向上的通道越来越窄，像城市的血管被抽干一层一层地收紧。

    脚下的金属板有轻微的颤，仿佛整栋建筑都在压抑地呻吟。

    清醒环没有震动。

    这反而让人更不安。

    “它在等我们。”陆惟低声。

    “谁？”阮初问。

    “上面那层。”闻叙抬头，“观察它的东西。”

    不是观察我们，

    而是观察——它自己。

    通道尽头是一扇半轮式舱门，像潜艇的防爆门，边缘有数道细痕，是有人想过强行撬开而失败时留下的。

    门后传来低低的嗡鸣，像成百上千的呼吸管道同步震动。

    光从门缝里溢出，是偏冷的白，像病房的灯。

    “要不要绕？”阮初问。

    “不绕。”

    夏堇把手搭在舱门的轮柄上。

    “绕路是对目的地清晰的人才有的特权。”

    陆惟轻轻扬了扬眉角：“你现在对目标很清晰？”

    “越来越清晰。”夏堇说。

    她用力旋转轮柄。

    门开。

    一阵刺白光涌出，迫使每个人眯起眼。

    等视线适应后，所有人都愣住了。

    这里不是房间。

    是看台。

    一整片阶梯式看台向下倾斜，围绕着中央巨大的深井——

    井口四周布满金属支架和透明罩，

    里面不是水。

    是流动的人形影。

    那些影像互相覆盖，有的站着，有的坐着，有的像在哭，却没有声带。

    他们互相渗入对方身体，仿佛梦体在重复、错位、延长。

    陆惟呼吸一滞：“这是……模拟人群？”

    闻叙摇头：“是真实人群的梦相投影。他们的身体在赦免仓里，被强制做梦；梦则被引流到这里展示。”

    阮初盯着看台最前排的器械：“这是……剧院？谁在观众席？”

    回答不是人声。

    而是巨型井底传来的一丝……

    笑意。

    不是人笑。

    是某种意识在体验“看到我们”的愉悦。

    夏堇盯向井底。

    折射的光刺裂影像，

    井壁上浮出四个淡淡字：

    “你们来了。”

    四人默契散开，占据不同角度。

    清醒环微震：无提前、无滞后。

    并行状态。

    梦在看。

    梦在等。

    突然，看台第二排传来微微动静。

    有人站起。

    不，是好几个人。

    他们都穿着隔离服，脸被透明面罩遮住。

    胸前贴着编号——不是姓名。

    o-13

    o-21

    o-34

    o-02

    他们动作同步，像木偶第一秒学会如何呼吸。

    陆惟低声：“实验组幸存者？”

    闻叙脸色发白：“或者……他们以为的幸存者。”

    那些“观测者”缓缓下楼，步伐延迟半拍，却稳得可怕。

    像在模仿刚学会走路的小孩——

    却在走向杀戮前的位置。

    阮初抬枪瞄准最近的一人。

    枪口正要上抬——

    对方突然抬手，速度比她快半秒。

    指尖直接扣向她的喉部。

    “靠！”阮初闪退。

    脖颈只被擦到一层皮，却像被刀划开般疼。

    皮肤无血，却冒出冷汗。

    闻叙低吼：“他们是理想梦体化的清醒者！痛觉模拟无延迟！”

    “他们……”陆惟喉结动了动，“醒在梦里。”

    那便是真正可怕的敌人。

    夏堇拔刀，刀光与井底反射的冷光相撞。

    一个观测者跳向她——

    动作无声无息，却爆发力惊人。

    两人相撞，刀尖点住对方面罩，只差一毫米刺入。

    观测者嘴角微弯，像是在说：

    你动一次，我动两次。

    夏堇却在那一瞬

    松开刀

    观测者愣了不到零点零几秒，

    刀掉在地上发出刺耳响声。

    响声的回音……提前了。

    陆惟立刻反应过来：

    “第二条！听回！”

    阮初抬脚猛踢旁边器械，制造双回音干扰。

    观测者的身体抖了一下，动作错位。

    夏堇在那一瞬

    捡起刀，侧身，

    刀背敲向面罩侧颅。

    砰！！！

    观测者身体倒地，抽搐却没有发声。

    面罩碎裂，露出空白的脸，像被橡皮擦抹掉五官。

    “它们没有‘自我’。”闻叙声音沉：“它们只是梦在练手。”

    更多观测者涌入井边。

    他们每一步都更贴近正确动作。

    梦在加速学习。

    阮初咬牙：“它现在知道我们怎么打了。”

    陆惟冷笑：“那就再换一套打法。”

    夏堇拔下清醒环，将其反扣在刀柄上。

    金属发出短促的电鸣，如同某种戒律。

    她举刀指向井底：

    “你想看？”

    “那我们就让你记住。”

    井底深处的影群突然全都仰头。

    无声的黑浪翻涌而上。

    观测者全体扑来。

    风声撕裂剧院的空气。

    金属与皮肤、意识与错位

    在一瞬间撞出看不见的火花。

    这不是战斗。

    这是清醒的宣告。

    世界在这一秒

    紧紧绷起。

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