天刚蒙蒙亮，一行人踏着薄雪往青石镇赶。昨夜在破庙歇脚，虽没再遇追兵，却没人能睡安稳。
“那药铺掌柜姓刘，当年在沧州府开着‘回春堂’，”苗人凤走在最前，声音低沉，“胡一刀比武前，确是在他那里抓过伤药。后来他怕卷入是非，闭了铺子躲到青石镇，我也是前几年才打听到下落。”
胡斐紧了紧刀柄：“只要刘掌柜能证实，当年药里确有‘软筋草’和‘七星海棠’的痕迹，田归农的罪证就又多了一分。”
程灵素走在苗若兰身侧，指尖无意识摩挲着袖口——那里藏着一小撮晒干的“醒神草”，香气极淡，只有她能辨出，正是昨夜悄悄缀在南兰衣角的那种。
她瞥了眼走在稍后的南兰，见她裹紧了棉袄，脸色在晨光里显得有些苍白。
“南姑娘，”程灵素忽然开口，语气平淡，“昨夜破庙太冷，你似是受了寒？我这里有驱寒的药丸，要不要试试？”
南兰脚步微顿，回头时脸上已堆起笑意：“多谢程姑娘，我还好，许是起得早，有些倦了。”她抬手拢了拢鬓发，指尖不经意划过腰间——那里正是藏着铜哨的地方。
胡斐恰好回头，将这一幕看在眼里，眉头几不可查地蹙了下。
程灵素昨夜已悄悄告诉他铜哨的事，他嘴上说着“或许是误会”，心里却像压了块石头。
南兰是苗若兰的母亲，是揭开父亲死因的关键人物，他实在不愿相信她会是内鬼。
苗若兰也察觉到气氛微妙，拉了拉南兰的衣袖：“娘，要是累了，我们就走慢些。反正刘掌柜在青石镇住了这么多年，也不差这一时半刻。”
“娘不累。”南兰拍了拍她的手，眼神却有些闪烁，“早点找到刘掌柜，早点查清真相，大家也能早点安心。”
这话听着在理，可程灵素却捕捉到她语气里一丝不易察觉的急切。她不动声色地与胡斐交换了个眼神，两人心中的疑云又重了几分。
午后时分，青石镇的轮廓终于出现在雪原尽头。这镇子比落马镇更小，只有一条主街，两旁多是土坯房，看着萧索得很。
“刘掌柜住在哪？”胡斐问苗人凤。
苗人凤指向镇东头：“最里面那间带药圃的院子，门上该挂着‘刘记’的木牌。”
众人刚走进镇子，就觉得不对劲。街上太安静了，连个挑水、扫雪的人影都没有，只有几只麻雀在墙根下啄食，见了人也不怎么怕。
“不对劲。”苗人凤停下脚步，眼神锐利地扫视四周，“这时候按说该有炊烟，可你看——”
果然，家家户户的烟囱都冷冷清清，连最热闹的杂货铺都关着门，门板上积了层薄雪，像是有些时辰没人动过了。
程灵素走到一家药铺门口，推了推门，锁得紧紧的。她俯身看了看门缝，又闻了闻，皱眉道：“有血腥味，很淡，但确实有。还有……一丝‘腐心散’的余味。”
“腐心散？”胡斐心头一沉，“是田归农的人来过？”
“十有八九。”苗人凤沉声道，“走，去刘掌柜家！”
一行人加快脚步往镇东头赶，越靠近那带药圃的院子，空气中的血腥味就越浓。
到了院门口，果然看到那块“刘记”木牌歪歪扭扭挂着，院门虚掩着，轻轻一碰就“吱呀”作响。
苗人凤做了个噤声的手势，拔刀推门而入。院子里静得可怕，药圃里的草药被踩得乱七八糟，雪地上印着杂乱的脚印，一直延伸到正屋门口。
正屋的门大开着，里面一片狼藉，桌椅翻倒，药柜被劈得粉碎，药渣撒了一地。一个白发老者倒在屋中央，胸口插着一把匕首，早已没了气息——正是他们要找的刘掌柜。
“来晚了。”胡斐握紧宝刀，眼中怒火熊熊，“田归农好狠的心！”
苗若兰吓得别过脸，紧紧抓着南兰的胳膊。南兰拍着她的背安抚，眼神却快速扫过屋内，像是在寻找什么。
程灵素蹲下身，仔细检查刘掌柜的伤口，又翻看他的眼皮，眉头越皱越紧：“匕首刺中要害，当场毙命。但他指甲缝里有血渍，不是自己的，像是死前抓伤了凶手。还有……”她从刘掌柜紧握的拳头里抽出一小撮东西，“这是‘七星海棠’的花瓣，晒干的。”
“他藏着这个做什么？”胡斐不解。
“或许是留作证据。”程灵素道，“他知道自己会出事，特意藏了这个，想告诉我们什么。”
苗人凤在屋里踱了一圈，忽然指着墙角：“那里有个暗格。”
众人看过去，果然见墙角的药箱后面，墙壁颜色比别处浅些。
胡斐走过去挪开药箱，露出一块松动的砖块。他撬开砖块，里面是个巴掌大的木盒。
打开木盒，里面没有金银，只有一张泛黄的药方，还有半块断裂的玉佩。
“这药方……”胡斐拿起药方，上面的字迹有些模糊，但能看出是当年的抓药记录，署名处写着“胡”字，“是我爹当年抓的药！”
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程灵素接过药方，仔细看了看，又对照着地上的药渣闻了闻，脸色凝重：“药方里确实有‘软筋草’，剂量很轻，和南兰说的一致。但这药渣里……除了‘七星海棠’，还有‘腐心散’的成分。田归农不仅加了剧毒，还留了后手。”
苗人凤拿起那半块玉佩，入手温润，上面刻着半个狼头图案，眼神骤然一缩：“这是……天龙门的信物！田归农的贴身玉佩，怎么会在这儿？”
“难道是刘掌柜从凶手身上抓下来的？”胡斐猜测。
“有可能。”程灵素点头，“这就更能证实，动手的是田归农的人。”
就在这时，院门外突然传来一声极轻微的哨声，短促而尖锐——正是那种铜哨的声音！
众人瞬间警觉，苗人凤一把将苗若兰拉到身后，胡斐和苗人凤背靠背护住众人，程灵素则迅速将药方和玉佩收好。
“谁在外面？”胡斐厉声喝道。
院门外没有回应，只有风雪卷过的呜咽声。
南兰脸色发白，下意识地摸向腰间，随即又像被烫到一样缩回手，解释道：“不……不是我！我没吹哨子！”
她的反应太过急切，反而显得欲盖弥彰。苗若兰看着母亲，眼中满是困惑与受伤：“娘……”
“真的不是我！”南兰急得快哭了，“是田归农的人！他们肯定早就埋伏在附近了！”
程灵素看向胡斐，眼神示意“按计划行事”。胡斐会意，故意提高声音：“不管是谁，有种就出来！别躲躲藏藏的像个鼠辈！”
话音刚落，院墙外突然传来几声惨叫，紧接着是兵器碰撞的脆响，似乎有两拨人打了起来。
众人都是一愣，这变故来得太突然。
苗人凤当机立断：“灵素带着若兰和南兰从后窗走，我和胡斐去看看！”
“不行！”苗若兰立刻反对，“要走一起走！”
程灵素却拉住她：“苗姑娘，听苗大侠的！我们在镇外老槐树下汇合，这里交给他们！”她说着，飞快地往南兰衣角看了一眼——那枚醒神草还在，香气未散。
胡斐与苗人凤对视一眼，同时冲出院子。程灵素立刻拉着苗若兰和南兰往后屋走，推开后窗，外面是片光秃秃的菜园，翻过篱笆就是镇外的荒野。
“快！”程灵素催促道。
南兰却犹豫了，回头看向正屋方向，眼神复杂：“他们……会不会有事？”
“苗大侠和胡大哥功夫好，不会有事的！”程灵素语气坚定，心里却在快速盘算——刚才那声哨响，到底是谁吹的？如果南兰不是内鬼，那埋伏在附近的，又是哪路人马？
三人刚翻出篱笆，就听到身后传来一阵急促的脚步声，似乎有人追了过来。
程灵素回头一看，只见几个黑衣人手握长刀，眼神凶狠，正是田归农的手下！
“往这边跑！”程灵素拉着两人往密林方向跑，同时从怀里掏出几包药粉，反手撒了过去。
黑衣人的脚步慢了些，却没被拦住，依旧紧追不舍。
南兰跑得气喘吁吁，忽然脚下一滑，摔倒在地。苗若兰连忙回头扶她，就在这时，南兰的棉袄口袋里掉出一样东西，在雪地上发出清脆的响声——正是那枚铜哨！
苗若兰看着那枚铜哨，又看看南兰惊慌的脸，嘴唇颤抖着，一句话也说不出来。
程灵素也看到了，心头一沉。原来……真的是她。
可没等她细想，追来的黑衣人已经逼近，为首一人狞笑道：“抓住她们！田掌门有赏！”
程灵素将苗若兰护在身后，握紧了藏在袖中的毒针，眼神冰冷。她知道，眼下不是追究内鬼的时候，先冲出这片密林再说。
而远处的镇口，胡斐与苗人凤正与另一拨黑衣人缠斗。胡斐一刀劈倒一人，眼角余光瞥见密林方向似乎有炊烟升起，心中猛地一紧——那是程灵素约定的信号，可这信号来得太早，分明是遇袭的意思！
“走！去帮她们！”胡斐大喊一声，与苗人凤对视一眼，两人同时转身，朝着密林方向杀去。
青石镇的雪地上，血迹与脚印交织。刘掌柜的死，铜哨的出现，追兵的围堵……所有线索像一团乱麻，缠绕着每个人的心。
而那隐藏在暗处的内鬼，究竟是南兰本人，还是田归农设下的又一个圈套？答案，似乎还藏在更深的风雪里。
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