城外北方——那条蜿蜒在火光与血色地平线上的、通往淮水方向的古老驰道。
“尔等……即刻整兵，”公孙荣的声音依旧平缓，却似带着一种沉重的铁锈感，“由熊冉领军，屈固断后，护我楚国夺还之郜城万民……向南……走！奔安陵……下新蔡！直入我楚国之腹！”
他的手臂纹丝不动地悬在空中，戟尖上那滴温热的血终于不堪重负，“啪嗒”一声砸落在他满是厚厚血泥的战靴上。
公孙荣的目光猛地回落到熊冉脸上，沉得像是两座铁铸的山：“公子……此间所有兄弟之性命……尽付于尔等手中……走！”
“公爷！”公子熊冉的眼眶瞬间变得赤红欲裂，牙关死咬得咯咯作响，“你……”
“军令！”公孙荣猛地截断，那声音短促如炸雷，带着不容置疑的铁血威棱，眼中寒光骤然炸开！“即刻——撤兵！不得有误！”他猛地转身，不再看熊冉一眼，大踏步走向那片尚在燃烧、浓烟弥漫的城楼方向，沉重的甲叶撞击声敲打着死寂的废墟。他的背影在冲天火光的映照下，宛如一张缓缓拉开的弯弓，即将投射出最后一支淬血的怒矢！风中只飘回他最后一句命令的低沉断喝：
“乌锥！山鬼列阵！随本公……去城上收尾！待会儿……送他们……一场好走的‘热闹’！”
那燃烧的城门楼上，刚刚被楚军夺占的雉堞之后，鲁阳公公孙荣的身影如同一尊被浓烟与火光雕琢的黑铁雕像。他身上那早已被撕扯得看不出颜色的战袍如同猛兽被猎杀的破败皮毛，在燥热滚烫的风中猎猎抖动。那柄吞噬过无数晋人血肉的大戟，被他如标枪般狠狠地钉在身旁燃烧的木柱上，入木三分！戟身犹在微微震颤，宛如被禁锢的凶魂挣扎着发出最后的嗡鸣。
脚下，最后的楚国健儿——他所亲率的一千锐卒与乌锥那三百名不知疲倦的死士，正如同退去的浊浪，在公子熊冉与猛将屈固的弹压下，裹挟着劫后余生、面色惶然的新郜城百姓与残存不多的伤兵，汇成一股混杂着赤色甲胄和褴褛布衣的浊流，从刚刚血战过、犹自燃烧冒烟的南城门废墟中艰难却快速地涌出！
“快！快走！”熊冉嘶哑的声音在城门洞口回荡，如同生锈的铁片在刮擦，“弓弩手殿后！掩护百姓！加速离开！”
人群涌动，步履匆忙践踏着地上的灰烬与粘稠血泥，发出沉闷而杂沓的声响。妇孺的啜泣、伤兵的压抑呻吟、沉重的喘息交织在一起，被包裹在无数双沉默而焦灼的脚步声中，如一道曲折的河流，向南面开阔却未知的土地蔓延开去。
城楼之上，公孙荣的目光穿越浓烟，死死钉在北方驰道尽头那片不断滚起的巨大黄色尘云上。那尘云如同一条饥渴万年的黄色巨蟒，正在朝这座濒死的城池猛扑而来！晋国援军的马蹄声如同擂动的闷雷，自远方低沉却清晰地碾过颤抖的地脉，一下，又一下，敲击在郜城布满裂痕的断壁残垣上，也敲击在每一个尚留在城头楚卒的心房上！
火光映照着他脸上的血迹与汗渍、污灰，那曾刚硬如刻的面容上，每一道深刻的沟壑都如同刀刻斧凿般僵硬。在他左侧，一个尚未完全断气的晋军伍长，躺在一片被血浸透的木炭上，发出临死前微弱而意义不明的“嗬嗬”声。公孙荣甚至没有侧目。时间像凝固在刀锋边缘的血珠，粘稠、滞重、散发着滚烫腥气。
就在那条蜿蜒南去的人流尾部，最后裹挟着零星百姓的身影，即将没入郧水滩涂尽头那片稀疏林地阴影的那一刻——
公孙荣缓缓、缓缓地抬起了他那只布满了血痂和泥垢的巨臂！
“举旗——！”他身边唯一留下的小校，声如裂帛，几乎刺破了城头的火烟！
一面巨大的、被烟熏火燎得边缘焦黑、但依旧能清晰辨认出狰狞“楚”字的赤色大纛，被两名力士艰难地、一点一点地从残存的城头最高处竖了起来！染血的旗布裹挟着风，猛烈地舒展开来，如同一只巨大的赤色羽翼骤然伸向那片血与火的天空！猎猎的破空声像是一头无形猛禽撕裂云层发出的尖啸！旗帜上那殷红如血的“楚”字，在夕阳的余晖与城池跳跃的猩红火光照映下，如同从心脏中泵出的最炽热的火焰，直烧向北方！
鲁阳公猛地向前踏出一步！脚下燃烧着的梁木发出痛苦的呻吟和炭渣爆裂的响声！他抽出腰畔那只仅存的、沉甸甸的精铜号角，猛地吸了一口气！那气息如同长鲸吸水，将他胸腔剧烈扩张到了极限，脖子两侧的筋肉瞬间绷紧凸起，如同老树盘虬的坚硬粗根！随即——
“呜——呜呜呜呜——！！！”
一道凄厉、狂猛、撕裂了所有空气！如同远古巨兽负创后发出最后、最疯狂、最不甘的滔天怒吼！从城头炸响！这号角声刺穿了城头翻滚的浓烟，撞开了远方不断逼近的铁蹄闷雷！带着一种决绝的、不死的、燃烧着所有愤怒和毁灭气息的长啸，狂野地扑向北方那条席卷而来的土黄色尘暴巨龙！又如同垂死挣扎的凤凰发出的泣血悲鸣，在天地间拉出最后的血色长痕！
在这贯穿长空的号角声中，公孙荣微微侧过头，眼角的余光透过弥漫的烟尘和跳跃的火星，捕捉到南面远处：一支小小的楚军斥候马队从正在退却的人流边缘冲出，如同离弦的快箭，风驰电掣般驰向更南方的安陵方向。马蹄翻飞，卷起的尘土被吹拂着散开。当先那骑士的披风被风扯得笔直——那是公子熊冉的背影！他紧伏在马背上，手臂挥扬，如同要扑入风中！在那队斥候快马卷起的烟尘前方，是辽阔的楚国腹地……
公孙荣猛地收回视线。那双一直死寂如同铁渣的眼睛里，最后闪过一丝极其幽深、极其复杂的光晕，如同冰冷寒潭深处被投入的最后一粒火种，一闪而逝。随即，那片光便被北方尘暴中越来越清晰、如同黑色潮头拍岸般的滚滚铁甲寒光和那面越来越巨大的、在尘沙中飞舞的玄色“魏”字旗所彻底吞噬！
他不再回头看南方一眼。高大的身躯重新挺得笔直，如同这座行将毁灭城池中最后一段不肯崩折的脊梁！他伸出手，将那柄深深钉入木柱的大戟猛地拔出！带出一片燃烧的碎屑和火星！
锋锐的戟尖，在身后血红色大旗的映衬下，燃起森冷的烈焰！
城头上那三百死士，如同泥塑石雕，布满血污的脸上没有任何表情。只有那被烟火熏燎过的赤色衣甲，如同浸饱了最深的仇恨，凝聚成一堵无声但将燃烧至最后的血色铁壁！等待着北方最后一拨雷霆的轰击！
……
烽烟自北边郜城的焦土上弥漫而来，终于彻底窒息了武阳的天空。韩取勒马于武阳东北一处微微凸起的土阜上，目光如冰冷铁水，缓缓浇铸在下方那座困兽般的城邑。楚人匆忙挖掘的堑壕，早已被蚂蚁般蠕动的晋军士卒背上的一袋袋重土淤平。残余的城头楚卒，稀疏如同寒冬枯枝上的最后几片叶子。
“郜的血腥味，”身旁的魏击嗓音如同两块生铁在摩擦，每个字都淬着刻骨的毒，“须得武阳全城的命来洗刷干净。”他手中马鞭遥指，鞭梢正对着武阳城头那几面在浓烟与箭雨中残喘的、破败不堪的赭色楚旗。
当武阳被围的铁壁合拢的急报撞入丹阳王宫时，殿角那几座巨大铜灯的火苗都似乎惊惶地摇颤了一下。一卷刚呈上的边报简牍从楚王熊疑手中滑脱，“哐当”一声砸落在冰冷的光洁玉砖之上，尾部的玉镇更是震起一声空洞悠长的回响，在死寂的大殿中久久不息。
“鲁阳公呢？”熊疑猛地站起，厚重的玄色王袍卷起一股冷风。
平夜君疾步出列，赭色的袍服瞬间凝定在殿心那束穿透高窗的光柱里，身姿犹如一杆标枪：“日夜兼程，已驰赴武阳！”
“孤城能当几时？！”熊疑的暴喝骤然撕裂殿内寂静，震得殿角丝幔簌簌发抖。他的目光锐利如淬火钢针，狠狠钉在平夜君脸上，“即刻！”他手指如戟，几乎要点到对方鼻尖，“点你府中精锐轻骑！不！你亲自去！飞马临淄！撞开陈氏府门！递寡人口谕！”他胸膛剧烈起伏，每一个字都像从牙缝里咬碎了迸出来，带着血腥气：
“寡人愿裂淮水之南千里柘桑良田为质，求陈氏之兵横陈于岩地之前！为我楚人，挡下韩魏狼兵！”话音落下，仿佛耗尽了力气，唯余沉重的喘息在殿中回荡。
当平夜君信使胯下的快马蹄铁激溅着火花，踏破郢都黄昏的薄暮时，武阳城下早已化为人间炼狱的磨盘。登城的狭窄马道上，尸体层层叠摞，新鲜的血肉与破碎的甲片混杂，黏腻的褐红浸透了夯筑的黄土城墙，每一步都滑腻如踩在深渊边缘。鲁阳公身披数处深凹下去的犀甲，甲片间的缝隙洇着暗色的血痕。他一脚踏住一个嚎叫着攀上垛口的晋卒头颅，手中长剑寒光一闪，那颗戴着晋式皮弁的头颅便翻滚着坠下城墙。他扭头冲着身旁面无人色的副将嘶吼，唾沫混着血星喷溅：“抽！城中只要能握得动戈矛的男丁，全给我押上东墙豁口！人若不够，死人尸首也给寡人码上去！”他的声音早已嘶哑破裂，如同两片生锈的铁片在刮擦。身后粮仓方向，一道粗大狰狞的赤红火柱猛地腾起，浓烟如同鬼魅巨蟒直冲天穹，半边天空被映得如同泼满了将凝未凝的血浆。
恰在城头鼓点即将被死亡彻底吞没之际，在城西那道如同弓脊般起伏的灰色矮岗之后，一片翻滚的烟尘终于刺破了黄昏沉闷的橙红。一杆遍染征尘、半卷半垂的赭色大纛，如同濒死者伸出的一只残破臂膀，在烟尘顶端顽强地点出。残存的城头楚卒精神仿佛被瞬间点燃，爆发出最后一丝气力，鼓槌拼命砸向鼓皮，那垂死的“咚咚”哀鸣竟压过了城下的厮杀喧嚣一丝丝！
鲁阳公立马于山脊背风处。凛冽的寒风扯动他身上那件原本猩红此刻却污秽不堪、布满焦痕与破口的战袍，衣角猎猎，偶尔露出内衬犀甲上狰狞的砍痕与箭孔构成的斑驳坑洼。他充血的双目死死锁住城前那片低洼谷地：魏击黑沉沉的方阵如同玄铁巨兽盘踞渊薮，不动如山；左翼韩取的蓝色帅旗如毒蝎倒钩般高高扬起，锋芒直指城角。夕阳那行将消逝的金色余晖洒落在密集如林的长矛顶端，千千万万的矛尖反射出细碎、冰冷而刺目的寒光，如同荒野上铺满了一地索命的星子。
“其壁垒森严，锐气正盛，”阳城君的声音带着重伤般的粗喘，额角一道新翻的血口还在渗着混浊的液体，覆盖了半张脸，让他的声音模糊不清，“此刻趋前，是驱使勇士自填沟壑！”他身下的战马不安地刨着脚下的焦黑泥土。
“齐兵何在？！此时驰援，等同羔羊自投虎口！”平夜君的声音嘶哑破裂，连日奔波的疲惫和内心的绝望如同砂纸磨砺着他的喉咙。他的目光像两柄烧红的铁锥，越过晋军那片冰冷金属构筑的死亡森林，紧紧咬住武阳城头那面在战火硝烟与猛风中痛苦扭曲、挣扎飘摇的残破楚旗。
鲁阳公那张被烟熏火燎、汗水血污覆盖的铁青面孔上肌肉猛地一抽，右臂虬结的青筋如怒蛟般骤然暴起，手中粗粝的马鞭仿佛带着千钧重恨，挟着凄厉的破空之声狠狠抽落虚空！“呜——嗡——嗡！！！”刹那间，楚军阵后沉寂如死的数面鼍皮巨鼓如同被无形的巨锤猛然擂响！那低沉、雄浑而带着末日般回响的鼓点瞬间压过战场的喧嚣，重重砸在每一个楚卒的心腔之上！几乎是同时，他手中那面残破的黑色令旗，如同斩断所有生机的断头铡刀，带着绝望的凄厉呼啸，朝山下那片死亡谷地狠狠劈下！
数十乘楚军战车，在驭手的狂声嘶吼与挽马垂死的喘息中，仿佛被身后无形的巨力猛推，从山脊上轰然启动，疯狂加速。沉重的车轮碾过碎石与枯骨，裹挟着决死之势，一头撞向山下那片青蓝色甲胄构成的死亡之墙！
“轰隆——咔嚓——！”第一排晋军前阵的巨盾防线爆发出令人肝胆俱裂的撞击碎裂声。沉重的楚军兵车带着巨大的惯性狠狠楔入晋阵！最前面的几辆战车在瞬间爆开，木制的车体如同朽木般在巨大的撞击声中被彻底撕碎解体，车轮、车轴、车辕的碎片裹挟着断裂的戈矛和人体残肢，如同狂暴的金属风暴般向四周喷射开来！拉车的驷马在撞击的瞬间骨肉如朽麻般摧折，凄厉的长嘶刺破云霄！车右的持戈甲士在巨大的冲击力下被惯性甩得横飞出去，砸向严密的晋军矛阵，瞬间被数支冰冷的矛尖捅穿撕裂！车左的弓手更是在车身粉碎的刹那被甩入半空，随后在如林的矛刃上坠落，发出不似人声的惨嚎！
平夜君的战车在混乱中疾驰，试图从晋阵一处看似松动的右翼边缘撕裂开一道口子。突然，数支闪着暗沉乌光的长戈如同自毒草藤蔓中骤然蹿出的毒蛇，从不同角度猛力别住疾驰的车轮！“喀啦啦——！”硬木车轴发出令人牙酸的破裂呻吟，整个车身猛地一倾一滞！就在这一刹那的凝滞间，一个矮壮的晋军锐卒如同从地底冒出的恶鬼，赤红着眼，借着同伴的掩护，手中那柄带着倒钩的长戟如同精准的毒蜂蜇刺，带着“嗤”的一声锐响，闪电般刺向他肋下皮甲接缝处那处不易察觉的薄弱！“呃！”平夜君只觉肋下一阵钻心的冰冷剧痛猛烈炸开，所有力气瞬间被抽空，眼前一阵发黑，身体不受控制地朝车轮边冰冷的泥泞栽去。
阳城君的战车冲击更为惨烈，直接陷入了混战的中央漩涡。七八支从四面刺来的长戈如同章鱼的死爪，带着可怕的蛮力，深深攮入疾驰车轮的辐条空隙！“嘎嘣！嘎嘣！”硬木辐条断裂之声如同爆竹般接连爆响！战车猛地震颤、倾斜、被强行卡死在原地！几乎同时，侧面扑上的数名晋卒如同群狼，赤红着双眼，口中发出野兽般的嗬嗬低吼，手中锋锐的矛尖带着必杀的决心，狠狠地从不同方向贯入挽马的脖颈、两肋！挽马濒死的痛苦长嘶汇成一片地狱的哀鸣，巨大的马身轰然跪倒、翻滚，将车上三人猛地甩飞！阳城君沉重的身躯砸落在坚硬冰冷的地面，头盔滚落一旁。他挣扎欲起，视线却被从不同方向蜂拥刺来的矛尖完全淹没。那些冰冷的、闪动着死神眼光的利刃没有丝毫停顿……
鲁阳公的战车被包裹在混战的最核心。一支不知从哪个方向呼啸投来的锐利短矛，带着凄厉的破空之声，如同死神的标枪，精准无比地贯穿了他坐下那匹纯黑战马的脖颈！强劲的冲击力将高大的骏马瞬间钉得向后猛仰！鲁阳公整个人在巨大的惯性作用下半腾空离鞍！就在他身体失控坠落、眼看要重重砸向地面的瞬间，一个如同铁塔般雄壮、脸上布满狰狞刀疤的晋军百夫长出现在他下落的身旁！那人眼中闪烁着赤裸裸的嗜血与兴奋，仿佛等候这收割的时机已久！他口中发出一声野兽般的咆哮，手中那柄沉重锐利的长柄战斧，在空中抡出一道令人窒息的黑影，裹挟着全身的力量，带着将山岳劈开的威势，对准鲁阳公毫无防备的胸腹猛劈而下！
“咔嚓——噗！”
沉重而令人头皮发麻的骨甲碎裂声穿透了周遭的一切嘈杂！犀皮重甲在巨斧面前如同朽木般不堪一击！被沉重斧刃摧折的脊椎骨发出令人牙酸的断裂声！鲁阳公胸腔内尚未喷出的鲜血被巨大的力量挤压着，混合着碎裂的内脏骨甲碎片，如同粘稠的红黑色烟花，猛地从他胸腹那巨大的豁口喷射开来！喷洒而出，形成一片短暂而凄厉的血雾！他那魁梧的身躯如同被彻底抽掉了骨头，直挺挺地向后砸倒在浸透了血与泥的冰冷土地上。
楚国主帅与两位核心封君的头颅几乎在同一时刻熄灭。
刹那间，一股无形的、无法抗拒的恐怖力量扼住了所有楚卒的咽喉。原本还在拼死缠斗的楚军如同被瞬间抽干了脊柱。“败了！公侯皆殁矣！”一声尖锐到非人的恐惧嘶嚎从一个喉咙里迸发出来，如同瘟疫瞬间蔓延全军！“逃啊——！”哭嚎声、绝望的尖叫猛然炸开！有人如同中了邪魔般丢下手中的青铜戈矛，不管不顾地转身，没命地向东奔逃！被冲散的楚卒互相推搡、践踏，后队撞上前队，混乱的人流裹挟着仅存的求生本能，形成无法阻挡的溃退狂潮！
追击的晋军如同解开了锁链的猛兽，锋利的长矛轻易穿透那些亡命奔逃者的后背，将他们死死钉在燃烧的焦土之上！几辆失去控制、挽马惊狂的战车在乱军之中横冲直撞，碾出数条触目惊心、由断肢和内脏铺就的血肉通道！丢弃的楚国旌旗，那些曾象征威严与武力的华丽徽章，此刻被任意践踏、浸泡在混杂着鲜血与排泄物的污浊泥泞之中。沉重的营帐被点燃，帆布在赤红火焰中痛苦地卷曲，冒出滚滚黑烟，发出刺鼻的焦糊恶臭。沉重的辎重车辆被遗弃在路边，满载的军粮如同黄金般闪耀，此刻却被无数双奔逃的脚踩得稀烂散落……楚人最后的尊严，与一切象征，此刻都被彻底抛弃，只为换取一刻的苟延残喘。整个原野上，只剩下无边的混乱，如同被砸碎了的蚁穴，黑压压的人潮如同丧家之犬，绝望地向楚国腹地的方向漫无目的、毫无章法地奔涌、溃散……
带着浓烈焦糊与刺鼻血腥气味的风，猛烈地刮过这片修罗场，卷起染血的残破旗帜碎布与破碎的甲叶，吹过倾倒燃烧的战车残骸，呜呜作响，为这遍地狼藉奏响亡国的哀曲。
韩取策马缓缓停驻在武阳城北残破不堪的城门道前，混杂着皮肉焦臭与浓重血腥气的热风扑面而来，几乎让人窒息。新夺取的城头之上，几个魏军悍卒正狂笑着将几具早已气绝、但犹带楚人特征的尸体，如同破布口袋般从摇摇欲坠的矮墙垛口狠狠推下！那些躯体沉重地砸在城下堆积如小丘的焦黑木头、破碎的瓦瓮和更多的同类尸体上，发出沉闷、粘滞、令人极其不适的“噗噗”声响。
他勒紧马缰的手指尚未完全松开，身后急促刺耳的马蹄声已如骤雨般响起。一名身披斥候轻甲的信使从马背上翻滚而下，带着剧烈的喘息，单膝点地：“报！溃逃楚兵分作数股，各自奔窜，其向东南大泽之地聚拢者，清点人头，已不足九百！”
韩取嘴角微动，一个“追”字尚未出口，又一名斥候的快马如旋风般卷至眼前，带起的飞沙扑了众人一脸！那名斥候几乎是从奔腾的马背上一跃滚落尘埃，呛咳着嘶哑禀报，声音因极度恐慌而劈裂：“禀将军！齐……齐军！陈氏赤黑先锋大旄！已……已于费邑城外扬起！其疾如奔雷！前锋锐骑，直扑岩地而来！据测……据此不足两日路程！”瞬间，韩取脸上那股攻城拔寨、屠城扬威后的戾气与得意骤然冻结、僵硬，随即碎裂，眼底深处如寒潭深水般迅速结起一层凝重的、掺杂着忌惮的薄冰。他猛地抬手，身后亲兵会意，立刻解下腰间的牛皮水囊奉上。韩取拔开塞子，仰头痛灌！冰凉的浆液滚过喉头，却丝毫无法浇熄目光深处那点因齐军逼近而骤然燃起的警惕火苗。他微微侧过布满风霜痕迹的脸，与身边同样目光闪烁不定、面沉似水的魏击飞快地交换了一个眼神。那一眼，无声，却包含万千，有对楚战利品的不舍，有对齐人精兵的忌惮，更有对自身孤军深入的权衡。
魏击那张如同粗砺岩石般坚硬的脸上，线条绷得更紧了。他眼神阴鸷地扫过尸横遍野、狼藉一片的战场，最终停留在被俘楚卒集中看押的方向，嘴角扯出一丝冰冷的、带着厌弃的弧度：“武遂那个帐篷里躲着的楚国王子……听闻此信，怕是坐卧难安了吧？”他的声音低沉缓慢，却字字清晰可辨，如同毒蛇在焦土上爬行，“无用之人，徒惹尘埃！”他猛地一甩手中马鞭，鞭梢发出“啪”的一声脆响，“派一队轻车，”他一字一顿，带着驱逐秽物的决绝，“速送王子定离了此地！去那陈国寄人篱下，总好过……在此地碍眼碍事！”命令冰冷得不带一丝犹豫。
一辆轮轴吱嘎作响、沾满血污污泥的简陋轻便槛车，被几个甲胄冷硬的晋卒驱赶着，碾过战场边缘堆积的焦黑尸骸与散落的残破兵甲，吱吱呀呀地驶向了通往东南陈国的荒芜小道。车内，王子定身着一件昔日光鲜、此刻却陈旧不堪、沾染尘埃与点点暗红污迹的锦袍，失魂落魄地蜷缩着。他惨白的脸庞深埋在双臂之间，仿佛一具已然被抽走了魂魄的躯壳。槛车颠簸前行，轮子时而重重碾过一件被抛弃的、绣有楚国图腾的半烧焦的军帐，时而深陷进一片混杂着暗红血液的车辙泥浆中，留下道道扭曲如蛇的深痕。那道车痕孤绝地向着荒凉陌生的东南地平线延伸、拉长，在漫天烟尘中，最终缩成了一个微不可见、随时可能被风沙彻底抹去的渺小黑点。
丙子日近午时。
岩地，这片位于楚东之野、相对开阔的荒原地带。天空一碧如洗，烈日喷吐着灼人的火焰。正是一天之中最令人昏聩的时辰。突然，一道刺眼的红黑双色交错的锋利物，如同一柄利剑的尖端，猛地刺破东南方向的燥热地平线！
紧接着，这旗帜迎风展开，赫然是齐国陈氏家族那独一无二的赤色底面上张扬飞舞的玄鸟徽大旄！
如同从大地深处凭空涌出的铁色洪流，紧随大旄之后，铺天盖地的玄黑瞬间覆盖了视野！齐军的兵锋正式展露！密集如林的战车方阵如同整齐排列的钢铁怪兽，粗犷沉重的木质车身包裹着青铜护甲，在烈日下反射出刺眼而冰冷的寒芒，肃杀之气骤然席卷整片原野！战阵前移间，唯有千军万马行进、兵器甲胄摩擦碰撞汇成的巨大低沉嗡鸣，如同死神的低吼在空旷的荒原上震撼地回荡。
齐军先锋大将陈武，身披青黑重甲，身形如山岳般稳立于一辆驷马高车之上。他单手搭在车轼之上，另一只粗糙有力的大手则习惯性地搭在腰间的吴地重剑柄上，微微眯起眼，手搭在眉骨之上，极目眺望西北方向那片在烈日下仿佛还在蒸腾着热气的狼藉战场——尚未完全烧透、兀自冒着断续青烟的晋军遗留营栅骨架歪斜地杵立着，一片片被遗弃的断戈残橹、碎裂的陶罐木桶散落在凌乱的足印坑洞与车辙之中，如同被庞然巨兽饱餐后随意抛弃的骨渣碎肉。
陈武缓缓放下遮挡阳光的手掌，宽厚虬结的指节因长年握持重兵布满厚茧。他棱角分明的脸上没有任何得胜者的骄傲，只有一丝不易察觉的沉重与疲惫，仿佛是看到了预料之中又极不愿见的景象。他深吸了一口这片刚刚被蹂躏过的焦灼土地所特有的、混杂着灰烬、血腥与腐臭的空气，长长地、缓慢地吁出，对身旁按剑肃立的副将陈卯开口，声音低沉而浑厚，如同古旧的青铜器在风中相击：
“楚骨俱碎，晋戟亦折……吾甲胄虽新，锋芒何忍轻试？”他微顿片刻，目光扫过这片满目疮痍的土地，“立营！待此野风，吹尽血腥……再做计议！”言罢，手臂稳稳抬起，猛然挥向前方那片晋楚两败俱伤之地！齐军阵中，各队传令旗次第挥舞，震耳欲聋的应和之声轰然炸响，带着一种刻意张扬的威势，传遍四野！