风从林间穿过,吹得路边枯草簌簌作响。楚凌天站在官道中央,脚还踩在那名劫掠首领的肩上,力道不重,却压得对方动弹不得。阳光照在他灰麻粗袍的袖口,边缘泛着微白,像被晒褪了色的老布。
他低头看着那人,声音不高:“你不说,我也不急。”
首领喘着气,额角渗出血混着泥灰,眼神凶狠却不肯开口。他身后四个同伙仍趴在地上昏迷未醒,姿势歪斜,呼吸平稳。
楚凌天没再问第二遍。他蹲下身,右手探出,指尖轻轻搭在对方太阳穴的位置。识海中,鸿蒙源珠微微一震,一股极细的神念如丝线般顺着指尖蔓延而出,悄然侵入对方脑海。
记忆片段断断续续浮现——
一片山坳里藏着几排破旧木屋,寨门上挂着块歪斜的黑铁牌,写着“黑风寨”三个字。一群穿着杂乱皮甲的汉子在空地上操练刀法,有人扛着麻袋走进一间石屋,里面堆满了灵石、丹药瓶和破损的储物袋。一个披着兽皮的高大男子坐在主位上,挥手示意手下将一部分物资运往后山密洞。
画面跳转到这条官道。五人埋伏在树后,等一辆商队路过,直接冲出去围住,逼对方交出一半货物。有个年轻散修不肯从,被一脚踹翻在地,东西全被抢走。他们收完就撤,动作熟练,连痕迹都不留。
最后是前夜的情景:他们在寨子里接到消息,说今日会有个纳气境炼药师独自前往离火城,身上带着刚采买的灵草和矿石,油水不少。领头的正是眼前这人,他点了五个好手,专挑这段荒路动手。
楚凌天收回手,站起身来。
原来如此。
这些人不是临时起意的山匪,而是黑风寨专门派出来干脏活的外围成员。他们长期盘踞在这条商道上,明抢暗收,已经成了惯例。过往散修、小家族队伍只要不想惹麻烦,就得乖乖交“过路费”。敢反抗的,轻则被打伤丢在路上,重则失踪不见。
难怪刚才这五人配合默契,出手狠准,分明是常干这事的老手。也难怪他们敢在光天化日之下拦路行凶,背后有山寨撑腰,根本不怕报官——这种地方,哪来的官?
他低头看向脚下的人,语气平静:“你们平时都这么干?打了就跑,把脏事推给‘无名劫修’,寨子躲在后面收好处?”
首领脸色变了变,终于开口:“你……你是谁?怎么可能看穿这些?”
“我不该知道?”楚凌天反问,“倒是你,替人卖命,被人当枪使,到最后出了事自己顶缸,值得吗?”
“闭嘴!”首领猛地挣扎了一下,“要杀便杀,少废话!”
楚凌天叹了口气,不再多言。他抬起右掌,掌心向下,悬停在对方头顶三寸处。体内《升龙诀》缓缓运转,一丝龙气顺着手太阴肺经流转至掌心,凝而不散。
他没有用全力,只是精准地将劲力打入对方灵脉根源。一声闷响自体内传来,像是某种东西断裂的轻响。首领浑身一颤,脸色瞬间惨白,额头冷汗直冒,张嘴想喊,却发不出声。
片刻后,楚凌天收掌。
他知道,这人的灵脉根基已被彻底震碎。从此以后,再也无法吸纳天地灵气,更别提修炼突破。但他性命无碍,四肢健全,还能走路,也能说话。
这才是最狠的惩罚——活着,却失去了作为修士的一切。
楚凌天弯腰,伸手抓住他的衣领,一把将他拽了起来。那人踉跄几步才站稳,双腿发软,眼神里满是惊恐与不可置信。
“听着。”楚凌天靠近一步,声音低沉,“回去告诉你们寨主,就说有个叫楚凌天的人路过此地,碰上了你们的人。他没杀人,只废了一个,让他带句话。”
他顿了顿,目光直视对方眼睛:“下次再敢招惹我,或者在这条路上继续为非作歹,我不只会废人,我会踏平整个黑风寨。一个不留。”
话音落下,四周仿佛安静了一瞬。连风吹树叶的声音都变得清晰可闻。
首领嘴唇颤抖,想说什么,终究没说出来。他转身踉跄而去,脚步不稳,几次差点摔倒,却始终没回头。
楚凌天站在原地,目送他走远。直到那身影消失在官道路拐角,才缓缓转过身。
两名林家弟子还在树边站着,手里握着剑,脸色发白。他们亲眼看着楚凌天一掌废掉一个通脉境中期的修士,全程无声无息,甚至连气势都没外放,就像碾死一只蚂蚁那样随意。
“你们。”楚凌天看向他们,“把剩下的四个拖过来。”
两人连忙上前,七手八脚把地上昏迷的劫掠者聚拢到一起。其中一个迷迷糊糊哼了一声,似乎快醒了。
“别管他们能不能活。”楚凌天淡淡道,“他们没下死手,我也留他们一命。但要是以后再让我撞见,我不介意换个方式处理。”
林家弟子齐声应是,头都不敢抬。
楚凌天走到自己的行囊旁,打开看了看。灵草玉匣完好,矿石包扎紧实,丹炉也没受损。他重新背好皮囊,抱起丹炉,动作利落。
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抬头望向前方官道,远处山影隐约可见,路两旁林木渐疏,荒村轮廓若隐若现。天色尚早,但云层渐厚,空气有些闷。
“走吧。”他说。
两名弟子赶紧跟上,一人走在前头探路,另一人落后半步,时不时偷瞄楚凌天的背影,眼神复杂。
他们不知道这个看似普通的炼药师到底有多深的底,但他们清楚一点——今后绝不能再以寻常眼光看待此人。
一行人沿着官道继续前行。身后,那四名劫掠者陆续醒来,发现同伴不见了,只留下散乱的脚印和几滴未干的血迹。他们互相搀扶着爬起来,没人说话,也不敢追,只能跌跌撞撞往回逃。
楚凌天没有回头。
他知道,今天这一战不会白打。消息会传开,黑风寨很快就会知道有个不速之客坏了他们的规矩。也许他们会查,会派人盯梢,甚至设局报复。
但他不在乎。
有些人习惯横行霸道,以为无人敢管。可他们忘了,世上总有不怕事的人。
他脚下步伐稳定,呼吸均匀。识海深处,鸿蒙源珠静静悬浮,如同沉睡的星辰,默默提纯着周围稀薄的灵气,一丝丝补充进经脉之中。这是他最大的依仗,也是他一路走来的底气。
只要他还站着,就没有人能真正骑在他头上。
官道蜿蜒向前,穿过一片荒草地。前方村落不大,几间土屋围着一口枯井,屋顶上飘着淡淡的炊烟。一只老狗趴在门槛上,看见人来,懒洋洋抬起头,又趴下了。
楚凌天脚步未停。
他知道,今晚还得在这荒村歇脚。明日才能抵达离火城。眼下最重要的是保持低调,不引人注目。至于黑风寨……
他嘴角微动,没笑,也没说什么。
那只老狗忽然站起身,冲着他低声呜咽了一声,尾巴夹紧,转身钻进了屋。
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